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盧克不由又有些臉紅,猶猶豫豫地念起了書(shū)頁(yè)上的句子。他欣喜地發(fā)現(xiàn),這是他此前讀過(guò)的祈禱書(shū)。
伯爵夫人似乎有些驚訝:“一年里已經(jīng)學(xué)了這么多了?”
“我……很喜歡學(xué)通行語(yǔ)。”盧克不敢回頭看麗莎夫人的神情,只緊緊盯著段落描金勾花的首字母。
“那么盧克以后想要以什么為生?是成為錦標(biāo)賽冠軍,還是想進(jìn)入國(guó)王陛下的王廷效力?”
這個(gè)問(wèn)題難住了金發(fā)男孩。他的耳根窘得發(fā)紅:“對(duì)不起,我還沒(méi)想過(guò)……”
“這不是需要道歉的事,我只是問(wèn)一問(wèn)。畢竟想要憑借錦標(biāo)賽建功立業(yè)的孩子,大都對(duì)念書(shū)不太感興趣,”伯爵夫人的話語(yǔ)中浮上寫笑意,“比如奧利弗,你可以好好教他了。”
如麗莎夫人所言,當(dāng)奧利弗發(fā)現(xiàn)盧克記性好、對(duì)通行語(yǔ)在行后,他立即就可憐兮兮地將大學(xué)士布置的功課擺到盧克面前:“幫我看一看好不好?之后我?guī)闳ヱR廄玩!”
奧利弗最喜歡的去處是馬廄和鐵匠家。他才十歲,還不到騎大馬的年紀(jì),但對(duì)此已然憧憬已久。
城堡里和奧利弗年齡最相近的就是盧克,沒(méi)過(guò)多久兩人便熟稔起來(lái)。
“我要成為法蘭西最強(qiáng)的騎士!”嘴里叼著根鼠尾草,奧利弗懶洋洋地躺在馬廄的草垛上,說(shuō)的事豪言壯語(yǔ),口氣卻輕描淡寫,倒好像已然有了十足的自信。
盧克覺(jué)得對(duì)方一定能如愿,便點(diǎn)點(diǎn)頭。
奧利弗卻拍拍褲子上的干草跳下來(lái),隨口問(wèn):“那么你呢?”
“我……還不知道。”盧克還是只能這么回答。
奧利弗也不放在心上,只擺擺手:“反正你不急”
城堡其他更年幼的孩子們喜歡跟著奧利弗,更年長(zhǎng)已經(jīng)開(kāi)始習(xí)武的少年則經(jīng)常和奧利弗開(kāi)玩笑。盧克雖然因?yàn)榘察o顯得不太起眼,但因?yàn)閵W利弗的關(guān)系好歹沒(méi)被欺負(fù)或者孤立。
奧利弗終于到了正式習(xí)武的年紀(jì)。他在這方面果然天賦異稟,一上手便令伯爵本人都贊嘆不已。所有人多說(shuō)他前途無(wú)量,有望成為新一代制霸錦標(biāo)賽的傳奇人物。
等到盧克正式開(kāi)始練習(xí)長(zhǎng)槍長(zhǎng)劍時(shí),奧利弗已經(jīng)可以輕松在馬上戰(zhàn)勝其他年長(zhǎng)的男孩子們了。
與天才相比,盧克在騎術(shù)上進(jìn)步穩(wěn)定,卻顯然沒(méi)那么惹眼。但有一點(diǎn)連奧利弗都頗為羨慕:盧克似乎在使劍上極有天賦,才上手便幾乎要趕上奧利弗的進(jìn)度。
“好了好了我投降!”奧利弗氣喘吁吁,反手抹了抹額際汗水。他正是拔高的時(shí)候,雖然伯爵夫人事先放量,但長(zhǎng)手長(zhǎng)腳的少年還是令衣物顯得窄小不合身。他扔下劍,取了兩個(gè)水袋來(lái)扔給盧克一個(gè),咕咚咕咚喝下幾大口后才問(wèn):“說(shuō)真的,我們之后應(yīng)該一起去闖錦標(biāo)賽。”
盧克也漸漸褪去幼時(shí)的稚氣,站在奧利弗身側(cè)卻顯得纖弱。他緩緩將口中的水咽下去,才緩聲答道:“我可不想當(dāng)你的對(duì)手。”
“為什么不?”奧利弗大笑起來(lái),“難道你害怕會(huì)輸給我?嗯,挺有自知之明嘛。”
金發(fā)少年不由露出一絲微笑:“不,我怕我贏了的話,你會(huì)哭鼻子。”
對(duì)方翻了個(gè)白眼,大笑起來(lái)。少年的笑聲驚起幾只停歇的飛鳥(niǎo),一路展翅飛入明媚的天空。
少年時(shí)光像是一陣風(fēng),再美妙也總是過(guò)得那樣快。奧利弗很快到了十六歲時(shí),受封騎士后她離開(kāi)了上珞琺林吉亞。他在參加的第一場(chǎng)錦標(biāo)賽上表現(xiàn)出色,小小年紀(jì)便擊敗眾多有名的戰(zhàn)士奪冠。
盧克再次見(jiàn)到舊友是又兩年后的事了。奧利弗在這兩年間收獲豐厚,似乎已然有納法雷的大人物想要給予他封地、讓他代表納法雷參加錦標(biāo)賽。
奧利弗似乎沒(méi)太大變化,依舊自信又散漫。他捶了盧克一拳,笑嘻嘻地說(shuō):“明年你也要受封了吧?”
盧克點(diǎn)點(diǎn)頭:“我會(huì)先參加錦標(biāo)賽試試。如果不行就去其他王廷謀職。”
其實(shí)他很清楚,除了錦標(biāo)賽外他并沒(méi)有第二條路可以走。奧利弗離開(kāi)的兩年內(nèi),盧克里修斯逐漸清楚自己根本無(wú)法在王廷存活下去,他缺乏察言觀色、與人交際的能力。他能做的只有笨拙地?fù)]劍戰(zhàn)斗;他走的本不是神官的路,即便熟知通行語(yǔ)也無(wú)多大用處。
“那么在錦標(biāo)賽上見(jiàn),我會(huì)狠狠殺你個(gè)下馬威!”奧利弗無(wú)憂無(wú)慮地宣告。
一年后,受封騎士的盧克里修斯在下珞琺林吉亞伯爵舉辦的春季錦標(biāo)賽上首秀。奧利弗也位列選手之列。
讓盧克慶幸的是,他無(wú)需在第一輪直面奧利弗。
奧利弗一路挺進(jìn),最后敗給了聲名顯赫的上一屆冠軍。而盧克要面對(duì)的最后一個(gè)對(duì)手也是這位大名鼎鼎的華特爵士。
號(hào)角吹響,盧克策馬與對(duì)手迎面奔馳,他的長(zhǎng)槍擊碎了華特爵士的盾牌,卻未能將對(duì)手挑下馬。
華特爵士成功衛(wèi)冕。
即便如此,初次參賽便能夠挑戰(zhàn)華特爵士、甚至擊碎了他的盾牌,已經(jīng)是驚人之舉。那一次,下珞琺林吉亞伯爵親切地特意關(guān)照奧利弗和盧克這兩個(gè)初露頭角的新秀。
那一年盧克里修斯十六歲。
在半年后的法蘭西秋季錦標(biāo)賽上,他偶爾遇見(jiàn)了自己的另一個(gè)舅舅--如今在圣殿騎士團(tuán)中擔(dān)任行省長(zhǎng)的杰拉德。
“你母親會(huì)為你驕傲的。”杰拉德凝神看了外甥一會(huì)兒,語(yǔ)氣甚是懷念。
盧克無(wú)言地垂眸微笑,他其實(shí)已經(jīng)快要記不清母親的模樣了。但他還是感到很高興--他喜歡這種被人肯定、被人需要的感覺(jué)。
錦標(biāo)賽、在不同王公貴族的王廷中輾轉(zhuǎn)生活,在激烈、甚至血腥的錦標(biāo)賽中存活并不斷博得名聲。盧克比想象中要更適應(yīng)這種生活;也許這是因?yàn)樗呀?jīng)不需要擔(dān)憂別人對(duì)他的看法,他的確緘默寡言,但只要有超群的戰(zhàn)斗技巧,這樣的沉默反而被稱為謙遜內(nèi)斂。
漸漸地有騎士、乃至領(lǐng)主的女兒經(jīng)常來(lái)無(wú)緣無(wú)故地和盧克里修斯答話。他并非不明白其中的意思,卻感到不知所措。沒(méi)有封地的騎士很難真的找到何時(shí)的配偶,而世人雖然對(duì)于露水姻緣并不在意,他卻根本無(wú)意嘗試。
十九歲那年,盧克在新領(lǐng)主那里驚喜地遇見(jiàn)了同樣在那里效忠的奧利弗。
數(shù)年未見(jiàn),少年時(shí)的友人感情依舊。但在訴說(shuō)近況之余,兩人又不約而同感覺(jué)到了一絲悵然和不安--他們離最強(qiáng)騎士的目標(biāo)都還很遠(yuǎn)。尤其是奧利弗,最初的幾年過(guò)后,他已然不是受人矚目的新星;與此相對(duì),不斷有強(qiáng)大的新人出現(xiàn)。
而僅僅以錦標(biāo)賽為生的騎士很少能活過(guò)二十五歲。
“也許我應(yīng)該接受之前那個(gè)子爵的邀請(qǐng),雖然地方小,但至少能拿到封地。”奧利弗呷了口酒,誠(chéng)懇地向盧克征求意見(jiàn)。
盧克思索片刻,沉穩(wěn)地應(yīng)道:“如果這一次的錦標(biāo)賽后沒(méi)有別的領(lǐng)主發(fā)出邀請(qǐng),你就接受吧。”
奧利弗斜睨了老友一眼:“兩手準(zhǔn)備嗎?你還是這么穩(wěn)妥。”他突然嘆了口氣:“看來(lái)我是沒(méi)法實(shí)現(xiàn)小時(shí)候的目標(biāo)了,只能拜托你別和我一樣混得平庸。”
盧克抿緊唇,想要出言安慰,最后只拍了拍奧利弗肩膀:“明天祝你好運(yùn)。”<script>chapter1();</script>