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數(shù)個月后，敬妃難產(chǎn)身亡，留下一女。

手上沾了人命，到底虧心。好長一段時日，巧茗食不安，寢不穩(wěn)，閉上眼就看到鋪天蓋地的鮮血噴涌——宮人們傳言，敬妃娘娘是血崩而死的。

又過一年，夏大叔出了事，身為他義子與得力下屬的林鵬自然不能幸免，從內(nèi)官監(jiān)七品監(jiān)丞被貶去直殿監(jiān)做雜役。

便是在那時，巧茗從他那里接到了第二個指示，每旬第二日暗中往羅剎殿送食物，并向殿中關(guān)著的人套話，查明對方身份。

那人總是背對窗口而坐，偶然一次轉(zhuǎn)過身來，巧茗看到他臉上戴著猙獰可怖、獠牙斜出的惡鬼面具，而且，他似乎不會講話，不管巧茗問什么，他都不答。

她本就心事重重，時間久了，索性只送飯，不說話。

時光飛逝，四季輪轉(zhuǎn)，不知不覺間，巧茗進宮已三年。

這日，從羅剎殿回尚食局的路上，忽聽得一處御花園中有人喧嘩哭叫。

巧茗尋聲而去。

原來，容華帝姬玩耍時不慎落水。照顧她的乳娘們不知去了哪里，只有兩個十歲上下的小宮人陪在一旁，此時遇到危險，兩個半大的姑娘全沒有主意，除了哭叫什么也不會。

巧茗在海邊住過數(shù)年，水性極佳，立刻拋下食盒躍入池中。

剛觸碰到帝姬，便被水草纏住右腳。

巧茗掙扎不脫，頭浸在水面下無法換氣，求生的本能迫著她呼吸，冰冷的湖水嗆進鼻子，再擠進胸肺，又從嘴巴沖進胃里。

巧茗拼盡全身的力氣，將帝姬推上凸出水面的假山石頂，自己卻無法控制地沉向池底。

也好。

她害死了帝姬的母親，今日便還上一條命，很公道，并不后悔。

這是巧茗短短十五年人生中的最后一個念頭。

☆、46|45.44.43.42.1

“慢著！”巧茗忽然站了出來，不顧韓震的阻攔再次跪了下去，“太后，若是今日便將方月白打死了，究竟是何人指使她這件事便永遠也沒有機會再能查得清楚，也不能為德妃姐姐真正出一口氣，還請?zhí)笕肌！?

找出隱藏在幕后真正的兇手來，不光是為德妃出氣，為巧茗自己洗脫嫌疑，也是防止將來舊事重演，讓她自己遭殃。

至于方月白……

巧茗不知她究竟是受人蒙蔽，當真以為是自己指使她，還是知道真相，惡意陷害。但自己與她并無深仇大恨，月白若她自己的性命安危做代價來陷害自己，未免于情理上有些說不通。

太后聽了巧妙的話，略微沉思一陣，便開口道：“可以暫時留著她這條命，杖二十，之后免去品階，充入掖庭。”

掖庭，是奴籍的宮人居住的地方。

她們與巧茗、阿茸這些三年采選一次的良家子不同，皆是罪臣的家眷或是戰(zhàn)火中的俘虜與后代。

良家子在宮中待到二十五歲，若之前未曾被皇帝收用，便可出宮與家人團聚，自行婚嫁。極少數(shù)在六局職位高或是在主子跟前得臉的，還可以根據(jù)自己的意愿決定繼續(xù)留在宮中或是離開，甚至在婚嫁時會因為在宮中有得勢的主子做后盾，人脈又廣，有一般人不能比的助力，往往成為勛貴或官員家族爭奪的搶手人選。

奴籍卻是一旦進入，便永世也不能翻身，雖然歷史上從來不乏有些人憑借自己的能力與主子的賞識，取得過連最優(yōu)秀的良家子也不能比肩的成就，甚而特赦除去奴籍的，但這只是極少數(shù)，大多數(shù)都是做著宮中最低賤的差事，任人打罵侮辱，就是無端端被人弄死了，都不會有人追究。

成為這個皇城里最低賤的人之一，且永世不得翻身，這樣的懲罰與死亡相比，其實更折磨人。

太后卻并不解氣，說完這些話后，又狠狠瞪了一眼跪在地上的巧茗，道：“當初德妃有孕在身，諸多不便，哀家便想著將宮務(wù)移交給端妃打理。但是沒想到端妃福厚，這樣快也有了身孕。哀家看不如這樣，反正德妃已經(jīng)生產(chǎn)完，也該輪到端妃好好養(yǎng)胎。端妃，這段時間辛苦你了，明日起便將宮務(wù)盡數(shù)交還給德妃吧。”

宮務(wù)，本來應(yīng)是皇后的職責。

韓震一直沒有立后，所以才由有嬪妃代掌。

皇帝剛剛已經(jīng)說過，準備立端妃為后，那么太后偏在此時將她的權(quán)力收回，表面上看來是多此一舉，但仔細一想，便知道是端妃失了太后的歡心。

好端端的一個生辰，又恰逢帝姬出聲，本應(yīng)是喜氣洋洋的日子，卻受這樣突發(fā)的狀況影響，不但無事可喜，甚至還帶來了許多煩惱與晦氣，太后心情自然不會好，便聲稱頭風又開始發(fā)作，避回了內(nèi)殿去。

底下伺候的人自是極有眼力勁兒的，見此情況，將月白拖出正殿，遠遠拖到前院墻角下，才開始行.刑。

一眾嬪妃們也各自散去。

巧茗和韓震一起穿過回廊離開時，聽到杖刑之聲與月白的慘呼一同遙遙傳來。

阿茸在韓震的要求下被放了回來，并沒有吃虧，此時提著琉璃宮燈走在前面，聽到這聲音心下憂懼，不由自主便抖了一抖手，宮燈里的紅燭火苗也跟著跳了一下，險些熄滅。

阿茸連忙開口，請皇上恕罪。

韓震知她是巧茗身邊頭一號值得信任的人，自是不會在這等微不足道的小事上與她為難，只淡淡“嗯”了一聲表示無妨。

阿茸看著巧茗，卻是一副欲言又止的模樣，但因為皇帝就在身旁，終于還是憋了回去。

直到回了鹿鳴宮，韓震先去洗漱，阿茸才忍不住倒豆似的的開了腔，“為什么要幫她求情？明明是她不念著過去同屋住的情分，幫著旁人冤枉你在先的，書上不是說：‘以德報怨，何以報德’么？”

巧茗見阿茸一副恨鐵不成鋼的樣子，忍不住笑了出來，“我跟她又沒有深仇大恨，她何至于非要置我于死地不可，害了德妃害了我，她能得到什么好處？這事顯然是有人在背后搞鬼。”

而且，能在德妃與巧茗折損后獲得利益的，說白了便是其他嬪妃了，拜韓震后宮人數(shù)不多所賜，能夠列入嫌疑的人也就只有那么幾人而已。

阿茸一聽就懂，“你是說，有人不愿讓你和德妃生下孩子，然后自己從中獲利？”

“嗯，之前夏玉樓曾告訴過我，陛下從前說過，那個嬪妃能最先生下皇子，便會被封后，所以……”

“一定是柳美人！”阿茸嚷道，“就她最愛眼紅別人了，上次的事情之后，我就不信她一點怨都沒有！肯定是她。”

“這話現(xiàn)下可不能說得滿了。”巧茗搖頭道，“沒證沒據(jù)的，保不齊就冤枉了別人。我留著月白的性命，也是希望能查個究竟，畢竟那人此次一箭雙雕的計謀未成，見我安然無恙，未必不會再動手。”她撫著自己微微凸起的小.腹，“我們被動防范，防護得再嚴密，也難免有所疏漏。與其這樣擔驚受怕的，倒不如主動點把那人抓出來。”

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