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顏明蓁按規(guī)矩是該呆在繡樓院落里頭學(xué)規(guī)矩的,真?zhèn)€有喪事,她去靈前行禮便算全了規(guī)矩,可哪里知道家中竟無一個(gè)可以理事的人。
梅氏急得出了一嘴的泡,原來事事是紀(jì)氏拿主意,等女兒大些,又是女兒來拿主意,往揖秀樓里一哭,顏明蓁不理也得理。
她開了門,把管事婆子全叫進(jìn)院里來,坐在雕花羅椅上邊,一句句的發(fā)號施令,把明芃明潼挪到東院里頭,調(diào)了丫頭嬤嬤過去看著,好叫她們安心養(yǎng)病,三嬸嬸跟三叔兩個(gè)日日守著床榻侍疾,便叫小廚里日夜輪班守著人方便開灶,三兩句就把事兒定奪下來。
似顏家這樣幾代富貴的人家,好人參是再少不了的,說難聽些,如今不過吊著一口氣兒,只等著撒手,萬事都好辦起來,偏偏顏家大伯一日拖一日,眼看著進(jìn)氣兒出氣兒都不多了,卻就是心口暖熱,不曾蹬腿。
僧道都請定好了,只等日子揚(yáng)幡立壇,紙錢火燭,金字孝幡銀字孝幡俱都預(yù)備起來,要緊的彩紙彩絹扎的車馬人轎,按著二十亭大的,二十亭的小來做,一件件分派下去,才算有了樣子。
顏連章顧著往來探病的賓客,又要同弟弟弟媳婦扯皮,到這個(gè)份上,哪里還能拖著不提那過繼的事兒,顏麗章開口要的不是澄哥兒,卻是顏明陶!
☆、第26章 黨參烏雞湯
顏麗章是個(gè)再迂腐不過的人,顏家上一輩兒得了三個(gè)男丁,自立了族譜以來便沒這等事,先是往寺里還愿,施粥舍米的廣積福蔭,過后又怕這三個(gè)里頭有壞了門楣的,打小起便盯著讀書,惟恐養(yǎng)出紈绔來。
顏家三位爺里頭,老大是讀書讀仙了,老二讀書讀實(shí)了,只有這個(gè)老三,讀書讀的酸了,一股子文人氣浸到了骨頭縫里。
他自個(gè)兒沒兒子,原來還埋怨過妻子,可既娶了進(jìn)來,便不能無故休妻,袁氏又不忌妒,給他納了那許多妾,院里頭的丫頭不算,隔得一段日子就讓人牙子上門來,但凡瞧著圓身好生養(yǎng)的,一字兒排開住在一間院里,由著他撿喜歡的收用。
平日里補(bǔ)湯補(bǔ)藥沒少吃,不獨(dú)顏麗章,袁氏自個(gè)同妾們也一并吃藥,北院光是煎藥,一日就要費(fèi)上兩擔(dān)柴。
顏麗章自個(gè)兒拜了孔圣人,不肯提那些怪力亂神的話,袁氏卻每日吉時(shí)都在小佛堂前磕頭,院子里的通房妾也一并跟著磕頭,一到吉時(shí),一院子人挨著蒲團(tuán)下跪敬香拜觀音,求子都求的瘋魔了。
顏麗章自個(gè)兒就是過繼來的,八歲上頭過繼,到得十五歲娶親,早早就把妻子討進(jìn)門,袁氏還是顏家老太太在時(shí)給定下來的,為著她圓臉盤好生養(yǎng),可這么個(gè)好生養(yǎng)的孫媳婦進(jìn)了門,愣是一點(diǎn)沒消息。
老太太等了一年,袁氏先還忍著,等紀(jì)氏懷上了,她便再忍不住,趕緊給丈夫納抬了通房,一出手就給了兩個(gè)。
她自個(gè)兒沒有不要緊,一院子的通房妾都沒有,這傳出去還只當(dāng)是她善妒,總不能叫這一房絕后,顏麗章自個(gè)兒都不急的時(shí)候,她已經(jīng)急得火燒房頂。
這么些年急下來,不止房頂,連房樑房檁也一并燒沒了。金陵城里大大小小的寺廟,就沒有她沒拜過的菩薩,先還是求自身,后來不拘哪一個(gè),只要懷上便好。
好容易一個(gè)通房得了孕,立時(shí)就抬成妾,就住在正院后邊,單獨(dú)給了個(gè)院落,看得跟眼睛珠似的,什么補(bǔ)吃什么,那個(gè)妾每日睜了眼兒一樣事不必做,洗臉?biāo)冀o捧到床上來,這么個(gè)補(bǔ)法兒,那個(gè)妾到最后兩個(gè)月都不能下地。
破了水足足生了一整日一整夜,等把孩子掙出來,她自個(gè)兒也沒了出氣,血崩似的止不住,她也知道這番無命再活,眼兒一睜瞧見是個(gè)姐兒,原來胸口還有一口暖氣兒,立時(shí)就冷透了。
袁氏得了這個(gè)九斤姑娘恨不得含在口里,抱在身邊養(yǎng)大了,別的房頭嫡出庶出總有好幾個(gè)孩子,只她院里獨(dú)一個(gè),說是眼中明珠亦不過分,這才起了想要招贅的念頭,總歸女兒如今還小,尋個(gè)清白人家,立下字據(jù)來,就放在一處養(yǎng),只當(dāng)半個(gè)兒子。
顏麗章卻還想要兒子,老大家的明陶,跟老二家的明澄,兩個(gè)比起來,他原就更喜愛明陶,看著他長大的,如今嫡姐又選了王妃,若是能把明陶過繼過來,自然最好不過。
紀(jì)氏既沒報(bào)信,且還不知老二家里又多得了個(gè)兒子,只日日在顏順章夫妻倆面前訴求,袁氏順著丈夫,除開侍疾就是往梅氏那頭去。
一進(jìn)了屋門拉住了便不松手,開了個(gè)話匣子止不住的往外倒:“我不比大嫂是個(gè)有福氣的,大嫂子如今女兒也出息了,往下還能再湊一個(gè)好字,說不準(zhǔn)甚個(gè)時(shí)候又養(yǎng)一個(gè)出來。我也不打著彎兒說話,便是把陶哥兒過繼到咱們這個(gè)房頭,也一樣叫你娘。”
梅氏的臉皮只怕比明蓁還薄,聽她說這番話半日不曾言語,袁氏先是笑盈盈,再紅了眼圈兒抹淚,堵了梅氏的嘴就是不叫她開口,好容易她肚里想得了一句,才剛要說話,袁氏便道:“我是個(gè)沒福氣的,但凡能有個(gè)庶子也不求著大嫂子了。”
急得梅氏面上紅暈一片,她人生的嬌嫩,一股子文弱氣,叫這些話連番砸下來,半日才細(xì)聲細(xì)氣開口道:“三弟妹可不能說這喪興的話,如今論道這個(gè),也還太急了些。”
袁氏跟梅氏兩個(gè),很有些不對付,倒不是明爭暗斗,實(shí)是脾性不合,顏家老太太為著這個(gè)長孫媳婦竟然擔(dān)不起家來,到了最小的這個(gè)孫子,便想著為他擇一個(gè)能管家事的,成日介談?wù)撌裁幢┯辏睦锸沁^日子的人。
袁氏大字兒不識一個(gè),初進(jìn)門時(shí),梅氏又是那一番淡月疏云的指點(diǎn),她說梅花,袁氏先想著的是梅子,還算著院子里有幾株花樹,哪些是結(jié)果的,得撿好的送上來。
兩個(gè)大眼對大眼,互相通不得聲氣兒,難為紀(jì)氏在其中周旋,袁氏不懂梅氏的陽春白雪,梅氏也不通袁氏的柴米油鹽,兩下里雖不曾真的置氣,可處在一塊自來說不上話。
譬如袁氏腦子里想的便是給丈夫納妾,還得給妾排輪值表,沒有老爺去通房屋子里的,這些個(gè)妾都得抱著鋪蓋給顏麗章值夜,通房小妾還得要生孩子,生了孩子那才是盡了女人的本份。
可梅氏腦子想的卻是甚個(gè)時(shí)候能跟著丈夫去城效莊頭里邊疏散,園里一株海棠又開了花,很該辦個(gè)花宴,夫妻兩個(gè)對坐,彈琴論對賭書罰酒。
這么兩個(gè)人,便是坐在一張長案上頭都一南一北,忽的論起這個(gè)來,不說梅氏只有這一個(gè)兒子,就是三個(gè)都是兒子,她是斷然不肯把兒子過繼到袁氏房里的。
袁氏實(shí)也瞧不中梅氏養(yǎng)兒子的辦法,要么就通庶務(wù),要么就一門心思苦讀,非帶了兒子掃雪烹茶,那梅花骨朵兒上頭的雪水,跟打出來的井水有個(gè)甚差別。
妯娌兩個(gè)不是頭一回論起這事兒,梅氏死咬了不答應(yīng),袁氏拿她也沒法子,兩個(gè)扯皮也不是一回,面對面坐著,一個(gè)似在荒地里頭喊話,一個(gè)似一拳頭打中了棉花,誰也不能接著誰的話茬,見了丈夫個(gè)個(gè)嘆息,只盼著紀(jì)氏趕緊回來。
紀(jì)氏一行緊趕慢趕總算回了金陵,碼頭日日都有顏家下人等著,一見著掛著顏?zhàn)制熳拥拇s緊奔過來,顏連章一見著就問:“老太爺可好?”
顏家上一輩兒,只有這個(gè)七病八災(zāi)的伯父了,下人聽見問訊,知道是問要不要換上孝衣裳,連連搖頭:“老太爺還喝著參湯,二老爺趕緊家去罷。”不論東西北,闔府的人都知道,只等著二老爺回去拿主意呢。
顏連章松一口氣兒,又叫人往后傳話,原來這白孝服就預(yù)備著,聽見無事再收進(jìn)箱籠里,紀(jì)氏套上寶藍(lán)的杭綢禙子,澄哥兒跟明沅兩個(gè)也不換衣裳了,一路坐著轎子回了顏家。
顏連章騎得馬先行一步,還吩咐轎夫不許顛著了,進(jìn)得門邊見下人都換了艷色衣裳,院里清掃的干干凈凈,進(jìn)院出院回事的仆婦也不見慌亂模樣,倒松一口氣,雖不敬,卻還是腹誹,這回兒怎么大哥三哥家的竟中用起來。
紀(jì)氏進(jìn)門也是一驚,卻不及問話,直往北院里去,還未到大伯病床前,就看見兩個(gè)妯娌對坐著,袁氏一張嘴兒說個(gè)不停,梅氏臉上笑意都發(fā)僵了。
兩個(gè)見著紀(jì)氏進(jìn)來,心里都暗自念佛,紀(jì)氏眼睛一掃就知她們打的什么官司,根本不想接這個(gè)茬,不等開口就急問:“大伯如何?”
袁氏道:“如今只用著參湯,連御醫(yī)都說叫咱們預(yù)備著裝裹了。”
紀(jì)氏皺皺眉頭,覺得這話在病房里頭說很有些不吉利,一把拉了梅氏:“大嫂了,明潼明芃身上可好了?”
梅氏一怔:“是夜里著了風(fēng),回來喝藥發(fā)汗已是好得多了,如今全由明蓁看著,前頭這樣亂,不敢好往外挪。”
連顏明芃也還住在東院里頭呢,紀(jì)氏一聽這話心頭一松,原還當(dāng)進(jìn)門就要先應(yīng)付過繼事,如今大伯還在,女兒又好起來,她神色一松,立時(shí)就露出疲色來。
梅氏見著她臉色實(shí)不好看,扶了她的手:“弟妹才回來,趕緊歇著去,舟車勞頓,歇上一歇再來便是。”她也怕袁氏立時(shí)拉著紀(jì)氏來問她要孩子。
袁氏心知肚明,臉上卻不能做得難看,紀(jì)氏著急回去看女兒,又不能急步快行,扶了丫環(huán)的手,瓊珠瓊玉兩個(gè)扶著她,挨到明潼住的院里,進(jìn)門就看見女兒披了長衣迎出來,原是臨窗立著,早早就瞧見了紀(jì)氏。
“趕緊回去,別再著了風(fēng)。”紀(jì)氏一擋,握了她的手,三個(gè)多月不見,她瘦削許多,身量也長了,眼圈一紅:“可是在宮里受了苦楚?”
明潼見著紀(jì)氏也跟著眼眶一熱,環(huán)了她的胳膊:“哪兒呢,不過是貪涼愛睡,這才病了,里頭一切都好,大姐姐都打點(diǎn)好的。”
紀(jì)氏聽見這話倒是一奇,接著又問明芃,她也是大好了,只顏明蓁怕吵著了妹妹,還把她留在東院里將養(yǎng)身子。
明潼往紀(jì)氏身后一探:“怎的澄哥兒沒來?”