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兩個(gè)人走了半天,徐朗又問(wèn)道:“不喜歡簪子,還是不喜歡人?”
“都不喜歡了。”簪子是朱成鈺送的,再好都變成了不好。
她這樣冷淡中帶些賭氣厭棄的態(tài)度倒是少見(jiàn),徐朗向來(lái)對(duì)琳瑯的舉動(dòng)留意,剛才琳瑯初見(jiàn)朱成鈺時(shí)的顫抖和看朱成鈺時(shí)的失神都落在了他的眼里。心里終究是好奇的,仿佛有貓爪子在撓,他少見(jiàn)的沉不住氣,問(wèn)道:“你認(rèn)識(shí)朱成鈺?”據(jù)他所知,徐家與朱家并無(wú)交往,兩家的子女更不曾見(jiàn)過(guò)面。
琳瑯道:“我不認(rèn)識(shí)他。”
那是為了什么呢?難道是為朱成鈺那張惑人的臉?剛才朱成鈺出現(xiàn)時(shí)周?chē)倥畟兊某闅饴曀?dāng)然聽(tīng)見(jiàn)了,徐朗也不是瞎子,朱成鈺那張臉確實(shí)算得上俊美無(wú)雙,琳瑯?biāo)厝绽锞涂捶被谰胞惾耍皇且脖恢斐赦暷菑埬樈o迷著了?
那可不成吶!
他頓住腳步,很認(rèn)真的道:“朱成鈺這個(gè)人不是良善之輩。”
琳瑯古怪的看了他一眼,道:“我知道呀。”沒(méi)想到徐朗也會(huì)在背后說(shuō)人的壞話,琳瑯不愿再困在朱成鈺的陰影里,瞧著他那認(rèn)真的態(tài)度,像是怕她識(shí)人不清被拐跑一樣,不由一笑道:“他幫著那對(duì)兄妹不講道理,肯定不是好人。”
徐朗便放心了,將手一揚(yáng)道:“六妹妹就是聰明,走,咱們逛書(shū)肆去!”
在書(shū)肆里逛了大半日,和沈家兄妹爭(zhēng)執(zhí)的些微不豫早就煙消云散,回到客棧住了一宿。次日清晨啟程,第二天擦黑的時(shí)候,一行人到得淮陽(yáng)城外二十里的驛站。秦家早就派了人來(lái)迎接,因天色晚了趕不及進(jìn)城,只得在驛站歇下。
秦家人口相對(duì)簡(jiǎn)單,琳瑯的外祖父秦鐵輝膝下只有一子兩女。兒子是如今的三州知州秦紫陽(yáng),長(zhǎng)女秦姝嫁在臨近的鄴州,只有琳瑯的母親秦綰遠(yuǎn)嫁京城,不能時(shí)常聚首。
秦綰出閣前就是秦家的掌上明珠,這幾年遠(yuǎn)在京城,兩三年里也未必能見(jiàn)一次面。這回聽(tīng)了琳瑯父女前來(lái),雖然沒(méi)有秦綰,秦家老夫人卻也格外重視,派了二管家溫雄親自來(lái)迎接。
這驛站既在袁州境內(nèi),諸般事務(wù)上秦家自然能插手,溫雄心細(xì),房間床榻早就叫人整理了幾遍,比別的沿途用過(guò)的其他驛站整潔百倍。
除了溫雄和幾名家丁外,另外還有兩名婆子和兩個(gè)懂事的丫鬟伺候琳瑯,這等安排叫琳瑯覺(jué)得暖心。想起外婆和舅母、表哥、表姐來(lái),竟有些迫不及待,恨不得肋下生雙翼,連夜飛入淮陽(yáng)城去見(jiàn)他們。
一夜好夢(mèng),次日用了早飯,辰末巳初啟程,不過(guò)半個(gè)時(shí)辰便到淮陽(yáng)城下。
江南地界以袁州最為富庶,而淮陽(yáng)又是袁州的州府,里面住著睿郡王、節(jié)度使朱鏞和知州秦紫陽(yáng)三個(gè)大人物,加上富商云集、交通便利,淮陽(yáng)城之富麗熱鬧,比之京城并不遜色。
馬車(chē)入了城門(mén),琳瑯迫不及待的挑起車(chē)簾一角,熟悉的一切便在眼前鋪展開(kāi)。河上穿梭的貨船畫(huà)舫、街邊叫賣(mài)的貨郎小販、兩旁朱門(mén)綠戶(hù)皆掩在重重綠蔭之下,一重重的院落內(nèi)房屋鱗次櫛比,是富庶安逸的氣象。她的目光各處掃著,那些胭脂鋪、筆墨店、成衣坊全都是記憶里熟悉的模樣,甚至……
琳瑯驀然搖了搖頭,竟然想起年少時(shí)與朱成鈺在河上游船觀燈的畫(huà)面。她極力不去回憶,那些情景卻不受控制的浮現(xiàn)——那時(shí)他白衣倜儻、紅衫妖嬈,那張臉冠絕江南,溫柔起來(lái)的時(shí)候叫人沉溺,曾經(jīng)那樣輕易的敲開(kāi)她的心扉,蜜糖一樣撫慰她喪母之后的失落疼痛。
可是后來(lái)呢?
她用炙熱的真心去愛(ài)他、相信他,然后執(zhí)意嫁進(jìn)朱家。新婚的幸福過(guò)去,便要面對(duì)婆母小姑子和妯娌,面對(duì)他身邊伺候了多年的通房丫鬟,面對(duì)他為了軍政而定下的聯(lián)姻。然后才明白,她愛(ài)他,一心一意,他卻未必。
愛(ài)著的時(shí)候熱烈盲目,聽(tīng)著種種花言巧語(yǔ),看到的只有百般好處,只想拋開(kāi)一切去廝守。卻從未深思掂量過(guò)他的感情是否真摯,也從未想過(guò)將來(lái)能否真的白頭偕老——他的家庭、他的責(zé)任,那一切枷鎖與重壓,他不幫你分擔(dān),只能由你獨(dú)自面對(duì)。
上一世的琳瑯無(wú)疑是和秦氏一樣驕傲決絕的,所以當(dāng)朱成鈺不顧她的勸阻將一房房姬妾娶進(jìn)門(mén)的時(shí)候,在她和朱家母女的矛盾中選擇委屈她的時(shí)候,她選擇了和秦氏同樣的道路。而后,原本就不堅(jiān)實(shí)的感情迅速瓦解。
多么傻啊,她以為朱成鈺會(huì)像賀文湛那樣回心轉(zhuǎn)意,主動(dòng)來(lái)化解嫌隙。可朱成鈺并沒(méi)有,仍舊留她獨(dú)守空房,任她從期待、失落,到心灰意冷。而后,朱家謀奪天下,夫妻反目成仇。
琳瑯手指扣著車(chē)廂壁,嘆了口氣。也許朱成鈺并不曾真心愛(ài)她,不過(guò)是將她視作美色與勢(shì)力兼具的獵物,才會(huì)那樣熱烈的追求,等真的到手了,便棄如敝履。多么蠢啊,她陷在他編制的鏡花水月里,等清醒過(guò)來(lái)時(shí),朱家已然得勢(shì),踩秦家于腳下,而她也不再有反抗的余力。
重活一次,本以為那些經(jīng)歷和愛(ài)恨已然隔世,此時(shí)才清晰的發(fā)現(xiàn),那些東西從未磨滅。那么朱成鈺,你等著吧,上輩子你奪走了我最重要的東西,這輩子我同樣回報(bào),你休想再坐上那把龍椅!
手背上似乎癢癢的,琳瑯回過(guò)神時(shí)才發(fā)現(xiàn)有人拿著合歡花撓她的手背,輕柔微癢。她循著花枝看過(guò)去,便見(jiàn)徐朗手里拿著一束合歡,正垂目看她,問(wèn)道:“出什么神呢?”
“沒(méi)……沒(méi)什么。”琳瑯的神游還未完全結(jié)束,卻已迅速的將合歡花拿了過(guò)來(lái),英秀細(xì)絨落在掌心,她瞬時(shí)高興起來(lái),仰頭問(wèn)道:“這時(shí)節(jié)怎么還有這個(gè)?”
徐朗沒(méi)回答,只是道:“過(guò)來(lái)。”
琳瑯依言湊過(guò)去,徐朗便摘了一小朵簪在她鬢邊,紅絨映襯她白膩如玉的臉頰,更增嬌艷。他側(cè)頭打量了片刻,忽然沖琳瑯一笑,伸手拿下車(chē)簾,剩下琳瑯坐在里面莫名其妙。反正閑著無(wú)事,拿了隨身的菱花鏡一瞧,還真挺好看。
*
秦家坐落在城東,馬車(chē)晃悠著拐過(guò)幾道街巷水橋,最終停在秦府門(mén)前。不同于相府的威嚴(yán)氣象,秦家門(mén)前沿墻載滿(mǎn)了花樹(shù),這會(huì)兒尚有秋花盛開(kāi),帶得那兩座石獅子都沒(méi)那么威儀了。
琳瑯父女的車(chē)子要拐進(jìn)秦府去,剩下的一位著作郎被安排在了州衙附近的客棧里,剩下徐朗四人住在了隔兩條街的停云居——
那是徐朗的姨母楚寒青家的別院,三進(jìn)的小院落帶個(gè)后花園,占地不大但勝在幽巧別致。楚寒青現(xiàn)已搬到別處居住,不過(guò)這園子玲瓏精美,她每年夏天都要來(lái)住一程,日用的東西一應(yīng)俱全,就連灑掃的七八個(gè)仆人都是全的。徐朗這會(huì)兒借住進(jìn)去,倒也方便。
兩撥人各自安頓。
琳瑯的外祖秦鐵輝雖然健在,卻在辭官后歸隱向道,現(xiàn)下在山里置了房屋清修,如今的秦府便是老夫人當(dāng)家做主。琳瑯父女初到,自然得先去拜見(jiàn)老夫人。
賀文湛才名在外,秦老夫人對(duì)這女婿還是很滿(mǎn)意的,否則也不會(huì)讓女兒孤身遠(yuǎn)嫁京城。雖然前些年夫妻不睦,而今兩人和好又有了第二個(gè)孩子,秦老夫人接了書(shū)信當(dāng)然高興,當(dāng)下就在客廳見(jiàn)了父女倆。
琳瑯緊跟在賀文湛旁邊,在一眾婆子的簇?fù)硐孪騼?nèi)行,所經(jīng)之處,一花一木莫不熟悉,待瞧見(jiàn)秦老夫人時(shí),忍不住鼻子一酸,臉上掛著笑,眼里卻差點(diǎn)沁出淚花。
老一輩里最疼她的就是這外祖母了,上一世得知秦氏死訊后老人家一夜白頭,漸顯龍鐘老態(tài),這回倒還好些,雖然已有了幾絲白發(fā),卻不顯眼。見(jiàn)了琳瑯,老夫人便在丫鬟攙扶下過(guò)來(lái)將琳瑯摟進(jìn)懷里,一聲聲的“鈴鐺兒”喚著,高興得直笑。
后面賀文湛口稱(chēng)“母親”拜見(jiàn),琳瑯便也退回去跟著跪拜,跟來(lái)的楊媽媽、錦繡、錦屏、木香便也跪下。
老夫人哪里能不高興,一疊聲的叫人上茶擺果子,又問(wèn)秦氏近況和父女倆路上情況,賀文湛一一回答,又問(wèn)岳丈安好,俱是高興。
說(shuō)了會(huì)子話,賀文湛退出去,往琳瑯的舅父秦紫陽(yáng)那里去,秦老夫人便領(lǐng)著琳瑯向內(nèi)院去了。
秦家的內(nèi)眷并不多,從老夫人起,底下是夫人吳氏、少夫人梅氏,和琳瑯的表姐秦蓁。這會(huì)兒三個(gè)人都在老夫人的瑞安堂里說(shuō)話呢,聽(tīng)丫鬟報(bào)老夫人回來(lái)了,吳氏和梅氏當(dāng)即迎出來(lái),后面秦蓁蹦蹦跳跳的跟著,好奇的打量琳瑯。
秦老夫人便笑道:“正好都在,盼了好些天總算把這丫頭給盼來(lái)啦。”就又介紹,“這是你舅母、這是你嫂子、這是蓁丫頭,比你大兩歲。”琳瑯一一行禮拜見(jiàn),到得秦蓁時(shí),兩人年紀(jì)相仿,琳瑯因?yàn)樯陷呑痈剌枰茫@會(huì)兒倍覺(jué)親切,兩人拉著手行個(gè)禮,便沒(méi)再放手。
這會(huì)兒日頭已經(jīng)西斜了,吳氏命人擺飯,進(jìn)了屋便寒暄。老夫人和吳氏都瞧過(guò)秦氏來(lái)的書(shū)信,知道琳瑯此行的原因,便關(guān)切問(wèn)道:“鈴鐺兒身上的病怎樣了,這會(huì)兒好些了么,可還畏寒?”
“已經(jīng)好多啦,這一路過(guò)來(lái)天氣和暖,多穿點(diǎn)衣服就行,倒也不畏寒了。”琳瑯跟秦蓁并肩坐著,答得乖巧。
秦老夫人便道:“雖這么說(shuō),還是要小心。你的住處已經(jīng)收拾停當(dāng)了,地龍也燒了起來(lái),若還有什么缺的,盡管跟你舅母說(shuō),把這兒當(dāng)家里就是了。”地龍?jiān)谀线叢⒉欢嘁?jiàn),這東西做起來(lái)耗費(fèi)大,江南的冬天也冷不到哪兒去,最多生個(gè)火盆子,也就錢(qián)多的沒(méi)處花了才會(huì)做這個(gè)。
旁邊吳氏也道:“我已安排裁縫明兒過(guò)來(lái),給你做幾身厚衣裳。”
琳瑯便起身道:“謝謝祖母、舅母。”
秦蓁拽了拽她的手,笑道:“快坐下吧。不過(guò)既然裁縫都來(lái)了,我明兒也沾沾光,做幾身新衣裳。”