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她走上前斜睨了一眼曾師爺與魁梧的衙差,再看一眼額頭血絲已凝固的綠姨娘,一股怒氣由然而生,上前給鄭華翰行了一禮。“見過鄭公子。”
鄭華翰不是第一次見林瓏,今夜再見,對于她的大膽求救與臨危不懼相當(dāng)贊賞,“林姑娘快快請起。”
傅年卻是心下吃一大驚,兩眼都盯在林瓏的身上,瞇了瞇眼,似有所領(lǐng)會(huì),刻意瞄了瞄屋內(nèi),卻是什么也沒有發(fā)現(xiàn),目光再度落回林瓏的身上,笑咧開一口白牙,“姑娘,我們真是有緣。”
林瓏再度見到這一臉流氣的傅年,眉尖不經(jīng)意地皺了皺,很快就又松開,微晗首算是問了好,對于他的話,并沒有半分回答的興致。
傅年挑了挑眉,這林姑娘架子可不小啊,臉上卻是不以為意的笑容。
林瓏含著一抹怒火看向鄭師爺,“你們幾次要硬闖,不就是欺我后面無人罷了,如今鄭公子已到,我就打開房門讓你們搜。”怒火上升,一把將門推開,簡陋的臥室呈現(xiàn)在眾人的面前,大大的澡桶仍在,表示著之前綠姨娘的話沒有半分虛假。
曾師爺兩眼賊溜溜地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),將這簡陋臥室看得仔仔細(xì)細(xì),沒發(fā)現(xiàn)什么可疑的痕跡,表情這回有幾分悻悻的,心里思量著要如何應(yīng)付鄭華翰待會(huì)兒的發(fā)難。
“可曾藏有人?”林瓏怒道。
曾師爺不語。
“鄭公子,還請您為小女子主持公道。”林瓏不依不饒地再度向鄭華翰施禮,“小女子奉公守法,他們卻屢次要壞我閨譽(yù),這筆賬如何算?”
鄭華翰臉上同樣有怒意,“曾師爺,這蘇州還不是他鹽運(yùn)使一手遮天之地,烏漆抹黑的,你們運(yùn)司衙門派人到處擾民,在辦什么了不得的大案嗎?鄭某孤陋寡聞,曾師爺說說,讓我也開開眼界。”
☆、第二十七章 一同合謀慷人慨
曾師爺轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子,強(qiáng)笑道:“翰大爺說的是什么話,這不過是我們運(yùn)司衙門丟了東西抓賊罷了,有人看到他往沿河兩岸這邊跑,所以小的才帶人追過來。”舔了舔唇,“并沒有什么驚天大案發(fā)生,不然必會(huì)向巡撫衙門通報(bào)。”
這番話說得客套謹(jǐn)慎,也給足了鄭巡撫的面子,傅年一臉玩味,之前收到的消息并沒有出錯(cuò),巡撫鄭大人與鹽運(yùn)使蘇大人不和。
鄭華翰掃視一眼這曾師爺,“原來是運(yùn)司衙門丟了東西啊,確是件讓人頭疼的事情。”手指了指這簡陋的林家祖屋,“曾師爺不曾在此尋到人,那么這事曾師爺打算如何給我,不,給林姑娘一個(gè)交代?”下巴抬了抬,指向林瓏。
曾師爺悻然地轉(zhuǎn)臉看向林瓏,也不知道這小姑娘與鄭夫人有什么關(guān)系,居然是鄭華翰親自為她出頭,賠禮道歉是不可能的,遂昂著頭道:“姑娘,我愿賠付湯藥費(fèi)。”
他的手伸向袖內(nèi)摸出兩塊小銀錠子出來,約莫有十兩銀子的樣子。
林瓏一看到他拿錢,就會(huì)想到那天雨夜里的葉旭堯,他也是想要這樣打發(fā)她的,冷冷一笑,“曾師爺真是好大的面子,你這是欺我們小家沒見過這么大的銀子么?你手下的衙差推倒我的二娘,并且差點(diǎn)損及我的閨譽(yù),連句賠禮也沒有,這像話嗎?”
傅年聽聞,突然大笑出聲,在場的其他人都轉(zhuǎn)頭看向他,不知道他在笑什么。
“傅兄?”鄭華翰喚了一聲。
林瓏咬牙切齒地看著他,當(dāng)然知道他在笑什么。
“沒什么,只是用錢打發(fā)人這一招真的很眼熟。”傅年停下笑聲,看向臉色漲紅的曾師爺,“真要賠給人家,也得拿出點(diǎn)誠意來,運(yùn)司衙門的人不會(huì)是這樣對待蘇州城的百姓吧?”
這話略帶幾分調(diào)侃的意味,曾師爺卻是變了臉色,可以不懼鄭華翰,哪怕鹽運(yùn)使蘇大人的官職低過巡撫鄭大人,但眼前這個(gè)年輕人卻不同,出身權(quán)貴之家,蘇大人交代過他,最近一定要收斂,絕不能讓這人抓到腦后的辮子。
思及此,頓時(shí)驚出一身冷汗,曾師爺覺得自己魯莽了。
正在場面膠著的時(shí)候,外面?zhèn)鱽硪魂嚨尿}動(dòng)聲,曾師爺聽聞,似乎是那賊現(xiàn)身,想要借口抓賊從而脫身。“傅爺,翰大爺,你們看,小的還有公務(wù)在身,就不陪你們多說……”
“何必急著走呢?”傅年又再度攔下他,“這么多衙差去追即可,曾師爺還是留下解決這爛攤子再說。”
曾師爺不禁叫苦連天,只好使眼色讓身邊的衙役去追,那個(gè)人一定要追到才行。
場面再度沉靜下來,衙差出去后,沒多時(shí)外面響起了腳步聲,一身月白色華裳的俊美男子正走進(jìn)來,后面跟著兩名表情嚴(yán)肅的小廝。
“子陽,你怎生來得這么遲?好戲都快要散場了。”傅年擊掌笑道,與葉旭堯交換了一個(gè)彼此知道的眼神,這回他終于心下大安。
鄭華翰忙過去見禮。
葉旭堯冷冷地回了一個(gè)禮,很自然地在人群里找到林瓏,這丫頭頗為機(jī)靈,可惜了卻是個(gè)女兒身,不然留在身邊當(dāng)個(gè)幕僚倒也可行。“我母親就要抵達(dá)蘇州,自然要為她安排好住處,這馬虎不得。開石,你在這兒攙和著什么事?”瞄了一眼這場面,“我遣人到鄭大人處尋你,卻被告知你跑到這兒來,倒是讓我好找。”
破天荒地說了一大串話,鄭華翰微微吃驚,隨后看到葉旭堯臉上有薄汗,興許是找傅年找急了的緣故,想明白后,也就不再稱奇。
傅年遂用玩笑的語氣調(diào)侃道:“不過是官大壓人的戲碼,果然還是當(dāng)官好啊,官字兩張嘴,別人說不過,哪怕只是當(dāng)官的身邊一條狗,面子也是大大的,是不是啊,曾師爺?”
曾師爺頓時(shí)腦門冒冷汗,傅年或許不可怕,但這葉旭堯卻是主查此次鹽務(wù)案子的官員,蘇大人下過幾次帖子想要宴請他,都被他找理由推了,最近更是聽聞他出入過巡撫衙門,蘇大人頗有幾分寢食難安,現(xiàn)在這劣跡更被他逮個(gè)正著。
葉旭堯一聲不吭,只是看向曾師爺?shù)谋砬橄袷侨f年不化的冰山,緊抿的雙唇更見嚴(yán)厲的樣子,嚇得曾師爺差點(diǎn)當(dāng)眾出丑。
“原來運(yùn)司衙門是這樣辦差的,葉某算是領(lǐng)教了。”半晌,葉旭堯才冒出這一句冰冷至極的話來。
“不是的,這都是意外。”曾師爺極力分辯,心中卻是叫苦連天,這回顧不上面子,轉(zhuǎn)身朝林瓏鞠了一個(gè)大躬,“姑娘,都是我老眼昏花,不,是有眼無珠,多有得罪,這就給姑娘賠禮道歉。姑娘大人有大量就別與我這等人計(jì)較,這是給姑娘及家人的賠禮。”
他再度又掏了兩個(gè)小銀錠,合在一起約莫有二十兩之多。
綠姨娘看到有這么多銀子,早就不想再與這些人辯,況且林瓏還未出閣,與這么多男子在一塊不太合乎禮儀,遂踱近林瓏,“瓏姐兒,我們這就罷了吧。”
林瓏回頭看了她一眼,示意她不要來攪局,然后目光飛快看了眼葉旭堯,意思是她為他擔(dān)了這么大的風(fēng)險(xiǎn),就只值二十兩銀子?再說這可是慷他人之慨啊。
葉旭堯的表情一僵,這女人算計(jì)的樣子真討厭,似乎兩眼會(huì)發(fā)光,一如她之前與他說話時(shí)的樣子。
當(dāng)時(shí)兩人還在她那間簡陋的寢室內(nèi),她拿捏著他急忙寫給傅年的信,然后笑得老奸巨滑,“葉公子,現(xiàn)在我不但幫你躲過一輪搜查,接下來還要來第二輪,這才是一場硬仗,再說還要幫你送信,算算我還你做證這人情真是還大發(fā)了,不太值本。”
他當(dāng)時(shí)冷冷一笑,“你要的無非是銀子罷了?”
她搖了搖頭,“你給我送銀子是好,只是與那天夜里的金豆子一樣都是不好拿的。再說事后我家可能會(huì)被蘇大人惦記上,我這小小的百姓之女如何能擔(dān)待得起?當(dāng)然如果你出面幫我討要那又另說,他只會(huì)記恨你啊。”
從來沒有人能令他咬牙切齒的,這女人還算是頭一份。
當(dāng)時(shí)他不做聲,她似乎也看穿他的心思,“既然葉公子不反對,那我們就成交。”頓了頓,她又道:“到時(shí)候我負(fù)責(zé)吸引他們的目光,你就趁機(jī)從這窗口鉆出去,接下來的事情只怕不用我插手了吧。”
“你的要價(jià)可不便宜,我怎好勞煩?”他涼涼地回了一句。