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我的心臟一下子懸吊起來，有種不祥的預(yù)感。

“讓我們?yōu)檫@盛宴的主角，我們不遠(yuǎn)千里而來的貴賓，尊貴的亞美尼亞王子殿下，致以我們最誠摯的熱情！”

發(fā)言是由御座旁的宦官為皇帝代勞，這點(diǎn)倒是與波斯一模一樣。君士坦提烏斯舉起了酒杯，眾人亦紛紛效仿。我有點(diǎn)兒措手不及，立刻雙手端起面前盛滿葡萄酒的酒樽，一飲而盡———該慶幸面罩上的珠鏈自鼻底朝兩側(cè)懸掛，嘴唇上并未覆物，留有足夠容我小口飲食的空隙。

酒非常醇烈，入口猶如一汩巖漿淌入喉頭，讓平時(shí)謹(jǐn)守酒戒的我一瞬就有些醺醺然，加上內(nèi)火未消，渾身都發(fā)起燥。我知道自己絕不能再多喝一杯，否則恐怕就要醉了。在這兒喝醉，這可是要命的事。

我謹(jǐn)慎地放下酒樽，而侍者卻立即又將它斟滿。我只好借機(jī)將酒倒了一些進(jìn)袖口，喝下了小半杯，緊張地將目光投向了斜對面與幾位羅馬宦臣坐在一起的伊什卡德。他是我的代言者，也是整個(gè)計(jì)劃的幕后指揮，最清楚此時(shí)應(yīng)如何應(yīng)付。

也許是一種長久以來形成的默契，與伊什卡德目光交織的同時(shí)，他擊了一下掌。立于門口的使者雙手呈著一根被毯子包裹的長形物體緩步走進(jìn)來。毯子上用金銀線繡著亞美尼亞的圖騰，我猜測那應(yīng)該是象征亞美尼亞王權(quán)的物品。

————那些真正在幕后掌權(quán)的亞美尼亞貴族們，眼巴巴的希望自己變成“高貴”的羅馬公民，仿佛那是一種無上的榮耀。

我盯著那塊被揭開的毯子，里面露出的一根鑲滿寶石的金色獅頭權(quán)杖證實(shí)了我的猜想。

那玩意如果是假貨，真的怕是已經(jīng)在運(yùn)往波斯的路上；如果是真貨，就必然是計(jì)劃里需要擭取的重要目標(biāo)。我瞇了瞇眼，將目光聚焦到那權(quán)杖上，試圖分辨出它的真?zhèn)危瑓s集中不了注意力。我頭暈?zāi)垦＃?身也脹痛得厲害。

酒勁正在發(fā)作。我揉了揉額頭，深吸了一口氣，心覺不妙。

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4叉牙鯛：人類吃了它們的肉會出現(xiàn)幻覺，并且非常持久。在古羅馬帝國，叉牙鯛被用作娛樂性的致幻劑，常用于精神娛樂及集體宴會，形同現(xiàn)在人們使用的毒品。

【xxxi】步步危機(jī)

羅馬人慣喝的這酒后勁實(shí)在異常的大，大得令我始料未及。我召來宴桌旁的侍從，正欲開口向他要杯水，卻見這時(shí)君士坦提烏斯將那權(quán)杖舉起來，目光向我掃來。

伊什卡德轉(zhuǎn)到御座前去半跪下來，我才立即反應(yīng)過來我該做什么。作為亞美尼亞皇族的代表，向羅馬皇帝表達(dá)歸順的誠意，讓他為我加冕，讓我成為正式的侯任者1，這是慣例，是從尼祿時(shí)代開始就被帕提亞人運(yùn)作的方法。

我連忙站起身來，突然一陣更強(qiáng)烈的暈眩感猝不及防地襲擊了我，令我身子一歪，恰時(shí)腿被一只抻來的腳絆住，整個(gè)人向后栽去，坐倒在了旁邊尤里揚(yáng)斯懷里。霎時(shí)全場嘩然，身后的整蠱者更夸張的“喔哦”了一聲。

“王子殿下這樣的熱情可實(shí)在讓我受寵若驚……”一片惡劣的嬉笑聲里，尤里揚(yáng)斯慵懶輕佻的笑聲格外清晰。他扶著我的腰似要幫我站起來，嘴唇卻若有似無地擦過了我的后頸，留下一道潮濕滾燙的軌跡。

我竄了起來，腳踩中過長的華服衣擺，朝前跌去。好在我眼疾手快的扶住了地，將錯(cuò)就錯(cuò)的借著伏倒的趨勢半跪下去，沒顯得太過難看。但我發(fā)誓我真想回身一刀捅死那個(gè)可惡至極的死變態(tài)———假如有這個(gè)機(jī)會的話。

大腦嗡嗡作響，我面紅耳赤，只覺得顏面盡失，腿間的東西卻因這刺激愈發(fā)興奮，被金箔摩得生痛。生怕被人看出異狀，我一手壓住衣擺，這時(shí)一個(gè)冰冷的物體冷不丁地?cái)R到了我的肩膀上，反射的一道金光直刺入我的眼里。

我遲疑了一下，馬上意識到什么，忙做出亞美尼亞人行最高禮的儀態(tài)，雙手交叉地低下頭。金色權(quán)杖的頂端輕輕點(diǎn)過我的兩邊肩膀，又落到我的頭頂，最后又滑到我的臉頰上。當(dāng)我預(yù)料到某個(gè)無可避免的舉動的同時(shí)，它便發(fā)生了。

珠鏈結(jié)成的面罩被掀挑起來，我感到君士坦提烏斯審視的目光落到我的臉上。我呼吸凝滯，忽然之間緊張萬分。一種詭異扭曲的矛盾感猶如畸形的雙頭野獸撕扯我的神經(jīng)。

情理上我萬分不希望自己的樣子討他歡喜，理智上卻又擔(dān)心假若他不滿意我的相貌，會影響到行動計(jì)劃的順利執(zhí)行。我對自己的模樣從來沒有什么判斷力，連鏡子也極少看，作為一個(gè)男子漢、一個(gè)軍人，在意自己的長相是毫無意義的。時(shí)間仿佛被無限制的拉長，緩慢冗長得使我如瀕死之極一般煎熬。在額頭上的汗水一直淌到了胸口之下的時(shí)候，權(quán)杖才從我身上離去，君士坦提烏斯宏亮的笑聲響徹在我的頭頂。

聽見他念完那冠冕堂皇的加冕詞以后，我才敢伸手去扶住搖搖欲墜的面罩。酒精似乎正在頭顱里肆意發(fā)酵，身體都仿佛不由自控了。當(dāng)一尊桂冠被戴到頭上，我才知道一切結(jié)束了。我如一個(gè)脫線的傀儡般搖晃著站起來，跪久了之后血液上涌直沖大腦，使我險(xiǎn)先站不穩(wěn)，幸而伊什卡德攙住了我。

臨回座位前我小心翼翼地瞥了一眼皇帝的臉。

他仍舊保持著一張極具長者風(fēng)度的微笑面具，看不出任何情緒上的波動，讓我不禁懷疑剛才那種被細(xì)細(xì)品度了一番的感覺僅僅是我的錯(cuò)覺而已。

我高懸的心再次放松了幾分，還未坐穩(wěn)，便一下子撞上了尤里揚(yáng)斯的目光。他半瞇著眼，眼瞳閃爍著意味不明的幽芒，唇線緊抿，似乎很是不悅。

不知是什么惹到了這變態(tài)，也許我又要倒大霉。

我拈了一顆櫻桃入口，以緩解自己高度緊張的情緒，卻冷不防嗆了一下，猛咳起來。這下尤里揚(yáng)斯可被我逗樂了。一杯酒被他慢悠悠的呈到我嘴邊，蒼白細(xì)長的手指輕扣杯盞，好似隨時(shí)能開啟那裝滿災(zāi)禍的潘多拉的魔盒：“王子殿下沒吃過櫻桃嗎，這么急做什么？”

落井下石。

“謝謝。”我冷冷地瞪了他一眼，接過來，故意失手摔落，把酒液盡數(shù)潑濺在他華美的袍擺上。看著那一大片難看的污漬，我的心里頓時(shí)一陣爽快。

他卻仍盯著我笑，唇角更彎，將我看得頭皮發(fā)麻，不得不逃避開他的視線。

伊什卡德已回到座位上，贊許地朝我點(diǎn)了點(diǎn)頭，又?jǐn)Q眉擔(dān)憂地掃了一眼尤里揚(yáng)斯———他大概窺見了這個(gè)變態(tài)對我的騷擾之舉。

我心里尷尬，朝他搖了搖頭，以示我暫時(shí)能夠應(yīng)付。不想讓伊什卡德因?yàn)槲业脑蚨ж?zé)，他的注意力該放在控制大局勢之上。

“噢，我親愛的堂弟，我差點(diǎn)因?yàn)檫@美麗的貴客而忘了賞賜你。你重大的功勛是多么不容忽視啊！來，上前來，年輕的凱撒。”君士坦提烏斯在金交椅上沖尤里揚(yáng)斯招了招手。

他一改剛才玩世不恭的派頭，走上前去，畢恭畢敬的半跪下來，行了一個(gè)世俗的折腰禮：“神圣偉大的奧斯古都，尤里揚(yáng)斯不勝惶恐。”

盡管假如尤里揚(yáng)斯被為難，對我們的計(jì)劃必然會造成不好的影響，看見此時(shí)有一個(gè)人能鎮(zhèn)壓他，我仍然感到有點(diǎn)幸災(zāi)樂禍。說實(shí)話我無法想象這變態(tài)假如真的坐上羅馬皇帝的位置，事態(tài)會朝什么不可預(yù)料的方向發(fā)展。他的性情難以捉摸，行為乖張，而且是邪教徒，說不定會超越歷史上任何一個(gè)羅馬暴君。

但那對于波斯來說也許是好事。我們的最大夙敵羅馬越糟糕，波斯就越能從中得利。這樣一想，我不禁有些理解國王陛下的意圖了。

縱觀史海，無論是尼祿、卡利古拉，抑或提庇留，他們沒有一個(gè)使羅馬變得更強(qiáng)大，他們就像是巨大的水蛭，汲取著它的血液，反而大大削弱了它。

我冷笑了一下，又摘了一顆櫻桃扔到嘴里。

御座旁邊的宦官拍了拍手，幾位侍從露臺一側(cè)的暗紅帷簾之后徐步走出，呈上來一副盔甲。它的華麗程度讓人吃驚，仿佛通體鎏金般金光閃爍，厚實(shí)的盔殼顯得堅(jiān)不可摧，是典型的羅馬式戰(zhàn)服。

“這是我們的先帝，我們的祖父，偉大的君士坦丁大帝曾穿過的盔甲。將它賞賜給你，帝國有史以來最年輕有為的‘凱撒’，再合適不過了。”君士坦提烏斯望著御座下的尤里揚(yáng)斯，臉上換上了欣慰的虛偽面具，“但愿你穿著它，能比我們的祖父走得更遠(yuǎn)。”

他舉起御座邊的權(quán)杖，指向了東方，目光落在云深不知處，微笑起來。

我擰了擰眉，依稀辨出這話里的某些隱含意味。

————君士坦提烏斯有意將尤里揚(yáng)斯調(diào)到東方戰(zhàn)場上。

1侯任者：即執(zhí)政官。

***

“感謝奧斯古都的莫大恩典，尤里揚(yáng)斯必將不負(fù)所望。”

提利昂望著尤里揚(yáng)斯深深地朝金交椅上的御者鞠下一躬，陰險(xiǎn)地笑了。他知道這所謂象征功勛與榮耀的盔甲，實(shí)質(zhì)上是皇帝為他精心準(zhǔn)備的死刑具。它就像是那布滿尖刃的鐵處女，只要一穿上，就好比跳進(jìn)了死神的陷阱。

尤里揚(yáng)斯的哥特人軍隊(duì)在戰(zhàn)事結(jié)束后，一大部分還留在萊茵河對岸，跟他回來的僅僅只有三分之一。一旦被調(diào)往東方戰(zhàn)場，那么他的兵力就等于被抽離了大半，想要暗殺他是輕而易舉的事。那時(shí)候不用他的養(yǎng)父下令，他也會親自帶人去動手，以絕后患。