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幾個臭錢就想免去牢刑的懲罰，阿東才不答應，他又磕頭想要繼續說話，卻被他娘一把抓住了袖子。

她老人家心里清楚明白得很，自己本來就時日不多了，讓那老虔婆坐牢又能如何呢？倒不如賠點銀子來得實在，于是阿東娘緊緊扯住自個兒兒子袖子，艱難地朝著廖鴻達跪了下來，虛弱道：“大人，賠錢，民婦答應賠錢。”

“娘！”阿東狠狠擦了把眼淚，叫喚道，“咱要她坐牢！要她吃苦頭！誰叫她害了娘的性命！要她以命抵命！”

“你閉嘴！”阿東娘狠狠斥責一聲，又望著柳世安道，“我答應賠錢了事，不過，你若是說的數目我不滿意，這事依舊沒完！”

衛薛氏不想坐牢，可要她拿錢，那簡直比要她命還難受，當即道：“我沒錢！”

柳世安道：“這個錢，自然是兒子替干娘出，這是兒子應該孝敬干娘的。”

衛薛氏一愣，隨即樂開了花，大聲笑著道：“世安吶，干娘真是沒有白疼你啊，你真是干娘的好兒子。”

這廖鴻達聽說柳世安出錢，這才騰出空來上下將柳世安打量一番，見他身上穿的是蜀錦，不由眼睛大亮，已經開始琢磨起心思來了。

廖鴻達眨巴下綠豆小眼，看了看阿東跟他娘，又瞅了瞅柳世安，問道：“若是這位老人家愿意接受賠錢了事的話，你打算給多少銀子？”

柳世安想了想，然后緩緩伸出五個手指頭來，那廖鴻達眼睛一亮，追問道：“五十兩？”

柳世安搖了搖頭：“是五百兩！”

“五百兩......”廖鴻達努力將那芝麻綠豆小眼睜得圓溜溜的，心里簡直是又羨慕又嫉妒，這人得多有錢啊，隨隨便便就能拿出五百兩紋銀來。像他當官一個月的俸祿也不過是二三十兩銀子，這得足足他兩年的俸祿銀子啊。

阿東娘連滾帶爬地爬到柳世安跟前來，拽著他袍角道：“口說無憑，你得寫個契約！并且這銀子，得明兒中午之前給我們，若是不能兌現承諾，這事沒完！”

柳世安彎腰親手將阿東娘扶起來，奈何阿東娘站不穩，她只能抖著雙腿艱難地站在柳世安跟前，哆嗦著身子道：“你去寫個契約。”

張師爺遞了紙筆來，按著阿東娘說的寫了個契約，然后雙方按著手指印，這案子也算是了了。

阿東娘將那張契約緊緊抱在懷里，干瘦的臉上露出一絲滿足的笑意。那雙空洞的眼睛也有了些許光彩，她真沒有想到，自己都是快死的人了，竟然還能給兒子攢這么一大筆銀子。

有了這銀子，兒子不但可以買個宅子，還能夠買個丫鬟說門好親事了。

退堂之后，朱福趕緊跑了進來將阿東娘扶住，又望了阿東一眼，見他一臉愧疚的表情，心里沉沉嘆息一聲。

“阿婆，你家住在哪里？我送你回去。”朱福挽著阿東娘胳膊，跟阿東一左一右攙扶著她。

阿東娘笑著道：“我們的住處在城外，不過，這個時候城門早關了。沒事兒，我們娘倆今晚上就在街頭將就一宿，這天啊，很快就會亮的。”走到門外，她抬頭望著鑲滿星子的暗黑夜空，“天很快就亮了。”

朱福道：“天氣這么冷，怎么能住在街上，不若找家客棧先住一晚上吧。”

阿東娘立即拒絕道：“住客棧不得花錢！沒事的丫頭，我們母子早就習慣了，就在街頭將就一晚上。”

走在前頭的沈玉樓聽得這話，回頭望了眼，他腳下步子放慢了些，對朱福道：“讓他們先在我家住一晚上吧，明天的事情，明天再說。”他聲音淡淡的，雖然說著邀請的話，但語氣并不十分熱情。

☆、第26章

沈玉樓心里并不愿意自己妹妹在敬賓樓做事，當然，他本能的也不希望朱福在外面拋頭露面當廚子賺錢。在他心里，賺錢養家那該是男人做的事情，女兒家就該呆在閨閣之中，做做繡活，養養花草。

正所謂男主外，女主內，這才是陰陽有序。

若是什么時候輪到需要靠女子來賺錢養家糊口了，豈不是叫人家恥笑這家男兒無用嗎？妹妹就該是用來疼的，就該嬌養著的，那些煩愁生計的壓力，該由男人來一力承擔。

這也是為何，他在金陵書院念書的時候，也不忘辛苦打工賺錢寄回家來。

可是如今倒是好，家里頭不但沒有用自己那些錢，反倒是要妹妹日日在街上賣豆腐，他想想都心疼，一個女孩子風吹日曬的，還不知道吃了多少苦。

所以，當母親同意妹妹來敬賓樓做事的時候，雖然他當時并沒有說什么，可事后想想覺得還是不妥當，便放下書本，去隔壁朱家打鐵鋪子找了朱祿，并且與朱祿一道來了敬賓樓。

可巧不巧，才將走進敬賓樓大門，就有人向兩個姑娘家尋事了。

好在他跟朱祿去的及時，若是遲一步呢？是不是妹妹跟小不點就要被欺負了？他真是不敢想象。

他難得臉色不好不是對阿東母子的，可阿東瞧在眼里，卻覺得有些別扭，搖著頭謝道：“不必了，我知道在北大街有一個地方，之前是一些乞討的人住在那里的。那個墻角有一些稻草，我跟我娘就在墻角歇一晚上，凍不著。”

沈玉珠道：“阿東你年輕，所以身子吃得消，可是你娘呢？你娘都這么一大把年紀了，你也忍心叫她跟你一起挨凍嗎？”一邊說，一邊在阿東肩膀上拍了拍，揚著下巴道，“阿東，你小子夠義氣，就憑你當時能夠擋在小阿福跟前，我就覺得你是條好漢。”見阿東張了張口，一副欲言又止的模樣，她繼續搶話道，“你放心吧，不會打擾到我家人的，我娘是個熱心腸的人，平日里一個人在家閑著也無趣，剛巧大娘去了，跟我娘做伴呢。你娘可以跟我娘睡，你就跟我哥哥擠一晚上，這樣總好過挨凍吧？就這么說定了。”

朱福也感激阿東當時能夠沖在自己前面，也點頭附和道：“既然沈大哥跟玉珠都開口了，你便去沈大娘家住一晚上吧，明兒我陪著你一起去要錢。你們住在城外？是什么樣的屋子？如今天這么冷，怎么能夠住在城外呢，你們得了銀子，該是請個好點的大夫來給瞧病才是。”

阿東娘一聽要花銀子看病，趕緊搖頭道：“不必請大夫！不必請大夫！我上了歲數了，就算再怎么吃藥，身子也不會好到哪里去。不過，這位小姑娘說得也對，阿東往后定然是不能再住在城外了，該是尋思著在縣城里找個房子才是。”

“這件事情且以后再說，大街上這么冷，咱們還是快些回家歇著再說吧。”沈玉珠一邊說，一邊親自去扶著阿東娘，幾人一道往家去。

外面天完全暗了下來，街上也只剩下稀稀落落的三兩個行人，當幾人走到家門口的時候，天上忽然飄起了雪花。跟沈玉珠等人道了別，朱福搓著手進了自家打鐵鋪子。

鋪子里的火爐還燒著紅紅的火，暖和得很，朱福一邊舒展著四肢一邊摸著黑望向正在關門的朱祿道：“哥，那捕獸器你幫我做好了嗎？”

朱祿將門關嚴實后，轉身熟門熟路點了一盞煤油燈，借著昏暗的燈光望著自己二妹妹道：“當時玉樓來找我，我便跟著他一道去了敬賓樓，所以手上的活就撂下了。不過，只還差一點點。二妹妹，你今天受到驚嚇了，先回后屋歇著去吧，哥哥再敲個邊淬個火也就差不多了。”

鋪子里的燈光很暗，朱祿那張黑俊的臉在暖黃色燈光照耀下，越發顯得輪廓分明起來。他身材高大，又因常年干活的緣故，體型保持得非常好，雖然穿著粗布衣裳，少年氣質又憨厚樸實，可依舊難掩其勃勃英姿。

有這么好的一個哥哥，朱福覺得很幸福，不過，哥哥唯一不好的地方就是他實在太老實了。

在自己親人跟前老實，親人知道疼他，可是在那群吸血鬼跟前老實，人家只會當你是傻子，跟前欺負你指使你做這做那兒，背后肯定還會嘲笑你人窮且沒有志氣。

就像他們那大姨父張發財，有幾個錢，簡直不將自己父兄當人看。

她還記得自己那天去找張發財要錢的時候，那些人的那副模樣，根本就是十足的禽獸。

想到這里，朱福也心疼她哥，便道：“哥，咱們以后不要這樣拼命干活，爹爹身子已經垮了，你便是咱們家的頂梁柱，你別像爹那樣。咱們現在家里還是有些銀子的，明兒雇輛馬車去杏花村接奶奶吧，馬車跑得快，咱們可以遲一些去。剩下的這些活，明兒早上再做吧。”

朱祿性子有些悶，話也不多，平日里跟家里人也不常說話，打小就知道跟在他爹身后干活。如今見二妹妹這般關心自己，堂堂男兒竟然有些不知所措起來，他一雙手一會兒放在身前，又一會兒背到身后去，眉毛一抬一抬地望著朱福。

“哥，走吧。”朱福見這個便宜老兄又害羞了，上前一步便挽著哥哥健碩的胳膊，拉著哥哥一道往后屋去。<script>chapter1();</script>