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就在沈榮華算計杜昶等人的同時，京城出了一件丑事，直接影響了北疆戰線。

葉磊的妹妹葉志是丑事的主角，另一主角則是柱國公海潤的嫡次子海朝。

葉家只是寒門，葉磊和葉志的父親葉誠是科舉出身，因無人脈后臺，在西北省做了一個七品小吏。只因葉誠了親妹妹嫁給了靖國公做良妾，葉家攀上了靖國公府，葉誠才得已升遷。靖國公府遷入京城，葉誠一家也跟著來了，靖國公還為葉誠在翰林院謀了一份清貴體面的差事，葉家也在京城站住了腳。

雖出身低微，葉志卻長得很漂亮，也是心高之人。她擅長阿臾奉承，會看眉高眼低，舉家來京城時日不長，就難過靖國公府的姑娘們攀上了端淑公主。現在又超越了許多名門閨秀，成了端淑公主的伴讀，也混入了京城名媛的行列。

二月底，在吳太后舉辦的賞春宴上，葉志和海朝一見就彼此傾心了。海朝已有妻室，他的妻子是秦鄉侯府二房的嫡次女，也已有孕在身。可葉志與海朝不管不顧，相識沒幾天，就做出了無媒茍且之事。春闈科試，葉磊名列第二，也頗合時宜地遮蓋了葉志做下的丑事，但這件事還是在京城傳得沸沸揚揚了。

柱國公夫人態度強硬，聲明只要她活著，就是葉志要做妾，都不允許她進海家的大門。還痛罵了海朝，又托靖國公府的老夫人周旋，想出銀子了結此事。葉志也跟海朝表明心跡，若不能嫁給他，她就一死了之，來生再見。

海朝本來就不是有擔當的人，面對老母、發妻和心上人三方施壓，他選擇了逃避。正好朝廷要給北疆戰線運送一批糧草，海朝在軍需官手下做事，就接下了這趟差事。海朝押送糧草不是第一次了，軍需官對他也放心，沒想到卻出了大事。

押運糧草的車馬人員行至離北疆大營還有五十里的地方，天就黑了。按以往規矩，他們應該繼續前行，到北疆大營交接之后再休息。可海朝心里不痛快，天剛黑就下令安營扎寨，他沒安排好防守人員，就到附近的鎮子上喝花酒了。

結果，這批糧草全部被北狄的兵馬截獲，海朝也被俘了。柱國公海潤得知此事，氣得暴跳如雷，但不能不管。海朝被劫的地方距離北疆大營五十里，正好是易攻難守之地。他只好派柱國公世子海朗帶兵營救海朝，并搶回被劫的糧草。

沒想到海朗及將士半路遭遇伏擊，不但沒救回人、搶回糧，還全軍覆沒，他也戰死沙場了。長子戰死，次子被俘，海潤就親自率兵上陣，營救次子，替長子報仇。他離開北疆戰線，還沒救出次子，北疆戰線就遭遇了北狄的兵馬全力攻擊。

自上次北狄兵馬對盛月皇朝的戰線發起攻擊之后，已消停了兩個多月。這一次，狄武赫親自帶兵，北狄兵馬攻勢猛烈，他們長驅直入，僅三天，就把北疆戰線逼退了幾百里。幾天猛攻之后，還象以前一樣，北狄的精兵強將又開始修整了。

因海朝失誤，丟失糧草已是一宗大罪。北疆戰線全部潰敗，柱國公海潤作為三軍統帥，定會被治罪，海家也要付出慘重的代價。柱國公海潤戰死了，與其因犯錯被滿門抄斬，不如死在疆場上，既全了名節，還能為家人爭取到活命的機會。

現在，北疆戰線距離京城已不足千里。若狄武赫一時興起，挺進中原，攻下京城似乎很容易了。但他還如以前一樣，又在戰線上開始修整了。他不攻不退不和談，千軍萬馬壓境，以最不屑的方式向盛月皇朝示威，壓得朝廷上下寢食難安。

除了靖國公洪濤父子，朝廷已無可用的將帥了。幾經商議，仁和帝下旨封洪濤為三軍統帥，靖國公世子洪桐為前鋒副將，虎符令牌也交到了洪濤手里。

靖國公父子再次被啟用，五皇子的勢力與日俱增，成了朝廷最有實力的中流砥柱。仁和帝又給五皇子安排了兵部的差事，五皇子的追隨者就更多了。

后宮里，沈賢妃和靳蓮、吳太后成了一派，架空了顧皇后。沈賢妃想要的是權勢，靳蓮想要的是圣寵，兩人把吳太后高高捧起，在吳太后關照下統帥后宮了。

因柱國公海潤及其嫡長子雙雙戰死，海家并未獲罪，只是世襲罔替的爵位變成了五代而斬。海朝的父兄都因他而死，而海朝卻成了新一任的柱國公。

柱國公夫人還是不讓葉志進門，為此，端淑公主和沈賢妃都出面了，又搬動了吳太后。柱國公夫人仍以死相逼，還言明誰再來說和，就跟誰同歸于盡。

最終，柱國公夫人敗下陣來，因為葉志懷孕了，還是男胎。

聽到這些消息時，沈榮華和連成駿及連軒、林氏一家已到達津州三天了。連成駿和連軒對望一眼，各自沉思，沈榮華、林氏和咿呀學語的勇兒都沉默了。

許久，連軒才問：“北疆戰線距離京城還有多少里？”

“說是還有千里，實際只有八百三十里。”連成駿深吸一口氣，又說：“朝廷想要講和談判，狄武赫不會理睬，他要在對手垂死掙扎時，才會拋出誘餌。根據我對他的了解，一個月之內，他會再次發起攻擊，想再攻下五百里。然后他會停止攻擊，跟盛月皇朝漫天要價，達不到他的滿意，他就想一舉拿下京城。”

“再攻下五百里，都到李家莊了，再往前，地勢更是易攻難守，京城危矣。”

連成駿冷冷一笑，說：“四叔放心，狄武赫很快就能嘗到敗北的滋味。”

“你布下的隱秘防線能發揮作用嗎？”

“當然能，四叔要相信我。”連成駿胸有成竹，拿起沈榮華的畫筆，很快畫出塞北的草圖，介紹道：“我設下的第一條隱秘防線在距離京城七百里處，由蕭冶帶兵布陣。第二條隱秘防線距離京城五百里，由小韓將軍帶兵守衛。狄武赫想再攻一次，逼近京城時，就跟朝廷談判，我非讓他吃個大虧不可。就算他損兵折將過了蕭冶那一關，也不可能通過蕭冶和小韓將軍之間這二百里的八卦連環陣。”

“成駿，你是不是要去這兩條隱秘防線的所在地親自布置一番？”

“當然要去，不著急，距離狄武赫攻城之前檢查好就行。我和蕭冶及小韓將軍商量了許久，布陣圖畫了上百份，已布置妥善了，我去也就是查漏補缺。”

連軒點頭說：“我同你一起去，我們盡快動身，等到時間緊迫，就來不及了。”

“還沒去義勇莊呢。”

他們此次來津州，主要是連軒想看望孤身留在義勇莊的端陽郡主。連軒闊別老母多年，訣別時滿心怨恨，因跟林氏相遇，又有了勇兒，怨恨也被時間沖淡了。

至今他們到達津州三天了，在城里逗留了一天，就住進了蘆園。蘆園離義勇莊很近，去看望端陽郡主也方便，沒想到自他們住進蘆園就一直下雨，也沒有去義勇莊。既然來了，也平靜了，連軒就想看看端陽郡主，畢竟母子連心。

“你還去義勇莊嗎？”連軒知道連成駿恨端陽郡主，才這么問。

連成駿點點頭，說：“這兩條隱秘防線以陣法取勝，易守難攻，傷兵殘將也能派上用場。我要去找岳小虎，讓他帶義勇莊的兄弟一起上戰場，別看現在他們殘了廢了，他們曾經個個都是精兵猛將，我給他們一個建功立業的機會。”

連軒輕輕搖頭，“皇上昏庸，誰知道他會不會被靖國公一派左右。”

“那也不要緊，皇上若連最起碼的局勢都看不準了，還不如去養老。”連成駿不會再為昏君賣命，他為了死去的大長公主，還有他活著的信念。

沈榮華干笑幾聲，說：“四叔，你看成駿是不是帥才，若他為三軍統帥，肯定把狄武赫打回老家去，說不定會把漠北五國全部滅掉，然后統一。”

連軒趕緊點頭，“是，我相信他，若有這一天，我也會追隨他。”

“趕緊畫你的吧！男人說話，女人不能插嘴。”

“我已經畫好了，你看。”沈榮華把畫卷遞給連成駿。

“你這是畫的誰呀？你不是說畫美人嗎？這人也美，只是看起來很別扭。”

“我畫的是靳蓮，她不是美人嗎？”

連成駿點頭一笑，說：“你要是把她當美人，就不會把她畫得那么陰狠了。”

沈榮華輕哼一聲，沒說什么，她心里恨著靳蓮，就是把勒蓮畫成美人，也是蛇蝎美人。因被靳蓮設計，差點丟了命，她始終耿耿于懷，想著報復。

第二天，天氣放晴，他們都去了義勇莊。

見到端陽郡主，連成駿先講述了因為私仇，萬永琎勾結連軼迫害連軒，導致連軒兵敗斷臂之事。又說出吳夫人又用毒計謀害連軒懷孕的妻子，造成一尸兩命慘劇。他指責端陽郡主袒護連軼和吳夫人，才致使威威赫赫的鎮國公府敗落至此。

連軒見連成駿氣憤激動，趕緊讓沈榮華把他勸走。連成駿胸懷寬廣，是拿得起、放得下的人，但鎮國公府內部的恩怨卻是他心中永遠的結，不能開解。

連軒和端陽郡主母子相見，自有一番動情感慨，林氏也跟著哭泣。兩人說了一會兒話，連軒不放心連成駿，就去找他了，讓林氏和勇兒陪端陽郡主說話。

“乖寶貝，你拿的什么？讓祖母看看。”端陽郡主對勇兒一臉慈愛的笑容。