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“老太太大喜，宮里的秋公公報喜來了，都快進二門了。”

“快、快出去看看。”沈老太太聽說宮里來人報喜，咧開大嘴就笑了。

正在這時候，門口傳來“快去通傳，萬戶侯府報喪的人到了，萬戶侯世子去了”的喊聲。沈老太太一聽，咧開的大嘴還沒閉合，龐大的身體就轟然倒地了。

☆、第五十二章 認親

若報喜的人和報喪的人同到一家，又恰恰碰到一起，按規矩，理應報喜的人讓一步，因為死者為尊，這是民間約定俗成的禮數。可人們都想聽好事，誰不圖個吉利喜慶呢？正在興頭上，聽說有人來報喪，心里不膈應膩歪才怪。

今天，萬戶侯府派來沈家報喪的人本來比宮里派來報喜的人早到了一步。

萬家派來的人是本家的一名男子，不方便直接進吉祥堂稟報，沈慷就把他安置在二門內的花廳里休息，又叫二門上的一個管事婆子進去傳話。

安頓好萬家報喪的人，宮里派來報喜的人才到。沈慷兩眼望上，自然高看宮里的人一眼，就和沈恒陪著到外書房說話。朱嬤嬤的兒子在外書房伺候，聽說宮里傳來喜訊，巴不得去報喜領賞，就趕緊把消息告訴了朱嬤嬤。

朱嬤嬤和宋嬤嬤都是沈老太太身邊的老人了，見宋嬤嬤挨了打，她就想送喜信討好。她熟悉內院的路，三拐兩繞，就抄小路到了吉祥堂，落下的報喪的婆子。

結果，陰差陽錯，報喜的趕到了報喪的前面。沈老太太這幾天本來就鬧了一肚子氣，一會兒功夫又從大喜到大悲，一時承受不住，昏死過去了。

又請醫又問藥，從早晨到下午，合府上下折騰得筋疲力盡，沈老太太才醒過來。聽說萬永璋病逝，沈老太太又呵呵咧咧哭了一場，直到天黑才安靜下來。這時候，就是有天大的喜訊，沈家人就是再想知道，宮里報喜的人也沒心情說了。

第二天起床，沈老太太就頭暈眼花，渾身無力，昨天折騰了一天，又哭了一場，她還真病了。若不是沈賢妃一再囑咐要當面跟沈老太太說，秋公公早想把喜訊告訴沈慷，直接走人了。如今，他只能在沈老太太的病床前公布了喜訊。

“恭喜老太太，賀喜老太太。”秋公公扯著嗓子咳嗽了一聲，才說：“五皇子賢德仁孝，封成王，四公主封端悅公主，八公主封端淑公主。”

盛月皇朝遵循前朝禮制，皇子一般十八歲出宮，開府封王，準備議親或等待選秀賜婚。公主一般及笄后開始選駙馬，才會賜下封號，公主有了封號，就有了公主府。凡是獨自開府的皇子公主，朝廷還會對其有皇莊田畝財物等份例賞賜。

若是皇后嫡出或皇上寵幸的嬪妃所出的子女，皇上很早就會賜下封號，有的甚至早到剛出娘胎。當然，有的皇子公主生母低賤或不受寵，本人也無出色之處，又無外家幫襯，直到成親，才由內務部報給皇上，勉強為其求一個封號。

五皇子今年十六歲，四公主十四歲，八公主才十一歲，就都有的封號，當然是大喜事。由此可見，即使沈閣老不在了，沈賢妃在宮仍地位穩固。沈家即使合家守孝，在朝堂仍在一席之地，不會因離開京城，很快就被人淡忘了。

“哈哈哈哈……太好了。”沈老太太拍著床榻大笑，“娘娘在宮里熬油燈似的熬了十幾年，終于熬出頭了，三個兒女也都出息了，老天有眼哪！老天開眼……”

沈老太太一遍又一遍地說，邊說邊笑，邊笑邊拍床，歡喜得發了狂。秋公公扯了扯嘴角，陪著干笑了兩聲，沒說什么。沈慷看到秋公公臉上嘲諷的笑容一閃而過，覺得很尷尬，趕緊給沈臻靜使眼色，讓她勸止沈老太太。

“咱家要回宮復命，老太太歇著吧！咱家告退。”秋公公沖沈老太太淺施一禮，躬身退出，剛到門口，被沈老太太一聲呵住，嚇了他一跳。

“你等等，那個賤人養的小賤人封了什么？你怎么沒跟我的呀？”

“母親——”

“祖母——”

沈慷和沈臻靜聽到沈老太太口出臟言，臉色大變，同時急喊出聲。沈老太太所說的賤人養的小賤人，就是陪沈賢妃嫁給今上的沈怡所出的六公主。皇族血脈就是再卑微，也不容臣民侮辱，沈老太太開口即招禍端，沈慷父女能不著急嗎？

秋公公挺直了腰，臉上閃現陰澀的笑容，“老太太說什么，咱家聽不懂。”

沈老太太因自身粗俗蠻橫，這些年沒少招惹麻煩，也接受了一些教訓。看到沈慷父女都沖她使眼色，就知道自己失言了，趕緊鉆進被子，不再出聲了。

“咱家告退。”秋公公自然知道沈老太太罵的人是誰，舉止神態就不象剛才那么客氣了，要不是一進沈家大門就得一個大紅包，他肯定會借題發揮的。

沈慷給沈臻靜使了眼色，親自送秋公公出了病房。沈愷、沈恒和沈惟都在門外候著，見他們出來，彼此見了禮，兄弟四人同秋公公一起向外書房走去。沈慷兄弟對秋公公極為客氣，也從他嘴里得到了一些后宮朝堂的消息。這些消息并不是隱秘，而是已經確定，還沒有頒下圣旨或詔告天下的政令政策或朝廷動向。

比如皇上三月要親率皇族宗室諸人開殿祭祖，祭祖完畢，皇上還要帶部分皇族宗室成員、臣工勛貴、皇后妃嬪及皇子公主來鳳鳴山祭圣賢皇太后。沈賢妃和五皇子、四公主、六公主和七公主都會同行。屆時，今上會陪沈賢妃等人祭沈閣老，還會給沈賢妃準假兩日，讓她在沈府并陪伴親人。

送走秋公公，沈慷就帶三個弟弟回了外書房，又叫了清客幕僚來商量。

沈慷激動得雙手輕顫，鼻子泛酸，沈家的清客幕僚一到，他就公布了從秋公公嘴里得到的消息，又說：“皇上要親臨沈家祭奠父親，這是何等榮寵？賢妃娘娘要回府，這不就是省親嗎？前朝有宮妃回府省親的先例，排場非同一般，何況皇上還要來。今天叫大家來，是想商量一下，我們要如何布置安排，怎么接駕？”

眾清客幕僚聽說這個消息，都陪著主家一起激動歡喜，對于沈慷的問題也答不出個所以然。沈家四兄弟各有想法，一時都不沒開口，外書房中陷入沉默。

此時，與外書房的沉默大相徑庭，沈家內院歡呼沸騰了。沈賢妃所出的皇子公主都被賜下了封號，這是大喜事，值得沈氏一族歡呼慶祝。皇上要來祭奠沈閣老、賢妃娘娘要回府省親的消息也在府內悄然傳開，很快蔓延到整個津州城。

沈府外書房。

沈慷滿臉喜悅，雙手抱拳沖京城方向連連作揖，一遍又一遍慷慨陳辭，感念皇恩，連他自己都被感動得無以復加了。整個外書房，除了沈慷的聲音，偶爾有清客幕僚附和幾句，沈愷、沈恒和沈惟自進了外書房，就沒開過口。

“你們怎么都不說話？”沈慷說得口干舌燥，想讓三個弟弟給他加把勁兒。

沈愷輕嗤一聲，頭偏向一邊，賞了沈慷一個側臉，仍一言不發。以前他對沈慷言聽計從，也是他懶得操心，凡事有人替他作主也不錯。后來才發現自己沒少被坑，反抗過幾次，也就不聽話了。今日事很大，他不想唱反角，干脆沉默是金。

沈恒尋思半晌，說：“大哥，皇上駕臨、娘娘省親都是家國大事。這些事我們只從秋公公嘴里得到了一些消息，朝廷沒有圣旨頒下，五皇子和賢妃娘娘也沒有送信回來。事情到底有幾成真，我們都不敢確定，說多了就是妄猜圣意。皇上定于哪一天駕臨鳳鳴山，我們也沒有準確消息，怎么接駕？如何安排布置？再說我們家正在孝期，如果不規規矩矩守孝，把心思放到這些事上，會讓人非議。”

在三個弟弟中，沈慷最怵的人是沈恒，最不憤的人也是沈恒。沈恒的學問才識比他更得人認可，官做得也不比他低，在世交故舊中比他更讓人認同。若不是嫡庶有別、長幼有序，又被嫡母壓制，沈恒各方面都會超過他。

“老三，你這是什么意思？守孝就不接駕了？我這當大哥的……”

“大哥，你誤會三弟了。”沈愷高聲打斷了沈慷的話，又笑意吟吟說：“三弟是穩妥人，沒確定的事不要大張旗鼓，浪費人力物力財力張羅半天，要是事情有變怎么收場？我看我們還是先辦確定的事，比如商量商量如何去萬戶侯府奔喪。”

被喜悅沖昏了頭腦，要不是沈愷提醒，沈慷早把萬戶侯世子病逝的事拋到九霄云外了。萬戶侯府是他們的外家，連嫡親表弟的喪事都忘了，傳出去，他不被人指斥才怪。沈慷很看重好名聲，尤其在大于他的人面前，絕不想落人口舌。

“老二，你把大哥當什么人了？我沒忘記永璋表弟的事，只是……”沈慷抱著頭重重嘆了幾口氣，又哽咽說：“他與你同歲，病了幾年，說去就去了，我都不敢相信。我當他是親弟弟，他那么年輕就……提起來不是往我心里插刀子嗎？”

“大哥，人死不能復生，你節哀順便。母親傷心難過，都病倒了，你是我們沈家的頂梁柱，千萬要保重身體。”沈惟抹著眼睛勸沈慷，他自知水平有限，朝廷大事插不上嘴，也輪不到他插嘴，只能這時候表示一下追隨長兄的忠心了。

“老四，你放心，我傷心歸傷心，不會有事。”沈慷掩面唏噓片刻，說：“要不這樣吧！老二，你收拾收拾代表沈家到萬戶侯府奔喪。萬姨娘同你嫂子已經回去了，估計今天該到京城了。此事由你全權打理，也可以跟你嫂子商量。”

“好，我去，現在就讓管事去采買準備，明天就能出發。”沈愷很痛快地答應了，在家守孝快把他憋出毛來了，正想出去放放風呢。

沈慷點了點頭，把管事叫進來吩咐了幾句，又讓人去稟報沈老太太。

“大哥，要不讓四弟跟我一起去，這是舅舅家的大事，也好有人商量。”沈愷要拉上沈惟一起去，商量事情是其次，主要的是他出去放風時有個照應。