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“沈愛卿留步?!甭№樀蹧_圣勇長公主擠了擠眼,說:“朕聽說萬武之女賢淑仁惠、才高貌美,你又與她有婚約在前,不如你先把萬文之女送回萬家,朕給你與萬武之女賜婚。愛卿官至從四品,也該為你的夫人上旨請封了?!?
盛月皇朝有明確規定,男子官至從四品,才會給其夫人賜封,誥命的品階與前朝官階相對應。如女子對家族或朝廷有特殊功勛,可酌情另加封賞。
沈遜年初才升任從四品官階,即使對妻子百般不滿,也要為妻子請封。沈遜正在思慮此事,萬春芳就把一個為他生了女兒又懷了孕的妾室活活打死了。沈遜一怒之下與萬春芳發生了激烈沖突,險些休妻,請封之事自然就壓后了。
圣勇長公主含笑說:“皇上圣明,直接為沈愛卿封賞萬武之女再妥當不過。”
“不行——”林聞跳起來一聲急喊,吸引了所有人的目光。
“大膽,金殿之上豈能容你放肆?”隆順帝沉著臉高聲斥責了林聞,又轉向沈遜,笑瞇瞇地說:“沈愛卿還是先退下處理家事吧!有困難盡管和朕開口。”
“臣告退?!鄙蜻d躬身退出,榮享了所有人的注目禮。
“皇上,那件事萬萬不可?!绷致劰ЧЬ淳垂蛳拢瑵M臉懇切。
“哪件事呀?”隆順帝撫著額頭,好像渾然不知。
“那……”林聞無論如何也說不出他是為萬雪瑩才來考狀元的。
“皇上,時候不早,該議正事了?!笔ビ麻L公主見林聞如跪針氈,沖隆順帝別有意味一笑,又說:“做一個忠正能干的臣子,想改變皇上的圣裁也不是很難。”
到現在,林聞要是還不明白圣勇長公主的意思,就是傻子了。他費盡心思考狀元,是想給萬雪瑩一份榮耀,并幫她申冤,順便給沈遜設個套,讓沈遜成為笑柄。沒想到,事情剛開始,他就鉆進了圣勇長公主和隆順帝的圈套。不做一個忠正能干的臣子,他的妻子會成為別人的,他幸福的小家就要毀掉。
林聞果然是治世之能臣,十余年時間,他就從七品翰林直殺內閣,升遷的速度比沈遜還快。入閣之后,他又大刀闊斧變革,很快擠掉內閣首輔,取而代之。他只有一個妻子萬雪瑩,封一品淑儀夫人,只有一個女兒林詩韻,在金環玉繞中長大。林家又一次把他記入族譜,林聞對此不置可否,只是再也沒回鄉祭祖。
當然,這些都是后話了。
今日是大朝會,巳時已過,還未退朝,金鸞大殿里,隆順帝和圣勇長公主坐著,眾臣子侍從站著,林聞跪著,正在議國家大事。
掌事太監主旨進殿,強忍笑意稟報,“回皇上,沈家鬧起來了,還有萬家,這下可熱鬧了?!?
“朕好久沒湊熱鬧了,皇姐,要不我們也去看看?!?
圣勇長公主點點頭,說:“林狀元的案子皇上已經接了,就好好審審吧!”
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接下來一章視角又回到當下了。
☆、第三十八章 貴客
冬日午后的陽光灑在雪地上,反射出白燦燦的光芒,照在人身上暖洋洋的。
沈榮華直挺插跪在冰雪上,周身熱血沸騰,并不覺得冷。那會兒,她舌戰群婦,又砍又殺,現在感覺很累,被溫暖的陽光照耀,都有點昏昏欲睡了。
吉祥堂二進的院子里,除了幾排紅艷艷的房子,就是白花花的雪,讓人感覺單調且蕭條。在這樣的環境中,好人都感覺壓抑沉悶,更別說沈老太太這個積年怨婦了。自作孽,不可活,外面看來,沈老太太活得不錯,個中辛苦只有自知。
砍掉孫婆子的手,軟斷金嬤嬤的頭,沈家對她的處置是罰跪,還有就是破財免罪。她賠了孫婆子一百兩銀子,賠了金嬤嬤的家人二百兩銀子,這事就算完結了。主子不能隨意打殺家奴,可用圣勇大長公主賞賜的寶劍砍人殺人,另當別論。
大冬天在雪地里罰跪,不好受,又沒說罰多長時間,感覺太漫長。但沈榮華認為沈家對她的處罰已經很輕了,不管她有何倚仗,畢竟她是行兇殺人者。雖然這兩個人都罪有應得,但身為有心之人,她依舊心里隱痛。
沈慷說沈榮華目無長輩、無法無天,即使有大長公主賞賜的寶劍在手,也不能輕饒。依他的意思是對沈榮華行家法,狠狠打一頓,再關到怡然居無限期禁足。
沒等沈慷說完,沈愷就跳出來叫嚷,一點兒也沒給沈慷這個長兄留面子。沈恒也反對重罰沈榮華,他同三兄弟詳細分析了這件事,提議要給沈榮華象征性的處罰。沈惟一直是沈慷的跟屁蟲,見沈慷吃癟,他也就不敢說話了。
本以為沈老太太不會放過沈榮華,沈慷還想借沈老太太翻盤呢。沒想到沈老太太聽說要罰沈榮華跪雪地,并罰她出銀子,想都沒想,就趕緊答應了。看來老太婆是被沈榮華嚇壞了,還沒回過味來,也沒想出對付她的殺招。
“你,過來,去給我家姑娘拿個厚棉墊。”鸝語昂首挺胸,沖吉祥堂一個二等丫頭勾了勾手指,根本不在意老太太房里一個二等丫頭要比她高幾個檔次。
那丫頭沖沈榮華陪笑點頭,沒敢多說半個字,就小跑著去拿東西了。沈榮華在吉祥堂的“壯舉”發生到現在才一個多時辰,早就傳遍了沈家的犄角旮旯。話越傳越夸張,在某些人眼里,沈榮華早就成了殺人狂,哪個敢不乖乖聽話?
一盞茶的功夫,那丫頭就給沈榮華拿出一個背面是防水布的厚厚的棉墊,又遞給沈榮華一個小手爐,陪笑討好說:“二姑娘,家里來貴客了?!?
沈榮華會意一笑,問:“你叫什么名字?”
“奴婢山茶,是吉祥堂管鳥雀的。”
“知道了,你去吧!”沈榮華給雁鳴使了眼色,示意她跟山茶同去。
“姑娘,奴婢做什么?”鸝語噘了噘嘴,不滿雁鳴搶了她的美差。
“你跪下,我慢慢跟你說?!?
鸝語也被沈榮華的兇狠嚇怕了,以為主子要罰她,連忙跪下了。沈榮華跟她低語了幾句,她連連點頭,剛要再問,就聽門口有小丫頭叫她,趕緊出去了。
“姑娘,二老爺讓人來傳話,說不讓你傻跪著,等老太太睡醒了,他就去求情,免了你的罰。”鸝語塞給沈榮華一個荷包,又說:“二老爺說用完就還給他?!?
沈榮華打開荷包,看到里面是她送給沈愷的那塊暖玉,冷哼了一聲。她昨晚把暖玉給沈愷,是想借給他把玩幾天,怎么聽語氣好像這暖玉壓根就是他的一樣。
一會兒,雁鳴匆匆回來,回道:“姑娘,是孝恩侯府寧家的人,來了一位尊貴的主子,四個體面的嬤嬤,禮物帶來了兩車,山茶姐姐沒打探出為何而來。”
年節在即,要說這時候來送年禮,確實太晚了。若是光送禮,讓得臉的下人來就行,什么貴重的禮物還需尊貴的主子出面。再說沈家現在孝期,要是沒非辦不可的大事,是不會有人來討擾的。何況沈寧兩家非親非顧,還曾結怨極深。
“給山茶記一功,對她多了解了解。”沈榮華想了想,又說:“昨天路上同周嬤嬤一起配合我智斗小王爺的嬤嬤也不錯,鸝語,這兩個人都交給你了?!?
“姑娘放心,奴婢定會給姑娘滿意的答復?!?
“好?!鄙驑s華心不在焉,她正在腦海里搜羅前世今生對孝恩候府的記憶。
先前,寧家本無根基,只是普通的耕讀之家,家境小康。太祖皇帝開國建都,招納賢德之士,連開恩科三年。寧家兩兄弟竟然一個高中狀元、一個被點了探花,從此揚名。寧氏族中子弟也爭氣,自此之后,每屆秋闈春闈幾乎都有寧家人上榜。
先皇隆順年間,寧家長房嫡子寧遠山高中狀元,又一次將寧家的名聲打響。寧遠山為人忠直持重,謹遵圣人訓,并以此修身齊家,頗得圣賢皇太后賞識。他在朝堂上穩步上進,升遷極快,寧氏一族很快就在盛月皇朝顯山露水了。