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周太君閑來無事,便在家中舉辦茶話會,給上京城中近乎一半的世家、官家老太太們下了帖子。
忠勇將軍府,闔府男兒皆有出息,如今老將軍雖則不再過問朝廷中的事情,可是兩位老爺卻是鎮(zhèn)守邊關(guān),手握重權(quán)。便是連太皇太后與陛下,對這忠勇將軍府都存著三分敬重、七分忌憚,更肖說是旁人家了。老太君素來行事低調(diào),如今難得舉辦一次茶話會,眾世家夫人、官家太太們,自當(dāng)都是打了主意,只將家中尚未定親的小爺跟姑娘們都帶了去。
明面上是說給老太君請安問好,實(shí)則早打聽好了,這薛家三爺尚未定親,若是能叫老太君瞧中了,結(jié)為親家那自當(dāng)是一樁美事。
還有那林三姑娘……這林姑娘雖然只是老太君的外孫女,但打小就是在將軍府長大的,很是得薛家一家寵愛。到時(shí)候,就算薛三爺沒能夠瞧中自家姑娘,萬一那林三姑娘相中了自家小爺呢?總之是要試一試的,萬一成功了,那就是給家里頭添了一大頭的倚仗。
旁人家就算帶著小爺去赴宴,那也是府上嫡親的爺,林老太太倒是好,林家的小爺一個(gè)沒帶,倒是將她自個(gè)兒娘家侄孫帶在身邊。
這宋青程雖則有在鄉(xiāng)下私塾念過書,識得一些字,算個(gè)讀書人。可再怎么著,到底是八尺男兒、家里頭的頂梁柱,鄉(xiāng)下農(nóng)忙季節(jié),他自當(dāng)是要跟著父母長輩一道下地干活的。常年風(fēng)吹日曬,又經(jīng)常干些體力活,少不得要比那些身嬌肉貴的富公子黑壯一些。
人也老實(shí)巴交,原這樣的場合他是不想來的,可耐不住林老太太與妹妹思妍好一番勸說。
來是來了,卻一直低著頭,明顯是十分局促的,連頭都不敢抬,更別說是如旁家公子小爺一般熟絡(luò)地相互說話了。
林老太太見這侄孫兒這般小家子氣,不由蹙眉,略微嚴(yán)肅地對他道:“青程,這可是大好的機(jī)會,你別總呆愣在這兒,得與人說得上話才行。你妹妹思妍就是比你出息,你瞧瞧她,都知道機(jī)會難得呢。”老太太實(shí)在覺得這侄孫兒有些過于木訥了,甚至可以說是有些愚笨,在她跟前倒是還好,只是一見著陌生人,就跟啞巴似的。
“姑奶奶,我知道。”宋青程應(yīng)一聲,終于抬起頭來。
見有公子爺打從身邊經(jīng)過,他想上去攀著說些話,本已經(jīng)是鼓足了勇氣,臨了還是退縮回來。
林老太太唉聲嘆氣道:“罷了罷了,這樣不怪你,天性使然。”
想了想,也是不為難他了,還是忙正經(jīng)事來的重要。
這般一思忖,便喚了宋思妍到跟前來。
“你們兄妹倆是頭一回見這樣的世面,別不懂規(guī)矩,姑奶奶帶你們?nèi)柪咸陌病!?
宋思妍低頭走到了老太太跟前,還有些不舍地沖方才說話的兩位姑娘笑笑,這才扶著老太太的手,跟著一道往周太君處去。
“思妍,方才那是誰家的姑娘?我瞧你們說的倒是挺開心。”
宋思妍道:“說是平留伯府的五姑娘跟六姑娘,姑奶奶,她們還說,改日尋我玩呢。”
聽說是平留伯府的姑娘,林老太太當(dāng)即搖頭道:“平留伯一家,原本就已經(jīng)日漸沒落,何況這五六兩位還是庶出的,有什么值得攀交情的?”沉沉嘆息一聲,扶住宋思妍的手反過來攥住她手道,“你到底還是見的世面少了,像這樣的場合若是能夠來個(gè)三五七回,摸清楚了門道,往后就該知道什么樣的人值得結(jié)交,而什么樣的人不值得結(jié)交了。你們兄妹也放心,有姑奶奶在,不會看著你們受欺負(fù)的,走吧。”
宋思妍低頭:“是,思妍記住了。”
076
林老太太到薛府花廳去見她親家周太君的時(shí)候,周太君身邊坐著兩位姑娘,除了自家孫女外,還有一位容貌丑陋的女子。
那女子瞧著有雙十年華,穿著一身粗布裙衫,沒有梳髻,想來還是待自閨中的姑娘家。
見周太君待那粗布裙衫的姑娘倒是非常親密,而自個(gè)兒孫女也與那姑娘有說有笑,瞧著似是十分親密的樣子,林老太太一時(shí)間有些怔住。平素在自己府中的時(shí)候,也沒瞧見這三丫頭待思妍多親近,每次自己說要她們表姐妹親近親近的時(shí)候,三丫頭總是找各種理由推脫,她原以為,這三丫頭是瞧不上思妍的農(nóng)女出身呢……可如今又算什么?自個(gè)兒家農(nóng)女出身的親表姐不知道親近,反倒是與一個(gè)長相丑陋的外人這般親近,林老太太心中實(shí)在不爽。
周太君見自個(gè)兒親家母只黑著一張臉站在廳中央,她面上輕輕劃過一絲笑意,似是見到林老太太不高興,她就十分開心。
目光又落在一邊的青年男子身上,周太君目光在宋青程很是輕輕掃視起來,見他生得高大魁梧,而人又十分老實(shí)的模樣,似是有些滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“親家母,這兩個(gè)孩子是……”周太君端端坐正身子來,笑望著林老太太,抬手指了指一左一右站在林老太太身邊的人。
林老太太這才上前一步,笑說:“是我娘家的侄孫兒侄孫女,前些日子進(jìn)京投奔我來了。鄉(xiāng)間長大的孩子,不懂規(guī)矩,親家母莫要笑話。”又扯了扯兩人袖子,“這是周老太君,你們兩個(gè)還不快給周太君磕頭。”
說罷兩人就要跪下來,周太君忙抬手道:“親家母,不必客氣了,快坐下吧。”見林老太太倒是真不客氣地就坐了下來,周太君輕輕笑著說,“若親家母不說,我還以為這倆孩子是哪家的姑娘跟爺呢,這等容貌哪里像是在鄉(xiāng)里長大的?”說完輕輕笑了起來,又拉了拉坐在一邊的葉文亭,將她一雙手攥在掌心,“瞧瞧這孩子,也是打小鄉(xiāng)間長大的,與你那侄孫女兒簡直不能比啊,你瞧瞧她這雙手,一看就知道是農(nóng)活干多了。這農(nóng)家的孩子多半是從小就吃苦,哪能個(gè)個(gè)似親家母的侄孫女兒,這般養(yǎng)尊處優(yōu)慣了。”
林老太太嘴巴抽了抽,氣得大口喘氣起來,但想著重要事情,也不好即刻翻臉。
“倒是這位哥兒……”周太君氣完林老太太后,心情稍稍好了些,目光便落在宋青程身上,點(diǎn)了點(diǎn)他說,“這孩子瞧著結(jié)實(shí)寬厚,是個(gè)老實(shí)可靠的,我喜歡。”
見她夸贊宋青程,林老太太眼里閃過異樣光芒,連忙笑著說:“親家母說得對,不是我夸自個(gè)兒侄孫兒,青程這孩子的確好得沒話說。”
她想說青程這孩子跟三丫頭的確是男才女貌、天造地設(shè)一對璧人,但話到嘴邊又咽了下去,臨時(shí)改成了別的。
“這孩子歲數(shù)不小了,今兒帶著他來,也是想帶他見見世面,順道再相個(gè)媳婦兒。”林老太太笑得雙眼成了月牙形,心中當(dāng)真是覺得宋青程前途無量。
周太君道:“那親家母心中可有了人選?”又說,“不瞞你說,我也喜歡這孩子。”朝宋青程招了招手道,“你且走近了些,我瞧瞧。”
林老太太見宋青程有這等好機(jī)會,連忙攆著道:“你還杵著做什么,老太君喚你呢,你倒是去啊。”
“是,姑奶奶。”宋青程十分局促的樣子,朝林老太太抱手彎了彎腰,這才一步一步緩緩朝周太君走去。
沒敢走得太近,站在臺階下,依舊低著頭。
周太君攥了攥葉文亭的手,那葉文亭這才悄悄抬起頭來,偷偷將那宋青程好一番打量,然后兀自紅了臉。
林琬見狀,知這葉姑娘是相中了宋青程,心中也十分開心。
“外祖母,祖母,您們說說話,我?guī)е耐そ憬愠鋈ネ竿笟鈨骸!闭f罷已是站起身子來,然后拉住葉文亭手說,“我在我外祖母家也有一間房,他們是一直給我留著的,你跟我來,我?guī)闳デ魄迫ァ!?
葉文亭起身,十分懂禮貌地朝兩位老人家行了禮,這才跟著林琬離開。
見自家孫女兒待外人家的姑娘十分好,卻是理都不理自個(gè)兒侄孫女兒,林老太太心中那股子火氣壓都壓不住,似是隨時(shí)都有噴射出來似的。
周太君沒有理會,只將宋青程喚到跟前去,仔仔細(xì)細(xì)好一番打量。
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帶著葉文亭進(jìn)了房間,林琬忙笑著說:“葉姐姐是真的瞧中他了?”她輕輕眨了眨眼睛,“若是沒有瞧中,這事情咱們便作罷,回頭叫外祖母給你尋個(gè)更好的。”
葉文亭連忙搖頭說:“這已經(jīng)很好了。”
這男子瞧著不但眉眼英挺,身子板也十分健碩硬朗,最主要的是,為人實(shí)在老實(shí),見到貌若天仙般的林三姑娘,眼皮子抬都沒抬。<script>chapter1();</script>