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蓮哥兒趕忙擺手道：“奶奶說哪里話，姐兒是小的看著養下來的，如今若是能盡一份心，自是責無旁貸的，這會兒我就動身往城外山上尋去，只是這東山山勢險峻，只怕連來帶去也要幾日功夫，爺和奶奶好生看顧姐兒，千萬等我回來！”

說著就要告辭，張三郎攔住了道：“我與你去。”正要收拾東西跟著，又見渾家眼睛哭得爛桃兒一般，只管死死地抓住了自個兒衣裳襟兒不松手，知道她雖然當家幾年，沒經過這樣的生死大事，母女連心，如今已經唬得方寸大亂，自己這個節骨眼兒要是走了，丟下渾家一個，指不定怎么害怕呢。

想到此處又躊躇起來，倒是那蓮哥兒沉穩，擺了擺手對三郎說道：“爺莫要跟著，聽見三爺原先是高顯縣城那一代長起來的，都是一馬平川，只怕沒走過山路，即便是去了，倒要耽擱了小人的腳程，耽誤大事，況且如今姐兒的癥候兇險，正要用的著爹媽的時候，這會子去了怕不合適，小的原先跟著戲班子走南闖北，多走山路，那東山上頭有甚破廟民房大都熟識，爺和奶奶莫要為難，現在上路還趕得及。”

張三郎聽見他這般說，稍微放心，又拿出家用的兩個琉璃盞兒燈籠來，拿包袱皮兒給他帶好了，教碧霞奴下廚收拾干糧咸菜打包帶上，親自送到了門首處雇了車，拉了蓮哥兒說道：

“你是個沒成丁的孩子，萬事還要保全自個兒為先，我們夫妻兩口子不敢說是什么大善人，卻也沒有為了自個兒的閨女斷送了別人家孩子的道理，夜里瞧不見時，尋了住家兒多給銀錢住下，千萬莫要走夜路，晚間山里多得是猛獸毒蟲，可不是玩的。”

蓮哥兒見主家事到如今還惦記著自個兒安危，心中十分感念，點了點頭，跨上車沿兒上路去了。

放下蓮哥兒如何進山采藥不提，卻說碧霞奴和三郎兩口子守著雪姐兒，巴巴的一夜沒睡，小人兒的嗓子早就哭啞了，這會子抽抽搭搭的只管捯氣兒，長著小手四處抓撓，小孩子家眼睛干凈，只怕是瞧見了勾魂兒的小鬼兒，嚇得渾身哆嗦。

碧霞奴見了這樣的慘狀，恨不得把身子不要了替閨女受罪，把孩子摟在懷里緊緊的護住，嘶啞著嗓子替她叫魂兒。

就是張三郎這般直性的漢子，如今見了妻女這樣的慘景，也是忍不住滾下淚來，摟著碧霞奴在懷里柔聲安慰，到了天色將將平明的時候，只見雪姐兒的小身子狠命抽搐了兩下，倒在親娘懷里，不動了……

碧霞奴哇的一聲就大哭起來，一頭撞在三郎懷里，只說“帶了我去吧”，三郎何嘗不是淚如雨下，但他是家里的頂梁柱，知道這會子渾家沒了閨女，全靠著自己撐住，自個兒若是這會子倒了，才真是房倒屋塌。

伸手要把雪姐兒的小身子接過來，碧霞奴撞客了一般，嬌軀玉體不知道哪來的力氣，狠命推了一把張三郎，倒把他一個壯實漢子推了個趔趄。一面緊緊護住雪姐兒漸漸冰涼的小身子不肯撒手。

三郎嘆了口氣，試探著伸手摟了渾家在懷里，聲音哽咽的說道：“你留著她在這屋里，她遭了好些日子的罪，如今正在天上瞧著咱們，小人兒平日里那樣活潑，不哭不鬧，最是個孝順的好孩子，如今你不叫她安生，又折騰壞了自個兒的身子，咱們雪姐兒瞧見了，豈不是要怪罪自己不孝么？”

碧霞奴甫經喪女之痛，心智已亂，可她到底是大家閨秀，自幼飽讀詩書，比一般的婦道更有見識，如今聽見丈夫柔聲相勸，心神漸漸的明白過來，可心里頭的苦處就好比鈍刀子殺人，比起方才劇痛更是肝腸寸斷，仿佛天地之間就只剩下丈夫一個可以依靠，忍不住拽著三郎的胳膊，夫妻兩個抱頭痛哭起來。

整哭了半日，三郎家里如今不是深宅大院兒了，街里街坊的住著，一家子出事別人家怎么不知道？況且又供著痘疹娘娘，附近有孩子的人家兒早早得了信兒，都把娃兒送到親戚家里去養。

如今聽見二葷鋪子里頭傳出哭聲來，知道他家那個剛剛落草的姐兒是不中用了，街坊幾個嬸子大娘們也是熱心腸兒，帶了針黹笸籮白布絨繩兒，拍門來與他家道惱。

三郎見女眷們上來，只得回避了出去，幾個過來要接雪姐兒，碧霞奴哭得撕心裂肺的不肯放手，內中一個老成一些的婦道抹了淚兒道：“大奶奶，你莫要恁的，婦道人家開懷一年之內可不能這么著，哭壞了身子，日后就不好生養了，你們小夫妻兩個還正當年，往后兩年抱三都不是難事，你只管這么糟蹋自個兒的身子，豈不是叫你男人不孝有三啦？”

碧霞奴原本捶胸大慟，聽見這話倒給她糊弄住了，咬碎了銀牙把眼淚兒往肚子里咽，一面咬住了唇兒把雪姐兒放開，小身子擱在了炕沿兒上。

婆娘們內中有一個家里就是杠夫的，常做這樣換裝裹的勾當，一個小女娃兒，面目如生白白嫩嫩的也不嚇人，接過來順溜了兩把，趕著給換了一身兒從家里帶來的裝裹，一面朝她小屁股拍了兩巴掌。

碧霞奴瞧見了連忙按住了道：“她嬸子，你還嫌我們姐兒遭罪不夠么？”

那婦人嘆了口氣，眼圈兒也紅了：“大奶奶，我們行當里頭有個規矩，沒成丁的童男童女回去，都要作勢拍兩下，這不該是你家里的女孩兒，原是上輩子沒還清的討債鬼兒，打兩下，叫她知道爹娘的恩情還了，好上路……”說的碧霞奴又滾下淚來，只得收拾精神，與這幾個婦道一處裁紙糊棚。

本地風俗沒成年的男娃女娃沒了，不用停靈出殯，擇日選個狗碰頭的棺材往義地里頭一埋也就是了。

三郎夫妻執意不肯，定要發喪解解心疼，那家里是杠夫的婆娘擺手道：“沒有這樣規矩，我與你們小夫妻說，就是京城里頭的皇子公主尊貴不尊貴？若是夭折的都不進皇陵，自有他們自個兒的化人場去燒了的，何況咱們尋常人家？

這不是花錢解心寬的地方兒，為的是別絆住了娃兒的腳步，叫她貪戀這輩子的爹媽，人家來討了債就該去投奔大好前程去了。聽我們當家的說了，這樣的娃娃來世投胎是自個兒帶著真金白銀去的，一路上小鬼兒判官都回護，自然給送到衣食富足的人家兒，錯不了，你們兩口子就放心吧。”

碧霞奴夫妻兩個聽見這話，雖說心里明鏡兒似的知道是街坊說句便宜話兒罷了，心里還是略覺寬慰了些，只是不忍心這就往墳地里頭送，就是那口材也不能當真挑個狗碰頭。

這狗碰頭是個諢名兒，說的是棺材木板子稀松平常，若是尋常夭折的娃兒，爹媽沒錢雇人深葬，就淺淺的挖一個坑給埋了，到晚間墳地里多有野狗前來覓食，聞見新鮮味兒，拿狗頭撞了幾撞，就把棺材刨出來，吃里頭的尸首。

那扛夫家的婆娘家這兩口子是真心疼雪姐兒，倒也是難得不是那樣重男輕女的人家兒，他家里家道不難，就答應家去叫丈夫和棺材鋪說一說，弄一塊好點兒板送過來，挪出去的事兒也都是他家里操辦，不叫這兩口子費一點兒心。

三郎夫妻謝過了，送走了幾個婦道，回屋坐著，就瞧見雪姐兒的小身子已經換好了衣裳躺在門板上頭，碧霞奴哪里見過這個？忍不住撲在丈夫懷里又哭了，三郎也是男兒有淚不輕彈，如今見了孩子孤單單地躺在那里，心里也好似吃了黃蓮一般的苦處。

夫妻正在相對垂淚，就聽見外頭打門的聲音，一開門原是地保聽見街坊上頭死了人，論理要來問一聲的，碧霞奴見是公干的人過來，轉身進屋回避，三郎在外頭堂屋里頭應酬來人。

地保知道三郎有個黌門秀士的功名在身上，倒也未敢高聲，因搭訕著道了惱，一面說道：“聽見街坊都說，姐兒是伺候痘疹娘娘去了，這也是姐兒命里的造化，想著成了仙童，心里倒也好過些。”

三郎忍著悲痛略做答謝，一面說道：“不知長官此番前來有何指教，我學生也好預備。”

那地保面帶難色道：“這出花兒可是時疫，可大可小，這一條巷子里頭有小娃娃的就有好幾家兒，人家都是街里街坊的，嘴上不說，心里倒還是巴望著三爺您家里早點兒打發了姐兒出去，巷子里的熱毒也好略散一散……”

三郎聽見是要來攆雪姐兒的，登時臉上就拉下來，虎目含嗔盯著那地保，地保也素知這人原先是開鏢局子的江湖道出身，給他一瞪，渾身打個激靈，陪笑著說道：“三爺是念書人，知道好歹，不用我們多說，您老如今有功名，又開著買賣，已經是客氣的了，尋常人家兒這會子化人場可就要踹門進來搶孩子了。”

正說著，就聽見門首處碧霞奴抱了雪姐兒的小身子進了房門，也顧不得避諱，帶著哭腔罵道：“孩子還沒涼透呢，就要趕著攆出去，這樣沒有天理人情，是哪家的王法，我怎么不知道！”

☆、167|大難不死有后福

那地保見婦道抱著孩子撞了進來，雖然生得嬌弱，看樣子就是要拼命的，也有些怕逼死人命擔著責任，他是就在地面兒上辦理公干的，這樣的事兒不新鮮，眉頭一皺計上心來。

趕著上來陪著掉了幾滴眼淚，假門假事瞧瞧了孩子嘆道：“可憐這白胖的姐兒，還沒滿一周兒呢，這是怎么話兒說的。唉，不瞞大奶奶說，小人家里也是生兒育女的人，做爹媽的誰樂意這樣的事兒擱在自個兒身上。只是奶奶如今疼小的，難道大的就不顧了？”

碧霞奴如今剛剛沒了閨女，冰姐兒就成了唯一的寶貝疙瘩，聽這地保話里有話，話頭兒就和軟了一點兒，也不凝眉瞪眼的，趕忙問他道：“老爺這話怎么說？我們大姐兒已經送到隔城親戚家去了，那邊兒親戚也請了大夫瞧過，說準了沒事兒的。”

地保見兜攬住了話頭兒，近得前來神神秘秘的說道：“奶奶一家子算是初來乍到，不知道這里坊間傳言，這夭折的娃兒留在家里過了夜，就成了家中的金童子，戀著這一輩子的爹媽，不肯走，抱住了爹媽的腿就不撒手了。”

碧霞奴聽了全無懼色，反而憐愛地摟了雪姐兒的小身子道：“那又怎的，若真能這樣，哪怕隔三差五拖個夢給我們，倒還算是我沒有白白養下這小冤家一回呀……”說著又掉下淚來。

那地保見碧霞奴這般反應，知道她不是尋常女子，只好接著嘆道：“話兒也不是這么說，爺和奶奶正在春秋鼎盛的年紀，陽氣兒足，一個小孩子便不肯放在眼里，可是家里的大姐兒年紀幼小，眼睛干凈，什么都瞧得見的，若是給這小妹子的陰靈勾引住了，要引著她姐姐往那世上玩耍去，一時回不來，豈不是兩頭兒都落了空？

我做地保的起五更爬半夜，什么奇奇怪怪的事情不見，這樣的事兒可不新鮮，奶奶信不著我們，只說是暫且拿這些鬼話來搪塞，騙了姐兒的身子去，就只管問問前來幫襯的嬸子大娘們，夭折的娃娃常回家來引逗家里的哥兒、姐兒的，更有新落草的弟弟妹妹們遭了他們的嫉恨，得空兒就要掐一把，絆一跤的，多有長不大的呢！”

碧霞奴萬事不怕，倒是冰姐兒的事情戳中了心窩子，瞧著懷里的雪姐兒已經涼了的小身子，又不信她那樣狠心竟要帶了她姐姐去，可是這地保說的有鼻子有眼兒的，鬼神之事寧可信其有不可信其無，萬一因為自個兒溺愛不明耽擱了入土，竟把個大姐兒也給斷送了，心里可怎么過得去，一家子豈不是要死走逃亡再沒個念想兒？

想了一回，和三郎兩個又哭了一暴兒，只得答應今兒晚間入葬，那地保聽了大喜，心中暗暗的佩服自個兒巧舌如簧，一面就張羅出去往巷子口兒的扛夫家里挑板材。

可巧那家的漢子溫二爺給辦好了一口開，倒比別的狗碰頭棺材強些個，終究有限，都是市井人家兒，誰家也不會為了個夭折的娃兒花大價錢買棺材，一來沒用處，二來也怕孩子消受不起。

兩口子含著淚把雪姐兒的小身子擱到棺材里，又要跟著溫二爺送到墳頭兒去，那溫二是個實心眼兒的漢子，有啥說啥，因攔住了道：“兩位高鄰，如今你們二姐兒交給我就算是放心吧，都是街里街坊看著長起來的，還能錯帶了她不成？我是個杠夫出身，凡事有講究兒，你們兩口子坐在炕上，拿一截兒紅線系住了腿腳，綁在桌子腿兒上。若是跟著送了去，姐兒舍不得爹媽，是要跟著回來的，只怕對大姐兒有妨礙。”

一席話合了方才地保所說，也由不得兩口子不信，碧霞奴扒住了門框眼瞧著溫二爺馱著雪姐兒的小棺材走出了巷子，直等到瞧不見了，也不肯進屋，還是三郎柔聲勸了一回，滾下淚來道：“你心疼閨女，也要保重自個兒，兒女緣分都是上天注定，只是姐姐兒你若是有個三長兩短，張三我就不能活了。”<script>chapter1();</script>