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耿大人臉上有些掛不住，畢竟是以前看好的上官，曾經緊抱大腿，兩家來往也比較頻繁，便扭過頭去，看著桑大人。

桑大人笑道：“嚴大人，我兩位來一是來看看您，二是受人之托，前來找您商議還債之事。”

嚴延年原本拿準了趙義一時半刻想不起要這筆錢，賣了嚴府之后，換了間便宜宅子，將一家人安置下來，便打定主意要重新翻身。

在京兆尹府的小黑屋里，嚴延年就在籌劃著翻身大計，憑他的才干，若不是憑空多出這么多的曲折來，怎么也不會如此蹉跎。

但許多事情就差在那一點點上，因為這些一點點，短短幾個月他嚴延年便從得意人淪落成了斷腸君，嚴延年真的不服。

算算年齡已經老大，又有了這么多的不良歷史，再從小吏開始爬起，到老也爬不到高級官吏的范圍，能選的只有劍走偏鋒，兵行險招。

眼下最炙手可熱的便是皇后位置的爭奪，日后便是奪嫡，可惜他已經失去了官位，無法再上疏抵達天聽。

張婕妤的三個兄弟忙著在朝中拉攏人，嚴延年自詡擅長揣摩局勢和人心，當年他敢于以御史府屬官身份彈劾威震朝野的大將軍霍光，獲得皇帝的賞識。如今又怎么會放過這個出人頭地的機會。

可是張博并不將他放在眼里，皇后之位的爭奪，需要有身份有分量的人說話，剛被請出丞相府的嚴延年有什么份量？只看在他身后的嚴彭祖在儒生之中的地位，張博才抽空見了見他。

任憑嚴延年說的天花亂墜，張博都沒有太多啟用他的心思，但也沒有拒絕他的投靠。

嚴延年必須忍耐，以前張博這樣的人他是不會放在眼里，在他看來，張博是個草包，做不成什么大事，皇帝還年輕著呢，就算張婕妤做了皇后又如何？

當年的廢太子還不是衛皇后所生，又有尚主的舅舅衛青做后盾，結果如何呢？一朝太子，被幾個寵臣和宦官逼的要起兵自保，衛皇后一根白綾自盡。

但嚴延年沒有什么選擇的余地。

如今的朝堂已經沒有多少機會留給他，他的聲譽已經被毀，上升的官途中斷，怎么也攀不上頂，賞識他的人也不再給予援手。

要想出頭，只有再次冒險一搏。

嚴延年忍下了張博的不屑，他愿意做低伏小，只要能有出頭的機會。

忍耐并不是件容易的事，忍耐就是痛苦，一種少有人了解的痛苦。但嚴延年忍了下來，也得到了報酬。

張博閑談中告訴他一個消息，朝廷出使西域的人選尚未選好，但出使的行程和時間已經定下，出使西域的路上充滿了風險，很多官吏不想去。

☆、第64章 長夜

嚴延年立即便嗅到了機會的味道，小人物要想往上爬，必須舍得，這其中還包括了舍得自己的命。

出使西域若一直找不到合適的使者，最后被推舉出來的人必然不是朽木便是大材。所以去西域的機會對于各府的屬吏們來說是穿腸毒藥，但對于嚴延年卻可能就是蜜糖。

皇上年輕，最崇拜的人又是漢武帝，遲早會興兵西域，不論從長遠還是就眼前，嚴延年都必須抓住這個機會，若是能借機賭個大的，張博可不就得拉著自己了。

借著嚴彭祖的名氣，張博順手的人情，嚴延年獲得了進入西域隊伍中的機會。接著出使西域的人選也已經定了下來，是上黨人馮奉世，由前將軍韓增推薦。

馮奉世出生世家，他的祖輩是出名的秦將，后來歸順大漢朝，馮奉世得了家傳的兵法，又潛心研習《春秋》，被韓增賞識，推薦給皇帝，前幾年還曾經接受霍光的指令攻打過匈奴。

由此人出使西域，護送大宛國的客人的確是再合適不過的，必會將客人一路安全護送到目的地，還可以順路了解西域各國的軍事、朝野格局，為皇帝的下一步雄韜大略的實施做準備。

嚴延年覺得這一步又押對了，只要能想法子在路程上，得到馮大人的賞識，什么都好說。

即便母親來長安行臘祭禮，他也有臉面見母親和列祖列宗。

當耿大人和桑大人一進院子，嚴延年便知道，趙義想起他來了。

只要能在出使西域之前穩住趙家，人出了長安城，便不擔心什么了，趙義要討債也得等他從西域回來再說。

嚴延年打定主意，只是笑臉迎人，帶著他們看了看自家居住的不易，又說起近來手頭不寬松，需要趙義體諒些個。

一番言語下來，便讓耿、桑兩位大人一臉唏噓，嚴延年又反托耿、桑兩位大人看在同僚一場的面上，幫著給趙義求個情，寬限幾日，哪怕砸鍋賣鐵也要還上錢。

這兩人也不能將嚴大人逼的太緊，留的一線好見面，畢竟又不是自家的錢，何必來哉。

趙義得到兩人的回復，心下有些不快，但也不好多說什么，只是謝謝兩位。

嬌娥聽了笑得打跌，道：“阿父真是好算計，還叫兩個人去做事，誰都不想和嚴家撕破臉，都不會盡力，不知阿父又有什么好主意。”

洛嬤嬤戳著她的小臉道：“小娘子真是壞心眼。”

林氏也只是揶揄地笑笑，卻當著趙義的面并不多言一句。

趙義又開始拿著方扇長吁短嘆地扇風，酷熱的夏夜真是難熬。

長夜漫漫，無心睡眠的并不止趙義一個，林天也同樣無法安枕。

他和趙彭祖一直追查不到盜首的音信，趙彭祖無論是否能夠完成這項任務，都是趙大人家的二郎，而他林天，卻必須抓住一次又一次的機會，壘出個登天梯。

否則等待他的便是漫長的低級屬吏生涯，嬌娥出事讓他變得更加急切，若不是職位太低，表妹又何至于想方設法背著姑父來看他。

懷璧者罪這個道理，林天懂得。

嬌娥的錯便是美得耀眼，那貨郎本就想安安靜靜地干了事，靜悄悄地回扶風郡，見了嬌娥忍不住出了手。若是長得丑，還有這么多事嗎？只怕天天在東市來來往往，也不會有人感興趣吧。

要么能掩藏住嬌娥日益增長的美麗，要么具有保護嬌娥的實力。

姑父娶了姑姑之初，日子清貧過得煎熬，不也想方設法不叫姑姑再賣繡圖養家，箍著姑姑在家那都不去嗎。

眼下姑父還未想到嬌娥和他有了私情，出了事大家都被嚇壞了，沒有去多想。

日后一日日大了，他若還是混不出個什么來，嬌娥還這般對他自然好，姑父卻只怕要把他當仇人了。

在和趙彭祖在一起的日子，林天便費盡心思地打聽著官場的消息，那個衙門好升遷，朝中的紅人又是憑借什么往上攀爬，這些消息總有一天會有用，他聽著揣摩著，人迅速的老成起來。

嬌娥出事，卻叫他和趙彭祖立了功。