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一夜的時光，說漫長也漫長，可是終究會過去。

第二天天亮，徐知誥一行起身收拾，似乎準備起程。

劉信想他應該善始善終的把這位小姐送回去，就詢問任桃華的身份。

沒等任桃華回答，徐知誥的聲音卻傳了來，“劉信。”

劉信應聲過去，“二公子?！?

沒想卻徐知誥卻問了句，“劉信，可愿跟我回潤州？”

劉信聽罷大喜過望，跟著徐知誥意味什么，他是清楚的，自然是千般愿意，想了片刻，他道，“二公子，劉信愿意留在鎮海軍為公子效犬馬之勞?！?

徐知誥面上有了些笑意，“也好?！?

徐知誥吩咐穆宜帶幾個人護送劉信任桃華兩人回去。

劉信欲要推拒，卻想昨夜的兇險，他一人護送這位姑娘的確是不□□全。

他們臨走時，徐知誥看了看任桃華，突然語氣平穩的說了句”過來。”

任桃華向左顧右盼，確定他是跟自已說話，眾目睽睽之下，都在看著她，她只好走了過去。

徐知誥掌心躺著一只寶光流艷的紅珊瑚耳墜。

當初小五冒充她，她要趕著莊起不值班的空檔出去，著急中只摘了一只耳墜給小五戴上，所以她離開升州時只戴了一只耳墜。

她摸了摸左耳，上面光禿禿的，這只是她隨身戴的，大概是昨夜在混亂中脫落了。

這耳墜是他的祖傳之物，她從前可以戴著，可是他發現了，她就不想收了，要不好象還惦記著他似的，何況他們一刀兩斷，也應物歸原主了。

“這不是我丟的。”她睜著眼說瞎話。

徐知誥瞧著她，面容冷靜淡然，薄唇似有微笑，眼神卻是暗藏著她看不懂的涌動。

他收起了那只耳墜，淺笑頷首語氣平常，“一路走好。”

劉信在一旁看著，竟然生出了種錯覺，這兩人雖是素不相識，可站在一處，男的清俊儒雅宛如謫仙，女的容色傾城氣質嬌憨，竟是無比的相襯，仿佛天造地設的一對璧人。

任桃華轉身，努力深深呼吸了一下，把眼眶里的濕意硬咽了回去。

徐知誥他們勻出了一匹馬給任桃華，劉信與另一人同乘一騎。

進了江都城，幾個人輕易找到了任府，在任府的大門口停住，穆宜和他們告別。

任桃華呆呆地望著他們離去的背影，失魂落魄。

劉信一路上已是驚疑不定，這位姑娘分明沒有指點路徑，那些人卻仿佛輕車熟路，一下子就找到了她的家。

這是參知政事任大人的府邸，他想她被人喚作四姐姐，那么她便是近來名動江都的任四小姐了。

事關任桃華的名譽，即到了任府，劉信也需進去解釋一番。

任桃華安然無恙的歸來，任府上下自是一片喜氣。

盧氏一宿沒睡，見她回來，才算安下心來。

蕊懷和紫真都紅腫的眼睛跑來，又是自責又是欣喜。

任老太太連念了幾聲佛號，心想這個孫女竟是如此的命運多蹇，難道真是應了紅顏命薄這句老話？

劉信跟任明堂把事情的經過復述了一遍，如何在祭祀時被搶，如何為婦人所救，后來在野廟又遇徐知誥，被他們送回來。

任明堂聽罷，深深對著劉信一揖，“多謝將軍相救小女?！?

劉信面有慚色回了一禮，“愧不敢當。”

任明堂又問起徐知誥的事，劉信一一作答，當然略過了他對徐知誥的效忠之言。

任明堂若有所思，又再三的感謝他，又拿出一個宅子作為謝禮，劉信自是不肯接受。

任明堂想了想，道，“劉將軍，任某有一事相求?！?

劉信最終接受了那間宅子，任明堂求他不要將昨夜外傳，就當從來沒有發生過，他應承下來，又想他若不接受謝禮，任明堂絕對不會放心，便大大方方的受了。

冬至過后，除夕將至。

江都城里，無論大戶人家，還是平民百姓，家家戶戶都在預備著年貨。

大街小巷洋溢著一片喜氣洋洋的氣氛。

任桃華卻是感受不到這些，那天之后，她和紫真她們都被老太太禁了足，不允許她們踏出任府一步。

徐夕轉眼就至，倏忽就過去了。

這個正月有任明行一家的加入，分外的熱鬧。

伏氏又被查出了有孕，三房上下都是歡天喜地的。

紫真和蕊懷心中有愧，安份守已的的呆了半個月，到了上元節就有些坐不住，可是老太太不開口，她們誰也不出去，不免有些悶悶，不過正月十七，任杏芳探親回來，她生性活潑，和紫真兩個一拍即和，領著辰哥兒康哥兒幾個，把任府弄得雞飛狗跳。

任老太太和任明堂幾個商量著給辰哥兒幾個請先生。

任明堂道，“雖說都是冬季入學，但四民月令記載，兒童啟蒙，正月農事未起、八月暑退、十一月硯冰凍時。正月也是正時，我這幾日就去給他們找個飽學多才品德出眾的先生來。”