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夏姨娘眉頭皺了起來,語重心長地道:“蔓蔓還小,你看你大姐姐不也是十二三歲才開始學的?再過兩年吧,再過兩年娘就教你,這樣我家蔓蔓嫁人后就可以直接管家了。”說到最后,打趣般捏了捏女兒的小臉。
楚蔓十歲,正是懵懵懂懂的時候,一聽母親提起婚事,頓時害羞起來。
話題就拐到了別的上頭。
轉眼到了臘月十七,楚家宴請。
席面擺在大房,二房的四個孩子還沒出孝,只能待在自己的院子里,但這不妨礙楚菡之前的幾個小姐妹過來看她,大概是小姑娘好奇心重,急著見傳聞里變了一個人般的好姐妹,來的竟然比方氏她們還早。
含珠頭疼極了。
楚菡性子是有些偏執(zhí)的,極其仇視姨娘庶子庶女,人以群分,她平時喜歡結交的也都是差不多的姑娘。聽著她們嘰嘰喳喳地討論又怎么作弄庶子庶女了,還反過來指點她,不關心“楚菡”的身體,只知道慫恿她壞一點,含珠便明白,她跟這些小姑娘是玩不到一處的。
聽丫鬟傳方氏一家人來了,含珠委婉地送客。
姑娘們這點眼力還是有的,紛紛站了起來,含珠牽著阿洵去送她們,從她們一邊竊竊私語一邊看她的眼神猜測出,她不喜歡這樣的朋友,人家也不喜歡她,以后關系注定要疏遠了。
一行人走出院門口,正好趕上方氏等人過來。
方氏牽著凝珠走在前面,周文庭周文嘉兄弟倆跟在后頭,迎面撞見幾個姑娘,周文庭移開目光,神情淡漠,周文嘉一雙明亮的眼睛則早早望向了含珠,就差沒將想念說出口了。
兄弟倆一文一武,都是容貌出色的俊俏兒郎,那幾個姑娘就紅了臉,乖乖巧巧上前朝方氏行禮,“周伯母好。”
含珠沒看到程鈺,莫名有些失望,好在再次見到妹妹,姐妹團聚的喜悅沖散了那點悵然,便也笑著走了過去。
方氏心急跟含珠說話,兩三句打發(fā)了外人,小姑娘們一走,自家親戚才開始寒暄。
“含丫頭最近可好?”
“表妹沒被人欺負吧?”
方氏與周文嘉幾乎同時開口,阿洵也沒落后多少,瞅著凝珠很是不解地問:“凝姐姐,壯壯呢?”黑黑搖著小尾巴繞了幾個圈,仿佛也在找壯壯。
凝珠不知這里面的官司,笑著摸摸男娃腦頂,“壯壯在家呢啊,阿洵想壯壯了?”
阿洵點頭,失望地道:“你怎么沒帶它來?”
凝珠卡住了,誰出去做客還帶條狗啊?
她求助地看向姐姐,含珠失笑,假裝猜測道:“壯壯又睡懶覺了吧?阿洵今天早上也睡懶覺了,賴在被窩里不想起來。”
被姐姐當著眾人的面說他睡懶覺,阿洵害羞地躲到姐姐后頭,聽到眾人笑他,又往院子里跑,忘了壯壯的事。
含珠笑著請方氏等人去暖閣里坐。
走過去的路上,方氏攜著含珠的手低聲詢問,得知一切都好,楚傾也有了點父親的樣子,又欣慰又心酸,“好,你是個有后福的好孩子,阿洵也沾了你的光。”
怕身后兒子們聽見,方氏聲音放得低,話說得也含糊。
含珠感激道:“謝謝舅母一直都對我這么好,沒有您,我恐怕也挺不過來。您放心,我會照顧好阿洵的。”一看妹妹紅撲撲的小臉,就知道妹妹在周家過得不錯。
進了暖閣,跟之前招待外人不同,含珠將妹妹喚到身邊坐,罕見地有些俏皮地吩咐如意,“去把廚房里溫著的端過來吧,請舅母表哥們嘗嘗。”
妹妹要來,她起早就忙活了,怕阿洵說漏嘴,連阿洵都沒告訴。
阿洵不傻,一聽廚房二字就知道姐姐又做好吃的了,扭著脖子催如意,“快點端上來!”
逗得眾人哈哈大笑。
小丫鬟就在這樣歡樂的笑聲里走了進來,“表公子來了。”
含珠心中一緊,看向門口。
看見那人一襲深色錦袍走了進來,跨進門時衣擺分開,露出里面修長雙腿,白褲塞進黑靴,簡練利落。她沒敢再看衣擺里面,目光上移,從他墨色腰帶挪到結實胸膛上,再往上是白皙又冷峻的臉龐。
程鈺進來也最先看向了她,沒有刻意尋找,不知為何,進來了,就看見了。
她穿了一條白色的褙子,領口袖口繡了纏枝綠萼,清新素雅,微微低著頭坐在那兒,白里透紅的面頰被雪白衣裳襯得越發(fā)柔媚,可能是剛剛笑過的緣故,眉眼里有種無法形容的溫柔。想到剛剛在門外聽到的笑聲,程鈺目光在她唇上多停留了一瞬。
她笑起來是什么樣子?
努力回想,記憶里的她都是在哭……
程鈺看她眼睛,卻正好瞧見她垂眸,前一刻似乎還想迎上他的目光,下一刻就驚慌地躲了。
程鈺順勢移開視線。
周文庭周文嘉齊齊站了起來,喊他表哥,含珠也忙與妹妹起身喊人。
程鈺點點頭,從方氏懷里接過朝他伸手的阿洵,同方氏寒暄道:“舅母也剛到的吧?”
方氏笑道:“可不是,你表妹才讓人去端糕點,懷璧來得這么巧,是不是聞到味兒了?”大外甥愛吃甜食,長大了在表弟表妹面前刻意掩飾,愛吃也不會多吃,她這個舅母卻記得大外甥小時候來家里做客,眼睛專門盯著糕點的樣子呢。
程鈺面上閃過一絲尷尬,目光無意掃過她,看到她彎了嘴角。
程鈺暗暗吃驚,正疑惑她在笑什么,瞥見凝珠在一旁嘿嘿偷笑,頓時記起當初在杭州江家宅子,凝珠坐在床邊聽定王講故事,他出門時隨手抓了一塊兒桂花糕,凝珠沒看見,誤會他偷吃……
難道小姑娘跟姐姐告狀了?
程鈺不禁攥了攥手。
凝珠確實跟姐姐告狀了,只是當時含珠怨恨程鈺脅迫妹妹,沒有在意這種小事,現在聽方氏提起程鈺愛吃甜食,含珠就想起來了,以及那次她給妹妹做素排骨,飯后廚房的田嬤嬤說兩位公子愛吃,都吃光了。
吃光了,是兩人都愛吃,還是他一人解決的?
她微微低著頭,程鈺看一眼就一心哄阿洵了,只看到她笑他,沒有察覺姑娘臉上的淡淡嬌羞。那邊周文嘉一直偷看表妹,又見過表妹害羞的模樣,馬上就意識到了不對。
他震驚地看向程鈺,表妹居然喜歡這個冷冷的表哥了?
他不敢相信,可表妹之前都好好的,程鈺進來她才羞了起來,那么好看……