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唯一癟了的就是兩人荷包,千里屬于上等馬,錢掌柜見送不成,抱個極低的價錢卻被晏衡識破。兩人掏空荷包,方才湊到一個像樣的數(shù)字。
雖然錢沒了,但衛(wèi)嫤卻無比踏實。她清楚有些錢能省,有些錢卻是萬萬不能省。
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回去后隔了一日便是賞花宴,昨夜下過一場小雨,一大早空氣中全是雨后清新的味道。
用完早膳,衛(wèi)嫤盛裝打扮一番。烏發(fā)高挽后插.上及笄那日柳夫人所贈鳳釵,耳垂帶一對貓眼石耳環(huán),薄施米分黛后就著水銀鏡照一照,依舊是美到難以形容。滿意之余她換好衣裙,想了想又戴上定親時那只玉鐲,在一家人驚艷的目光中,由谷雨扶著上了馬車,一路朝柳府趕去。
馬車內(nèi)空間極為寬敞,三面皆可躺人的座位中間擺著一張方桌,斗地主斗地主綽綽有余。谷雨收拾起多余墊子,疊好放在她旁邊,打量著車內(nèi)滿是驚奇。
“姑娘,這馬車造得可真好。里面寬敞不說,坐上面一點都不顛簸。本來我還擔(dān)心姑娘身上有傷,一路去涼州會顛簸的受不住。現(xiàn)在有了這輛車,我可放下一半心。”
衛(wèi)嫤尤記得前日初見馬車時的震撼,對谷雨的驚奇并不意外。抽幾張墊子坐下,許是青石板路有些滑,馬車走得很慢,這會四平八穩(wěn),幾乎跟在平地上沒什么兩樣。
坐得舒服,她也有功夫打趣谷雨:“你倒越來越像個小管家婆了,只放下一半心,另一半怎么了?”
“還不是姑爺家里那些人,一個個都跟世子夫人一樣的不讓人省心。姑娘,今個賞花宴世子夫人會去么?”
想著吳氏那半邊高腫的連,晏衡那一巴掌聽著不響,但力道卻拿捏的極其好,正好讓她能又疼又腫。偏偏大夫再怎么瞧,也只會說是一點皮外傷。而且臉離著肚子十萬八千里,吳氏想賴也賴不上。
“大概不會去。”
莫說是臉腫了,就算臉沒腫,以她曾經(jīng)對柳家小姐做下的事,厚著臉皮過去也只會碰一鼻子灰。
“那太好了,姑娘……”
“谷雨,等會在人前要叫我夫人。”
谷雨先是驚訝,然后很快明白過來,她家姑娘已經(jīng)成親了。雖然有點不習(xí)慣,但瞧瞧如今他們坐的馬車。姑爺一直騎馬,這車還不是特意為姑娘置辦的,還有姑娘身上穿的衣裳,這兩天廣源樓的早膳,這一切都是姑爺張羅的。他對姑娘這么好,那她改口也不是很困難。
“夫人,咱們快到了。”
掀開簾子衛(wèi)嫤看向窗外,她還是第一次來權(quán)貴聚居的城西。比起商鋪鱗次櫛比、游人如織的熱鬧城東,這里深宅大院寂靜而莊嚴,院前街道更加寬敞,街上多車馬,極少見到行人。
馬車拐過彎后,車輛逐漸多起來。谷雨坐在她邊上,逐一說著哪輛馬車屬于哪家。前不久衛(wèi)嫤惡補過京城人物關(guān)系,這會一一對應(yīng)起來,看著馬車樣式、拉車馬匹數(shù)因官職、爵位不同而各種差異,森嚴的等級一覽無余,她逐漸嚴肅起來。
“谷雨,等下你就跟在我后面。機靈著點,按我先前教你的低眉順眼,能不開口盡量別開口。”
谷雨也跟著認真起來:“夫人,若是有別家夫人喊我過去呢?”
“應(yīng)該不會……”
衛(wèi)嫤心道,雖然她是特例,但柳家賞花宴也不是隨便什么人都能來,去別人家做客總要講禮數(shù)。那些大家夫人身邊都帶著伺候的,再不濟有柳家丫鬟,怎么都輪不到谷雨頭上。
然而事實證明,有些結(jié)論真不能下太早。
站在曲水亭邊,衛(wèi)嫤看向?qū)γ孀邅淼馁F婦。同樣是菊黃色的衣裙,穿在她身上卻多了幾分老成持重。明明她看起來也就四十上下,但鼻翼上兩道淡淡的法令紋斜往下耷拉,幾乎要繞過唇角,為她面相平添了三分古板刻薄。
“這邊倒是好景致,勞你身邊丫鬟去倒兩杯熱茶來可好?”
支使人的話被她得格外自然,就像賞花到興頭上隨性而為一般。即便衛(wèi)嫤知道來者不善,一時間衛(wèi)嫤也不好開口拒絕。
“客隨主便,谷雨你便走一趟,問主人家要杯茶。快去快回,莫要讓這位夫人久等。”
谷雨疾步向外走去,沒走多遠便遇到個丫鬟,問路之下被她引向花叢深處。見此衛(wèi)嫤暗暗搖頭,以有心算無心,對面都做到這份上,看來今天終究是不得閑。
婦人極其自然地挽著她的手,穿過亭子走到湖邊:“年輕就是顏色好,差不多的衣裳穿你身
上讓人眼前一亮。”
衛(wèi)嫤注意著腳下,她可就這一件衣裳,比不得這些久居京城,從年前便知道京城大小安排,提前一個月甚至更久開始準備行頭的大家貴婦。
“梅蘭竹菊各有千秋,這一院子賞花的夫人姑娘,哪位不讓人眼前一亮。”
“那倒是,只是可惜了我那妹妹。臉腫的老高,今日無法前來。”
衛(wèi)嫤疑惑:“還未請教夫人夫家名諱?”
婦人聲音有些威嚴:“我夫家姓趙,這些年一直隨夫君西北任職,前不久才回京述職。兵部尚書吳大人的夫人是我小姑子。”
原來是趙家人,衛(wèi)嫤聽衛(wèi)媽媽說過,鎮(zhèn)北侯府世子夫人吳氏因與兄長年齡差距過大,幾乎是被兄嫂一手養(yǎng)大。娘家所有人中,吳氏與尚書夫人趙氏關(guān)系最為親近,幾乎可以說是情同母女。
她的感覺沒錯,這人果然是來興師問罪的。
想到這她干脆裝傻,一派“你婆家來頭好大,小的失敬”的敬仰之態(tài):“原來是趙夫人,趙大人此次回京述職,想必也有高升,恭喜夫人。”
這話刺到了趙夫人痛處,她在西北一呆就是十幾年,好不容易夫君熬到正五品的涼州府通判。本想著這次西北大捷,回京述職定能更上一層樓。各處關(guān)系都打點好了,卻被一個小旗攪合亂了。貪墨軍功何等大罪,其嚴重程度甚至可以跟泄露軍機相提并論。吳家勞苦功高尚能保全,他們這種稍微不起眼的便受了池魚之殃。雖然皇上沒明說,但卻把述職的奏折留中不發(fā)。升遷之事一日未決,他們便只能呆在京城,做折了翅的籠中鳥。
趙家勢微,這些年多靠嫁進吳家的大姑娘提攜。尤其是他們這一房,夫君從一個小小的知縣到一州通判,其中沒少受吳家恩惠。甚至吳家這些年貪墨的軍功,有一部分也落到了他們頭上。一榮俱榮一損俱損,此刻她絲毫不敢怨吳家。不過對捅出簍子的晏鎮(zhèn)撫,她就沒那么客氣了。官場傾軋不分對錯,向來是你死我活,笑到最后的才是贏家。
“本來是該高升,但臨到頭出了點意外。”
被她目光灼灼的盯著,衛(wèi)嫤明白這點意外想來就是晏衡。夫妻一提,順帶著她也步入了意外之列。
“哦?這些事我不太懂。”
趙夫人被她揣著明白裝糊涂的模樣弄得胃疼,目光悠遠地望著花叢深處,她頗有深意道:“有些事總得弄明白,不然一個不小心就會被絆倒,弄不好還要摔個米分身碎骨。常言說得好,朋友多了路好走。為官之人多一個朋友,總比多一群敵人要好。”
這是在拉攏她?
衛(wèi)嫤遲疑,趙夫人雖然來者不善,但她這番話不無道理。當(dāng)利益足夠大時,化干戈為玉帛也格外容易。如果此刻倒向吳家……
那她和晏衡就等死吧!
墻頭草是那么好當(dāng)?shù)模坎徽f慶隆帝抬抬手指頭,分分鐘捏死他。晏衡以往與吳家作對那么多次,一干親友皆是反吳小分隊不說,前天他還親手扇了吳尚書最重視的妹妹一巴掌。先前劍拔弩張,日后吳家能毫無芥蒂?加入?yún)屈h,晏衡大概一輩子只能游離在外圍,出了事被隨便推出去當(dāng)炮灰。