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“艾倫太太，現在大家為什么都不去健康中心了？剛才我進來的時候，她們看到我，好像有點怕我。你知道為什么嗎？”瑪格麗特終于問出了心里的疑惑。

“啊——這個——”

艾倫太太露出了為難的神色，不安地擦著她那雙已經被擦得通紅的手。

“您一定知道情況的。請你告訴我。我會非常感激?！?

“太太——”

艾倫太太走到她邊上，吞吞吐吐地說道：“您真的不知道那天發生的事？就是罷工那天?！?

“到底出了什么事？大家現在這么怕我？”

艾倫太太猶豫了下，終于小聲說道：“太太，那天工廠里的部分工人不是在鬧罷工嗎？起先也只是罷工而已，后來沃倫特和一幫子人就去圍工廠的樓房。人越來越多，至少有五六百。接著，州國民警衛隊的人就來了，向這些人開了槍……當時場面我沒看到。但聽說死了至少十幾個人。沃倫特也被打死了。帶頭鬧事的也都被逮捕了。還抓了上百人。當時亂的呀……”

瑪格麗特驚呆了。

那天清早卡爾回來后，不過輕描淡寫地告訴她麻煩解決了。她也就沒多問了。一直以為是通過談判和平解決的。怎么也沒想到，當時場面竟然會暴力血腥到了這種地步。

州國民警衛隊會向鬧事工人開槍，自然是得到過卡爾默許的。

現在一切都明白了。怪不得現在卡爾會在健康中心加派了持槍保安。也怪不得這些原本已經漸漸和她建立起了信任關系的女人們會突然變得這么畏懼她，敵視她。

她出神了片刻后，站了起來，告辭要離去。

“霍克利太太，原來您真的不知道這件事……”艾倫太太顯得有點不安，送她出來的時候，用懇求的語調低聲道：“請您幫幫忙，千萬不要讓霍克利先生知道是我告訴您的……我想他應該是不想讓您知道的……”

“放心吧。謝謝你，艾倫太太，我走了。”瑪格麗特笑了笑。

“霍克利太太！求求你幫我丈夫說句好話！”

她轉身要離開艾倫太太家的時候，一個以前經常來中心的女人突然闖了進來，朝著瑪格麗特跪了下去。

瑪格麗特嚇了一跳。

“我丈夫那天聽信了該死的沃倫特的話?，F在他被抓起來了！聽說至少要坐幾年的牢房！求求你了，太太，幫我們在霍克利先生面前說句話！饒了他吧！他已經后悔了，保證再也不會聽信謠言了！太太，求求你了……我家里還有幾個孩子要養……”

女人跪在地上聲淚俱下，不停地懇求。

門外，不知道什么時候已經聚來了十幾個女人，站在兩邊，默默地看著屋里的情況。

艾倫太太尷尬地看著瑪格麗特。

瑪格麗特停在原地，沒有作聲。

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