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瓔珞點頭說道：“今早章秀章松也來了，他們派了忍者守在商館周圍，還有幾個女忍者扮作下人伺候著，保護我們的安全。”

經過昨晚的鬧騰，沈今竹沒有什么食欲，額頭就像宿醉后一般的撕裂的疼，她放下粥碗蹙眉說道：“有這對兄妹的照應，安全應該是無虞了，但是我們在明，他們在暗，總有些棘手，最好是能撬開這個刺客的嘴，找到其余刺客的藏身之地。”

瓔珞說道：“昨晚一鼓而竭，其余人估計改變了藏身之地，不過在異國他鄉語言不通，他們要藏起來并不容易，章松章秀已經布置下去搜捕了。”一瞥桌上的碗碟，居然只是稍微動了動筷子，這不符合沈今竹一餐至少兩碗飯的常態，再看沈今竹臉色蒼白，無精打采的樣子，瓔珞走上去摸了摸她的額頭，燙得瑟縮回去，驚訝說道：“你發燒了？額頭很燙，快快去床上躺著，我去請大夫。”

昨晚過了子夜才倉皇跑回來，半夜各種迷亂的怪夢，沈今竹早上醒來時確實覺得頭暈發燙，她身體向來很好，去年在東北苦海之地林海雪原里穿梭喝西北風、在雪地里和土匪惡戰都沒有生過病，所以沒往這處想，觸不及防居然生病了呢。

出島上有大明的大夫，把脈瞧病，說受了風寒，配了幾服藥，說要休養生息。大夏天居然得了風寒，沈今竹心想這樣也好，借著養病的理由在房里避羞，免得見到徐楓尷尬。憑她的面皮，估計過兩天心里就平靜下來，見面也不會臉紅了。

好像是要把以前的勞累都補回來，沈今竹靜養的這幾天筋骨酸痛，一開窗就猛打噴嚏，腹痛嘔吐，有愈演愈烈之勢，換了好幾個大夫，各種說法都有，有說風寒、有說傷寒、有說痘癥、還有大夫神神秘秘的說是中毒或者巫蠱。江戶的竹千代聽說了沈今竹病重的消息，將日本國的國手御醫們都送過來給沈今竹醫治。

沈今竹負手站在一個叫做“迷津”的渡口，這個小篆寫的幌子看起來很熟悉，她站在渡口的竹質踏板上，腳下是奔流不息的水面，水面上罩著渾濁的濃霧，一個須發皆白的老者搖著一艘小船慢慢靠近了渡口，沈今竹猛然想起小時候醉游三叔家拂柳山莊的情景，時隔十來年，一切都似曾相識。

老者將小船停靠在迷津渡，笑著朝她招手，說道：“上船吧，是時候要離開了。”

沈今竹不明所以，說道：“我在等我的日月大海船來接。”這小船經得起風浪嘛。

老者笑道：“在迷津渡這個地方，只有我的船才能搖過來。上來吧，否則你會一輩子都徘徊在迷津渡，不得解脫。”

也不知怎么地，沈今竹并不情愿上老者的小船，還是身不由己的坐到了船上，小船行入閃電，很快就不見了“迷津”兩字的招牌，沈今竹看著水面，水面似乎是半透明的，下面隱隱是鄉村城郭，男耕女織，城墻巍峨，萬家燈火，兩條玉帶般的河流溫柔的纏繞著巨大的城市，一座幾乎能夠通天的琉璃巨塔如燈柱般聳立在城外。沈今竹坐著小船飄在天上，似乎伸手過去，就能摸到琉璃塔上兩千兩黃金鑄就的寶珠塔頂。

“這是大報恩寺的九層琉璃塔！那兩條河流就是秦淮河！我們到了金陵城！”沈今竹興奮的大叫道：“那座橋就是朱雀橋，北面是烏衣巷，我家就在那里，快停下來，我要回家了。”

老者似乎置若罔聞，依舊搖著船櫓，說道：“小友可曾記得以前我們說過的話？上次見面時，你看見了山河破碎，六朝金粉之地變成了黃泉路，城被破、房被焚、人不如狗畜，欲助山河度過此劫難，我送了你一句詩，‘朱雀橋邊定三生、今萍峨嵋御紅塵，舊時王謝堂前燕，風雨涅槃上青云’，可還記得？”

老者這么一提醒，深藏在心里的夢境慢慢清晰起來了，似乎真有那么一回事，小時候把酒誤當做茶水，喝醉酒糊里糊涂的上了這個老者的船，老者說她或許能幫助金陵度過劫難，還說興衰榮辱，不止她一個變數云云，然后吟出這首奇怪的詩句，那時候她還是個懵懂頑童，聽不懂老者所言，如今再次說出這首詩句，沈今竹有些頓悟了，或許度過劫難是因她解了東海之變危機，救了順王和舊太子吧，什么風雨涅槃上青云，是指自己封了安遠侯的爵位。

不過還是有很多迷霧啊，沈今竹問道：“朱雀橋邊定三生？是在說我的姻緣？看來我這輩子最后還是成親了啊。今萍峨嵋御紅塵？是說我，萍兒還有峨嵋嗎？萍兒倒也罷了，畢竟是以前太子的生母。峨嵋原在云南，已經兒女繞膝，把她扯進來做什么？”

老者笑道：“世間萬物，牽一發而動全身，豈是老朽都能預見的。你已經無意中改變了局面，峨嵋和萍兒本來都有一國之母的運勢，是你的作為改變了這些，未來就像迷霧般變得不可捉摸了，如今天下大定，北方帝星即將重新升起，你已經完成了使命，是時候回去了。”

老者一席話，沈今竹似乎頓悟放下了，她看著漸漸遠去的九層琉璃塔，突然看見了黃金塔頂上站著一個穿著百花戰袍，披著雁翔金甲的少年向她伸出了雙手，手里還拿著一面日月商行銅錢的旗幟，心中隱藏的某種情愫被喚醒了似的，那晚灼熱的吻似乎還有余溫，心里還有些許不甘，她驀地站起來，說道：“不行，我還有許多事情沒有做完、有很多話都來不及說、有許多心愿尚未了結，我不要離開這里。”

沈今竹是個行動派，言罷，她就去搶老者手里的船櫓，小船經不起這種沖撞，劇烈搖擺起來，然后——船翻了。耳邊狂風大作，沈今竹看著變得越來越大的金陵城，心想這樣從空中落下去，還不得摔成碎片啊，正著急呢，突然從天邊飛來一條白色的巨龍，白龍張牙舞爪的咆哮著，騰云駕霧的將她托舉起來了，沈今竹緊緊的抓著龍角，朝著九層琉璃塔的塔頂飛去，上頭的少年依然在。

白龍飛的很快，眨眼就到了琉璃塔，她跳下白龍脊背，抓著了少年的手，剛剛握住，又覺得不對頭，效仿三國大將呂布的徐楓相貌怎么變了？恍惚中是朱思炫的模樣？

“表姨？！”

沈今竹緩緩睜開眼睛，看見朱思炫端著藥盞坐在榻邊，眼里有欣喜、也有擔憂。雖說還是白天，但屋里光線極為晦暗，窗外狂風暴雨、電閃雷鳴，夏季這種惡劣的風暴天氣很常見，沈今竹病重，日月商行的船只裝滿日本采買的貨物后留在出島港口原地待命，還沒有啟航，否則若是在海上遇到這種天氣，恐怕是兇多吉少。

她已經昏睡了一整天，脈搏還一度十分虛弱，在這個風寒都能奪去生命的時代，瓔珞已經做好最壞的打算，連棺材都買回來了，說是按照大明的習俗沖一沖，或許能好過來。徐楓本來也守在這里，聽到“沖一沖”這句話，不禁想到了自己悲催的沖喜經歷，一股悲憤之氣上頭，跑去地牢審問刺客去了，這幾天情緒真是從天上到了地獄，那晚多么美好啊，差一點就能實現做了許久的美夢了，結果夢碎過后沈今竹就立刻病倒，幾乎要陰陽兩隔！

聞到藥盞濃郁的苦味，沈今竹搖搖頭，說道：“端走，我想吃點東西。”

朱思炫勸道：“大夫說藥不能停，快捏著鼻子喝下，過幾日就好了。”

“我的話都不聽了？”沈今竹瞪著眼睛，一旁趕過來的纓絡瞧見了，她伺候沈今竹時間最長，見其精神不錯，雙目有神，不似以前迷糊昏沉的模樣，心想或許大好了罷？她曉得沈今竹的犟脾氣，說道：“公子把藥盞放下，我去端一碗米粥來，吃了飯才有力氣吃藥。”

沈今竹喝了一整碗稀飯，在朱思炫殷勤的注視下，仰脖豪爽的將藥盞也一飲而盡，瓔珞嘆道：“江戶來的國手御醫果然有些本事，妙手回春啊。”

沈今竹推開窗戶，看著暴風雨下的出島，港口外面驚濤拍浪，港口里面停泊著一艘艘海船，隨著風浪擺動著，天邊一道道閃電就像夢境中的白龍一樣，有一個人在暴風雨和漫天閃電雷鳴中狂奔而來。

☆、第201章 陷迷津今竹乘白龍，星辰變閣老獻毒計（二）

安泰四年，臘月二十三日大朝會，今日是小年，安泰帝在懷義的攙扶下坐在龍椅上，椅子上鋪著厚厚的白虎皮，腳下是暖爐，手里也捧著手爐，可是安泰帝還是覺得刺骨深寒。大年三十還有正月有許多祭祀活動，太醫們連連告誡說他已經無法承受繁重的祭祀任務了，勉力為之，后果肯定是暈倒在地。

太醫們心中疑惑，為何安泰帝的身體垮的那么厲害，從皇上頻頻流鼻血眩暈、皮膚脆弱開裂，腎水枯竭的癥狀來看，好像是服用了某些禁藥，可是無論他們如何斗膽直言相問，皇上就是不肯說出實情，一雙眼眸如嗜血猛獸般冷冷的看著發抖的太醫，說道：“朕的命由自己定，你們無需多言，開藥就是，朕不會殺你們。”

一旁服侍的懷義心知肚明，安泰帝已經離不開紅丸了，即使不臨幸林淑妃，他夜晚睡覺時也要吃上一丸才能入睡，否則徹夜難眠，生不如死。就這種摧殘自己身體的法子，安泰帝現在還有力氣早朝、批閱奏折，就已經是奇跡了。可是祭祀基本都在冰天雪地的戶外，需要長時間的跪拜，宣讀祭文，安泰帝這副殘破的身體肯定支撐不住。

安泰帝坐在龍椅上，盡力挺直了腰桿，平靜的說了自己身體不適，需要有人代為祭祀，要群臣舉薦何人代之。安泰帝有此舉也是意料之中，群臣們早就等著這句話了，何人代之？當然是國儲了！可是兩個國儲一個流亡海外，一個已經進了地宮長眠，都無法代替安泰帝。

其實目前最合適的人選是誰，大家都心知肚明——南宮的順王。但是大家也都知道安泰帝最不希望聽到這個名字。去年安泰帝將提出“復儲之議”的御史八十廷杖打成了肉泥，之后只要誰敢提，就先拖出去打板子，復立國儲的議題擱淺了，但是民間的熱度一直沒有減。朝中幾股勢力各有中意的藩王，暗中角力角逐，企圖入住東宮，最終都不成氣候，其中呼聲最高的魯王被爆出收買死士刺客遠渡重洋刺殺崇信郡王和沈今竹！

魯王當然是極力否認，說御史故意往他身上潑臟水，甚至主動請表，要宗人府將自己扣押詳查，以表示清白。無憑無據，宗人府沒有動作，安泰帝也沒有下旨斥責，但是大明，尤其是沿海的百姓已經將魯王暗中追殺崇信郡王和沈今竹的事情編成了各種話本和歌謠廣為傳頌。金陵最著名的十方和尚（即李魚的法名）在佛法會上也是極力宣揚，魯王名聲臭大街了，無論是朝堂還是民間，都是千夫所指，魯王只得黯然從國儲之爭上退出，乖乖的去當藩王。

之后不管是那個藩王被提名，都是遭遇各種攻擊，被口水淹沒，挖墳三尺，什么貪戀酒色、巧取豪奪、孝期行淫有的沒的統統爆出來，再加上藩王之間互相攀咬，到了現在，所有的人選都落馬了，一切再從零開始。

第一輪廷議爭執不下，但這事刻不容緩，必須定下來，安泰帝再次問道：“眾愛卿以為誰人代朕祭祀合適？”

這時內閣大臣于閣老出列，說道：“順王是陛下的親哥哥，目前身在皇宮，微臣以為，順王最合適。”

此話一出，不僅僅是群臣，就連安泰帝都楞了一下。于閣老是兩朝重臣，兵部尚書，當年東海之變，頂頭上司尚書大人在海上被紅毛番的炮火炸死了，他這個兵部左侍郎臨危受命，成了新的尚書，和安泰帝君臣齊心，北防韃靼人，南邊對付紅毛番攻城，一起度過了最為艱難的歲月。所以即使禮部的尚書劉閣老有帝師之名，但是安泰帝最為倚重和信賴的還是于閣老。關于立儲之事，于閣老從未直言過支持誰，今天是首次表明了態度。

最信任的大臣居然也站在了自己的對立面。安泰帝抱著手爐上的雙手開始顫抖起來了，心中更加冰冷了，懷義遞過一杯熱騰騰的參茶，安泰帝救命稻草似的捧著參茶慢慢飲著，可是熱茶能暖得了腸胃，卻暖不住心。

有了于閣老開了先河，群臣紛紛響應起來了，一聲聲“臣附議”不絕于耳，朝中居然大部分大臣們都是這一句話，內閣五位閣老，除了帝師劉閣老之外，全部都同意于閣老的提議！仿佛他們之前從未中意過其他藩王一樣！安泰帝此時的內心是崩潰的，這是怎么回事？難道之前為了各位支持的藩王為國儲，爭的面紅耳赤場面都是假的嗎？現在怎么都一邊倒的偏向了順王！

安泰帝覺得自己被大臣們愚弄了。其實他想太多了，都是為了利益而已。安泰帝繼位也就四年，主持過一次春闈，只有那一批金榜提名的進士是新來的臣子，朝中絕大多數官員都是慶豐朝的舊臣。

順王若復位，這些臣子是三朝元老了。全部都是老油條，之前各自為政支持幾個藩王是真的，現在支持順王也是真的。因為藩王們都一個個被排除，無望儲君之位，而安泰帝的身體幾乎是隨時都能駕崩的樣子，連祭祀都不能的。倘若真駕崩了，估摸還是順王繼位，所以干脆倒戈支持順王算了，反正同樣都是擁立之功。順王繼位之后，會記下擁立者的大功，即使有些人是要被清算的，憑借擁立之功，功過相抵，逃罪的逃罪，升遷的升遷，只要保下功名，將來總有東山再起之日。

而于閣老和內閣幾乎達成了一致意見，則是從國家大局考慮。大明這幾年多災多難，從東海之變，到王恭廠離奇的爆炸案，幸虧安泰帝勤政愛民，不妥協外敵，勵精圖治，所以才能勉力保護著大明江山，人民休養生息。如今國力稍微恢復，水師慢慢開始建立，這時候安泰帝若駕崩了，國無雄主，國儲不明，后果必定是藩王各自為政，割據內戰，民不聊生的結局。到那時，內閣還有什么存在的意義呢？不僅僅是內閣，就連整個文官的利益都會受損，因為亂世要依仗武將，文臣要靠后了。就像□□爺剛剛統一天下時，就是武將勛貴當道的時候，文臣的影響力有限。

權力的背后，是利益的流動，萬事皆有規則。倘若沒有利益在，即使有十個安遠侯沈今竹幫忙，順王父子最終還是會被歷史碾壓在車輪之下。安泰帝不是不明白，他只是固執的不愿意接受這個現實，倘若太子活著，或者后來他有了兒子，肯定不會是今日這個局面。

安泰帝放下已經喝完的參茶，用盡全力克制著自己不要當場氣吐血，他雙手緊緊握著手爐說

道：“復立順王之事，所請不允。朕有微疾，后日二十五大朝會上再議代朕祭祀的人選。退朝！”居然直接將眾望所歸的提議否認了。

“復立順王之事，請皇上三思！”于閣老跪地請求，諸臣也跟隨著跪下呼吁，三呼萬歲。<script>chapter1();</script>