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“是的。非常確定。”瑪格麗特應道。

“好吧，實在太遺憾了。”霍華德攤了攤手，從凳子上站了起來，“那么我先告辭了。等你什么時候改變主意了，隨時可以來找我。”

他遞給瑪格麗特一張名片，轉身離去。

☆、chapter 49

第二天的晚上，瑪格麗特一個人來到齊格菲爾德弗里斯劇院，買了一張票，入場坐了下來。

臨近開演前，劇院里觀眾幾乎滿座。到了時間，舞臺燈光開啟，劇情開始在變幻的背景幕布和歌聲里一幕幕進展，當行至高潮，一段似曾相識，卻又不盡然完全相同的主題詠嘆隨著女演員的歌喉送遍全場，觀眾為之癡醉的時候，昨晚開始起就壓在瑪格麗特心底里的那個疑竇忽然就解開了。

她想起白天在學校里翻報紙時看到的某報文藝版對塞繆爾這出新劇的評價。一個向來以挑刺而聞名的專欄。稱“整場歌劇難以再現塞繆爾輝煌時期的魅力，波瀾不驚，有些地方甚至令人昏昏欲睡，但好歹他還算是寫出了點令人為之耳目一新的旋律。因為它的存在，甚至可以讓人容忍這場原本只能打上個及格分的歌劇的所有不足。”

她也終于明白了，為什么之前塞繆爾對與她作的曲子的評價并未表現出過多欣賞，現在卻忽然又讓經紀人來找她讓她給他當槍手。

瑪格麗特安靜地坐在位置上，直到演出結束，看著塞繆爾攜著女演員的手來到臺前，在掌聲里向全場觀眾鞠躬謝幕。

他今晚穿得非常漂亮，笑容滿面，和平時那個蒼白、帶了點神經質的模樣完全不同。

謝幕結束后，瑪格麗特徑直來到后臺，找到了正在與女演員和看起來像是劇院經理模樣的人說笑著的塞繆爾。

塞繆爾看到瑪格麗特，仿佛微微一愣。隨即朝她露出笑容，“費斯小姐，你怎么來這里了？”

“我可以和你談一下嗎？沃特先生？”瑪格麗特說道。

“沒問題。珀特娜，可以借用下你的化妝間嗎？“他問時下百老匯當紅的這個女演員。

“當然可以了，沃特先生。”

塞繆爾朝瑪格麗特晃了晃頭，轉身往化妝間去。

————

“沃特先生，你這部新歌劇的主題曲用了我曾經給你看過的我的曲調，我不敢說全部雷同，但至少三分之二都來源我的創作！”

門一關上，瑪格麗特直接這樣說道。

塞繆爾聳了聳肩。

“是的，我承認。你的曲子確實給我帶來了靈感。那又如何？我已經為這個向你支付過報酬。否則你以為你怎么可能在結束后得到那么一筆報酬？光憑你替我整理抄寫曲譜的簡單工作？”

瑪格麗特不怒反笑。

“沃特先生，我在來之前，想過你可能會為自己的這種行徑找出各種理由予以推脫，唯獨沒有想過你竟然這么直接就承認了。對于你這種無恥到了出乎人意料之外的舉動，我是該感到憤怒，還是慶幸？至少，你沒有抵賴甚至反咬我誣陷了你。”

塞繆爾臉上的笑容漸漸消失。注視了瑪格麗特片刻后，忽然說道：“費斯小姐，我必須承認，在這一點上，我做了有違道德的事。但是我只能這么做。你的那段旋律對我的影響太大了。在我彈奏過一遍之后，無論我怎么冥思苦想，我發現我都無法再寫出比它還要更加完美的旋律。我知道這樣不好。但我彌補了。除了結束時支付給你的那一筆額外加了獎金的報酬外，昨天我還讓我的經紀人去找過你。只要你愿意，以后我們繼續合作，我保證你會得到比現在多得多的回報，甚至多到你無法想象。坦白說，我并不缺錢，我需要的是……”

“你需要的是維持住你現在這種聲望的源源不斷的作品，是嗎？”瑪格麗特冷冷道。

“……可以這么說吧……”塞繆爾聳了聳肩，“你也是學作曲的，你應該能理解，我們這一行，很多能夠得以被傳唱的華彩章段，不過是作曲家靈感火花閃現而被及時抓住后的產物。過去之后，可能永遠就不會再有第二次了。費斯小姐，坦白說，雖然昨天我讓我的經紀人去找你了。但這只是我對你提供補償的一種方式。其實我并不指望你能繼續做出達到這種水準的曲子，只要能保持住平均的水準，那就夠了。”

“沃特先生，我原本是懷著憤怒來找你的，但現在我卻開始可憐你了，”瑪格麗特冷笑，“想想你十年之前沒有成名前是怎么創作的吧！十年之后，你擁有了一切，唯獨靈感卻被加在了你頭上的光環給壓滅了，你甚至為自己剽竊的無恥行徑找到了這樣順理成章的理由！”

塞繆爾皺了皺眉，露出惱怒之色。

“費斯小姐，我認為我對你的補償已經足夠了！再說了，如果不是借由我的名氣，即便把你的這段創作搬上舞臺，你以為你就能得到認可？我告訴你，百老匯有著無數為了一口飯而苦苦掙扎的無名作曲家！他們的水平未必不如你！如果沒有我，你這輩子都沒有機會可以把你的作品搬上百老匯的舞臺！現在告訴我吧，你到底想怎么樣？要更多的錢？沒問題，我現在就可以給你開支票。但別說你打算要把這件事公之于眾。我告訴你，即便你現在打開門對著門外那群人吶喊，他們也只會譏嘲你是想成名想得發瘋了！”

瑪格麗特盯著他，片刻后，忽然說道：“塞繆爾·沃特先生，謝謝你的提醒。因為你，我知道了我接下來應該努力的方向。這不過是一支以前做出的曲子而已，你偷了就偷，對我損失并沒那么大，我還可以做出更多更完美的曲子！有一天我會讓你親自到我面前向我道歉的。記住，你，欠我一個道歉！”

瑪格麗特打開門，在門外眾人的目光注視之下快步離去。

————

瑪格麗特徑直來到銀沙劇院，找到了約翰·愛施德先生。

劇院里上演著的一出歌劇剛剛結束。這是本周唯一的一場演出。但觀眾依然不到一半。一結束，觀眾就紛紛退場，氣氛冷落無比，和剛才齊格菲爾德弗里斯劇院的熱烈氣氛形成了鮮明的對比。

瑪格麗特找到他的時候，他正獨自坐在劇院最末排的一個角落里，默默望著空蕩蕩的位置和舞臺。一盞燈光打在他頭頂，身影顯得寂寥無比。

“愛施德先生，請問，上次你說的那個劇本，現在找到了愿意譜曲的作曲家了嗎？”

瑪格麗特坐到他邊上后，開門見山地問。

愛施德先生搖了搖頭，“……沒有人愿意接……你能幫我推薦誰嗎？”

“我自己。”瑪格麗特說道，“我可以試著幫你寫。我先寫一段出來，如果你滿意了，我再繼續。并且，不用你預先支付我稿酬。等上演后，如果有盈利，您再支付也行。”

可憐的老先生，呆呆地看著瑪格麗特，半晌沒說話。

“愛施德先生，我知道我這樣找上來，對您來說非常冒昧。畢竟，在這個領域，我毫無名氣。但是我想說，我擅長譜曲，我對百老匯歌劇非常熟悉，并且最重要的，我知道觀眾想聽到什么樣的歌劇。我不敢保證我百分百能成功，但是我會努力交出一個盡量完美的答案！你敢不敢讓我來試試？”

“啊，啊——”

老先生終于回過了神，搓了搓手。

“費斯小姐，謝謝你找到我。實話說，我原本已經打算放棄了。既然你這么有信心，我自然可以交給你試一下，畢竟，像你自己說的，在正式交給你之前，我們可能需要先聽一下你提供的部分曲譜。但是我有點不明白，為什么你突然在這個時候來找我？”

瑪格麗特呼吸了一口氣，說道：“您看過塞繆爾現在正在上演的那出歌劇嗎？”

“自然……”愛施德先生嘆了口氣，“那段主題詠嘆曲，實在是太美妙了……”

“實話跟您說吧，它的大部分旋律，出自我的作品。”