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林壽永也笑道：“爹，齊大人為人知禮而儒雅，一向最有規矩，府里也是干干凈凈，絕沒有寵妾滅妻之事。”

林嗣宗瞪大眼珠子，那把瘦骨頭竟然忽然有了力氣，一把奪過身邊案幾上的藥碗，碰地扔向林壽永。

林壽永意想不到，被砸了滿身的褐黃藥水。

“爹――”他剛喊了一聲，林嗣宗就冷笑道：“你當我久不理朝堂爭斗，就甚么都不知道了嗎？齊家，齊家的確權勢正隆，可那個齊子成――他去年剛死了原配。今年比我都大了兩歲，恰恰四十有三！”

他像是被怒氣慣得臉色紅潤，竟然忽地能自己坐起來了：“你妹妹即將十七。今年也不過二八之齡。嫁過去，給一個兒子都娶妻了的人當填房？”

一旁林嗣宗的堂叔忙出來打原場：“侄子，齊家與我家若是成了親家，我族就――”

“呸！”林嗣宗恨道：“你要嫁，就嫁自己的女眷去罷！”

堂叔被啐了一臉，登時也怒氣來了，冷冷道：“實話同你講。結親是結兩姓之好。我族里就你家的一個嫡系的嫡女正當婚齡，嫁給陳家那個已經朝中無人的落魄家族，于我族無益。這樁婚事，就算你一個人同意了，它原本也就成不了的――整個宗族都不會同意！”

他說話的時候，天邊忽然一道驚雷滾過，雨聲又大了一些：“林嗣宗！你為族長這么些年，只想著那些下等人，哪里照顧過族里的利益！而今，難得你女兒還有些用，能教齊林兩家結秦晉之好，你還不肯小小犧牲一下嗎？”

從堂叔一開口，林壽永一直縮在一旁不說話。

林嗣宗拍著床，道：“好一個宗族！今日既要論族法，我便論與你聽！凡女許親，必要上告族長與家長，得了族長與家長許可，方得成事。今日老夫既是家長，又是族長，怎么還嫁不得自己的親女了？”

堂叔眼一翻，嘲笑道：“侄兒未免高看自己。你自請工部，多年來又因屢屢救災而不放賑銀之事，早已得罪朝中，連累我家失勢。何況你多年來照顧佃農而輕宗族，有亂族之舉。就在前幾日，聽說侄兒病重，祠堂里數百族人依照族法，開了一個宗族內的大會，德高望重的族老們一致決定為替侄兒分憂，臨時教人暫代族長了。”

暫代族長——林嗣宗的眼光飄到了林壽永的臉上。那是一張帶著對父親病的憂慮，看起來英正的臉。

他忽然明白過來：“逆子！暫代族長的是你！怕是去與齊子成商量婚事的也是你！”

堂叔在一旁笑了笑：“這是理所應當。壽永是你嫡親長子，年少有為，進士功名在身，又是通情達理的人。”

林嗣宗凝視著大兒子，氣得直發抖：“好一個忤逆子！我一狀告上朝堂，一個不孝的罪名，你可頂得起！”

林壽永向父親作了個揖，抬起頭，情真意切道：“爹，兒的確覺得齊家是個好親家……您若要告我不孝，兒的前途自然是沒了。林家香火的前途，也沒了。”

這個青年咬字清晰：“爹，你兒子的前途將徹底毀了，你兒子將是個廢人！”

兩個“兒子”，咬得特別重。

林嗣宗聽了，先是要大怒，聽了兩個重重的“兒子”，卻渾身一震，久久望著著林壽永出神———這是他唯一的兒子。

要傳承家業香火的兒子。

他再偏疼女兒，再思想開明，難道就要因此毀了兒子的前途，斷了血脈的傳承，斷了自己這一支的香火前途？

可是綺年……綺年……他多可愛的女兒，難道就……？

唉，可憐綺年鐘靈毓秀，卻偏偏是個…是個女子。傳不得香火血脈。

堂叔也勸道：“偏愛幼女，我也能理解。只是嫁誰不是嫁？難道侄兒你還要為了女兒，而毀了兒子前途？陳家那幾個毛頭兒郎，難道就一定比齊老爺好？侄兒你若仙游，到時候長兄如父，替侄孫女決定婚姻的，還是壽宗和宗族長輩。與其憂心身后事，不如現在，我們商量一下，看看齊家的誠心，能不能令你滿意。”

林嗣宗終于退步了。他不再提要告林壽永不孝的話，只是氣色一下子更加灰白下去，咳嗽得要命，微弱道：“再教我想想……想想。齊子成…齊子成是個什么樣的人，教我再想想……”

林壽永看了父親的態度，臉色竟然紅潤起來，有一種滿足：“您先想，兒再去打聽打聽齊家的態度——兒告退了。”

開了門，風雨又刮進來了。天地間又是驟然一個驚雷。

原來是林綺年在隔壁聽到林嗣宗拼命的咳嗽，她提著飄搖不定的燈籠，過來了。

風夾雜著雨絲，打濕了她肩頭。林綺年提著燈籠，任由風急急鼓起她的衣袖，任由雨絲水汽打在雪白瑩潤的臉頰，她只是匆匆進了門，顧不上看擦肩而過的林壽永一眼。

林壽永倒是抬眼看了看妹妹的側臉——連側臉都是出色而神秀，卻仿佛帶著一點對什么不知名東西的不屑。

然而，往常這讓他覺得羞辱一般的不屑，在此刻這凄風苦雨中，卻讓林壽永的臉色又飽滿紅潤了幾分———只要想起父親的態度。

這樁婚事到底是怎么成的。京城的人誰也不知道。

反正剛到京城的齊子成，需要一個繼任的妻子——一個只要稍稍過得去，書香望族門第，出身嫡女的妻子。好教他那些兒女不至于擔一個沒娘教養的惡名。可是哪個名門的嫡女，肯嫁到這種長子都老大了的人家？

初來乍到的齊家也需要一個對京城知根知底的老牌家族，好互相扶持。

而有些落魄的林家，需要一個正當隆盛的家族扶持依附，需要換一個一心向著宗族的好族長。

林壽永初入仕途，也需要宗族向心，需要在官場上有個照顧的人——

反正就是定下來了。

病得越來越重的林嗣宗，對一樁婚事，只是沉默以對。

他病得太重，已難以起床，操持婚事都是林壽永和林家族里的叔伯長輩。

與齊家的婚事緊鑼密鼓地進行著。兩家都想盡快――得趕在林嗣宗西游前。否則，眼看林嗣宗病愈發難以回天，未嫁女守孝可是要守三年的，三年都不得婚嫁。

林綺年已經是形同被軟禁。

反常的是，她對一切都沉默以對。

老父拉著她嚎淘哀戚，昏病中也喃喃哀嘆對不起。

林綺年只是一言不發地吹涼了燙滾的藥湯。

她眉宇間越見郁然。

到了要迎親的那一日了。

林壽永怕出意外，叫的是最強壯的婆子去看著妹妹。

府里人苦勸，林綺年也只是巋然不動地守著昏迷的父親，絲毫不理會要給她整妝的女子，絲毫不理會即將到來的迎親隊伍。<script>chapter1();</script>