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進(jìn)了小院，見(jiàn)又是另外一番天地。院子雖小，可是墻壁屋檐都是修葺得整齊干凈，李敏推斷這屋子年紀(jì)是有一定年歲的了。

徐掌柜點(diǎn)了頭說(shuō)：“這是徐氏祖上剛到京時(shí)買(mǎi)下的房子，一直留存到今，有上百年歷史了。”

如此說(shuō)來(lái)，這個(gè)徐氏藥堂是家上百年的老店，可怎么混到今天門(mén)可羅雀的處境。

徐掌柜掀起擋風(fēng)的門(mén)簾，讓李敏進(jìn)了屋里。祖屋一般都是精挑細(xì)選的地理位置，屋里冬暖夏涼。

李敏坐在鋪著竹葉席的椅子上，感覺(jué)東西通風(fēng)，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，比在現(xiàn)代的空調(diào)房舒服多了。

店里的小童端了茶水上來(lái)。李敏揭開(kāi)蓋子一瞧，里頭泡的是幾粒麥冬。

麥冬屬滋陰潤(rùn)肺的補(bǔ)藥，秋燥時(shí)節(jié)最為適宜一補(bǔ)的良藥。想必這徐掌柜想著秋天將近，她李敏向來(lái)是個(gè)身體虛弱的，吃點(diǎn)清熱的菊花什么的反而虛了不適合，不如弄點(diǎn)補(bǔ)藥提早補(bǔ)一補(bǔ)也有好處。此舉，算是拍了下她這個(gè)主子的馬屁。

李敏便是笑笑，算接受了徐掌柜拍的這個(gè)馬屁，喝了一口麥冬茶，在身旁的茶幾上放下茶盅，道：“掌柜坐吧。”

徐掌柜在她旁邊的椅子里坐下。屋里一刻靜坐無(wú)聲。

李敏能感覺(jué)到對(duì)方坐著時(shí)，其實(shí)從一開(kāi)始見(jiàn)到她時(shí)，一直都在打量她的臉。對(duì)此，徐掌柜是和其他人一樣，努力壓抑著詫異的心情。

由于受到王氏監(jiān)視，他是不能整天進(jìn)尚書(shū)府去見(jiàn)李敏的，可是，一年到頭，作為徐氏的家臣，他至少過(guò)年是必須到李敏面前拜訪一次的。記得今年年前他到尚書(shū)府見(jiàn)過(guò)的李敏，一張臉瘦到像豆芽一樣，令他都害怕起李敏能不能熬過(guò)這個(gè)年頭。

再有前段日子念夏跑到他這兒索要救命藥，他當(dāng)時(shí)心頭都涼了。如果徐氏最后一位繼承人李敏倒了的話，以后徐氏藥堂怎么辦下去，莫非真要被永芝堂一口吞掉。為此他都私下打好了主意，如果李敏和徐氏藥堂都倒了，他到時(shí)候只能帶老婆孩子回老家種田了。

因?yàn)橐麣w服于其它藥堂是不可能的，他是徐氏的家臣。立過(guò)毒誓，若非徐氏藥堂，一輩子都不會(huì)再踏入藥這個(gè)行業(yè)。

這種藥店掌柜的與藥鋪老板簽訂的生死契約，好比現(xiàn)代的同業(yè)競(jìng)爭(zhēng)協(xié)議一樣。李敏曾有問(wèn)過(guò)念夏有關(guān)徐掌柜的事，對(duì)于契約一事也就有大概的了解。所以，來(lái)之前，李敏是知道徐掌柜可以說(shuō)與她搭乘一條船的人，不可能害她的。

“小姐身體好了，我實(shí)在是太高興了。”徐掌柜擦拭眼角，是喜極而泣。

☆、【13】藥幫

彼此都清楚對(duì)方對(duì)于自己的重要性。李敏與徐掌柜接下來(lái)的談話宛如家里人一般，赤誠(chéng)相見(jiàn)。

李敏問(wèn)起藥堂的經(jīng)營(yíng)狀況。徐掌柜一言難盡。

說(shuō)到這徐氏藥堂，雖有百年的歷史，只是，徐氏這個(gè)家族，脾氣古怪，并不喜歡好大喜功，只喜歡耐心做自己的小本生意。所以，一直以來(lái)，徐氏藥堂的生意做的都很小，走安分守己的小買(mǎi)賣(mài)路線。

現(xiàn)有徐氏名下的兩家藥店，這一家除外，另外一家，位置在京城里也是比較偏僻的。本來(lái)地理位置處于劣勢(shì)，加上開(kāi)店歷史不像這家祖上流下來(lái)的老鋪，是晚開(kāi)了許多年，還是李敏母親徐氏當(dāng)年在世的時(shí)候擴(kuò)建的一家。所以，那一家由于李敏的母親去世以后，失去尚書(shū)府背后的支持，經(jīng)營(yíng)狀況是一落千丈。

“本人實(shí)在是無(wú)言愧對(duì)夫人小姐。”徐掌柜愧疚地說(shuō)，“我上個(gè)月和念夏他們說(shuō)過(guò)，如果小姐要來(lái)看藥店的話，千萬(wàn)不要帶到東邊那一家去。那里，從上個(gè)月起，已是被迫停業(yè)了。本來(lái)，我是打算等小姐身體好一些再到府上和小姐稟告這事，沒(méi)有想到小姐身體好的這么快。如果我能再撐一陣等小姐過(guò)來(lái)——”

既然是資不抵債，不如破產(chǎn)重組更好。經(jīng)濟(jì)學(xué)原理，李敏懂一些的。因此并不責(zé)備徐掌柜，更重要的是問(wèn)清楚藥店的經(jīng)營(yíng)狀況為什么不良。是沒(méi)有客源？還是說(shuō)其它原因？

徐掌柜為此一一為李敏道來(lái)：“以前，有夫人名聲在外，不少大夫慕名前來(lái)，夫人求賢若渴，善待來(lái)徐氏藥堂的大夫，使得有不少名大夫也在我們徐氏藥堂坐堂看診。夫人一去，那些大夫覺(jué)得徐氏藥堂后繼無(wú)人，也就一個(gè)個(gè)各奔東西去了。更可惡的是，其它藥堂見(jiàn)狀，對(duì)我們徐氏藥堂不僅沒(méi)有伸出援手，而且是落井下石。這通通都是由于有人控制了當(dāng)?shù)氐乃帋汀！?

藥店里，大都要供奉一個(gè)藥神，這個(gè)藥神，一般都是前朝有名的藥學(xué)家，被稱(chēng)為藥王。供了藥王神像之后，各地醫(yī)藥行業(yè)，為了爭(zhēng)取自己本地的利益最大化，不受外地侵略，會(huì)形成當(dāng)?shù)氐乃帋汀?

像京都，有京都藥幫。這個(gè)京都藥幫，主要工作是協(xié)同和處理在京都開(kāi)業(yè)的各家藥店之間的糾紛與事務(wù)。屬于民間組織。相當(dāng)于現(xiàn)代的醫(yī)藥協(xié)會(huì)那樣。

作為藥幫的一把手，本該是公平對(duì)待同業(yè)中的所有人。但是，哪有這樣簡(jiǎn)單的事，一般都是財(cái)大氣粗的說(shuō)話算數(shù)。有本事，有實(shí)力，有勢(shì)力的人，肯定是在藥幫中占據(jù)了領(lǐng)導(dǎo)位置。什么決定，都是由這些人說(shuō)了算。

這樣一來(lái)，失去了背后支持者的徐氏藥堂，同時(shí)失去了在藥幫里說(shuō)話的分量而被人輕視，甚至被人排擠，都是很正常的。同行的人，哪個(gè)不會(huì)恨不得吃掉日趨下行似乎已經(jīng)毫無(wú)反擊之力的徐氏藥堂。

徐氏藥堂被眾人虎視眈眈的原因，還有一個(gè)。這個(gè)徐氏一族，經(jīng)歷了這么多年的藥店經(jīng)營(yíng)，結(jié)交過(guò)不少名人大夫，本身族人，也都有些特殊的醫(yī)術(shù)傍身。

吃掉徐氏藥堂，等于是可以吃掉徐氏的獨(dú)門(mén)秘笈！

李敏回想，好像記憶里并沒(méi)有徐氏給自己留下什么特別的東西，比如書(shū)本什么的。

念夏這時(shí)跪下來(lái)說(shuō)：“小姐可能忘了。夫人去世的那天。老爺當(dāng)天就讓人將夫人房里的東西通通挪走。包括柜子，衣箱全部都被人搬走了。夫人的東西之所以沒(méi)有留給小姐到現(xiàn)在，都是這個(gè)緣故。”

李敏眼睛微瞇。這句話，倒是提醒了她。她早就覺(jué)得奇怪了，以李大同的身份地位，何必娶徐氏。

東西如果真是被李家人拿走了，倒也容易，讓李家人吐出來(lái)就是。

回頭，再與徐掌柜商量。究其藥店經(jīng)營(yíng)不善的根源，還是由于沒(méi)有坐堂名大夫帶來(lái)人氣的緣故。徐掌柜會(huì)買(mǎi)藥賣(mài)藥，但是，輪到怎么治病，卻是不會(huì)的。他只是個(gè)善于做生意的藥商，其它幫不上忙。如果會(huì)治病的話，他早可以幫之前被王氏害到奄奄一息的李敏看出毛病來(lái)了，何必拖到現(xiàn)在束手無(wú)策。

剛好，她李敏論做生意，還真不太會(huì)。如果說(shuō)是給人治治病，卻是可以露一手。

李敏正考慮是不是接下來(lái)要自己在徐氏藥堂里坐上幾天招攬病人，但是聽(tīng)說(shuō)即便她娘徐氏，都是不敢在自己家藥店里坐堂的，因?yàn)榕釉谶@個(gè)時(shí)代，并沒(méi)有女大夫坐堂的說(shuō)法。她這一坐，怕是要招惹天大的亂子。

琢磨著法子時(shí)，李敏并不甘心在這里喝茶干坐等死，由此讓徐掌柜帶自己在藥鋪里逛逛。檢查藥店的倉(cāng)庫(kù)，以及藥柜，藥童等情況。

店前的大街上，忽然一陣騷亂。只見(jiàn)一個(gè)婦女，手里抱著個(gè)孩子，從街頭一路哭過(guò)來(lái)，喊著：“我兒子，我兒子，誰(shuí)救救我兒子？哪個(gè)大夫好心救救我兒子？”

婦女沖到永芝堂門(mén)口，在地上磕頭哀求。一時(shí)間，引起了眾多人圍觀。

為此，永芝堂里沖出來(lái)了幾個(gè)伙計(jì)，驅(qū)趕圍觀的人群，喊著：“讓開(kāi)！讓開(kāi)！楊大夫來(lái)了。”

從永芝堂里慢步走出來(lái)的中年男子，正是當(dāng)初給李敏開(kāi)大黃湯的楊洛寧。

楊洛寧慢吞吞的目光，先是落在往地上磕頭的婦女上，見(jiàn)這個(gè)農(nóng)婦是衣衫襤褸，與個(gè)乞丐差不多。而農(nóng)婦手里抱的孩子，由于腦袋上磕了大口子，鮮血直流，很是嚇人。楊洛寧心里沒(méi)有多想，對(duì)農(nóng)婦說(shuō)：“去準(zhǔn)備棺材吧。”

怕這個(gè)女人，連口棺材的銀兩都出不起，只能用草席草草裹尸了。

農(nóng)婦抬起頭連句話都沒(méi)來(lái)得及說(shuō)，面對(duì)楊洛寧突然宣判的死亡通知書(shū)，一時(shí)間愣了愣，待回神過(guò)來(lái)?yè)渖先ヒケё盥鍖幍拇笸劝螅灰?jiàn)永芝堂的伙計(jì)都早有準(zhǔn)備，上來(lái)架住農(nóng)婦兩條胳膊，打算把這人扔到大街上去。

那一刻，街道上一片混亂。

想到孩子會(huì)死，農(nóng)婦凄厲地哭喊道：“你們不可以不救我兒子。你們?cè)趺纯梢圆痪任覂鹤樱课覂鹤右彩菞l人命。你們大夫見(jiàn)死不救，嫌棄我們沒(méi)有銀子付不起藥費(fèi)是不是？”

楊洛寧聽(tīng)到這話轉(zhuǎn)回身，鼻孔里哼了哼：“你兒子是神仙下凡都救不了。我要是不救你兒子，會(huì)出來(lái)看嗎？”

☆、【14】白芨