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許是同病相憐，舜英對著純馨也有好顏色，出去還記得給她買些東西回來，那還是黃氏將他視作眼中釘之前，先不過是罵兩句斥兩聲，形狀愈發(fā)不堪起來，便連著純馨都受了牽連。

頭一回因著紀(jì)舜英挨了罵，自此之后，這個大哥哥便待她冷淡下來，純馨又不傻，知道是怕累了她才如此，心里更念著紀(jì)舜英的好，只她也有姨娘的，母女兩個在黃氏手下討生活本就艱難，再惹這些，卻不是為著姨娘惹禍端，只好嗟嘆兩聲，偶爾幫手做雙鞋子襪子。

“哥哥往后若能熬出頭就好了。”小姑娘家心善，瞞著姨娘給紀(jì)舜英做了兩雙鞋，底納的結(jié)實：“便是走山路想也不怕了。”東林書院卻不是在山上，她還當(dāng)是棲霞書院，可紀(jì)舜英收了她的東西，卻念著她的好，他自個兒不方便出手相贈，把東西交給了澄哥兒。

澄哥兒也只有來找明沅：“這個是舜英表哥謝純馨的，你下回去把東西遞了罷。”紀(jì)舜英拿著東西頭一想到的就是明沅，他知道純馨跟明澄都同她交好，東西雖轉(zhuǎn)了手，這兩個卻都不會說出去。

明澄得著托負(fù)自然辦好，他送東西惹眼，經(jīng)了明沅的手，黃氏也就起不了疑心了。明沅摸了荷包條一瞧，里頭是一串蜜蠟手串兒，他這時候還不得自主，能拿這東西出來，顯是把那兩雙鞋子看得極重了，明沅點點頭：“盼他有個好前程，往后的事兒便不愁了。”

說完了咬咬唇，看著澄哥兒問：“二哥哥也這般想？”不必問能知道，澄哥兒既不說話也不動作，抿抿嘴兒算是認(rèn)了，隔得會子長嘆一聲：“娘，娘已是寬厚的了。”若似紀(jì)舜英，連生母的墳都尋不著。

“我雖見識少，也知道太太待咱們確是盡力了。”一路把澄哥兒送出門去，說得這一句，澄哥兒笑一笑，沖著西北角一望，只看見重樓檐上一壞白雪：“我心里明白。”

明芃吃的半醉，鬧著要跟姐姐睡，身上發(fā)熱脫得只剩一件小衣，窩在被子里把頭挨著明蓁，一說話就是一股子甜酒味兒，兩頰飛紅，嫩生生的胳膊纏在明蓁手上，嘴里呢喃：“姐姐。”

明蓁散了頭發(fā)，以指作梳，到發(fā)尾上抹一點兒馬油膏，調(diào)成玫瑰色，往手上搽熱了抹在頭發(fā)上，把斷發(fā)塞進(jìn)荷包，這才解了外裳往被子里頭鉆，叫明芃一把抱住了。

她睜開眼仁，一點燭光映在眼里滿滿似釀了蜜：“表哥說，那燈是給我的。”她沒得著想要的，梅季明給她打了包票，明兒就上街去尋個一樣的來：“那一個才幾尺，我給你弄個一丈的來！”

她想著就面紅發(fā)笑，說了好幾回，明蓁才想起那座梅花燈來，她還記著呢，啞然失笑，摸摸妹妹的臉：“是你的，快睡罷。”

明芃卻吱吱咕咕說個不住，拿手?jǐn)n住嘴，往明蓁耳邊一附，一團(tuán)團(tuán)的熱氣直往明蓁耳朵眼里鉆，她輕笑一聲，才歪了頭，就聽見妹妹說：“姐夫待你好，表哥也待我好。”

明蓁一怔，原來心里藏的那些話，更說不出來了，她原是想到娘面前提兩句，若梅家真有這意思，就該在小輩面前挑開來說，問明白了再作定奪，可看妹妹這個模樣，分明就已經(jīng)喜歡了他，可那一個且不知道是個什么心思呢。

明芃醉中口渴，晃了手要水喝，明蓁扶她起來喝得兩口溫茶，她卻又想吐了，喉嚨口嘔嘔作響，朱衣趕緊拿盆接了，果然吐了出來，又是漱口又是換被子，折騰到半夜方才躺下。

明蓁看看妹妹的臉，樣子是長開了，可她心里又懂什么叫喜歡？明蓁自家也只懂了半個情字，咬咬唇兒，秀眉一擰，便是她，也不敢說，成王這樣待她，便是喜歡她了。

今兒天晴，外頭一層落雪未化，微微掀一點簾子，就能看見外頭地上泛著白瑩瑩的光，明蓁望著梅花窗格出神，把那個字在心里描上一回，手伸到枕頭邊，摸了個嵌寶秋葉簪出來。

這是成王壓在那箱子笄禮里的，一對兒赤金打的秋葉形發(fā)簪，滿當(dāng)當(dāng)嵌得十七八顆各色寶石，端的華貴奪目，明蓁單把這對發(fā)簪拿出來卻不因為它貴氣，而是為著，這對發(fā)簪后面，一只刻了她的字“宜蕡”一個刻了成王的名字“守恪”。

心里默念一次他的名字，轉(zhuǎn)頭又去看看妹妹，伸手撫她的額頭，明蓁自己的姻緣是叫一支朱砂筆給圈定的，輪到妹妹了，簽文卻再不是好意頭，那許多詩句俱想不著，梅季明竟寫了那一句，明蓁想著那張叫她揉掉的紅簽，明芃這個性子還真是不撞南墻不回頭的。

正出神，聽見“嘻”一聲，低頭一看，這個丫頭夢里還在笑，明蓁哪里忍心打破她的美夢，想一想，這紅簽不過胡亂寫的，哪里就作得準(zhǔn)了。

嫁回母親的娘家去，確也算一樁好親事了，總歸是親戚，不說外祖父外祖母兩個對母親的疼愛，單說幾個舅舅就沒有一個不記掛小妹的，就是大舅姆許氏對明芃也像是對親女兒了，這個表弟現(xiàn)在不開竅，過得兩年總該好了。

第二日梅季明果然尋了一丈高的梅樹燈來，就擺在明芃的屋子里，兩個孩子越是鬧騰，許氏同梅氏兩個越是心慰，許氏摸摸梅氏的手：“小姑子這回可放心？我便說了，兩個孩子天長日久的處著，哪里會沒有情分。”

兩個對半兒分了一塊雙魚佩，闔上就是一整個圓，分開來便是一條張口魚，一人一枚當(dāng)作認(rèn)記，許氏道：“等再過些日子，把帖子也換過罷，我那個兒子是個順毛性子，萬不能擰著來，總歸這樁親事已經(jīng)定下，小姑子放寬心。”

她是怕兒子犯起驢脾氣來，拉著不走打著倒退，萬一把喜事弄差了，還不如等他大些，總歸一處長大，小兒女處的多了，自然彼此眼里只一個了。

☆、第76章 水晶鵝

程姨娘在清音閣里出不來，蘇姨娘卻叫紀(jì)氏解了禁，過年吃年飯也把她請了過來，跟張姨娘安姨娘兩個坐在下首的小桌，紀(jì)氏帶著一串子女坐在云紋石大桌上。

正房院子里架起火盆，淋上油燃起碳來算是燎庭，顏府大門口早就換過桃符，還是顏明陶換的，到了東府里，在自家也辦小宴，懸起葦索，換過桃符。

這事兒一向是澄哥兒做的，到了今年便是紀(jì)氏抱著官哥兒，澄哥兒把舊的摘下來，官哥兒把新的換上去，他還不懂得掛這個要作甚，拿指甲去摳桃符刻的神荼郁壘，官哥兒正出牙，伸手就要把桃符送到嘴里咬，叫澄哥兒一把截住了，塞了一塊棗餅過去。

幾個孩子俱是一樣服色，披了雙紅羽紗面的大氅，里頭穿著織金裙子，廚房那兒一抬抬食盒遞過來，紀(jì)氏特意讓廚房給每人個預(yù)備愛吃的菜。

蘇姨娘坐在張姨娘下首，她因著有孕便不吃酒，連著醉雞熗蝦也不敢碰，安姨娘同她兩個彼此一句話都不搭，張姨娘兩邊飛個眼，抿了嘴巴，先同安姨娘碰杯吃了一盅兒屠蘇酒，又給蘇姨娘挾了筷子水晶鴨肉片，才落到她碗里，又把筷子伸回來：“倒忘了，鴨子性寒，你如今可不能受用。”

她是有意，蘇姨娘垂了頭不則聲，還是小蓮蓬接了口：“多謝姨娘為我們姨娘想著，我們姨娘就愛這一口呢，平日里倒勸不住。”

坐在大桌上明洛瞧見了，氣的直咬牙，對著明沅歉意一笑，把自個面前紅脂滿殼的醉蟹盛在小碟子上頭推給她：“六妹妹嘗嘗這個，上回你便沒吃著。”

明沅拿小銀勺子舀了一口，一口因下去再飲椒葉酒，澄哥兒往那桌上一掃，他的姨娘也該坐在那兒的，心里一恍神，明潼轉(zhuǎn)頭問他功課，他便沒立時就答，紀(jì)氏睨了女兒一眼：“年節(jié)還不叫他歇，已是天天到亥時了，他又不是鐵打的，吃年飯，再不許說這些個。”

明洛給明沅賠小心，張姨娘瞧在眼里，半側(cè)了身子只同安姨娘說話，兩個都不搭理蘇姨娘，只彼此說的火熱，紀(jì)氏眼睛一掃，碰碰碟子，把她跟前一碗魚肉賞給了蘇姨娘。

蘇姨娘受得這番磨搓，早把性子磨平了，受這句刺也不反口，她關(guān)在院里無事可做，自個兒腌些醬菜，閑下來就拈針動線，不獨給灃哥兒明沅兩個作衣裳，也給紀(jì)氏做了身黑底素面繡挑金桃花的元緞襖裙。

趁著年里奉了上去，小蓮蓬捧了裙子說了一籮好話，凝紅捧過來擺到案上，紀(jì)氏伸手一翻，見著用的是揖線針繡的桃花紋樣，笑一笑道：“她還懷著身子，哪作得這活計，你們竟也不看著。”

“原就是姨娘給太太的孝敬，咱們怎么也勸不住，姨娘原說要繡個滿幅桃花的呢。”這卻是元緞上頭繡出來的，元緞便是黑底子的素緞，織的流水一般，用這個做衣裳裙子，最見繡花功夫，這一條裙子，底下一圈兒纏枝桃花，每幅還有連枝紋樣的團(tuán)紋，倒似落英，光是一朵桃花瓣就有淺紅深紅金絲銀絲五六種顏色，一看就知道是下了大功夫了。

紀(jì)氏的年紀(jì)再穿粉桃花并不相宜，可拿元緞一壓，便只見華貴了，她心里滿意這裙子，看著針角花紋都是用心做的，尋常見客也能鎮(zhèn)得場子，笑盈盈一點頭：“勞她費心了。”

妾室們孝敬也是尋常，紀(jì)氏知道她求的是什么，不過是想著能出來，關(guān)也關(guān)得夠了，她原來就身子沉了，便出來也翻不出浪來。

紀(jì)氏原也沒拿她當(dāng)一回事兒，她自家有了兒子，底氣更足，這些個妾哪一個能翻出天去，見蘇姨娘確是乖巧知事，知道縮了脖子不抬頭，想著丈夫沒幾月就要回來，先放了她出來，大面上也好看。

“你們姨娘若是身子好些，便出來走動走動，窩在屋里身子都坐僵了，往常串個門也能樂一樂。”又吩咐了瓊珠：“難為她做這些個活計，往我匣子里撿一對兒金頂玉石榴簪兒給她，叫廚房今兒給她多加一道水晶鵝。”

小蓮蓬大喜過望，趕緊蹲禮謝過，這卻是允了請安的意思，不獨允了蘇姨娘往上房請安，還能到別院里去串門，既能串門，就是能見著灃哥兒了！

回去告訴蘇姨娘，她先是笑，偶后又紅了眼圈，拿帕子按了眼睛，小蓮蓬點上香叫她給觀音上柱香：“可算是解了禁，往后姨娘的日子就好過了。”

原來蘇姨娘只覺得請安是件苦差，老清老早爬起來，穿戴得當(dāng)往上房去，耳房里頭一立，到腳酸了才輪著進(jìn)去說兩句奉稱話，真把她外放了兩年，回來了請安竟也是件美差，旁的不論，總好見一見兒子女兒。

紀(jì)氏既有意放她，便給明沅定下日子來，每一旬帶了灃哥兒去看蘇姨娘一回，灃哥兒原來陌生，再后來便知道到了時候要去落月閣，他跟親娘還生份著，卻把安姨娘吊了起來，加了倍的對他好。

安姨娘養(yǎng)灃哥兒原就是給自個兒當(dāng)依靠的，也正因著她養(yǎng)了這個哥，連帶著下人都待她更敬上三分，更叫她一門心思都想著怎么把這個哥兒養(yǎng)住了。

蘇姨娘回來時，她憂心紀(jì)氏讓她把孩子還回去，等蘇姨娘又被關(guān)，她心里這塊石頭才落了地，一味的巴結(jié)討好紀(jì)氏，伏低作小處處順?biāo)囊猓胱尲o(jì)氏念著她一貫小意，就此把灃哥兒記在她這兒。

可她使了這許力氣，把灃哥兒從一歲養(yǎng)到四歲，紀(jì)氏還是半點意思都不露，這會兒蘇姨娘又要出來了，她怎么會不急。

連帶著把明湘的事都先按下，只拘了她作針線，不再往姐妹中去胡鬧，那一樹梅花的花燈，也叫擱到后院里去，算作是給灃哥兒玩的。