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淮南王上前答道：“想來是路上耽擱了一下，理應在今日黃昏前傳來戰況的。”

官家默不作聲地頷首，申王與信王互相看了看，也不敢輕易開口，唯恐觸怒了父親。

微風襲來，湖光瀲滟，垂岸楊柳依依，如情人的柔荑拂動水波。不遠處的繁塔獨自佇立天幕之下，高聳孤絕，留下淡淡影痕倒映清澈水中。這至剛至柔兩相融匯，成了汴梁絕美一景。

日光漸高，眾人已到繁塔之下，官家遙望塔頂懸下的銅鈴，身邊內侍輕聲道：“祭天儀式正在準備，請陛下先上至三層靜心休憩，稍后即可登上塔頂。”

官家頷首舉步，六皇子信王亦想跟上，申王卻抬臂相阻，“應是先讓爹爹上到塔頂祭祀完畢，我們隨后才可進塔。”

信王一怔：“那我們只能在此等候了？”

淮南王在旁微笑道：“塔內自有內侍侍奉爹爹，我等就在此靜候，以免入塔之人過多，驚擾了神靈。”

他既這樣說了，信王也不好再執意跟隨，就只能與申王一同等在了繁塔底層。

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繁塔六角九層，塔中每一塊磚石上皆鑿出凹圓型佛龕，龕中有佛像凸起，一磚一佛，姿態各異。官家在內侍的引導下由塔基南門而入，經由木梯登上三層，其間乃是點燃著佛香的心室。室內青煙淡淡，四周磚壁間有各式佛像端坐其中，或是文殊騎獅，或是普賢駕象，亦有十二臂觀音大士慈眉俯視，如同真身降世。

這心室內早有內侍帶著數名僧人靜靜等候，官家一來到，即凈手焚香。那數名僧人輕奏鐘磬，吟誦經文，官家在誦經聲中閉目靜坐，以等待祭天時辰的到來。

渺渺蕩蕩的鐘鼓之音在塔內回旋，過了許久，木梯上傳來腳步陣陣，官家睜開雙目一望，見是淮南王緩步上塔。

內侍揮手示意，僧人們方才停了誦經，悄悄退出了心室。淮南王站在門口，朝著官家一揖：“皇兄，時辰已到，該是登上塔頂之際了。”

官家起身走了幾步，問道：“申王與信王還在底下等著？”

淮南王一邊隨行，一邊答道：“正是，等皇兄祭天完畢后，臣再叫他們上來。”

官家微微頷首，在內侍的陪同下登上木梯，這石塔越往上去越是狹窄，至第六層最高處，樓梯已只能容得單人進出。淮南王并未隨行上到頂層，內侍將官家護送至第六層高臺處，隨即退閃到了一邊。頂層窗戶尚未打開，光線略顯昏暗，在中間設一高臺，上面擺放著香爐供品等物，兩旁有若干僧人垂首站立，卻不是方才在下面吟誦經文之人。

官家環顧四周，覺得塔內光線太過黯淡，便讓那內侍將窗子打開。內侍卻道：“陛下，外面起了風，此處位置高險，要是開窗只怕將香燭吹滅。”

說話間，又已躬身上前擺好蒲團，手持清香呈送至官家面前。

官家接過清香朝著供桌三揖到底，跪在蒲團上閉目禱告。兩旁僧人口中念念有詞，低沉的聲音在密閉的塔頂嗡嗡縈繞，震得人心頭激蕩。

樓梯上又傳來吱吱嘎嘎的聲音。

官家正虔心禱告，并未回身。直至有人輕輕地走上塔頂，站在了他的身后，他才微微側過臉望了一眼。

那人謙恭和藹地笑了笑，躬身道：“陛下。”

官家認得他，不由揚了揚眉，道：“馮勉？聽說這塔內的香燭供品都是你帶人布置，做得倒是不錯。”

馮勉連連作揖，笑逐顏開：“多謝陛下夸贊，這都是奴婢分內之事。倘若此次祭祀能感動上蒼，使得太后病愈，天下安寧，奴婢就是做再多的事情也心甘情愿。”

官家很隨意地點了點頭，并未將他的話放在心上，此時兩旁僧人的吟誦略微減輕，官家才欲起身，卻聽馮勉在身后道：“陛下以往在宮中政務纏身，如今難得有這清凈時間，倒不如在繁塔之中再待一會兒……”<script>chapter1();</script>