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世事洞明的同僚們：看吧看吧，這不就借著皇上之口，讓人手中字證成廢紙了嗎？定北侯爺洗得一手好白白呀。

程家的情況，皇上再熟悉不過，他也十分敬重愛戴這位舅舅。人家說老實人不吃虧，自有道理。程向騰未必算得上老實，但他寬厚，尤其對自家人，綿軟得很。綿軟到了皇上有時候，都有點兒看不過去的感覺。這一句一句應他，正是想幫他化解那為難。

程向騰還在那兒堅持，“就算不念兄長的情，論長幼也是程烈長程熙幼，也該是程烈承爵。并且他在西北多年，兵營里長大，見多行軍打仗，對西北軍伍熟悉。萬一將來再有戰事，他更堪重用。”

被皇上哼了，問他：“那他立的功呢？”

說著把程烈數落了一頓，說程烈年長程熙近十歲不假，也歷經與北辰多方相戰，以及邊匪邊寇橫行時候，但他個人所立功勛為何？所展才能為何？

可見不是他沒有立功機會，而是他從不曾做好立功的準備，不具備那樣的才能。這讓朝廷如何信重他？倘若戰事起，他來領兵能服眾嗎？朝廷任人又怎會如此兒戲。

順便把西北軍罵了一頓，說也是怪了，從前西北有戰，侯爺領兵時候，治安倒良好。如今和平，西北倒有流躥亂匪了，朝廷派去三任大臣，都在西北遭亂喪命。

然后西北軍給抓到的歹徒，心是小土匪毛賊之流，還個個能耐不大，自殺倒有一手，被抓了英雄一把認下，就尋機自裁去了。這樣無能的匪類，西北軍卻屢剿不清，可見他們也無能。

所以有人引領，西北軍可做鐵血之師，無人引領，那就一群無能之輩。程烈他行嗎？他當得起這領軍人物嗎？

皇上說著說著就有些來氣了。他說的是西北軍，但誰都知道他罵的是程家軍。若非程家軍那些老家伙都快死了，如今起不了什么浪，皇上就對他們分而治之動手了。象程烈這種，跟程家軍中的后代有深情厚誼的，承不承爵，都不會再讓他往西北去，跟那幫人攪和在一起。

程向騰知道皇上在氣啥，一時默了默。然后終是道：“程烈以前年幼，又沒了父親，難免親人庇護得嚴格。如今既然圣上遣他去亳州，遠離了家人幫顧，他自可獨擋一面，或許不日能有建樹也未可知，懇請圣上再給程烈一次機會。縱使程烈不行，兄長還有兩個兒子，尤其二子程煦，才智遠高程熙許多，亦可供朝廷考查差遣。”

皇上如今已是面色不悅，話都不愿多說了，只說機會靠抓不靠給。如今程熙膽色出眾，未來可期，何須多費心考查旁人？

反正就他了，讓程向侯莫再推拒，“朝廷任人，是由得你推來讓去的？”

程向騰終于無話說了。

默默覺得熱鬧看完的同僚們：噢耶！定北侯爺威嚴！定北侯爺大功告成！

后來，皇上也發了話，讓程烈到了毫州好好干，早日干出成績來，到時論功行賞，朝廷不會虧待有功臣子。

程烈也是他舅舅兒子，關心還是要有的。可惜程烈還不夠資格參加朝會，無從應承或反駁。

——亳州駐軍無大事，干的一向是呼應京師，支援四境的活兒。京師不亂，四境靖平，不到動用援軍的時候，能干出多大成績來？

或許是因著圣上這句話，或許是別的什么原因，此后程烈在毫州一呆十多年，及至中年，才被允回調入京。那時程烈一家妻小都在亳州，在那兒已經生活慣了也混得開了，倒不舍得離開。再說在京城，同級的官職不值一提，一把年紀還要見人低頭，覺得十分沒意思，倒自請留守了。

···

且說當下，皇上話說到這份上了，照常來說，程向騰就不好再多說什么了。三推三拒都有了，再多也就過了啊。

下面圣上再正式發個明旨，就真的完全定論了。

但沒想到，程向騰竟然替程熙拒不受封。卻說程熙救駕，其母姜氏功不可沒——隆重推出了武梁。

說對程熙，家里長輩們也是疼愛嬌縱甚多，照此以往，程熙也將是安閑子弟，不過爾爾之輩。敢面對惡徒不慌不避，沉著以對，與其母姜氏的教養密不可分。說其生母姜氏，雖不在其身邊，卻每每見著，便對其耳提面命，謹訓嚴教，還多方尋訪嚴師長伴身邊，勤加磨練。

——這倒也不完全是假話，當初武梁跑去膠州前，把自己身邊的高手，全留給了程熙。既是照應保護，也教習他武藝。江湖漢子和大府里的武師不同，法子野，也不太顧及大家公子那點兒細皮嫩肉，沒少讓程熙吃苦。

程向騰說，程熙也一向心疼娘親，嘆她這些年獨身在外，飄零無依，吃了多少苦忍了多少辛酸，挨過多少莫名的白眼與輕賤。他說程熙沒有別的心愿，親娘不安，他心難安。

求皇上將他的些微功勞，轉封武梁。

程向騰前面有兩位夫人，大唐氏和小唐氏都因他而封。按照禮制，他已經不可能再為第三位夫人請封了。當然這也不絕對，雖然他有信心另想辦法，成親后再為武梁求個恩旨，但畢竟事有萬一。而他不想賣那個萬一。

并且因他而獲封，那份量，和她憑自己的本事，成親前就得的封賞，大大不同。

成親前的封賞，就是她自己掙的，無論她走到哪里，有沒有他程向騰在側，她都是堂堂正正的身份，誰也不能不承認。女人們大多靠父靠兄靠相公，能有個靠自己獲封的，那怕品階低上幾級，也沒人小覷得了。

在家也是，她無娘家支應，但有了封號，就算將來成了親入了府，家里的老侯夫人，前侯夫人，親戚長輩等，除了長幼之別外，誰也別想看不起她。她的身份就是她的依仗。

程向騰覺得為武梁請封非常重要，他一定要替她爭上一爭。

她已經因為出身，過了太曲折的這些年。他希望以后出身再也不能困擾到她，讓她時時可以挺直腰桿，做最尊貴姿意的自己。

她值得這樣的封賞。

從前她說想賺很多錢，用錢換尊重，換身份，換地位。她不是說說而已，她做到了。如今民間聲譽日隆，已經沒人敢小看她。

那時他說會幫她，他也會做到。她已經奠定了如此好的基礎，他怎么能不推一把。

她不能因夫得封，因子得封也只是個由頭。程向騰最想的，還是武梁因自已得封。

很快有人發言助聲，為程熙孝心發表大大一篇感言，說百善孝為先，如此純孝之人，讓人感佩莫名，朝廷更該大力褒獎，以倡孝風……

這才是真正程向騰的助威團出動，一時間你也感動我也感動，朝堂上“感動”一片。

再然后，就轉入了對武梁的歌功頌德了。這才是正題。

程向騰這方面準備充分，但他不想讓旁人來提，直接點了工部的名。

武梁是京城名人，事跡鮮有人不知。但益水橋事件后，盛名仍只在坊間，朝廷并沒有只言片語的溢美之辭。

拿人手短吃人嘴軟，就算是工部，就算是朝廷，也不能白花了人家銀子，然后自己縮著頭連聲謝都不道，連聲頌都不稱。這不公平。

實際上工部也頗有些冤枉。當初是裕親王出的頭，只說是他江湖行走結交的富商，出身貧寒為富不忘根本，愿捐出銀子來修這里修那里。問及是誰，只說人家行事低調，不愿拋頭露面。

既然如此，銀子不用白不用啊，用了建出來都是政績啊。工部當然很配合的花錢。

后來益水橋那么一喧鬧，工部也才知道原來幕后是這位主兒啊。可那個鬧法，那是行事低調的樣子么？

說實話如果知道是好，工部用不用她的銀子，那還真得掂量著來。誰都知道這位背后有定北侯呀，定北侯是那么好相與的，白白給你銀子花？他回頭不找補點兒什么回來，感覺都不太正常。

這會兒，看看，討債來了吧？

皇上不是不知道益水橋那事兒，后來程向騰私下提過，想以此為名替武梁請個封號，皇上未置可否。賜封號不難，問題是他也有顧慮。