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高展明看了眼他手里的單子，笑道：“你是來存錢的？”

“嗨！”那老翁連連擺手，“存錢？存什么錢，哪有余錢往票號(hào)里存吶！我是來借錢的！”

高展明微微蹙眉：“借錢？”

“啊，借錢。”那老頭愁眉苦臉地說，“這不是前兩年遭了災(zāi)，鄰里親戚都沒銀子了，種地要錢買種子，只好到票號(hào)來借錢。”

高展明問他：“從票號(hào)借錢，息錢幾成？”

想是被高展明問到了痛處，那老頭臉上的更苦了，豎起幾個(gè)指頭：“半年三成利，一年六成。”

高展明皺眉：這可算是高利了。

那老頭道：“高大人，也不瞞你說，咱們小老百姓，也沒啥別的活計(jì)，就靠種田弄點(diǎn)糧食，半年的收成，扣去租金和稅收，就去了三四成。這借的錢還得換利錢。往年也就罷了，剩點(diǎn)盈余，好歹能糊口過日子，可前兩年遭了蝗災(zāi)，地里顆粒無收，這利滾利的，債都還不上，要不是去年冬天官府放了些糧，我這一把老骨頭就要跳岷江去了。”

高展明正想說什么，忽聽背后傳來一個(gè)陰陽怪氣的聲音：“這不是高大人么？”

高展明回頭一看，喲呵，可巧了，來的居然是楊方。

楊方平日里要是見到官僚，那都得賠笑討好，畢竟他想發(fā)大財(cái)，還得靠著這些當(dāng)官的們。可是看到高展明，他這新仇舊恨就往上涌。前陣子高展明和李景若創(chuàng)辦了許多書院和孤兒所，找富商認(rèn)捐，就曾派人來找過他。他知道這主意是高展明拿的，就死也不肯掏錢，非但如此，還不準(zhǔn)那些個(gè)跟自己生意上有往來的商戶掏錢，最后逼得官府不得不掏了多更的銀子。

因此他看著高展明，怎么也擠不出個(gè)恭維的笑容來，只能皮笑肉不笑：“高大人光臨寒店，正是四壁生輝啊！不知高大人有何貴干？”

高展明上下打量他，他這一身衣服都是上好的絲綢，油光滿面，看來家底還殷厚得很。那老頭見了楊方，似乎有些害怕，攥著票號(hào)里拿來的借據(jù)小步往后退，轉(zhuǎn)身就想走，楊方眼尖地看見了他，高聲道：“喲，這不是王老頭么？你是來還錢的？”

王老頭只好停下腳步，轉(zhuǎn)過身對(duì)著楊方點(diǎn)頭哈腰地賠笑。

楊方走上前，拿過他手里的借據(jù)看了眼，皺眉：“你是來借錢的？”

王老頭擦著汗賠笑：“是，是……”

楊方皺眉，轉(zhuǎn)身對(duì)手下道：“進(jìn)去查查，是誰批給他的借款。”

那手下得了命，走進(jìn)票號(hào)去了。

楊方冷冷地對(duì)高展明道：“高大人，我這兒還有些事要處理，就不招待了。高大人若是有什么事，請(qǐng)便。”

高展明狐疑地看看王老頭，又看看楊方，拱手道：“先告辭。”

高展明走了，卻沒有走遠(yuǎn)，走開一條街，拐彎進(jìn)了家茶館，上了二樓，坐在能看見票號(hào)的窗口邊上繼續(xù)看。

過了一會(huì)兒，從票號(hào)里出來兩個(gè)人，其中一個(gè)臉色忐忑惶恐，楊方對(duì)著他連罵帶踹，那個(gè)可憐的人被踢翻在地卻不敢支聲，王老頭在一旁痛哭流涕，跪在地上扒著楊方的褲子，也被楊方一腳踹開了。

高展明看得直皺眉，卻忍著沒動(dòng)。

過了一會(huì)兒，楊方的手下從王老頭懷里搶走了什么東西，又把王老頭手里的單子給撕了，一行人進(jìn)了票號(hào)，剩下王老頭一個(gè)人在原地抹眼淚。

高展明終于下樓了。

王老頭從地上爬起來，抹著眼淚往回走，走過茶館邊上的時(shí)候，高展明把他攔了下來。

王老頭嚇了一跳，忙擦干眼淚：“高大人，你不是走了么？”

高展明把他拉到一條小巷子里，問：“剛才出了什么事？我都看到了。”

他這一問，王老頭潸然淚下：“高大人……唉！”

高展明抽出一條絲巾，替王老頭擦了擦眼淚，溫聲道：“你別急，慢慢說。”

王老頭哽咽著說：“楊家的票號(hào)雖然往外借銀子，但是有個(gè)規(guī)矩，家里有十畝地的才能借。我們家人少，大兒子參軍去了，就剩我一把老骨頭和小兒子能種地，就租了八畝田，多了也管不過來。票號(hào)里的小陸看我可憐，還是批了我的借款。我年初的時(shí)候就問楊家票號(hào)借了錢，原本收成到了，是能還上的，可是四月的時(shí)候老婆子突然生病去了，喪葬費(fèi)用就花了不少，這錢就還不上了。今年秋收，我只能還出本錢，但家里租的田還得種，要買種子，牛車也要換了，所以我還得再借。今天不巧，碰上楊掌柜親自來查賬，知道小陸又批了我的借款，方才把小陸也給打了一頓，把借的銀子又給拿回去了，不肯再讓我貸了。”

嘉州府地處西南，這里的地一年兩熟，春天種了一波，秋天收了，還能再種上新的。

王老頭突然給高展明跪下，老淚縱橫：“高大人，求你替我去給楊老板美言幾句，只要能借我銀子，到了明年，我一定能連本帶利還上的！這要是沒錢，今年的地都中不了，我們一家老小可就得喝西北風(fēng)去了！”

高展明忙扶著他道：“快起來。”

王老頭不肯起來：“求求你了！”

高展明犯了難。王老頭讓他去求楊方，這事兒可不成，這是人家票號(hào)里訂的規(guī)矩，他一句話要人家壞規(guī)矩，這算什么事？拿出官架子來壓人，就更不成了。

高展明問道：“這全嘉州府，就楊家一家票號(hào)？你不能再管別家借？”

王老頭道：“幾家大票號(hào)都是楊家的，我家這個(gè)情況，換了其他票號(hào)也一樣借不到錢。”

高展明想了想，突然茅塞頓開，道：“成了成了，你也別求我，這事我肯定是辦不成的，不過你別急，你先回去，我替你想想法子，你回去等消息就是。”

王老頭一驚：“高大人你借我銀子？”

高展明無奈：“總之你若信我，就先回去。我會(huì)想法子替你解決了。”

王老頭聽了高展明的保證，擦干了眼淚，千恩萬謝，回去了。

高展明先去了一趟官府，找到王司曹，道：“你去給我查查，楊方家里，還有嘉州府的幾家大戶人家，平日做的都是什么營(yíng)生。”

王司曹一驚：“楊方犯法了？”

高展明道：“那倒沒有。總之你別問那么多，先替我去查，我就是想了解一下嘉州府的情況。”

王司曹得了令，立刻著人去辦了。

高展明從官府出來，便回府去了。

高展明進(jìn)了自己府邸的大門，走路的時(shí)候心不在焉的，李景若坐在院子里他都沒瞧見，就顧著盯著自己的腳尖，嘴里念念有詞。<script>chapter1();</script>