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楊鴻主動(dòng)過來表示幫忙，這讓楊雁回頗為感慨：“大哥，你真是太體貼做妹妹的了。原本我就發(fā)愁呢，我既不想讓邢家落得這樣慘烈的下場(chǎng)，也不想看著季少棠搭進(jìn)去一條命，偏偏又不好出面。這可如何是好呢？大哥便來幫我分憂解難了。”

楊鴻道：“誰(shuí)叫我是你大哥呢。倘若你情急之下，為了這件案子，拋頭露面四處周旋，爹娘恐怕又要為你操心了。還是我出面好，你們?nèi)齻€(gè)都省心。”

楊雁回笑道：“大哥能告贏霍志賢，一定也能救了邢家。小妹很是敬仰大哥呢。這一回，大哥定然也不會(huì)讓小妹失望的。”

楊鴻嘆氣，起身道：“你先別忙著說好話。季少棠和邢老先生想對(duì)付的人，比霍志賢難對(duì)付多了。那是致仕尚書，又是太子妃的姑丈。何況你大哥我為了對(duì)付霍志賢，準(zhǔn)備了好幾年，這次事發(fā)突然，我一點(diǎn)都沒準(zhǔn)備。上一回，還有蕭夫人幫咱們撐一撐場(chǎng)面，好歹也能嚇唬嚇唬人。這回蕭夫人可不一定再幫咱們撐場(chǎng)面了。”

楊雁回想起上次的案子，便很是感動(dòng)。以前二哥還說，她病得昏昏沉沉那幾日，姨媽一直捎信來苦勸爹娘莫跟霍家做對(duì)，說惹惱了霍志賢和霍老夫人沒好下場(chǎng)，大哥看過信后，也幫著勸爹娘，不要去找霍家的晦氣。二哥為此還十分不忿。結(jié)果直到前些日子，楊家人才知道，楊鴻那么小的年紀(jì)，就開始步步籌謀了。虧他能暗中留意霍家那么久。這么多年來，被霍家趕出去的奴仆，被霍志賢非禮過后自盡的少女的家人，他不知道接濟(jì)過多少。還悄悄結(jié)交過許多他能結(jié)交到的，對(duì)霍志賢有敵意的人。

還有一件事，也頗讓楊雁回鼻酸。林姑娘說，在船上的那段日子，楊鴻精神好的時(shí)候會(huì)跟她聊起很多他們兄妹幼年的事。其實(shí)他只是想說楊鶴，但是難免也會(huì)說到楊雁回。他說，他的妹妹曾經(jīng)在跟著母親進(jìn)京往秦家送魚時(shí)，被霍家的馬車撞成重傷，差一點(diǎn)就死了。可恨那兩家人后來都不聞不問。秦家人當(dāng)時(shí)嫌雁回的血流在門前太晦氣，雁回都傷成那樣了，他們還要楊家趕了馬車快些離開。

秦霍兩家的行徑，都讓楊鴻很生氣。但他后來還是勸說母親，去給秦家的老太太刺繡。他想的是，霍家那么難對(duì)付，他將來若要有能力幫妹妹討回這個(gè)公道，一定要想法子積累更多的力量。而秦家當(dāng)時(shí)是他們能接觸到的，最了不起的人家了。如果能和秦家一直保持不錯(cuò)的關(guān)系，說不定哪天，這個(gè)人脈就能用得上。況且，秦家還是霍家的親家。常和秦家走動(dòng)，也有助于他能掌握很多霍家的事。

只是，要靠著母親和妹妹去高官府邸，討好奉承人家的老太太，楊鴻心里始終都有些抑郁，很是跟自己過不去了一段日子。他還對(duì)林妙致說，閔氏和妹妹第一次去給秦老太太送繡品那一日，他因?yàn)樾睦镫y過，在后院里劈了許多柴，一直累到連抬手的力氣都沒了，這才停下來。

這件事，楊雁回一直記得清楚。其實(shí)那日，閔氏誤會(huì)楊鴻不想讓妹妹繼續(xù)念女學(xué)，所以才罰他劈柴。沒想到兒子那么實(shí)誠(chéng)，竟然劈了那么多。吃飯時(shí)，手抖的連菜都夾不住。

若不是林妙致說了，楊雁回還不知道，大哥劈柴還有發(fā)泄的意思。

想著過往種種，楊雁回不禁動(dòng)容道：“有大哥在真好，事事都頂在前頭。只是有我這么個(gè)不省心的妹妹，大哥是不是經(jīng)常鬧頭疼呢？”

楊鴻仍舊是嘆氣：“那也沒法子啊。你也不是故意要添亂。邢老先生如今已是這個(gè)模樣，他求到你跟前，你還能不管他不成？”

楊雁回不由唇角彎彎，笑道：“多謝大哥這么通情達(dá)理，善解人意。”

楊鴻道：“時(shí)辰不早了，我即刻進(jìn)京，若我能自己進(jìn)刑部大牢瞧瞧季少棠，跟他搭上話，那是最好不過了，便是我沒法子探監(jiān)，也一定想法子買通獄吏，哪怕就送進(jìn)去些吃的和棒瘡藥也是好的。若有人問起，我只會(huì)說，我是要幫邢先生，不得已才要關(guān)照他。你也莫說漏了。不然外頭人還以為楊家人瘋了。”

楊雁回道：“這些事我都省得，你妹子我還不糊涂呢。”想了想，又道，“求人辦事、上下打點(diǎn)，都是要錢的，我這里還……”

楊鴻打斷她，道：“錢的事你就不要操心了。我拿你的錢去幫季少棠，你就不怕謹(jǐn)白多心？”

楊雁回這才不傻乎乎的想著給大哥塞銀子了。

待楊鴻走了，楊雁回這才又帶了秋吟過去瞧邢老先生。秋吟還滿心不樂意，道：“趙先生也在那里呢，我可不想看她的嘴臉。也不知道奶奶哪里來的那好性子，還能對(duì)她客客氣氣的。”

楊雁回道：“你不愿意去就算了，我自己去。”

秋吟沒奈何，也只得跟了去。

邢老先生睡了好大一會(huì)，才慢慢醒轉(zhuǎn)過來。楊雁回給他安排的住處十分清凈，老人家醒來后，便下了炕，由一個(gè)媳婦子攙著，慢慢出了屋子，來到院里。

趙先生正坐在屋檐下，縫補(bǔ)一件洗得發(fā)白的藍(lán)葛布道袍。看到邢老先出來，她才停了手里的活計(jì)。雖然心里亂成一團(tuán)麻，她仍舊勸道：“俞夫人已安排了人手，出去打聽消息了。老先生還是先安心歇息。咱們還是……還是先等消息。”

另一個(gè)媳婦子搬了藤椅來，邢老先生便也在屋檐底下坐了，道：“我就說雁回會(huì)幫我的。只是少棠這一插手，雁回反倒不好明著幫了。唉，說來說去，都怪我身子骨不爭(zhēng)氣，少棠不敢讓我拖著這把老骨頭去告狀。”少棠那孩子沒有功名傍身，不過是一介草民，膽敢敲登聞鼓狀告致仕尚書，只怕案子還沒開審，就要先吃上兩回殺威棒。只是這個(gè)話，他不敢跟趙先生說。

趙先生也不是無(wú)知婦人，一聽這話，又開始掉淚了。她當(dāng)然知道少棠要為這事吃大苦頭。如果不是怕官府用刑，邢老先生自己就能去告狀。

邢老先生也越發(fā)傷心了，口中翻來覆去道：“都是我這把老骨頭，害了孩子們……”

楊雁回和秋吟進(jìn)來時(shí)，正看到這悲悲戚戚凄風(fēng)苦雨的場(chǎng)面。

楊雁回忙上前勸說道：“老先生，你才醒過來，莫要太傷心了。咱們一定有法子救人的。”

趙先生瞧是楊雁回來了，忙問道：“少棠可有消息了？”

楊雁回道：“他人被關(guān)在刑部大牢里。這案子什么時(shí)候?qū)彛€不知道呢。只怕他還要在里頭待幾日呢。我大哥已經(jīng)想法子進(jìn)去見他了，說給他送些吃的用的。”

趙先生忙道：“我聽說那牢房里頭都是又陰又潮。我把少棠的道袍補(bǔ)好了，能不能讓楊舉人，將這衣服也捎進(jìn)去？”

楊雁回看了她手里的衣服一眼，道：“大哥這會(huì)兒不在，怕是只能等下回了。先生也不必太過憂心，我大哥不會(huì)叫他在里頭受罪的。”

邢老先生道：“我們這一路上，走得甚是艱難，有時(shí)連吃的也不夠，少棠寧可自己餓著，都讓給我和他娘了。這一路顛簸，他也沒少受苦。這才入京便要打官司，我怕他也吃不消。”

秋吟聽了這話，倒也十分同情季少棠，不禁插嘴問道：“老先生，季公子幼年時(shí)，你便極為欣賞他，后來也一直提攜他。今日他能為了邢家不顧一切，想來也有報(bào)答您的意思。不過，我一直不知道，老先生當(dāng)初為何那么喜歡季公子？”

楊雁回笑道：“說起來，我也不知道呢。”

邢老先生一怔：“你怎么會(huì)不知道？少棠說，他跟你說過。”

楊雁回也是一怔：“都這么多年了，我……我忘了。”

邢老先生不疑有他，只是看了一眼趙先生，這才緩緩道：“說來事情也簡(jiǎn)單。那一日，我不過是在街上四處走走，聽說書的在說什么故事，再看看別人的書攤子上都在賣什么書。結(jié)果，看到一個(gè)小孩子在幫人寫書信和對(duì)子。他自己不光能寫，還能做對(duì)子。那孩子的的字倒也寫得有模有樣。只是那幾日，天很冷，風(fēng)太大，吹得他臉頰和鼻子都紅紅的，手都凍得伸不開，但他還是呵一呵手，寫得很認(rèn)真。我一時(shí)好奇，就上去讓他幫我寫了個(gè)扇面，還跟他聊了幾句，怎么年紀(jì)這么小就出來幫人寫字。他說”邢老先生又看了一眼趙先生，繼續(xù)道，“他母親的生辰就要到了，他想攢些錢，給他母親買一支玉簪。他連買哪支簪子都想好了，他的母親帶他來京里時(shí)，看過好幾回那支簪子。只是每一回，都沒舍得買。家里的錢都花在他身上了。”

趙先生聽到這里，握著衣服的手一陣抖，臉色陣陣發(fā)白。

就聽邢老先生道：“我覺得他是個(gè)心地純良的孩子，又懂事又孝順，看他因?yàn)槟昙o(jì)小，生意不好，后來才叫他來幫我抄書。那時(shí)候，他已經(jīng)擺攤?cè)炝耍膊贿^攢了幾十個(gè)錢。”

秋吟聽到這里，對(duì)趙先生道：“我還從未見過先生戴玉簪呢。只見過先生戴烏木簪和銀簪。”后來季少棠考中了舉人，趙先生或許有金簪戴了吧。只是她卻沒見過了。如今，她只見過十分落魄的趙先生了。秋吟又問，“趙先生怎么不戴那支玉簪呢？”

趙先生一臉痛悔難當(dāng)?shù)纳裆哙轮剑痪湓捯舱f不上來，好半晌才道：“后來，少棠買了那支玉簪，回來送我。我卻怪他騙我。明明說是去京里參加幾日詩(shī)會(huì)，卻背著我去干了這沒用的事。那玉簪，本來就是下腳料做的，材質(zhì)也不怎么樣，價(jià)錢也便宜。我想著反正也戴不出去，一氣之下就給摔了，還將他痛打一頓。”

楊雁回主仆聽了這么個(gè)結(jié)局，頗為唏噓。

邢老先生道：“你真是糊涂呀。那些在京里參加詩(shī)會(huì)的子弟，多是家里寬裕的，少棠去了一日，便受不了花銷，再不想去了。他后來沒跟你說實(shí)話，是怕你心疼他，不讓他去擺攤，他想買了再送你，好給你個(gè)驚喜，讓你高興高興。誰(shuí)知你問也不問，也不給他機(jī)會(huì)說，便……”話到此處，老人家長(zhǎng)嘆一聲，道，“我往后再也不能幫他了，這一回還拖累了他。趙先生，這次是我對(duì)不住你和少棠。如果少棠平平安安回來了，你……你莫再像以前那樣對(duì)孩子了。”

“我早就后悔了……只要他這次能好好的回來……只要他好好的，我情愿拿我這條命換了他，讓他好好的。如果少棠這時(shí)候，還有功名在身，至少也不用受那皮肉之苦。這都是我害的他”趙先生說著，已泣不成聲，“他還這么年輕，他從小到大做的事，十件里有九件都是為了我。他還沒有為自己好好活過……”就說這一次，他要告御狀，終于不是為了她這個(gè)做娘的了，可還是為的救邢家。

楊雁回看趙先生哭得如此傷心，早年的那些不快，更是消散的無(wú)影無(wú)蹤。從她來了這個(gè)院子里，還沒聽見趙先生埋怨過邢老先生一句，只是懊悔以前沒能好好對(duì)兒子。看來趙先生是真的后悔以前那樣對(duì)兒子了。

一旁的兩個(gè)媳婦子聽著看著，也都紅了眼眶，悄悄在一旁抹了兩把淚。

邢老先生又對(duì)楊雁回道：“雁回，你幫我勸勸少棠，讓他一定聽我的，一定要說雕版是我在談州老家時(shí)，偷偷找人做的，我的兒孫們都不知情。其余的，我上了公堂，自然知道怎么應(yīng)對(duì)。我不知道他這官司想怎么打，狀詞要怎么說，但我琢磨著，他定然不會(huì)將我牽涉進(jìn)去的。可這太難了，他斗不過姓柳的。若我肯將這條命搭進(jìn)去，以往我在京中攢的那點(diǎn)人脈，或許還能用得上，至少能保我兒孫的性命。若是想全盤翻案，那便是要跟柳尚書和譚知州作對(duì)到底，沒有幾個(gè)人會(huì)幫我的。少棠如今在京中的名聲，不用我說，你也知道。一個(gè)舉人被革了功名，還不是人人奚落？他要告狀，便更不會(huì)有人愿意理睬了。但是你……你定然知道他的為人的……咳咳……我知道這讓你……咳咳……”

楊雁回道：“我怎么能去呢。我大哥已經(jīng)……”

“楊鴻勸不住他的。雁回，還是得你勸他……我知道你不方便見他……咳……”