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回程的路上，夏青青坐上了顧水璃的馬車，拉著她嘰嘰喳喳說個不停，“顧姐姐，你今日可是大出風頭了。”她吃吃笑了一會兒，又收斂了笑意，不無擔憂地說：“不過，于夫人這樣夸捧你，也不見得都是好事。畢竟，孟六哥的資歷尚淺，引來了其他人的嫉妒可就不好了。” 頓了頓，又笑道：“你沒有看到，坐在我身旁的鄧如筠雖然勉強在笑，臉都是白的呢！”

顧水璃知道夏青青雖然表面上大大咧咧，實則粗中有細。特別是對鄧如筠，雖然她從未在夏青青面前說過鄧如筠半句不好，但是夏青青憑著女性的敏感仍然知道了鄧如筠和顧水璃之間只是面和心不合。

“是啊，我也不明白自己怎么就進了于夫人的法眼了。”顧水璃無奈地笑著，“我一沒有拍她的馬屁，二不是很會說話，不知她為何這樣對我另眼相看。莫非我還真的像她的女兒了？”

夏青青想了想，笑道：“顧姐姐，你也別想太多。不管怎樣，于夫人喜歡你，總好過不理你吧！孟六哥這次雖然沒有晉升，但是，以他的能力，再加上年輕，以后加官進爵還不是遲早的事情。胡大人剛到福州，正是勵精圖治的時候，自然想籠絡幾個得力的干將。我想，于夫人對你的優待，恰恰表明了胡大人對孟六哥的態度。”

顧水璃垂眸思量，確有幾分道理，便笑道：“青青，想不到你小小年紀，想事情卻比我通透，到底是出身官家的小姐。”

夏青青吐了吐舌頭，“這些官場上的事情，我哪里知道得那么多？只不過是我有一次去找我爹時，他正在和幕僚們聊天時，我一時好奇，便站在門口略聽了聽。”

“哦？”顧水璃一時來了興趣，“沒有什么不可告人的秘密吧？如果不是秘密的話，不如說來聽一聽？”

夏青青笑著拍了一下顧水璃，“哪兒有那么多秘密？他們不過是聊了會兒新上任的胡大人而已。”她見顧水璃雙目晶亮，饒有興趣地看著她，便慢慢道來。

嚴格意義上說，胡巡撫并不是所謂的新上任，而是升職。他本是浙江巡撫，已在浙江為官近十年。他年富力強，全力整治海防，打擊倭寇，所以浙江一帶沿海布防牢固，海患甚少。

原福建巡撫在興化府被攻陷后，便被朝廷降罪，罷免官職，召回了京城待審。朝廷見胡巡撫在浙江政績頗好，便命他巡撫浙江、福建兩省。胡巡撫見福建海防千瘡百孔，便立即走馬上任，決意勵精圖治，好好做出一番作為。

剛好前段時間一系列的大捷，越發給胡巡撫打了一針強心劑，他此次設宴招待各將領，既是撫慰，也有籠絡，更是鼓勵各將領繼續為國效力，全力殺敵，打造一個堅不可摧的福建海防。

聽完夏青青的講述，顧水璃欣慰地點點頭，“若胡大人真的勵精圖治，整治海防，那也是福建軍民的福氣，是咱們的福氣。”她想，那樣的話，孟云澤也不必常年征戰，在生死線上冒險了。

☆、胡巡撫之托（上）

于夫人那日在宴席上的一番話并不是隨口說說的客氣之言，第二日，她便專門下了帖子邀請顧水璃上門做客。

此后，顧水璃便成了胡府的常客。于夫人除了請顧水璃指導廚師們做菜，還時不時舉辦一些小型的宴會，邀請五六個談得來的夫人一起逛逛后花園、聊聊天，每一次聚會都少不了顧水璃。

顧水璃本不是喜好結交權貴之人，再加上對于夫人舉辦的這些官太太聚會實在是興趣缺缺，所以，每次前往胡府都有些無奈和勉強。

她的這點兒小苦惱孟云澤卻沒有發覺。回到福州后，他雖然沒有了征戰的任務，但是每日都要前往劉總兵的府邸議事，幾乎沒有多少閑暇的時間。胡巡撫大人想整治福建海防，除了加強兵力之外，還準備在沿海要塞處建立衛所、水寨，強化布防和駐守。因此，孟云澤等人天天都在總兵府里商討加強海防部署的事情，幾乎日日都是早出晚歸。

晚上兩人躺在床上聊天時，顧水璃談起于夫人對她不同尋常地熱情和優待，孟云澤總是不以為然地笑笑，“你們這些婦人閑著沒事，多聚聚也是好的，免得一人在家里待著無聊。再說，我家阿璃這么懂事，這么惹人疼愛，于夫人喜歡你也是情理之中的。”

顧水璃不甚贊同，還欲反駁幾句，孟云澤已經吹滅了油燈，翻身覆了上來，溫熱粗重的氣息噴在她的耳側，磁性的、低啞的嗓音帶著引誘和蠱惑，“長夜漫漫，夫人還是不要老想著什么于夫人了，多想想你的相公吧……”

*****

終于，在胡府做了十多日的常客之后，這一日發生的事情終于再次告訴了顧水璃，她一直以來的懷疑都是正確的，于夫人對她突如其來的殷勤背后的確隱藏著意想不到的秘密。

卻說這一日，顧水璃又一次被于夫人請到巡撫府后宅指導廚子做菜。中午的時候，于夫人殷勤地招待顧水璃用了午膳，又稱外面烈日似火，留顧水璃在家里午歇。于夫人盛情難卻，顧水璃這些日子在胡府也算是待得熟了，又見室外確是火一般炎熱，便不得不留了下來。

于夫人的丫鬟雅竹帶著顧水璃進了一處小院。這個小院地處后花園的一角，周圍綠樹環抱，院前流水淌過，清雅涼爽。院子里有一棟雅致的房舍，房間分為里外兩間，通往里間的房門上掛著門簾，外間臨窗擺著一張湘妃竹榻。

雅竹麻利地在竹榻上鋪上了一層薄毯，“顧夫人，這是我家夫人避暑時最愛待的地方。您就在這張竹榻上歇一會兒吧，這里又通風又涼快。”顧水璃謝過了雅竹，正準備在竹榻上躺下歇息，雅竹突然叫了一聲，“哎呀，瞧奴婢這死腦筋，忘了帶熏蚊蟲的熏香了。這里雖然清涼，但是蚊蟲也多。”她笑瞇瞇地看著小桃，“不如小桃妹妹陪我去拿吧，不是很遠，就在夫人的花廳里。”

小桃躊躇地看了顧水璃一眼，顧水璃輕笑道：“小桃，你就辛苦一下，隨雅竹去一趟吧，我先歇一會兒。”

這些日子以來，她見翠翠年紀大一些，便讓她留在府里跟著吳媽媽學著管事，每每出門只帶了小桃一人。此刻，小桃和雅竹走后，室內就剩下了顧水璃一人。聽到小桃他們的腳步聲遠去后，小院更加安靜，院子里樹上傳來聲聲蟬鳴，反而更加襯托了室內的幽靜。

顧水璃躺在軟榻上，只覺得睡意滾滾而來，她正準備闔眼休息，突然，從里間傳來了動靜。

“是誰？”顧水璃渾身汗毛豎起，立即坐了起來，睡意全無。

門簾掀開，一個清瘦的身影從里間慢慢踱了出來，來人大概五十多歲，面容清癯，目光明亮銳利，留著山羊胡，身著青色常服，背部微微佝僂，聲音卻很清朗，他微微頜首，“顧夫人，老夫胡至宗，多有冒犯。”

“胡至宗？”顧水璃站了起來，在腦中搜索這這個貌似熟悉的名字，“您是……胡大人。”她第一反應是胡巡撫在此午休，自己貿然闖入驚醒了他，急忙欠身道歉，“胡大人，小女子不知您在這兒休息，驚擾您了。”

胡至宗微微笑道：“顧夫人，是老夫唐突夫人了。今日是老夫特意求我夫人安排你到此休息的。”

顧水璃愣了會兒，面上的笑容淡了下來，遲疑地問道：“胡大人……您……這是什么意思？”

“顧夫人不必驚慌，請進里間坐。”胡至宗神態自若地笑著，長袖一擺，隨手指向里間。

顧水璃知道胡至宗和于夫人既然布局引自己來到這里，自然是做好了周全的安排，說不定之前的殷勤都是為這一刻鋪墊。想到這兒，她索性沉靜了下來，既來之則安之，她倒要看看這胡大人葫蘆里到底賣的是什么藥。

“胡大人，這里涼爽通風，有什么話還是就在這兒說罷！”顧水璃定定站在那兒，一副絕不挪半步的樣子。

胡至宗愣了下，失笑道：“顧夫人，你放心，你比老夫的女兒還要小，又是老夫手下第一愛將的夫人，老夫絕不會有什么其他的心思。”頓了頓，又嚴肅了神色，“老夫就不和你多繞圈子了吧。經過這段時間的接觸，我夫人說顧夫人你是一個有氣節、講大義、顧大局的女子。所以，老夫想拜托顧夫人一件事。”

顧水璃不明白自己怎么就被這胡大人帶上了這么一頂高帽子，她索性裝傻，笑道：“胡大人，您是福建一帶最有權力的官員，小女子只是一介弱質女流。胡大人還需托小女子辦事？您是在說笑吧！”

胡至宗微愣，搖頭輕笑，“顧夫人，你倒是精明。”他見顧水璃一臉警覺，始終不愿意進里間，便無奈地搖了搖頭，“罷罷，就依顧夫人所言，在這外間聊吧。”他在一高背椅上坐下，抬手道：“顧夫人，你也請坐。”

顧水璃環顧了室內，室內只有兩張高背椅，擺在一張桌子的左右兩邊。現在胡至宗已經坐了一張，她可不愿意坐在他的身側。她猶豫了會兒，仍是在竹榻上坐了下來，雙手局促地放置在雙膝上，忐忑地望著對面的胡至宗，好似被審問的犯人。

“顧夫人，不知你可否幫老夫聯系到喬思源？”胡至宗開門見山地提出了要求。

喬思源？顧水璃在腦中回想著，這個名字怎么這么熟悉？她驀然想到，喬子淵曾經說過他叫喬思源，子淵是他的字。她當時還奇怪了下，怎么有人一見面自我介紹時，不說名，只說字的。

她雖然心中又驚又疑，表面上卻仍是在裝糊涂，“胡大人，小女子不知道您說的是什么人？”

胡至宗淡淡笑了，正襟危坐，面容肅然，“顧夫人，明人面前就不要說暗話了吧！老夫將你請到這里，自然是費了一番心思和功夫的。”他一字一頓地說著，“喬思源，字子淵，寶昌隆的主人，你的生意合伙人。若不是知道你和喬思源之間的關系，老夫也不會托你辦這件事情。”

顧水璃身后的窗子吹進了陣陣涼風，炎炎夏日里，她此刻卻升起了陣陣寒意。她不明白胡大人為何要這樣鄭重地托她找喬子淵，莫非喬子淵犯了什么事情了？他已經失蹤了嗎？胡大人又是怎樣知道她和喬子淵的關系的？她心中思緒雜亂，卻猶自嘴硬道：“哦，原來喬思源就是喬子淵啊！我一直只知道他叫喬子淵呢。但是……我……我和那喬子淵只是泛泛之交，胡大人都無法聯系到他，我自然更加無法聯系到了。”

胡宗至笑道：“顧水璃，喬思源是福州最大商號寶昌隆的主人，他做生意獨來獨往，從不和任何人合伙做生意。但是，今年初他開了一家飯館，你成了他第一個、也是唯一的生意伙伴。這件事情，我說得沒有錯吧！”

顧水璃微微垂眸，不敢正視胡至宗銳利的眼睛。當日喬子淵為了助她成功留在軍營，已經在眾人面前說明了此事，此刻她也無法否認，想了想，只好道：“喬公子只不過見小女子略有些廚藝，所以才讓我入股的。雖然如此，我們也只是普通朋友，平時很少見面，他連給我的分紅都是托人轉交的。胡大人，您耳目甚多，這件事情略一打探，便知我所說屬實。”

“不錯，普通朋友。”胡至宗抬手捋須，微微笑道：“聽說，當日顧夫人一路尋夫去軍營時，是隨喬思源帶隊的商隊一同前去。那喬思源一路對顧夫人緊張萬分，呵護備至，這……怎么也談不上是普通朋友吧！”<script>chapter1();</script>