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巧茗這才反應(yīng)過來,阿茸告訴過她,天啟帝注重養(yǎng)生,飲食偏清淡,膳單上寫的顯然與此大相徑庭,十二道菜全是葷的,還真是偏食得厲害。
她雖然自小頗有些饞肉嗜甜,但因母親管教得嚴(yán),在家中時(shí)是絕不可能如此放縱口腹之欲的。去到教坊司后,無人管束,才開始吃的隨心所欲,幸好那幾年正是她抽條兒的時(shí)候,吃的東西都長(zhǎng)在了身高上,沒變成個(gè)大胖子。
“嗯,正是這樣,琢磨膳單也是每天必要的功課,人的口味沒有一輩子不變的,也沒有一天就和從前完全不同的,多看多聽多觀察,受益無窮。”方司膳不過是借機(jī)敲打她們,話說完了,便揮揮手,“回去吧,不當(dāng)值的時(shí)候也多去膳房練習(xí),熟能生巧。”
巧茗與阿茸連忙應(yīng)是。
巧茗還道:“本是打算今個(gè)兒下午就去練習(xí)的,煩請(qǐng)司膳出個(gè)題目。”
“就做三筍羹吧。”方司膳貌似隨意地在膳單上一指。
及至真正下了廚房,巧茗才發(fā)現(xiàn)事情并不像她想象得那般簡(jiǎn)單。
從前在家里學(xué)廚藝的時(shí)候,有廚房里的丫頭婆子伺候,凡是需要切的洗的,都由她們事先預(yù)備好,巧茗只負(fù)責(zé)菜進(jìn)了鍋里揮揮木鏟、撒些調(diào)味即可。
現(xiàn)在,一切事情她都得自己來。
巧茗困惑地盯著案板上那一整只雞,不知道應(yīng)該從哪兒開始下手。比劃來比劃去,終于看準(zhǔn)了一塊地方,才剛要下刀,就被去女史那邊領(lǐng)筍回來的阿茸制止了。
“不能從那兒切,會(huì)碰到苦膽。”
阿茸奪過刀來,演示給巧茗看如何開膛破肚,清理內(nèi)臟,并去掉皮下油脂。
之后是切筍。
剝?nèi)スS衣后,切成一指長(zhǎng)的均勻細(xì)絲,這練的是刀工。
因?yàn)椴皇炀殻绍械煤苈阌昧藘杀K茶的時(shí)間,才把自己那份筍切完,摸摸額角,竟然出了薄薄一層汗。
三筍羹乃是選用杭州天目筍、歙縣問政筍與冬筍,一起用雞湯煨煮而成。
雞湯要加入香菇、冬瓜刮油,還得小火慢燉一個(gè)時(shí)辰。
看火的時(shí)候,阿茸看四下無人,同巧茗咬起耳朵來,“其實(shí),我覺得皇上真是不應(yīng)該吃得那么肥膩,太醫(yī)院和御前的人也不勸著些。”
阿茸越說聲音越小,“他從驚蟄起病到現(xiàn)在還沒好,據(jù)說連早朝都不去了,是不是……所以大家才由得他想吃什么就吃什么?以前,我阿婆快去的時(shí)候,村子里的大夫就同我娘說:‘藥石罔效,來日無多,有什么想吃的就滿足了吧,以后再吃不著了。’”她甕聲甕氣地學(xué)著老大夫說話。
“別亂說,當(dāng)心被人聽了去。”巧茗提醒道。
“可是,你不覺得奇怪嗎?今年連天候都這么反常,清明都過了,居然還下雪,一定是有大事要發(fā)生。”
巧茗一點(diǎn)也不擔(dān)心天啟帝會(huì)死,因?yàn)樗拿L(zhǎng)著呢,她死的時(shí)候,他還沒死呢。而且,在短短幾年時(shí)間里就把連她爹爹在內(nèi)的三個(gè)輔政大臣連根拔起,真正將權(quán)力掌握在自己的手中。
*
尚食局女官們分三班輪值,巧茗今日排的是夜班,從戌時(shí)初至丑時(shí)末,共四個(gè)時(shí)辰。
按宮里規(guī)矩,過了戌時(shí)起灶上便不能再生火,所以值夜時(shí)需要做的,只不過是看看翌日早膳的餐單,若有需要提前較多時(shí)間預(yù)備的食材,比如,蒸包子需要發(fā)面之類,按時(shí)按候準(zhǔn)備好即可。
因活計(jì)少,排在此班的人自然也少,今晚只有巧茗與流云。
兩人早早將事情做完,便歇在膳房梢間的榻上,這是專門留給值夜的人睡覺的地方。
半夜里雷聲轟鳴,巧茗被震得醒了過來,迷蒙間聽見窗扇啪啪作響,于是披衣起身,前去查看。
油燈如豆,昏暗不明,巧茗一直走到近地窖入口的地方才看到那扇作亂的支窗。
她把燈放在墻角水缸的蓋子上,反身回來拉住窗扇,正要推下插銷固定住,忽地一陣狂風(fēng)又將窗扇扯了開去。
巧茗連忙展臂去夠,抬頭間見到左側(cè)的窗扇上多了一道人影。
她以為是流云,沒當(dāng)做一回事,只催促道:“我力氣不夠,快來幫幫我。”
話音落下,半晌不見動(dòng)靜。
巧茗這才發(fā)覺不對(duì),影子映在窗上雖有些變形,但還是能看出一二,那影子頭上沒有左右凸起的雙髻,也明顯比流云健碩許多。
或許是半夜肚子餓了,偷跑來膳房找吃食的太監(jiān),別自己嚇唬自己,先看清楚了再說。
她安撫著自己,不緊不慢地轉(zhuǎn)過身來,卻對(duì)上一張羅剎惡鬼面具,牛角獸眼,獠牙斜突,在昏暗的燈光下更顯猙獰。
巧茗嚇得連叫都叫不出聲。
身后忽然重重一聲響,是窗扇又被風(fēng)刮了回來,連帶油燈那點(diǎn)微弱的火光也被吹滅,室內(nèi)一片黑暗。
☆、第3章
雪光透過窗格,映得那烏金制成的鬼面泛出森森寒光。
兩人距離不過一尺,面具上扭曲駭人的巨口正與巧茗額頭齊高,獠牙幾乎觸碰到她額前細(xì)碎的發(fā),仿佛隨時(shí)會(huì)張開血盆大嘴將她拆吞入腹。
巧茗試了好幾次,終于找回自己的聲音,喝問道:“你,你是誰(shuí)?你想做什么?戴著那么個(gè)面具,你想嚇唬誰(shuí)?”
說完又覺過于兇惡,生怕對(duì)方本無歹意卻被自己激出火氣,遂放軟聲音找補(bǔ)道:“你可是肚子餓了?現(xiàn)在不能生火,不過立柜里或許有晚上剩下的點(diǎn)心,我……我去找給你。”
立柜一排,始于門邊,她可以趁機(jī)跑出門去,膳房西廂的耳房里住著雜役太監(jiān),不過幾十步遠(yuǎn),若是出其不意,在被追上前,肯定能到。
主意想得再好,也得能實(shí)施,巧茗邁步欲走,才發(fā)現(xiàn)去路被對(duì)方堵死,只能硬著頭皮要求道:“唉,煩請(qǐng)你讓一讓。”
那人不但沒退開,反而上前一步,步伐大而急促,大紅曳撒的袍擺被帶動(dòng)得在腳面上方輕輕搖晃。
巧茗眼看他靠近過來,還沖自己探出手臂……