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葉央習武也整十二年，兩個人都是下過苦功夫的，話匣子打開便聊到了一起，不過人在青樓，光聊天可不行，她借著話頭摸上了冷艷小娘子的一雙手，指尖的薄繭在對方手背上留下淺淺的刺痛感。

“公子，我……”琵琶弦發出一絲顫音，那人開口時有些慌張，掙扎地動作不很明顯，卻還是掙扎了。

極力裝扮成登徒子的葉央，收回動作，尷尬地摸了摸臉，“哎，清倌連摸手都不成嗎？”第一次來，她實在把握不好分寸，早知道就先打聽打聽了。

不過商從謹他們同樣缺乏經驗，還不如自己呢。

“我，不是……”輕紗覆面的娘子一陣緊張，聲音細若蚊蠅，說不出話來。她不是討厭葉央的動作，而是心中小路亂撞，下意識不知道自己在說什么。

文大人每回來這里，都找的是同一個姑娘，旁人對他了解不多，只知他出手闊綽，小月借此得了不少銀子，讓人羨慕得很。太仆寺卿不是什么位高權重的官，但能撈油水的地方不少，每年的草料就是一大批銀子，能豪奢到來畫樓一擲千金，葉央不禁對此人看輕了幾分。

今天能打聽到的恐怕就這么多了，她無意多留，揮手讓那位清倌離去，鴇母仿佛從甲板下冒出來的，立場湊上前，熱絡道：“不知公子是否中意？”

“中意什么？”葉央垂眸，漫不經心地把玩著扇墜，“見不到小月，你又拿個那么普通的貨色敷衍我。”

她是來花銀子的，當然要千方百計地挑刺。

果然，鴇母的臉一時僵硬，干笑著行禮告罪，“您是文大人的朋友，招待不周，著實對不住。小月今天恰好有約，公子若有意，明日再來，她定然在房中候著！”

葉央等的就是這句話！

作為生面孔，她連續兩天過來都點同一個人，勢必會惹人生疑，但今天鴇母做了如此保證，下次再叫那個小月，會名正言順許多。

沾染著一身香風離了畫舫，結賬時往外掏銀子，葉央臉都綠了！幾乎維持不住好不容易裝出來的貴公子形象，她養個神策軍都沒這么不劃算過，聽了幾首琵琶曲，喝了杯酒就要這么多錢！

那酒也不是好酒，曲子彈得不錯，可也不至于要將近一兩銀子。會彈琵琶怎么啦？商從謹也會啊，洞簫琵琶古琴，小時候沒人愿意和懷王殿下一起玩兒，他差不多掌握了大祁全部可以獨自娛樂的東西，還擅長自己和自己下棋。

垂頭喪氣地離開畫舫，附近有畫樓替客人照看車馬的地方，黃驃馬是宮里出來的，太過招搖，她沒敢騎，只選了匹沒有軍中印記的普通馬，但通體純白沒有一根雜毛，看起來很能唬住人。

“姓文的倒挺念舊，第一次來認識了小月姑娘，以后就只找她……給的銀子不少卻沒動過為她贖身的心思。”她騎在馬背上念念有詞，對死者的稱呼從原來尊敬的“文大人”變成了“姓文的”，過會兒又嘀咕道，“是文夫人太兇悍，還是……那個小月對他來說，不只是個青樓女子呢？”

一切得見了真人之后再衡量。葉央決定后天再去畫樓，好讓人覺得她對此事不那么上心。

軍校離這里遠得很，她想了想，實在不值得在路上折騰，干脆向定國公府奔去，畫樓挨著京城，在東南角的運河上，從這里回家歇一夜倒還可以，便催馬徑直往城門處跑。

畫樓在河面上晃晃悠悠，鴇母保持著熱切的笑迎來送往，在一層招呼著。葉央走后沒多久，又有一人從二樓下來，倚在扶手上，遙遙注視著她離去的方向，半晌開口：“媽媽，剛才來的是誰？”

“槿姑娘！”鴇母討好地走到樓梯下，仰臉往上瞧著，答道，“是位新客，說是文大人介紹過來的。”

“姓文的？”被喚作槿姑娘的人一挑眉，本來懶懶地靠著扶手，聞言立刻轉身回了房間。

她這副一驚一乍的樣子，鴇母早就見怪不怪，反正是畫樓的頭牌，能給她賺銀子就夠了。剛剛那一亮相，大堂馬上就靜了幾分，還有人竊竊私語，打聽露面的人是誰。這讓鴇母很是得意。

軟玉溫香，槿姑娘進了自己的房間，腕上一只玉鐲子晶瑩剔透，被她取了下來擱在桌上，換了一對赤金的戴上，鏡中的人紅唇飽滿，勾起個神秘的笑，“過了戌時三刻，已經宵禁了還能進城行走，那人的身份，肯定不一般。”

就是不知道，對方什么時候再來……

定國公府如今是愈來愈熱鬧，不光因為終于有官吏壯著膽子給葉央送禮，也因為葉安北如今的身份晉升成了“老爺”。杜湘兒懷孕時，眾人紛紛猜測是個男孩還是女孩，國公府需要世子接班，當然是男孩更好，不過人丁單薄，女娃兒也不錯，總之只要能生下來，就是大喜事一樁！

十月懷胎之后，杜湘兒居然誕下一對龍鳳胎，葉家人的數量由六變成了八，闔家上下做夢都能笑醒，要不是葉二郎之后被英嘉公主帶去了胡地，還能再笑一年。而今這對龍鳳胎已經長到了能慢慢走動的年紀，很是伶俐。

葉央回府后當然是直奔侄子侄女而去，小龍鳳胎已經睡下了，抱不成軟綿綿帶著奶香的小身體，她只好悻悻離開。杜湘兒還沒歇下，吩咐廚房給她幾乎不著家的小姑子做些夜宵出來。

“大嫂，我還不餓，別麻煩了。”花的那許多銀子夠吃喝半個月了，葉央氣都能氣飽，并不想吃夜宵，在蒼雪苑的臥房里看了一會杜湘兒哄孩子。

和她同年紀的貴女，包括吳貞兒在內都嫁人了，葉央還不上心。杜湘兒嘆了口氣，又道：“你大哥還在書房，也要用一些，不麻煩。”

“他……”葉央登時就想到了葉安北在干什么，又看了一眼床上并排躺著的龍鳳胎，裹在繡金線的襁褓里，肚皮微微起伏，告辭道，“我找大哥有事，等會麻煩嫂子差人一并將宵夜送過去罷。”

文大人是三品朝廷命官，他的死對于朝中來說絕不是小事，葉安北估計被圣上命令了堪破此案，現在在忙的就是這件事，她趕緊去書房，說不定還能發現什么！

蒼雪苑主家的臥房和書房離得挺遠，據說是杜湘兒懷孕到最后幾個月的時候突然聞不得墨汁味兒，連賬本都不看了，所以葉安北才搬了地方。快到八月十五，月亮便越來越圓，葉央徑直去了角落的書房，輕輕敲了敲門才踏入門里。

葉安北成熟了許多，更加穩重，還未蓄須，下巴上干干凈凈的，只有些胡茬，穿著便服在看什么東西，末了才說：“好不容易回來一趟，明日和祖母說說話再走罷，老二走了，老三聽說又要外放，家里是越來越冷清。”

“不是添了兩個小的么，不知道什么時候再添幾個……是，是，這次我多在家住兩天。”葉央笑了笑，心思卻不在打趣上面，她看見葉安北從手里那本冊子上抽出了一張紙，眉頭立刻皺成了川字，便問道，“怎么了？”

“我派人去軍校找過你，應該知道太仆寺文大人遇害的事情吧？”她一走進，葉安北就把那張紙壓在了下面，似乎不想讓人看見，“今早上朝時眾臣議論紛紛，圣上要我盡快破了案子。”

葉央意志堅定，注意力沒有被轉移，不依不饒地伸出手，“這件事我知道，可你藏了什么東西？”

起先葉安北覺得此事與妹妹無關，便回答：“你神策軍和我大理寺不挨邊，莫要問了。”

“你我同為朝臣，為圣上分憂，理所應當。”葉央手勁兒挺大，直接把大哥的東西搶過來，“這是太仆寺的賬簿？我瞧瞧，沒有任何不對勁的地方啊。”

一連翻了幾頁，都是某年月日采購了什么草料，維護馬場的開銷，筆筆清楚，并無含糊之處，也沒什么額外的大支出。她養著神策軍，素和炤就擔負起了記錄賬目的職責，每旬報賬，故而葉央不怎么會寫賬本，卻很會看。

“這是假的？”聯想到文大人在畫樓出手闊綽，葉央很容易得出了結論。

葉安北搖頭道：“不，是真的，你往后看，有幾處賬目很含糊，大約三百兩銀子用處沒有寫清，如果存心做本假賬簿，不會有如此破綻。”

葉央找了張椅子坐下來，將賬簿往后翻去，一看之下果然如此。神策軍也喂馬，文大人卻是將某個月的草料價錢多報了幾分，又有三百兩左右的銀錢用途，只記了個“維修柵欄”。

若說是貪腐，三百兩銀子在貪官堆里倒真不夠看的，連謀反也遠遠不夠。可一個小貪官，到底做了什么，以至于被人殺死呢？

死者和反賊，到底有沒有關系？

葉央想得出神，只聽見大哥咳嗽了一聲，把賬簿接了過去，倒苦水一般開口：“文大人和旁人并無積怨，從太仆寺帶回的幾個人也審了，沒有發現任何不對勁的地方，兇手是誰，還未有頭緒。”

沒有嫌疑人，誰都會頭疼。葉央同情地看了她大哥一眼，自覺幫不上什么忙，只好說：“那日我房上有人經過，以此事為線索，能查出什么嗎？比如殺害姓文的……不對，文大人的，是個高手。”

“既是高手，殺人后迷了路，跑到你軍校里去了？”葉安北搖搖頭，一只手揉了揉太陽穴，“就目前已掌握的證據來看，或許是文大人貪污銀兩，和某人分贓不均，被滅了口……”

聲音低下去，自己都覺得很沒說服力。

葉安北辦的前幾個貪腐案，落網的官員都是貪污八千兩起！為著三百兩殺人，他都想同情地告訴兇手一聲：你缺多少，我給你。

正在為難之時，有管事娘子端著兩碗雞湯煮的細面條進來，放在書房里空置的小桌子上。葉央借口去吃夜宵，便坐在了旁邊，拿起碗筷的瞬間眼眸暗沉下去。