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鸝語(yǔ)精明伶俐，能說(shuō)會(huì)道，若論自身的能耐，她是個(gè)不錯(cuò)的丫頭。但她必須有一個(gè)強(qiáng)大的主子，能壓服她，能讓她引以為榮，還要經(jīng)常賞她，讓她在其他下人面前有臉面。這樣的話，她就會(huì)拿出最大的本事為主子效勞，而且絕對(duì)忠心。

前世，沈榮華吃了鸝語(yǔ)的虧，是她沒(méi)認(rèn)清鸝語(yǔ)，更沒(méi)有看清自己。現(xiàn)在的她雖會(huì)防患于未然，卻不怕鸝語(yǔ)這一世再有二心，因?yàn)樗嘈抛约耗芙^對(duì)把握。

冥思苦想許久，沈榮華才理清了頭緒，心情激動(dòng)，又是半夜輾轉(zhuǎn)無(wú)眠。直到東方泛白，她心里才慢慢平靜下來(lái)，一覺(jué)就睡到了大天亮。

“姑娘醒了嗎？”雁鳴進(jìn)屋，試探著問(wèn)了一句，聽(tīng)到沈榮華應(yīng)聲，才拉開(kāi)簾帳，說(shuō)：“姑娘還是快點(diǎn)起來(lái)吧！四老爺發(fā)了很大的脾氣，連楊管事和佟嬤嬤都挨罵了。剛才又讓人把周嬤嬤和初霜姐姐叫走了，可能是問(wèn)姑娘的事。”

“他為什么發(fā)脾氣？”沈榮華輕哼一聲，坐起來(lái)讓雁鳴伺候她穿衣。

“那會(huì)兒鸝語(yǔ)過(guò)來(lái)，見(jiàn)姑娘沒(méi)起床，就讓奴婢跟姑娘說(shuō)祠堂鬧鬼了。婆子們亥時(shí)巡夜，祠堂的門關(guān)得好好的，起早再一看，門居然大敞大開(kāi)，供果香燭扔了一地。住在祠堂附近的婆子說(shuō)半夜里聽(tīng)到祠堂里有響動(dòng)，還聽(tīng)到哭聲和嘆息聲。”

沈榮華暗暗皺眉，昨天聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)生果被盜，她就想利用這件事在祠堂里做點(diǎn)文章嚇嚇沈惟，讓沈老太太等人也不安生。見(jiàn)過(guò)蟲七之后，她的計(jì)劃有變，就想推遲到今晚。她不相信祠堂有鬼，可這又是誰(shuí)快她一步行動(dòng)了呢？

鸝語(yǔ)急匆匆跑進(jìn)來(lái)，站在門口說(shuō)：“姑娘快起來(lái)吧！四老爺朝茗芷苑來(lái)了。”

“先請(qǐng)四老爺?shù)角皬d吃茶并消消氣，我馬上出去。”沈榮華不慌不忙穿好衣服，又洗漱梳妝，聽(tīng)到沈惟的叫喊聲，她才從抽屜里拿出已抄好的經(jīng)文出去。

“明明是罰來(lái)籬園守孝思過(guò)的，也不勤謹(jǐn)安分些，都到辰時(shí)了還沒(méi)起床。別說(shuō)是她，就是府里嬌養(yǎng)的小姐也該早早起來(lái)給父母長(zhǎng)輩請(qǐng)安了。籬園沒(méi)長(zhǎng)輩嗎？她把我這個(gè)四叔當(dāng)擺設(shè)嗎？別說(shuō)在長(zhǎng)輩面前立規(guī)矩，就連請(qǐng)安也沒(méi)有。”沈惟怒氣沖沖叉著腰，一想到沈榮華就滿肚子氣，若不是沈慷交待他別干涉沈榮華的事，他早拿出長(zhǎng)輩的威風(fēng)收拾沈榮華了，祠堂里出了異事正好是個(gè)契機(jī)。

沈榮華不緊不慢進(jìn)到前廳，沖沈惟淺施一禮，笑意吟吟說(shuō)：“是什么事惹惱了四老爺？竟讓四老爺一大早來(lái)茗芷苑發(fā)脾氣，還是說(shuō)出來(lái)讓榮華明白的好。”

“你……”沈惟不相信沈榮華沒(méi)聽(tīng)到他叫罵的那些話，她明知故問(wèn)就是裝糊涂，更是挑釁他這個(gè)四老爺?shù)耐?yán)，這令沈惟更生氣。他抬手抓起茶盞重重扔到地上，指著沈榮華斥道：“老太太慧眼，怕你在府里禍害，把你趕到籬園來(lái)，不成想你在籬園也不檢點(diǎn)，真真不可善待，跟你母親一樣下作無(wú)教養(yǎng)。”

“四老爺慎言。”沈榮華沉下臉，順手把一套茶盞剩余的三只全部扔到地上摔得粉碎，“祖父是內(nèi)閣首輔，一品大員，他生前就把我?guī)г谏磉吔甜B(yǎng)，常住籬園。他去后，我自愿到籬園給他守孝，這是我做孫女的一片心。老太太竟然是慧眼？那么敢問(wèn)四老爺，老太太是幾級(jí)幾品的誥命夫人呢？四老爺說(shuō)老太太慧眼懲治我，就是變向說(shuō)祖父有眼無(wú)珠，難怪祠堂夜半有異，這是祖父不心安呢。”

沈老太太在籬園安插了多個(gè)眼線，沈惟夸沈老太太是想賣個(gè)好。可他忘記在對(duì)待沈榮華和林氏一事上，沈閣老和沈老太太完全持相反的態(tài)度。他討好了活著的沈老太太，卻埋汰了他死去的爹，正好甩給了沈榮華一個(gè)大把柄。

“你、你……”沈惟被沈榮華揪住了話柄，無(wú)言答對(duì)，又氣又恨，沈榮華又給他安上的不敬長(zhǎng)輩的罪名，想到祠堂夜半異事，他也不禁心里發(fā)毛。

“四老爺說(shuō)我母親下作，我倒要問(wèn)問(wèn)我母親如何下作了，還請(qǐng)四老爺在大庭廣眾之下明說(shuō)。”沈榮華見(jiàn)沈惟示弱，便乘勝追擊，她怒視沈惟，聲音更大，語(yǔ)氣更厲，“祖父去世時(shí)日不長(zhǎng)，我母親和弟弟就不明不白死了，我不信這其中沒(méi)齷齪之事，四老爺是蠢人嗎？四老爺不知道嗎？這件事就是四老爺不提，我也想掰扯掰扯呢，今天索性借這個(gè)機(jī)會(huì)把事情鬧開(kāi)，最多是大家沒(méi)臉。我知道籬園里有長(zhǎng)著狗眼的狗腿子，你們盡管去告訴你們主子，反正死活我是不怕的。”

“反了反了，你……”沈惟聽(tīng)沈榮華提起林氏母子，又氣又急又慌，這件事可是沈慷和沈老太太下死令不準(zhǔn)任何人隨便提起的。林氏到底是怎么死的，是不是被誣陷，他沒(méi)參與，也不知底細(xì)。但他不是傻子，林氏死得不清不楚，他不會(huì)一點(diǎn)也不知道。如今沈榮華要借機(jī)把這件事鬧開(kāi)，這不是把他趕上架開(kāi)始烤嗎？

沈榮華對(duì)沈惟氣急慌亂的神情視而不見(jiàn)，她咂了咂嘴，又伸了伸手，準(zhǔn)備再將沈惟一軍。鸝語(yǔ)手疾眼快，趕緊給沈榮華遞上了一杯茶。沈榮華喝了兩口茶潤(rùn)了潤(rùn)嗓子，不管沈惟是不是想休戰(zhàn)，她都想把沈惟趕到死角，讓他再無(wú)力反擊。

“且不說(shuō)我母親是兩朝旺族中南林家的女兒，不容任何人褻瀆。就說(shuō)我外祖父也曾是內(nèi)閣首輔，對(duì)朝廷的功績(jī)有目共睹，當(dāng)今皇上都想給他正名呢。四老爺說(shuō)我母親下作沒(méi)教養(yǎng)，就是侮辱我外祖父，指斥林氏一族，責(zé)怪主張與林家結(jié)親的祖父，抨擊對(duì)我外祖父委以重任的先皇和圣勇大長(zhǎng)公主，非議當(dāng)今圣上。四老爺謾罵長(zhǎng)輩、辱沒(méi)先人，亂議上位者，不仁不義不忠不孝可都占全了。這事要是傳出去，沈家定會(huì)被人指指點(diǎn)點(diǎn)，說(shuō)不定會(huì)有禍端，四老爺可擔(dān)得起？”

“我、我不管了。”沈惟趁沈榮華歇?dú)獾墓Ψ颍~開(kāi)大步就往外走。

沈榮華擺出一副決不罷休的架式，追著沈惟出去，邊走邊評(píng)說(shuō)今天的事。籬園大門內(nèi)外聚了好多探頭探腦的下人，都交頭接耳、議論紛紛。沈榮華不怕她們聽(tīng)，相反，她希望今天跟沈惟撕破臉的事以及吵嚷的話語(yǔ)都盡快傳到府里。

“我每三天親自灑掃祠堂一次，供果供茶每天必?fù)Q，每天早起的第一件事就是到祠堂給祖父和虛祖的靈位上香，每天還要抄寫經(jīng)文供到祠堂。這些事情籬園上下有目共睹，四老爺來(lái)籬園幾天了，難道沒(méi)看到嗎？”沈榮華晃了晃手中的經(jīng)文，又說(shuō)：“四老爺說(shuō)我不勤謹(jǐn)安分，敢問(wèn)四老爺，這些事你做過(guò)一件嗎？別說(shuō)做這些瑣事，四老爺來(lái)籬園幾天，在祖父和沈家虛祖靈位前上過(guò)幾柱香？四老爺嫌我不給你請(qǐng)安立規(guī)矩，那敢問(wèn)六妹妹是不是每天都去給叔伯請(qǐng)安立規(guī)矩呀？”

“姑娘，四老爺畢竟是長(zhǎng)輩，再說(shuō)他都走遠(yuǎn)了，你就別較真了。”江嬤嬤看到沈惟被罵得啞口無(wú)言，灰溜溜跑了，心里解氣，但還是裝模作樣勸說(shuō)了一番。

“姑娘，快回房去吧！大清早的，別氣壞了身體。”周嬤嬤給初霜和雁鳴使了眼色，初霜和雁鳴趕緊上前扶住沈榮華，把她往院里扶。

“不用攙我，我還不至于被這點(diǎn)事氣壞。”沈榮華眼底閃過(guò)狡黠，長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，又說(shuō)：“論理我是不該較真，四老爺畢竟是長(zhǎng)輩。可今天四老爺好像中邪一樣，行事說(shuō)話沒(méi)章法、沒(méi)分寸，又不講道理，我實(shí)在忍不下去了。”

沈榮華重重嘆了口氣，今天這番話雖說(shuō)是對(duì)沈惟開(kāi)炮，卻也是對(duì)其他人的震懾。府里在籬園設(shè)有多個(gè)耳目，她希望盡快讓沈老太太等人知道，逼著他們向她發(fā)難。有了蟲七提供給她的消息，她要是再不沉默，都對(duì)不起老天了。

回到前廳，沈榮華歇了口氣，連飯都顧不上吃，就去了祠堂。祠堂昨晚發(fā)生了異事，沒(méi)人敢靠近，直到現(xiàn)在還大門大開(kāi)。紙錢鋪了滿滿一地，供桌上狼籍一片，上供的香燭果品扔得滿桌都是，供奉清茶的琉璃盞掉到了地上，摔得稀碎。

“四老爺來(lái)看過(guò)嗎？”沈榮華掃視四周，眉頭微微皺起。

“回姑娘，四老爺沒(méi)來(lái)過(guò)。”江嬤嬤愣了片刻，又說(shuō)：“老奴聽(tīng)負(fù)責(zé)灑掃的婆子說(shuō)祠堂門開(kāi)著呢，就帶人過(guò)來(lái)看，看到里面亂七八糟，就叫了住在附近的婆子來(lái)詢問(wèn)，聽(tīng)她們說(shuō)半夜里有響動(dòng)。老奴感覺(jué)事大，不敢做主，先去找楊管事說(shuō)明了情況，楊管事稟報(bào)了四老爺，四老爺就把老奴叫去罵了一頓。”

沈榮華笑了笑，挽住江嬤嬤的胳膊，說(shuō)：“嬤嬤千萬(wàn)別生氣，四老爺是什么脾性嬤嬤也很清楚，還是先讓人把祠堂收拾好才是正經(jīng)。”

江嬤嬤點(diǎn)頭應(yīng)是，叫來(lái)幾個(gè)婆子收拾祠堂，她又陪沈榮華四下看了看。祠堂一共三間正房，沈榮華反復(fù)轉(zhuǎn)了幾圈，也沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么異樣。她又去了蛇骨揀到長(zhǎng)生果的夾道里，連果皮都沒(méi)看到，夾道里有淺淺的腳印，不知是不是蛇骨留下的。

“嬤嬤怎么看？”沈榮華面色沉重，看向江嬤嬤的目光透出茫然和驚懼。她不害怕也要裝出害怕，畢竟這一世的她還是個(gè)十三歲的女孩，沒(méi)有多大的膽兒。

“老奴不敢說(shuō)。”江嬤嬤低著頭，見(jiàn)沈榮華臉色不好，她的神態(tài)更加凝重了。

“嬤嬤是父親的奶娘，可以說(shuō)是我的半個(gè)長(zhǎng)輩，有話還有什么不能說(shuō)的。”

江嬤嬤把沈榮華帶到祠堂外面，光天化日之下，猶豫了一會(huì)兒，才說(shuō)：“老奴實(shí)話跟姑娘說(shuō)，老太爺走得并不安詳，他早就想到他一走府里就會(huì)亂。姑娘在籬園住了這么久，祠堂什么事都沒(méi)有，這是老太爺體諒姑娘孝順。偏偏大老爺和四老爺要蓋什么省親別墅祠堂里才有了動(dòng)靜，不管怎么說(shuō)，這事都不吉利。”

“嬤嬤，難道真的是祖父生大伯和四叔的氣了？祖父九泉之下不安心，這都是榮華的過(guò)錯(cuò)呀！”沈榮華用手帕遮住臉輕聲飲泣，又是恐懼又是自責(zé)。

“姑娘先別哭，還是想想該怎么平息這件事吧！”

沈榮華點(diǎn)點(diǎn)頭，回頭給伺候在她身邊的鸝語(yǔ)使了眼色，見(jiàn)鸝語(yǔ)會(huì)意，她心中暗笑。江嬤嬤剛才那番話要是借鸝語(yǔ)的嘴傳出去，可有熱鬧看了。

“能怎么平息這件事？四老爺怎么說(shuō)的？還請(qǐng)嬤嬤明示。”

“四老爺什么都沒(méi)說(shuō)，要不姑娘先等等吧！”江嬤嬤雖信服鬼神，可她對(duì)祠堂里發(fā)生的異事仍心存疑慮，現(xiàn)在就大長(zhǎng)旗鼓想應(yīng)對(duì)之策，未免太壓不住陣腳了。

“好，我聽(tīng)嬤嬤的，不驚不慌，先到祖父靈位前禱告禱告。”沈榮華轉(zhuǎn)身對(duì)鸝語(yǔ)說(shuō)：“我還要上香念經(jīng)，讓燕語(yǔ)留下伺候，你先回去吧！記住跟人說(shuō)話嘴甜一些，別動(dòng)不動(dòng)就吵，總讓人指責(zé)你，凡事想好了再出口，明白了嗎？”

“謝姑娘教誨，奴婢明白。”鸝語(yǔ)眨了瞅眼，沖沈榮華和江嬤嬤行禮告退。

沈榮華又是抄經(jīng)、又是念經(jīng)、又是禱告，在祠堂呆到午后才回房休息。她睡了一個(gè)多時(shí)辰，正躺在床上發(fā)呆，聽(tīng)說(shuō)江嬤嬤有事稟報(bào)，她才起來(lái)。

江嬤嬤把籬園的婆子媳婦分成了三組，一組由她親自帶領(lǐng)，一組由佟嬤嬤帶領(lǐng)，還有一組由差點(diǎn)成了籬園管事的宋嫂子帶領(lǐng)。從戌時(shí)正刻開(kāi)始巡邏，到交卯時(shí)停止，每組巡邏一個(gè)半時(shí)辰，巡邏期間不能喝酒、不能睡覺(jué)。

“嬤嬤安排周詳，就把這些告知眾人吧！稟報(bào)四老爺了嗎？”

“回二姑娘，已稟報(bào)給四老爺了，也派人報(bào)到了府里。老奴想給參加巡邏的人每人多加十天的月錢，這筆銀子還需要府里往下?lián)堋！?

沈榮華心里惦記著自己的事，不想和江嬤嬤多說(shuō)，應(yīng)付了幾句，就讓人送江嬤嬤去找周嬤嬤了。沈榮華坐在臨窗的軟榻上，心不在焉地翻著書，等蟲七給他帶人過(guò)來(lái)。直到夜幕降臨，蟲七也沒(méi)露面，沈榮華就有些坐立不安了。

昨天，蟲七答應(yīng)這時(shí)候給她帶人過(guò)來(lái)，她也把計(jì)劃告訴了蟲七。難道是茗芷苑守衛(wèi)森嚴(yán)，蟲七沒(méi)蛇皮蛇骨兩人幫忙，進(jìn)出不方便，就直接把人帶到祠堂行事了？這倒有可能，蟲七是靈透人，這么一想，沈榮華的心就慢慢安定下來(lái)了。

她心里惦記著諸多雜事，一夜睡睡醒醒，睡得并不安穩(wěn)，第二天卯時(shí)剛過(guò)，她就醒了。蟲七直到現(xiàn)在也沒(méi)消息，若他真半夜行事了，也差不多該鬧開(kāi)了。