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而柳府中,柳容搽好裸妝米分后給爹娘請安,順帶逗弄大嫂懷里的小侄子一番。柳家幼孫剛過一周歲,正是對什么都好奇的時候。柳容讀書極多,各種引經據典,很快就把小侄子繞成了蚊香眼。柳家大嫂看著三頭身的兒子晃晃腦袋,咕咚一聲倒在美人榻上,極其沒有母愛地與小姑子笑作一團。
柳夫人送柳祭酒上朝,看到三年后家中再度恢復和樂,女兒也不像以往那樣強顏歡笑,眼眶有些濕潤。柳祭酒寬袖下拉住夫人手拍拍,表情舒暢。
“難得孩子們高興,都到二門了,你也回去歇歇。”
而后柳祭酒獨自走到門外,還沒等上轎子,就看到了迎面而來的馬車。往常他不會太過關注,然而人逢喜事精神爽,他也就多瞧了那馬車幾眼。這一瞧他就瞧除了不對勁,這馬車好像走太穩了點,車廂也高了那么一點。
國子監祭酒的差事其實很清閑,作為大學校長,他基本不用親自教課。而這官位又不顯,朝堂之爭輪不到他參與。閑下來柳祭酒有大把時間讀,讀完了圣賢書看畫本,看完了畫本找些雜書繼續讀。這么多年讀下來,他真的是涉獵廣泛。即便實踐水平幾乎為零,理論水平卻是很高的。尤其他平生愛鉆研,一打眼就看出了這駕馬車的不同。
當即他好奇心起,慢慢悠悠地往轎子前走去。
當衛嫤三人到達柳府時,就見一穿官袍的清瘦老翁邁著方步,看似往轎邊走去,實則眼神止不住地往車底板子上瞄。
“柳祭酒有禮。”
“哦,是……晏鎮撫吧。”
看到馬車停在他家門口,柳祭酒很快反應過來。然后他高興了,既然晏鎮撫上門拜訪,那這馬車肯定得停在他家門前。待他們進去后,他就可以肆無忌憚地看了。
見他毫不掩飾的意圖,衛嫤與晏衡相視一笑。他們正愁如何完成錢掌柜所托,衛嫤本想著請九公主幫忙。可昨日賞花宴場合不合適,如今九公主遠在深宮,也不是她想見就能隨便見到,就連端王府也不是他們想進就進。如今有向來官聲清正、且與京城多數人家關系皆不錯,還能在皇上面前說上話的柳大人“幫忙”,那真是再好不過。
☆、第34章 京城事終
沂山居士柳蘊道是個與柳祭酒如出一轍的清瘦老叟,不同的是他一把胡子修剪的很有型,一身灰撲撲的袍子,要是手里再拿把浮塵,妥妥的仙風道骨。
柳容親自引三人進來,喊了聲叔公,他點頭,放下手中書本掃了他們一眼。
“就是這小子?”
似乎早已習慣他的冷淡和挑剔,柳容點頭,聲音依舊不疾不徐:“他就是晏昀,此番與兄長一道隨西北軍入京。這位是他兄長,前幾日剛升為鎮撫。”
“哦。”
應一聲后他重新拿起書,似乎看得入神,忘記房中還有三位訪客。
叔公又來這一招,柳容心下無奈。吩咐丫鬟上茶,她親自引三人到一旁坐下。書房很寬敞,椅子中間夾著一尺見寬的小桌,桌上擺著些蜜餞果脯。衛嫤拉阿昀坐下,指指書桌后的沂山居士,中指豎在唇間示意他噤聲。晏衡在另一側坐下,看著換了新衣后格外精神的弟弟與阿嫤間的默契,心下一陣輕松,跟著他們一道正襟危坐。
一時間三人皆將手交叉搭在腿上,眼觀鼻鼻觀心,坐姿整齊劃一。支使完丫鬟倒茶的柳容回頭看到這樣,唇角噙起一抹淺笑。還真應了那句不是一家人不進一家門,晏家兩大一小賞心悅目不說,還極為規矩。這回叔公總不會一句話都不說,看會書就趕人了吧?
柳容想得沒錯,柳蘊道說是在看書,實際注意力放了大部分在三人身上。實際從他們一進門,看清長相后他就頗為滿意。他那看似嚴苛的三點要求,并不是無稽之談。天資聰穎是必須的,科舉三年一屆,每屆只取百余人,沒有天分絕對考不中。
至于長相,本朝選官極中相貌,連圣上都偏疼面冠如玉的端王。到他這自然也喜歡好看的,最起碼教起來賞心悅目。而且單好看還不成,他略通相術,面相陰狠刻薄之人他一般不愿教。然而對面晏家三人,容貌皆是上等不說,面相上也皆無不妥。甚至中間的晏夫人,雖能命里帶劫,但若能熬過去,日后便是享不盡的富貴。
一個照面他就滿意了三分,如今見他們規規矩矩坐著,絲毫沒有因他怠慢而露出不悅之色。尤其是那孩子,看年紀正是調皮的時候,這會卻安安靜靜坐在兄嫂身邊,正襟危坐小臉上滿是鄭重。
再多三分滿意,他放下書咳嗽一聲,銳利的目光掃過晏衡:“晏鎮撫可是前幾日高升?這其中波折老朽卻不甚了解,這位小郎君可否解釋一二?”
他的目光最終定格在晏昀身上,見他看過來還這么問,晏昀一愣。
袖子下衛嫤小心地拍拍他的腿,給他一個鼓勵的眼神。雖然誰也沒料到這位一上來就這么直白,但眼下他們插嘴也不妥。
晏昀想了想,站起來脆生生地說道:“因為哥哥殺敵的功勞被吳大人搶了,后來皇上查了出來,為表揚哥哥做得好,就升了他官。”
思路流暢口齒清晰,不過這還不夠,柳蘊道繼續問道:“那對此事,你作何看法?”
他作何看法?這可把阿昀難住了,搓搓手他看向阿嫤姐姐,見她溫柔地沖他笑,一時間他膽子大起來。
“說實話,我討厭吳家。不過哥哥跟我說過,人在屋檐下不得不低頭,有時候就得忍一忍。吳家很厲害,要不是我們遇到阿嫤姐姐,跟她留在京城,也許哥哥要忍更久才能出頭。”
說到這阿昀抬起頭,滿是崇拜地看向阿嫤,小家伙眼中的情緒讓她心下一陣柔軟。其實跟她哪有什么關系,阿衡有本事,像他這樣的人,可能會被一時打壓,但假以時日總會出頭。
柳蘊道聲音悠遠,語氣中帶出一□□惑:“那你想不想報復吳家?”
“報復?”
不僅阿昀有些蒙,連衛嫤都懷疑,這真是考核?一般先生收徒,不都是在書中抽一句,如科舉那般讓學生破題抒發幾見?但沂山居士這幾個問題一個比一個奇葩,比起他那三條收徒基本要求有過之而無不及。
他真不是吳家派來的細作?看到一旁的柳容,她強行壓下這點懷疑。
“想還是不想?”
柳蘊道走到小家伙身前,彎腰與他對視,壓迫地問著他。
阿昀攥起拳頭:“想!我想,但不是現在。凡事要三思而后行,該忍的時候就的忍。”
雖然才四歲,但此刻小家伙頭腦中的想法卻是無比清晰。大哥與阿嫤姐姐才是他最親的人,吳家陷害他們,那就是他的敵人。但就如大哥出征在外時教他一個人在家如何應對繼母那樣,有時候敵人太過強大,就得示弱麻痹他,暗中積蓄力量。不然逞強挑釁,只會引起他們警覺,然后找來災禍。
柳蘊道眼光何等毒辣,阿昀那點小心思壓根瞞不過他。若他是滿口仁義道德的讀書人,肯定會覺得他心胸太狹隘。偏偏他就是個大俗人,所以此刻他怎么看阿昀怎么順眼。這孩子好,濃眉大眼唇紅齒白,還坐得住,不像一般孩子調皮;而且他還聰明,這么小思路已經如此清晰;最要緊的是,他分得清親疏遠近,搞得清楚立場,又懂隱忍,這樣的人最易在官場上混。
如今他欠缺的,只是知識的積累和手段的歷練。而這些,恰恰是他最容易辦到的事。
柳蘊道一生醉心學問,到如今半截身子入黃土的年紀,他突然有些了悟。西北連年征戰,東南常有倭寇進犯,雖然多數時候是大越贏,但其中最深層的原因,便因這是太平盛世。國家富庶,養得起兵卒,也能提供強壯的戰馬和鋒利的刀劍。然而太平盛世想要延續下去,僅靠一個明君可不夠,更多地還要靠大越千千萬萬庶民生活豐裕,能繳稅養足兵力震懾四夷。
而庶民想要豐裕,最基本的就是耕者有其田。再進一步,就是庶民在地主豪強兼并土地時,能有自保應對之力。要做到這一點,就得開啟民智。
然而這一點卻與眾官僚愿望相悖。為此他翻閱歷朝歷代史料,其中許多有志之士曾萌生過這種觀念,最近一位便是先帝朝的韋相。他啟奏廢除世襲爵位,官吏田產與庶民一同繳稅。此舉犯了眾怒,在重重壓力下,先帝最終被將他黜官奪爵,流放邊疆苦寒之地。
老妻去世后他孑然一身,本已了無生趣,然而這一發現卻激起了他的斗志。他敬佩韋相,然而他如今年事已高,再入朝已無可能。加之他膝下后繼無人,故而他迫切需要一個關門子弟。庸碌之人他看不上,世家大族子弟會率先顧念自家利益,剩余只有寒門子弟。可寒門子弟本就少有讀書者,合適之人哪那么好找?
整整一年,正當他幾乎絕望時,上天送來晏昀。他才四歲,卻已如此聰敏。即便日后他沒有韋相那般勇氣去挑戰滿朝文武權威,也會成為一個出色的人。有此徒弟,他不枉此生。
“自今日起你便留在這,暫時住在廂房,每旬休沐一日。”
見沂山居士神色晦暗不明,站在那久久不開口,衛嫤與晏衡幾乎已當他拒絕。畢竟阿昀直言不報復只因實力不夠,若是晏衡還是被人貪軍功的苦情小白菜,那大概可以說是兄弟情深。偏偏晏衡已沉冤昭雪,始作俑者吳功更已得到應有懲罰,這時還想著報復,未免讓人覺得心胸狹隘不依不饒。