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衛(wèi)霽胸有成竹地說道：“如今陛下可用的兵源有三個(gè)，其中之一就是朝犬戎借兵。喻王的主要支持者乃隴西豪右，而隴西地處北疆，只要犬戎肯出兵，圍魏救趙，建業(yè)之圍自解。另一個(gè)兵源就是王家的北疆大營和謝氏的北府兵?！?

楚旭想了想，猶豫著說道：“北府兵精銳皆被謝銘帶走，剩下的那些，也未必肯為我所用。太祖有舊制，內(nèi)亂不能征調(diào)北疆大營。再者說，就是我想調(diào)也調(diào)不動(dòng)，王家未必聽我的?！?

衛(wèi)霽笑了起來：“今冬苦寒，犬戎十去八九，已經(jīng)不足為慮。而喻王，才是陛下的心腹大患啊。世易時(shí)移，陛下何必拘泥祖制？至于王家……王若拙為王若谷所不容，仗勢(shì)攆出王家。而王若愚公子卻是個(gè)明白人，很愿意為陛下效命，所憂慮的只有庶弟得了父親歡心，還在記恨自家兄長。若是陛下能將王若谷將軍調(diào)出京城，讓他南下抵抗喻王軍隊(duì)，避免王家兄弟鬩墻，王若愚公子自然帶著王家大軍歸順，那就皆大歡喜了。”

楚旭也聽說過王家的那段桃色緋聞，便答應(yīng)下來，又問：“那還有一個(gè)兵源是什么？”

衛(wèi)霽道：“帝都士族從先帝開始，為了逃避稅賦，往往把家奴釋放，成為他們的‘客’，就是依附于世家大姓的佃農(nóng)。這些人豈不是陛下最好的兵源嗎？”

楚旭深以為然，果然下令征發(fā)這些“免奴為客者”，把他們集中到建業(yè)來服兵役。

這幾個(gè)計(jì)策，表面看來全是在針對(duì)喻王，但實(shí)際上受創(chuàng)的卻是帝都貴族。衛(wèi)霽見皇帝的反應(yīng)和二公子的謀士魏顯所料分毫不差，心里不由驚詫，暗自起了嫉妒之心。

魏顯這樣異軍突起，連犬戎里的王者都注意到了他，也難怪衛(wèi)霽忌憚，擔(dān)心自己在二公子陣營里的地位不保。

徐家和二公子這邊已經(jīng)出了牌，支持三公子的勢(shì)力即刻跟上。果然，當(dāng)晚就有壽陽公主的夫婿公車丘明向太后進(jìn)言，憂慮陛下安危，說自己愿意率軍迎擊，保護(hù)妻女。又建議楚旭調(diào)外地駐防的軍隊(duì)回京勤王。

楚旭耳根子軟，一概聽從，這樣?xùn)|拼西湊的，也湊了小三十萬人馬，交給公車丘明、王若谷和周祿，兵分三路前去迎敵。因?yàn)槁犘判l(wèi)霽的讒言，王若谷那只最為精銳的部隊(duì)中，還派遣了衛(wèi)霽作為監(jiān)軍，與王若谷共掌虎符。

在通訊基本靠喊的年代里，帶兵是一項(xiàng)高深的學(xué)問，更何況是這樣拼湊起來的三十萬軍隊(duì)。這只部隊(duì)中，幾乎云集了各個(gè)階層各個(gè)地區(qū)的人，編制非常復(fù)雜。玄武營、北疆大營和一部分中央軍，當(dāng)然是精銳，然而這一部分精銳歷來是誰也不服氣誰的。除此之外還有大量從北方抽調(diào)來的士兵，更有許多帝都世家的奴客，這些人多半是被強(qiáng)征來的，大多心里很不情愿——比起軍戶，明顯是在家種地體面多了啊。

面對(duì)這番局勢(shì)，按理說輩分最高，還和楚旭母族有點(diǎn)親戚關(guān)系的周祿應(yīng)該勸阻楚旭，提醒他注意到犬戎的潛在威脅，但是這位三朝老臣在此時(shí)卻詭異地保持了沉默。太史公編纂史記之時(shí)，稱其“一臣事二主，不入忠臣之列”。

這樣不清不楚的評(píng)價(jià)，加上周祿詭異的沉默，引發(fā)后世學(xué)者的諸般猜測(cè)，有人懷疑他當(dāng)時(shí)已經(jīng)投靠了喻王，也有人說他只是畏懼衛(wèi)霽的權(quán)勢(shì)并且對(duì)哀帝徹底失望，也有人猜測(cè)此人和毒士陸贄聯(lián)合起來坑了哀帝一把，甚至有人干脆說他投了犬戎，是個(gè)內(nèi)奸。從這些猜測(cè)中也可以窺見，安靖末年的局勢(shì)是如何的混亂了。

現(xiàn)在建業(yè)有了三十萬人，是喻王兵力的三倍，楚旭終于放心了。于是他昭告天下：“誰能殺死楚悼這個(gè)狼心狗肺的東西，封五千戶侯。”

這時(shí)候何章和他的黨羽又跳出來了，一副意氣風(fēng)發(fā)，我軍必勝的樣子。例行歌頌過陛下和大司馬之后，就提建議要把謝家全部殺頭，以正視聽。

此時(shí)謝家確實(shí)處于恐慌之中，他們的下一任宗子忽然跟著喻王造了飯，把全家人都拋入了一個(gè)危險(xiǎn)至極的境地。謝家人遍布朝閣，占據(jù)了許多高官顯職，如今全部都以侍奉宗子，預(yù)備守孝的名義請(qǐng)了丁憂之假，龜縮在上方山，不敢入朝。

唯獨(dú)長公主反其道而行之，坐車下山跟母親和胞弟哭訴，說盧氏現(xiàn)在帶領(lǐng)謝家子弟在山上住茅草屋，吃粗茶淡飯，把謝棣都要折騰死才甘心。長公主哭得肝腸寸斷，楚旭一聽就又心軟了，不獨(dú)是對(duì)自己姐姐，也對(duì)謝家。只是總有親近的人在他耳邊嘮嘮叨叨說謝家的壞話，楚旭便有些猶豫不決。

這時(shí)候，崔景深抱病給楚旭上了一道奏折，奏折里分析利弊，指出陛下征發(fā)士族的奴客，這一點(diǎn)做的很對(duì)，很明智，但是世家卻失去了很多忠心的老奴，心里難免有點(diǎn)不開心。如果陛下這時(shí)候誅殺謝氏一門，謝家親戚甚多，勢(shì)必導(dǎo)致對(duì)政壇的大清洗，陛下您和帝都士族之間的裂痕再難彌合。陛下，喻王現(xiàn)在聯(lián)合了隴西豪右來反對(duì)您，謝銘顯然已經(jīng)背叛了自己的家族。所以這個(gè)時(shí)候，希望您不要中了敵人的奸計(jì)，更應(yīng)該和帝都的士族緩和關(guān)系啊。

讓楚旭和帝都的士族徹底決裂，顯然是二公子一系愿意看到的，他們更希望借著楚旭的手，將帝都士族徹底擊垮，但是他們卻沒有崔景深那樣對(duì)人心的準(zhǔn)確把握，也沒有洞察到楚旭的內(nèi)心，這貨壓根缺乏和帝都世家決裂的勇氣。

表面上看，世子有崔景深，二公子有魏顯，三公子有陳參。天下間最杰出的三位謀士在此時(shí)小小的交鋒了一回，都得到了自己想要的，卻也都沒有達(dá)成全部目的。

在這個(gè)混亂不堪的時(shí)候，一棵小樹苗正在無人注意的小角落中茁壯成長——這一年的中央軍里，收編來的世家奴客都?xì)w于兩位小小的偏將領(lǐng)導(dǎo)。這兩個(gè)人的名字在當(dāng)時(shí)名不見經(jīng)傳，日后無數(shù)軍事教材中被仿佛提及，他們一個(gè)叫韓起，一個(gè)叫羅致。

未來爍古震今的武將現(xiàn)在都還名聲不顯，然而不久之后，七殺星和貪狼星將在黑夜里綻放出絢爛的光彩。

這是一個(gè)謀臣武將輩出的時(shí)代，這是一個(gè)叫人熱血沸騰的時(shí)代，這是一個(gè)屬于英雄和勇者的時(shí)代。然而，讓這些英雄傾心追隨的主公目前還在權(quán)力的邊緣地帶打醬油……不，積聚實(shí)力。

***

楚昭如今十分低調(diào)，恨不得沒人關(guān)注他的存在，也壓根不想去攙和進(jìn)一團(tuán)亂局中。他牢牢記著陳參給他出的主意——韜光養(yǎng)晦，發(fā)展硬實(shí)力。發(fā)展硬實(shí)力，首先得有錢。

因此，臨淄王便很愿意宅在院子里，指揮著郭師傅搗鼓些新鮮吃食，順便給自家商行畫些美女月份牌做廣告。

臨近年歲，燕歸來商行下面的點(diǎn)心鋪?zhàn)佑滞瞥隽死娓嗵?，乳獅子等好幾款糖品，還做了個(gè)禮盒叫京八件，里面有精美的鮮花美人月份牌，便是不吃糖，為了看那月份牌上說的戲曲故事，買的人也愿意一擲千金了。

當(dāng)時(shí)人的娛樂活動(dòng)有限，除開大戶人家能夠看看歌舞之外，就是偶爾街邊有些走江湖賣藝的雜耍班子。沒有電視，沒有報(bào)紙，沒有雜志，于是，燕歸來商行的廣告十分受歡迎，還有士族嬌女比賽看似能夠收集最多種類的月份牌。

顯貴之家走親戚時(shí)若是誰手里不提一個(gè)糖果子禮盒，真是大大丟面子的事情。楚昭趁機(jī)大賺了一筆。

賺來的錢一部分用來給入伍的韓起、羅致做招兵買馬的活動(dòng)經(jīng)費(fèi)，一部分用來投入暗部建設(shè)工作。

招兵買馬說起來容易，其實(shí)卻是最費(fèi)錢不過的事情——馬匹要高價(jià)購買，還有戰(zhàn)士們的盔甲服裝，長矛短劍，處處都要花錢。養(yǎng)暗探更是燒錢。所以燕歸來得到最高級(jí)別指示，要趁著帝都士族還在醉生夢(mèng)死之際，最后賺一筆。

于是城里不顯山不露水的多出來一家明月樓，一家嘗味閣。

嘗味閣憑借著新奇的菜色和營銷方式，很快在都中打響了招牌，有心人一查探，只知道這是一個(gè)江南豪商逃難而來之后建立的，因?yàn)橛懞昧斯嚧笕耍圆旁诙汲钦痉€(wěn)了腳跟。

至于明月樓，那可是一處溫柔鄉(xiāng)，銷金窟，主人是一個(gè)叫百花夫人的絕色女子。至于后臺(tái)么，嗯，城中的達(dá)官顯貴都是她的后臺(tái)。

除此之外，都中最大的奇聞就是有個(gè)敗家子最近花高價(jià)招手手工藝人。

這個(gè)敗家子不知道是誰，都人便猜測(cè)大約是某位金尊玉貴的世家公子，這樣的猜測(cè)也是有根由的，因此此人荒唐得別具一格，不落俗套——先是出十兩金子，找一個(gè)能開鎖的鎖匠。之后又出一斛明珠，找一個(gè)畫匠，之后又不知道哪里搞來得一幅圖，找能夠?qū)D畫里的機(jī)器做出來的人，幾乎每隔七日就要弄出點(diǎn)花樣來。

表面看不出來，但是楚昭也沒有多加隱瞞，若是有心人一查，就能打聽出來這通胡鬧背后的主使者是誰。徐家和公車家聽到這個(gè)消息，心里再次認(rèn)定臨淄王實(shí)在不是什么威脅——都什么關(guān)頭了，依舊沉迷奇技淫巧之道。哪怕這些奇技淫巧有謀士驚嘆不已又怎樣呢？終究不是未來的國君該做的事情。

然而，很快這些人就顧不上監(jiān)視楚昭了。

時(shí)間進(jìn)入正月，楚國的大地上爆發(fā)了史上最嚴(yán)重的的瘟疫。

有戰(zhàn)亂就有流民，加上今年北邊有旱災(zāi)，秋天的時(shí)候就有難民陸陸續(xù)續(xù)往難逃，由于水土不服，很多人都倒在逃難的路上，這本來也不是什么稀罕事。

可是冬天幾場(chǎng)大雪落下來，難民大批死亡，活著的人餓到不行的時(shí)候，就去吃尸體。如此，堅(jiān)持逃到帝都的人，終于把可怕的瘟疫也帶來了。

聽說不獨(dú)是京城，瘟疫也在喻王軍中迅速蔓延，大軍非戰(zhàn)斗減員十分嚴(yán)重，戰(zhàn)斗力迅速下降。倒讓作為先頭部隊(duì)的王若谷撿了一個(gè)大便宜，捷報(bào)流水般往都城來。

盡管如此，這幾日京中卻暗暗流傳，說皇帝倒行逆施欲，壞得堪比桀紂，前次的天象和如今的時(shí)疫就是上天降下來的示警。

正月初八日，楚昭一大早還沒睡醒，就迷迷糊糊喚韓起的名字，結(jié)果卻是長歌應(yīng)聲進(jìn)來，過了半晌才想起來：哦，阿起被我安排去軍中了。有點(diǎn)不習(xí)慣啊。

長歌端著熱水給世子捂臉，擔(dān)憂地說道：“我哥又去城里了，聽說那里鬧瘟疫，每天路邊都有被雪埋了的尸體……”

話還沒說完，楚昭就聽到外頭隱約的哭聲。趕忙問怎么了。

長歌挑簾子出去，就有外面的小丫頭回話，原來是謝棣公子的奶娘在哭，也不知道因?yàn)槭裁础?

楚昭怔怔地聽著，往外頭看去，天色陰沉得怕人，好像又要下雪。剛這么想著，窗欞格子外頭就有雪花飄落，一開始還細(xì)小如雪珠，過了中午就變成鵝毛大雪。院子里的大水缸完全被凍住了，吃水還得用鑿子鑿開——對(duì)于處于秦川中央、氣候宜人的建業(yè)來說，這實(shí)在是百年難遇的雪災(zāi)了。<script>chapter1();</script>