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可惜世上沒有這樣順風順水的事兒，她籠著袖子站在燈籠底下的光帶里，看見宮門上有小太監挑著羊角燈過來，后面跟著慈寧宮的馮壽山，她就知道沒希望了。如果單是一個豫親王，未必那么難對付，但他有太后撐腰，情況就不一樣了。皇帝的悲哀在于生母向著別人，就像一個家，人心都是散的，早晚要敗。都是自己生的，能偏心成這樣，帝王家的女人真和常人不一樣。

馮壽山到跟前，掃袖打了一千兒，“小佟總管早到了？老佛爺那兒得了信差我來瞧呢，眼下怎么樣了？”

頌銀雖厭惡他，卻不能得罪他，只得放了個尋常語氣說：“發作沒多會子呢，等著吧！”

馮壽山又和譚瑞搭訕，一驚一乍的，像多少年沒遇見的老伙計，透著假到骨子里的虛偽勁兒。

頌銀別開臉，不愿意聽他們胡扯，轉身讓夏太監領路上值房里等候。夏太監伺候了茶點，站在門前往外看，猗蘭館里傳來禧貴人痛苦的嘶喊，他牙酸似的吸了口氣，“發作得快，看著來勢洶洶。”

頌銀聽他這么說，有心打探，“我們先前還說呢，早了二十來天，真沒想到。”

夏太監說是，“打了皇后娘娘一個措手不及，得虧樣樣都是現成的……入夜吃了一盞甜棗羹，那會兒就說肚子不舒服，沒想到亥時羊水就破了。”

頌銀不便問太多，只打聽禧主兒精神頭怎么樣，夏太監說還成，“就是疼得太厲害，犯了一陣暈，皇后娘娘讓人備參湯給她提氣兒，緩過來了，后來怎么樣就不知道了。”

精神好點兒，即便孩子不中用，至少能讓母親活下來。頌銀坐在那里，人是木蹬蹬的。很討厭勾心斗角，可是沒辦法，身在其中，不得不周旋。哪兒有清平世界？有人的地方就混沌，像淹在水里似的，拼著命往上游，冒了頭，發現天還是灰蒙蒙的，永遠掙脫不出去，除非你死了。

時間慢慢流逝，值房有鐘，她就那么不錯眼珠地看著那兩根銅指針，一杯接一杯地喝茶。終于過了四更，立夏之后日長，寅時三刻天邊泛起蟹殼青，整個紫禁城籠罩在昏昏的晨色里。她起身出去看，猗蘭館里燈火通明，禧貴人的聲音聽不到了，取而代之的是接生嬤嬤的吆喝，十分激昂地加油鼓勁，“再來、再來……看見頂心了，小主兒別睡，來、來、來……”

她匆匆邁出去，譚瑞和馮壽山熬了半宿，眼睛里滿是血絲，垂袖站在臺階下，愣愣地仰脖看著窗戶。

她問：“生了？”

譚瑞說還沒，“不過看情形快了。”

馮壽山手里的佛珠數得飛快，白胖的臉上面無表情，心里那根弦兒繃著，一撩撥就斷了似的。

頌銀掖手站著，忽然房門開了，跑出來個嬤兒，慌慌張張叫太醫。圍房里當值的人飛也似的到了門前，只聽那嬤兒聲音都變了，叫快進去瞧瞧。頌銀頭皮隱隱發麻，上前兩步叫住了，“里頭怎么了？”

那嬤兒哭喪著臉說：“生了，是位阿哥。可臉憋得紫茄子似的，不喘氣兒，也不哭。接生的提溜著打屁股，怎么打都不成……小總管，您瞧……”

“再去看，得了信兒出來回我。”頌銀指派著，其實心都涼了。是位阿哥……豫親王算著了，老天爺真不公。她想哭，不敢落淚，只得強忍著。不知道自己應該怎么辦，在臺階下來來回回地走，支起耳朵聽里面響動。猛想起來自己是女的，也可以進去的，剛想邁步，幾位太醫出來了，垂頭喪氣地看了她一眼，她腦仁兒嗡地一聲，“阿哥……怎么樣了？”

太醫直搖頭，“緩不過來，臍帶都黑了。時候也不對，手指甲沒長全，薄得像蘆葦膜。請小佟大人往上報吧，卑職等無能。”

頌銀的怒火牽連到了那個給禧貴人開催生藥的太醫頭上，她心里是有數的，但依舊得按著計劃來辦，喝道：“好好的，怎么說生就生了？”她回身叫譚掌印，“我瞧事情有蹊蹺，勞你往御前稟報，聽皇上示下。”

譚瑞接了令，撒腿就跑出去。馮壽山眉心的疙瘩解開了，呵了呵腰，退出了儲秀宮。

天放亮了，小太監拿長桿兒卸下燈籠吹滅，宮闈寧靜一如往常。長街上的梆子篤篤敲過來，她聽見東西六宮門臼轉動的聲響，蒼涼緩慢地拖出一串悲鳴。猗蘭館內激戰落幕，忙了半夜無功而返，皇后敗興離去，配殿的門洞開著，兩個宮女提著木桶出來，一前一后結伴，往隨墻門上去了。

頌銀沒有進配殿，因為不敢見禧貴人和那位夭折的阿哥，至于怎么處置，皇上那里總會有消息的。她想過，如果是位公主，也許事兒就過去了，可畢竟是阿哥，皇上的喪子之痛會如何發泄，實在難以預料。

果然還是往最壞的方向發展了，御駕親臨，帶著潑天震怒從門上席卷進來。左右不單有慎刑司太監，還有御前侍衛。紫禁城的侍衛統領共三人，每人都有自己管轄的范圍，容實屬三殿往后至御花園這片，所以后宮出事，他一定會在場。進門揚手一揮，那些侍衛分散開，團團將儲秀宮圍住。頌銀心頭生怯，但也不及思量太多，跪地迎駕，先自請罪：“臣死罪。”

嬪妃生孩子，孩子死了，雖然與她無關，但她既然掌著內務府，或多或少會有牽連。皇帝沒有進殿內，立在院中厲聲質問，底下黑壓壓跪倒了一片。收生姥姥把阿哥落地后的情況說明了，“奴才們十二萬分的小心，唯恐有負圣命，但小主子產下就已經不成事了，奴才們把能用的法子都試遍了，回天乏術。奴才們無能，請萬歲爺治罪。”

“是誰說足月的？”皇帝的視線劃過來，三位太醫早就嚇破了膽，只管跪在那里篩糠。

生死存亡的當口，誰還顧得了誰！御醫正叩頭回稟：“回皇上話，臣等三人，一人錄檔、一人把脈、一人配藥……把脈的是劉副使，劉大人聲稱足月，但阿哥產下時卻不是這么回事。禧貴人戌時陣痛，亥正三刻破水，寅正紫河車先下，交五更產子。產兒臍帶發黑，面色發紫，且囟門寬大、膚薄發少，可見是未足月催生所致。”

皇帝驚愕異常，為什么催生，生活在紫禁城的人都知道，爭的不就是個名分么！為了這個名分，好好的阿哥葬送了，這對于一心盼子的皇帝來說，無疑是一次重創。他的絕望沒人能體會，恨到了極處，簡直有屠宮的心。他咬著牙責問頌銀，“你是內務府員外郎，朕問你，出了這樣的事，你為什么不知情？”

頌銀也自責，自覺沒臉辯解，只是俯首磕頭，“臣失職，臣罪該萬死。”

皇帝恨聲斥責，“糊涂蟲！你當差兩年余，審慎竟還不如你阿瑪的一成！朕要抓禍首，也不能輕饒了你。來人！”

頌銀早知道這件事牽連廣，畢竟是位阿哥，她就是十條命也抵不過。況且她的確參與了，皇帝要處置，她無話可說。

無非一死，她也有些灰心了，害怕沒有用，聽憑發落就是了。她原以為在劫難逃的，卻沒想到容實會站出來替她求情。她聽見他不痛不癢的聲氣兒，條理清晰地開解著：“請萬歲爺息怒，佟大人雖有過錯，但罪在不查，還有可恕的余地。萬歲爺想，宮里小主兒催生，都是私底下密謀，佟大人若知情，那皇上必定也知情了，畢竟是掉腦袋的大罪，誰會冒這個險？依臣所見，當務之急在于證實是否確有其事，方子從哪兒來，藥渣兒去了哪里，萬歲爺圣明燭照，不會冤枉任何人。今兒慎刑司也在，命他們私下嚴查，佟佳氏世代侍奉主子，還望萬歲爺給個機會，讓佟大人將功贖罪。”

皇帝聽了慢慢冷靜下來，細琢磨，內廷丑聞，委實不宜聲張。頌銀是內務府官員，因此獲罪，那天下人都會知道后宮妃嬪爭權奪勢，搶生大阿哥，他這皇帝還有什么威儀可言？再說事鬧得越大，看熱鬧的人就越高興，他何苦在痛失愛子之余又成為別人的笑柄呢！長嘆一聲，啞巴吃黃連，唯有如此了。

他閉了閉眼，說要看孩子，精奇把襁褓里的死嬰呈到御前，他看后臉都綠了，胡亂揮了揮手讓好好安葬，心里的恨都集中在了面前的御醫身上，“催生是你們說的，禧貴人長居宮中，哪里來的催生藥？朕料著，必定是那你們之中有人奴顏媚主，害了朕的阿哥。說，是誰出的主意，誰給了你們這么大的膽子！”

御醫們嚇得直打擺子，說不出半句話來。這時候是問不出的，誰也不會承認，只有進了慎刑司大牢才能水落石出。皇帝無力地抬了抬手，“把禧貴人扔到東北三所去，禁皇后的足，儲秀宮所有人等一一審問，查不明白……”他踢了頌銀一腳，“朕活剮了你。”

頌銀摳著磚縫應了個嗻，既然是豫親王布的局，當然沒有查不明白的道理。她只是心虛，做了賊似的又羞又恨，這股子怨氣還無法發泄出來，只能爛在肚子里。

皇帝一陣風似的走了，她跪得起不了身，容實見狀來攙她，順便給她拍了拍膝頭上的灰塵。她垂眼看那些匍匐在地的人，腦子里空空的，不知接下去應該怎么辦。還是容實替她張羅，叫了聲聶四，“等什么呢？把人都帶走！”

慎刑司這才動起來，悄沒聲息地將儲秀宮幾十號人，連同守喜的太醫、嬤兒及收生姥姥一起押進了夾道。

剩下的幾個侍衛干等著，容實問：“禧貴人要送東邊三所，怎么料理？”

現在不是發呆的時候，一大堆事等著她辦。頌銀定定神，往猗蘭館看了眼，招呼太監進去搬人，畢竟心里有愧，切切吩咐著：“留神，手腳放輕點兒。”又回頭對容實拱手，“剛才謝謝您，沒有您，我這會兒可能下大獄了。”

容實歪著腦袋賊兮兮一笑，“這還像句人話。念著我的好就成啦，下回見了我別蛇蛇蝎蝎的，咱們到底是自己人，您說呢，妹妹？”

作者有話要說：15

☆、第16章

頌銀嘴角抽了下，這人腦子正常的時候是那么回事兒，一旦上邊沒人壓著，又面對著她，他那股怪勁兒就忍不住要發作。不過看在他救她一回的份上，頌銀不打算計較，心里還是很感激他，叫她妹妹也生受了。

可是容實知道，這回的事兒沒個說法，皇上那里不能依。他記得上次她過右翼門時無意間掉落的藥方，并不是什么補身子的。他們這些侍衛出身的舞刀弄棒之余也陪阿哥讀書，川芎、牛膝、車前子，合起來有祛風止痛下胎的功效，他心里有數。所以催生是確有其事，但方子從何處來，是不是和她有關聯，他心里也存著疑慮。

不管怎么樣，先過了這關再說。慎刑司雖屬內務府管轄，六宮出了事，他這個統領也有查實回明的責任。她這會兒有點渾渾噩噩，他幫著把儲秀宮和東北三所的瑣事料理妥當，聽她安排太監照應禧貴人，嘴上不說，心里愈發覺得她們之間有往來。

這種事非同小可，需慎辦，所幸佟述明很快趕到了，她見了她阿瑪，嘴瓢著，不復以往小總管趾高氣揚的神氣，像只斗敗了的公雞。

“阿瑪……”她要說話，述明抬手制止了，“我都知道啦，是位阿哥。”他嘆息著搖頭，很惋惜的樣子。

頌銀礙于容實在，不便多言，只和她阿瑪說:“先前皇上發怒，要責罰我，虧得容二爺替我說情了。”