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馬柳成長得尖嘴猴腮，看著便是奸險之相，見著程長清，恭敬地施了禮，話卻說的很是不客氣：“程大人好威風，無故將我妻弟擒來，不知是何故？”

程長清說道：“我卻不是何故捉他，別人擊鼓鳴冤，才捉過來問話，他若有什么無辜，帶我審問一番，自會放他回去。”

馬柳成聽了，又說道：“那煩請程大人高抬貴手，馬某感激不盡。程大人深明大義，馬某一定為大人舉薦給恩師。”

程長清神色淡然地說道：“那便多謝馬大人了。”

“那馬某告辭。”說完，馬柳成小心告退。

馬柳成走后，程長清十分氣憤，對著師爺狠罵了他一頓。

程長清師爺是個長須老頭，是程長清父親親自為他選的。他摸了長胡子緩緩道：“馬柳成是賀閣老門生，東家若是想要將他拉下馬，只怕會得罪賀閣老，賀閣老門生滿天下，便是王閣老都不敢輕攖其鋒，東家何苦為這小人與自己的前程作難？”

程長清憋悶了許久，才嘆了口氣，“程某家中多婦孺，絲毫不敢輕易涉嫌，這等小人只能任其做猖狂了。為官多年，倒是越做越膽小了。”

幕僚雖看著入土的年紀，卻最是膽小，又繼續勸導：“為人長存敬畏之心，方能長久，東家為家中婦孺多思慮，才是英明，讀書做官所為的是封妻蔭子，若是為做官連累了妻兒，就本末倒置。東家這些年一心為齊州百姓，對得起圣上，對得起社稷。如馬柳成這般的小人，只會層出不窮，大人何苦與他較真？”

程長清時常嫌棄這幕僚膽小如鼠，卻從不會不聽他勸告。這是他父親給他的，懼的是官場傾軋嚴重，一個不慎便跌入深淵，程長清感念慈父的心腸，對長胡子幕僚一邊嫌棄著一邊卻重用。

想通了，程長清才開堂審理卓天強的案件，徐家老太爺將當日人證物證呈上，又有程長清親耳所見，定卓天強的罪很是容易。

程長清拍了驚堂木，“卓天強，徐家告你強搶店鋪，又砸壞東西，你可認罪？”

卓天強知道馬柳成過來了一趟，心中篤定程長清不與他為難，說的這些不過場面話，于是毫不畏懼地說道：“卓某認罪。”

“你既認罪，那本官便判罰你四十大板，給徐家賠償一百兩銀子，你可服？”

卓天強覺得這與一貫的流程不同，他做這樣的事多了去了，若是不要官聲的官階又小的直接是倒打一鈀將店鋪判給了他，若是要官聲的，這時候不該說將他收監擇日再審然后馬上將他放出來嗎，怎么就要上板子罰銀子了？雖然疑惑，可是卓天強心中還是很自信程長清不會真的處罰他，只以為這個布政司格外要名聲，先這樣說，然后才偷偷放了他，所以他很大聲應道：“大人英明，小人心服口服。”

長胡子師爺笑的胡子直斗，見過蠢的，沒見過這么蠢的。

只聽程長清又拍驚堂木，宣到：“犯人已認罪，來人，將他拖下去打四十大板，拿了本官手印去卓家要銀子，什么時候銀子到手了，什么將他放了。”

只聽啪啪啪板子打在肥肉上的聲音，接著就是卓天強的鬼哭狼嚎，圍觀的百姓大聲叫好，徐家出來告狀的老太爺更是老淚縱橫，口中直念“程青天”。

程長清聽了這話并無笑意，這些不過是做戲，板子打得響，卻并不傷要害，他還是投鼠忌器，對卓天強高舉輕放，更是不敢追究他身后的馬柳成。

板子還沒打完，卓家就送來了銀票，程長清命人叫銀票交與徐家，然后宣布退堂。

程長清剛在后衙的休息室中換過官服，預備著用餐，便有侍衛稟報徐家人一齊過來謝恩。程長清想了一想，徐文蘭好歹是程心玥好友，總要給些薄面，他便讓人將他們帶過來。徐家一家三口進屋，立刻跪在地上謝恩。

程長清親自將徐老太爺扶起來：“老人家請起，程某不過做分內之事，當不得老人家叩謝。徐姑娘和徐公子也起來吧。”

徐文蘭扶著弟弟起來，“多謝大人，若不是大人公正不阿，只怕我祖孫三人便失去了祖業，便是我也要被卓天強強納進府里。”

程長清謙虛道：“徐姑娘過譽了，不過某分內之事，事情既了，你們便回去安生營生。”

徐老太爺說道：“大人對我徐家恩同再造，徐家上下感激不盡，若是不報答大人，老頭我便是飲食難安，我這孫女蕙質蘭心，還望大人不嫌棄，納她了進門，做牛做馬伺候大人。”