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“做兄長(zhǎng)的吃醋了,”端王爽朗一笑,問(wèn)道身后小廝:“衛(wèi)家夫人可曾回來(lái)?今日有喜事,稍后換了信物,咱們?nèi)V源樓好生喝一頓。”
聽(tīng)說(shuō)錦繡閣昨日新來(lái)一批料子,衛(wèi)媽媽一早便趕了過(guò)去。好不容易搶下一批,便聽(tīng)谷雨急匆匆跑來(lái)傳信,說(shuō)端王登門(mén)。耗掉半條老命趕回家,忐忑又激動(dòng)地由著端王親自寫(xiě)下婚書(shū)。到交換信物時(shí),她從屋里捧出一把刀。
刀上裹布解開(kāi),露出里面寒光閃閃的刀刃,刀柄鑲嵌一顆碩大的紅寶石,陽(yáng)光下寶石閃爍著鮮血的色澤,讓人不禁聯(lián)想到寶刀在戰(zhàn)場(chǎng)上時(shí)的。
撫摸著刀鞘,衛(wèi)媽媽滿面懷念:“這刀還是阿嫤祖父隨侯爺在西北時(shí)所用,后來(lái)傳給了阿嫤爹。說(shuō)來(lái)也是緣分,那日去驛站,我想著你救了阿嫤,本想將刀送與你。當(dāng)日沒(méi)送成,今日還是送了出去。這刀出自西北,兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)又回了西北,衛(wèi)家的人終究要去西北走一遭。”
晏衡雙手接過(guò)來(lái),鄭重道:“娘,我一定會(huì)好生待阿嫤。”
聽(tīng)到他改口,衛(wèi)媽媽熱淚盈眶連連點(diǎn)頭:“好,好孩子。”
收下刀,晏衡從懷中取出一方帕子。帕子磨得有些透明,打開(kāi)帕子,中間放著一只通體瑩白溫潤(rùn)的玉鐲。
“這鐲子是外祖母?jìng)鹘o我娘,娘臨終時(shí)留給我的。”
不提衛(wèi)嫤驚訝于玉鐲成色,看清玉鐲樣式,一直淡笑的端王眼睛突然瞇起來(lái)。保媒前他已知晏衡生母乃韋氏,但卻從未將此韋氏與那一家聯(lián)系起來(lái)。不過(guò)若晏衡是那位的外孫,有如此智謀也說(shuō)得過(guò)去。
☆、第21章 恩威并施
端王見(jiàn)大媒已成,左右叫上晏衡與楚璉,連帶阿昀也沒(méi)落下,吆喝著四個(gè)男人一塊去廣源樓喝酒。
“阿昀還小,容易被酒精燒壞腦子,跟著吃些東西就好。”
端王一副落拓不羈狀,饒有興趣地盯著阿嫤直瞧。偏偏他生得好又通身貴氣,即便眼神稍有些放肆,也絲毫不招人反感。
當(dāng)然晏衡不能以常理論,牽著阿昀他往前走一步,隔開(kāi)端王視線抱拳道:“時(shí)辰不早,再晚了就趕上宵禁。”
端王若有所思地笑笑:“窈窕淑女,君子好逑,本王不看便是。宵禁怕甚,到時(shí)本王給你們開(kāi)條子。”
衛(wèi)嫤趕緊低下頭,待幾人走遠(yuǎn),下人關(guān)上院門(mén),她沉著臉朝谷雨招手。
“你可知罪?”
谷雨撲通一下跪下來(lái):“姑娘,谷雨不是有意。昨日姑娘命我前去米鋪送賬冊(cè),走到鋪?zhàn)永锉懵?tīng)個(gè)采買(mǎi)的婆子嚼舌根,說(shuō)姑娘鬧得世子跟夫人不和,最后下場(chǎng)如何如何,他們還說(shuō)了很多更難聽(tīng)的。我一時(shí)氣不過(guò),便拿晏公子之事回了嘴,我也不知道世子會(huì)找來(lái)。”
“然后隨口炫耀阿衡送的聘禮如何貴重?”
“沒(méi)有。”
“哦,真沒(méi)有?”
衛(wèi)嫤語(yǔ)調(diào)放緩,尾音加重,言語(yǔ)間施加壓力。跪在她腳下的谷雨只覺(jué)似乎有千鈞力量排山倒海向她壓來(lái),一個(gè)哆嗦她嘴比腦子反應(yīng)快。
“奴婢沒(méi)告訴他們,只告訴了楚三。原先姑娘在侯府當(dāng)差,楚三常來(lái)四合院這邊送些東西,一來(lái)二去我們也算相熟。我想著他與姑娘也算相熟,這等喜事告訴他也無(wú)妨,便隨口說(shuō)了一嘴。”
衛(wèi)嫤看向衛(wèi)媽媽,見(jiàn)她搖頭,便知楚三不是吳氏的人。總算事情沒(méi)有鬧到不可收拾,不過(guò)谷雨果然如她初次相面時(shí)所料,眉間長(zhǎng)是非痣、鼻翼肥大,這丫鬟性子不平和,且極易在男女之事上犯糊涂。
凜神她沉聲道:“第一日上街我便叮囑過(guò),不可亂攀侯府關(guān)系。你可知今日之事,若傳到有心人耳中,便可告晏小旗私吞戰(zhàn)利品。到時(shí)若論罪,他自是首惡,但私藏戰(zhàn)利品的我們也逃不過(guò)連坐之刑。”
谷雨愣住了,楚三乃侯府內(nèi)院管事之子,生得唇紅齒白,又極會(huì)說(shuō)話,她對(duì)他有幾分好感,想著也不是外人,便將秘密告知。她怎么也沒(méi)想到,自己這一多嘴,竟有可能害了所有人。
跪在地上,她眼淚啪嗒啪嗒往下掉:“姑娘,我真的不是有意。衛(wèi)媽媽將我從牙行中贖買(mǎi)出來(lái),府里主子仁慈活并不重,吃穿用度比我在家時(shí)簡(jiǎn)直好太多。我心里一直記著這份大恩,從沒(méi)想過(guò)要害媽媽和姑娘。”
衛(wèi)嫤低頭看著腳邊顫抖的身軀,谷雨鼻子一抽一抽,平日那么伶俐個(gè)丫鬟,現(xiàn)在連說(shuō)句話都一頓一頓,可見(jiàn)嚇得不輕。
長(zhǎng)嘆一聲,她彎腰將她扶起來(lái),抽帕子給她擦擦眼淚鼻涕,柔聲道:
“看你,本來(lái)挺漂亮個(gè)丫頭,哭得眼都腫了。下次說(shuō)話前先過(guò)過(guò)腦子,想想什么事能對(duì)外人說(shuō),什么事得爛到自己肚子里。家里最近事多,我本打算過(guò)兩天再買(mǎi)幾個(gè)丫鬟,到時(shí)你便是大丫鬟,關(guān)鍵時(shí)刻要心里有數(shù)穩(wěn)得住,現(xiàn)在這樣怎么能行。”
她差點(diǎn)給府里招來(lái)滅頂之災(zāi),姑娘非但不計(jì)前嫌,還提拔她。想到這,谷雨更想哭了。
“嗚嗚嗚姑娘我對(duì)不起你,萬(wàn)一楚三多嘴說(shuō)給別人可如何是好。”
衛(wèi)媽媽一直在旁邊看著,她也知道谷雨嘴有些不嚴(yán),可她那股機(jī)靈勁卻是百里挑一。這次的事,說(shuō)大也大說(shuō)小也小。見(jiàn)阿嫤恩威并施,三兩下收拾得她服服帖帖,且給她一個(gè)畢生難忘的教訓(xùn),她心下贊賞。既然阿嫤都搭好了臺(tái)子,這出戲她就得唱下去。
無(wú)奈地看著阿嫤,衛(wèi)媽媽嘆息“依娘看,這等多嘴多舌的丫鬟,就該打頓板子發(fā)賣(mài)出去。”
谷雨忙跪下,連聲告饒。
衛(wèi)嫤聞弦歌而知雅意,抱住衛(wèi)媽媽胳膊撒嬌:“娘,女兒用慣了谷雨,念她觸犯,您就饒她一次。”
衛(wèi)媽媽寵溺地點(diǎn)點(diǎn)她頭:“看你擰巴得跟個(gè)猴似得,哪有半分要嫁人的大姑娘樣。既然你喜歡,那便先留下她看看。至于楚三那,還得我拉下老臉去求老太君約束一二。”
剛才谷雨雖感激,私心里總存著幾分僥幸。這些年姑娘在侯府,府里就她一個(gè)丫鬟。名義上是丫鬟,實(shí)際上她管著內(nèi)宅開(kāi)支,也算半個(gè)主子。她知曉姑娘才是正經(jīng)主子,但多年習(xí)慣不是一朝一夕間能改。本以為衛(wèi)媽媽不會(huì)太過(guò)計(jì)較,但直到剛才她才明白,誰(shuí)才是衛(wèi)媽媽捧在手心那個(gè)。衛(wèi)媽媽往日雖寬和,可一旦惹到姑娘,那就是揭了她逆鱗。
“就算嫁人,阿嫤也要把娘帶著,一輩子孝敬您。”
衛(wèi)嫤嘴跟抹了蜜似得,哄得衛(wèi)媽媽眉開(kāi)眼笑后,她又吩咐:“谷雨先起來(lái)吧,下去梳洗休息下,明日陪我去鋪?zhàn)右惶恕!?
“是。”
谷雨恭敬地退回下人房,看著房中干凈的被褥、再摸摸首飾匣中那對(duì)赤金鐲子。沒(méi)有永遠(yuǎn)也干不完的活,也沒(méi)有生下來(lái)見(jiàn)是女孩便活活溺死的爹娘。比起以前,如今她過(guò)得簡(jiǎn)直是神仙般的日子。舒服久了她竟差點(diǎn)忘了本分,還好姑娘仁慈。瞅著鏡中自己,聽(tīng)說(shuō)這些年爹娘連生三個(gè)兒子,家里窮得連飯都快吃不上了。這會(huì)她若是被趕回家,絕對(duì)會(huì)被搜刮一空賣(mài)去做皮肉生意。
想到身上衣裳與自己被幼時(shí)同樣破爛的晏昀,谷雨大致了解,姑娘未來(lái)婆家絕對(duì)不算和樂(lè)。此事現(xiàn)在不宜聲張,不過(guò)姑娘對(duì)她好她都記著,日后若那邊敢磋磨姑娘,她谷雨也不是吃素的。憶起幼時(shí)費(fèi)盡心思擺脫被賣(mài)去青樓時(shí)的潑辣勁,她握緊拳頭,日后誰(shuí)要欺負(fù)姑娘,先過(guò)她谷雨這一關(guān)再說(shuō)。
衛(wèi)嫤絲毫不知,她不過(guò)牛刀小試,便收服個(gè)如此厲害的心腹。現(xiàn)在她正忙著準(zhǔn)備婚禮所需之物,大到租賃臨時(shí)婚房,小到喜堂內(nèi)擺放的龍鳳蠟燭,都得她一樣樣經(jīng)手。這些好歹還有個(gè)章程,最麻煩的是宴請(qǐng)賓客。衛(wèi)家只他們母女二人,連帶家中下人和米鋪管事,滿打滿算也湊不齊兩桌。
想到最后,她干脆托腮等晏衡回來(lái),問(wèn)問(wèn)他晏家能不能多來(lái)點(diǎn)人。
宵禁一過(guò)晏衡便滿身酒氣回來(lái)了,懷中抱著睡熟的小家伙。待他放下小家伙來(lái)井邊梳洗,衛(wèi)嫤也站過(guò)來(lái)。
“你喝醉了?”
晏衡搖頭:“王爺與世子把酒言歡,我只陪著用了幾杯。”