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襄荷眨眨眼,更蠢的人——“李恒泰?”
謝蘭衣笑了笑,“他夠蠢,但不夠分量?!?
前朝謝琰開(kāi)國(guó)時(shí),為了防止外戚篡權(quán),曾立下外戚不得上朝議政、為官不得超過(guò)四品的規(guī)矩,大周開(kāi)國(guó)后沿用此律。因此即便李恒泰頗受皇帝寵信,又曾任統(tǒng)領(lǐng)禁軍,卻從未在朝會(huì)上占得一席之地,就算他以禁軍統(tǒng)領(lǐng)的身份,也無(wú)法干預(yù)太多,因?yàn)榇笾艿慕娍刹皇乔笆浪纬陌耸f(wàn)禁軍,大周禁軍是當(dāng)今皇帝登基后所設(shè),人數(shù)不到一萬(wàn)眾,禁軍統(tǒng)領(lǐng)便是外戚能做到最高的四品官。
“再說(shuō),書(shū)院派會(huì)阻止他犯蠢,所以不用太過(guò)擔(dān)心?!敝x蘭衣又說(shuō)道。
襄荷點(diǎn)點(diǎn)頭,心中大石終于落下。
沒(méi)過(guò)幾日,謝蘭衣便將那只木制小魚(yú)做好,并細(xì)細(xì)地給襄荷演示了一番。襄荷這才知道,這小魚(yú)竟是個(gè)機(jī)關(guān),里面放置有細(xì)長(zhǎng)的鐵釘,釘上涂了藥,魚(yú)尾下方有個(gè)不起眼的機(jī)括,打開(kāi)機(jī)括便能將鐵釘射出。魚(yú)身涂漆描彩,十分小巧漂亮,襄荷便將小魚(yú)用彩線穿了,代替玉佩用來(lái)壓裙,如此更方便取用且不引人注意。
襄荷覺(jué)得謝蘭衣有些過(guò)于謹(jǐn)慎了,雖然如今襄城氣氛緊張,但那都是大神斗法,很難波及到她這只小蝦米頭上。
不過(guò)盡管如此,得知到小魚(yú)的用處后,她的心還是不由雀躍不已,只因?yàn)楦袆?dòng)于他對(duì)自己如此周全的心思。
襄荷滿以為周家的事很快便會(huì)落幕,但是,事情卻朝著她和謝蘭衣都沒(méi)有預(yù)料到的方向發(fā)展。
朝堂繼續(xù)爭(zhēng)吵不休,京中指令遲遲不來(lái),李恒泰只將周家人控制在周府,說(shuō)是調(diào)查,卻也沒(méi)拿出什么新的東西,反而漸漸開(kāi)始暴露出本來(lái)面目,借著調(diào)查的名頭大肆斂財(cái)。據(jù)趙寅年的消息,那些參與了海運(yùn)生意,但沒(méi)有被調(diào)查的商賈無(wú)不被狠狠敲了一筆,自然,趙家是被敲地最狠的。
趙家對(duì)此自然憋火不已,年輕氣盛些的甚至要與其他商賈聯(lián)合起來(lái)揭發(fā)李恒泰,但最終被趙家族老們攔住。
李恒泰或許是忙于斂財(cái),對(duì)于周家的事兒便不那么上心,再加上皇帝還沒(méi)表態(tài),因此周家只能繼續(xù)被控制著,闔家上下難以進(jìn)出,連丫鬟仆婦都不能出去,諾大一個(gè)周家上下幾百人被困在一個(gè)大宅子里,普通人根本無(wú)法得知里面的消息。
襄荷時(shí)刻關(guān)注著周家,又有著趙家卜家等門(mén)道,因此比普通人清楚一些。周家的主子們這些時(shí)日都在配合調(diào)查,足不出戶(hù),而下人們,卻已有許多開(kāi)始被發(fā)賣(mài),。
得知這個(gè)消息時(shí),襄荷嚇了一跳。
這個(gè)時(shí)候,周家哪還有心思發(fā)賣(mài)下人,而如果像她推測(cè)的那樣,皇帝懂得見(jiàn)好就收的話,現(xiàn)在也不會(huì)命人做出這個(gè)舉動(dòng),把下人都發(fā)賣(mài)了,等周家脫罪的時(shí)候怎么辦?
襄荷有些琢磨不定這是皇帝的意思還是李恒泰的意思。
可無(wú)論是誰(shuí)的意思,周家下人被發(fā)賣(mài)已成定局,而那些正在設(shè)法為周家脫困之人,可能會(huì)從這個(gè)舉動(dòng)中嗅出不對(duì)勁,但是,再怎么不對(duì)勁,他們也不會(huì)在乎這些下人。
襄荷卻不得不在乎,因?yàn)橹芗疫€有一個(gè)抱香。
抱香沒(méi)有賣(mài)身給周家,而是簽了十年長(zhǎng)契,如今距契約滿期只剩一年多的時(shí)間,但就在這一年多之內(nèi),抱香的去向卻還是有周家掌控,如今自然變換成了李恒泰等人。如果抱香被糊里糊涂賣(mài)出去,就算一年多之后契滿,誰(shuí)知道中間要遭什么罪。
自從周家被控制,抱香便再?zèng)]有消息傳來(lái),孫氏和寧霜急得四處求人,但他們求到的人,卻根本沒(méi)有能幫到忙的,消息還不如襄荷靈通。
因此寧霜就求到了襄荷頭上。
即便寧霜不求,襄荷也不準(zhǔn)備坐視,因此應(yīng)下他所求,盡心打探抱香的消息。
她一直有讓人留心周府發(fā)賣(mài)的下人,若是抱香被賣(mài)便直接買(mǎi)下,還讓人向那些被發(fā)賣(mài)的下人打聽(tīng)抱香的消息,但周府被控制后各院隔開(kāi),抱香只是普通丫頭,因此也沒(méi)什么消息。不過(guò),這時(shí)候沒(méi)消息就是好消息。
等到休沐日,襄荷與卜落葵一起去了周府,與門(mén)衛(wèi)交涉了一會(huì)兒,想以周清芷同窗的身份去看看周清芷,但毫無(wú)意外的,要求被拒絕。
雖然進(jìn)不去周府,但今日恰巧也要發(fā)賣(mài)下人,因此襄荷便去牙人那里,將幾個(gè)眼熟的周府下人都買(mǎi)了來(lái)。
這幾人襄荷只是眼熟,因?yàn)橹芗蚁氯穗m被發(fā)賣(mài),但賣(mài)的卻都是粗使,襄荷雖去過(guò)許多次周府,認(rèn)得幾個(gè)大丫頭,卻認(rèn)不得這些粗使的仆役。
誰(shuí)知道,這一買(mǎi)還買(mǎi)著了,里面居然有個(gè)小丫頭認(rèn)得襄荷。這小丫頭身量粗壯,面容普通,看著也有些木木呆呆的,顯見(jiàn)不是主子跟前的,所以才被發(fā)賣(mài)了出來(lái)。
“蘭姑娘!”小丫頭滿眼含淚,“奴婢巧兒,是三少爺院子里做粗活的。”
襄荷大喜,忙問(wèn)她周府以及抱香的情況。
巧兒只是粗使丫頭,只知道周清楓整日待在院子里唉聲嘆氣,對(duì)周清芷等人的情況卻是一點(diǎn)也不知道。
說(shuō)到抱香時(shí),小丫頭卻有些猶豫,眉目間有些怪異。
襄荷皺了皺眉,心里不由浮上隱憂,“怎么,是不是秋菊姐出什么事了?”
巧兒臉上忙露出笑來(lái),忙擺了擺手,“沒(méi)事沒(méi)事,抱香姐姐好著呢,李大人看上她,要收她當(dāng)妾室呢!”
☆、95|6.23
妾室?
李大人?李恒泰?!
襄荷身子一晃。
抱香已經(jīng)十九,在這時(shí)已經(jīng)算是老姑娘了,但因?yàn)樗缃襁€為人奴仆,因此孫氏只給她尋摸親事,卻并還未定親,就是為了等她契滿后以自由人的身份出嫁。
她悄悄跟襄荷說(shuō)過(guò),孫氏看中了鄰村的一個(gè)后生,家境殷實(shí),人也不錯(cuò),雖然還未正式定親,但兩家都有意,就等著秋后下定,契滿成親。
略微回過(guò)神,襄荷追問(wèn):“怎么回事,你仔細(xì)給我說(shuō)清楚,李大人是誰(shuí)?他怎么看上抱香姐了?抱香姐是什么說(shuō)的?”
小丫頭吶吶地道:“李大人就是李大人,就是住在秋桐院的那位大人啊。大家都說(shuō)、都說(shuō)抱香姐姐借著送點(diǎn)心勾引李大人……正那個(gè)……的時(shí)候被人撞到,抱香姐姐沒(méi)臉見(jiàn)人,就躲在秋桐院不肯不出來(lái)?!?
襄荷脫口而出:“這不可能!”
相交多年,抱香是什么樣的人襄荷很清楚。
她沉下臉:“那你之后有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)抱香姐?三少爺呢?抱香姐是他的大丫頭,總不會(huì)不聞不問(wèn)吧?”
似乎有些被嚇到,小丫頭結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道:“沒(méi)、沒(méi)見(jiàn)過(guò)。抱香姐姐不愿見(jiàn)人。三、三少爺去秋桐院,侍衛(wèi)大人不不、讓進(jìn),說(shuō)抱香姐姐誰(shuí)、誰(shuí)也不見(jiàn)?!?
襄荷又問(wèn)了小丫頭幾句,見(jiàn)實(shí)在問(wèn)不出什么有用的東西了才作罷。
揮揮手讓小丫頭退下,襄荷腦子里一團(tuán)亂麻。
不對(duì)勁,絕對(duì)不對(duì)勁。什么不愿見(jiàn)人,分明是出不來(lái)才對(duì)。
此時(shí)的周府,滿府上下噤若寒蟬,周清楓卻急得沒(méi)頭蒼蠅一樣到處找人。