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“那么我就留在這里等卡爾巴號的到來。”斯特勞斯先生態度很堅決。

“我也要留下。”斯特勞斯太太微笑道，“瑪格麗特，你還這么年輕，別管我們了，你快上去吧。”

瑪格麗特一呆，扭頭對著克魯曼低聲道：“請幫幫忙，我必須要讓他們上去！請等我幾分鐘！幾分鐘就行！”

“好的費斯小姐，”克魯曼也低聲應道，“我還記得你幾天前對我的提醒。這么可怕的巧合……但是還是要謝謝你的好心。我會盡量幫你讓他們兩個上去的。”

“謝謝。”瑪格麗特告訴他自己的打算后，掉頭走到斯特勞斯先生的邊上，拖他來到人少點的地方，低聲說道：“斯特勞斯先生，如您昨天聽到的那樣，救生艇遠遠不夠載走所有人。所以我實話對您說吧，卡爾巴號確實趕過來了。但等它到的時候，泰坦尼克號應該已經沉了。這里是一片冰海，倘若您年輕力壯，我絕對不會勸您，但以您和您太太的年齡以及身體情況，就算穿了救生衣漂在海面，恐怕也堅持不到救援船到來的那一刻。所以拜托您了，請您同意上去吧！如果您不上，斯特勞斯太太也一定不會上的！”

斯特勞斯先生沉默了片刻，“我去勸我太太上去。”

“不，您自己也知道，除非和您一起，否則她是不會上的！”

“瑪格麗特……”

“我知道您不會改變自己的想法，”瑪格麗特打斷了他，“所以我有一個建議。請您和我過去，就說您愿意上去了，等斯特勞斯太太上去后，我讓那個我認識的船員立刻放下救生艇，這樣您太太即便不愿和您分開也沒法上來了。您看這樣可以嗎？”

斯特勞斯先生注視著她。“好吧。”最后他說道。

瑪格麗特松口氣，急忙擠回到船舷邊。

“……哦不，我不敢上！這條船看起來搖搖晃晃，它又這么小！萬一它翻了，我該怎么辦！”一個身上裹著裘皮的胖太太在克魯曼讓她上船的時候嚷個不停。

瑪格麗特一把推開擋住了自己的胖太太，沒理會她發出的關于她沒教養的尖聲抱怨，拉過斯特勞斯太太的胳膊，扶著她就要上船。

斯特勞斯太太回頭看向自己的丈夫。

“我被瑪格麗特勸服了。艾達，我們還是上去吧。”斯特勞斯先生微笑道，“你看大家好像都不樂意上，這無助于船員們維持秩序。我樂意給他們帶個頭。”

斯特勞斯太太信以為真，終于沒再抗拒，任由瑪格麗特扶著自己，小心翼翼地跨進救生艇，坐到了一個空位置上。

瑪格麗特朝克魯曼丟了個眼色，得到回應后，靠近斯特勞斯先生，正準備出其不意地將他架上救生艇時，斯特勞斯先生忽然抱起邊上的一個小女孩，把她放到了斯特勞斯太太邊上僅剩的那個空位置上，然后對著那個看起來像是從三等艙里擠上來的女人說道：“你快上去吧！”

“謝謝您先生！”女人急忙爬了上去。

瑪格麗特愣住了。斯特勞斯太太仿佛也明白了過來。

“不！伊西！”她喊了一聲，扶住船舷，搖搖晃晃地要站起來。

“放下去！”

斯特勞斯先生對著看呆了的克魯曼吼了一聲。

克魯曼回過神，朝瑪格麗特投來愛莫能助的一瞥，立刻和對面的船員一道，開始釋放纜繩。

救生艇慢慢下降。

“不！伊西！我要陪在你邊上！”

斯特勞斯太太抓住船舷，仰頭望著離自己越來越遠的丈夫，發出無助而悲傷的喊叫聲。

“艾達！你放心吧！我會沒事的。我們很快會再見面的！”斯特勞斯先生俯身看下去，微笑著和陪伴了自己一輩子的妻子招手告別。

救生艇抵達海面，兩個船員開始劃船。斯特勞斯太太終于頹然坐了回去，頭卻一直扭著，定定地望著船舷上那個距離自己越來越遠的丈夫的身影。

“斯特勞斯先生！”

瑪格麗特喊了一聲，再也說不出話了。

“孩子，我知道你的好意。但是我是不會上去的。”老先生微笑注視著瑪格麗特，“謝謝你提醒我用這個法子送走了艾達。否則她真的不會愿意和我分開的。”

“斯特勞斯先生……”

“好了，趁著還有位置，你快自己找條救生艇上去吧！你還這么年輕！”

“斯特勞斯先生……”

“放心吧，我們很快會再見面的！我年輕的時候是游泳好手。雖然現在這顆心臟層差點罷工，但在水里堅持到救援船到來，我想問題應該不大。我得先去穿件救生衣，然后趁這好機會再痛快地多喝上幾口酒，這能幫助我抵御寒冷！要知道，平時醫生可是不允許我喝的！我已經忍了好久了，哈哈！”

瑪格麗特知道他在安慰自己，忍住就要奪眶而出的眼淚，緊緊抱住了斯特勞斯先生。

“去吧，我的孩子，那邊有救生艇，晚了怕沒位置……”

斯特勞斯先生輕輕拍了拍她的后背，催促她離開。

瑪格麗特擦去眼淚，和斯特勞斯先生最后一次道別，轉身朝另一條救生艇快步走去。

尊重斯特勞斯先生自己的選擇，這就她現在能為他做的最后一件事了。

頭等艙樂隊團長華萊士和他的樂手們在甲板上為所有乘客演奏著。熟悉的肖邦降b小調夜曲飄進瑪格麗特的耳朵。

沒有人會留意他們的表演，但他們依然十分賣力，甚至比平時在宴會廳里表演時還要賣力。

“求求你，讓我上去！”瑪格麗特推開已經漸漸變得躁動的人群，擠到距離自己最近的一架救生艇前，對著維持秩序的船員說道，“我家里還有個不到一歲的孩子！她的名字叫瑪琪！”

“您上去吧，太太。”

船員看了她一眼，讓開一個口子。

☆、chapter 36