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面對著江興源，他也不敢抬眼，只盯著自己腳前三尺之地，訥訥說道：“大哥，昨日的事情，是我對不住你。明明是自己沒考好，還亂發脾氣。你說的對，我是……”

“罷了。”江興源聽說他等了許久，已然心里有了底。如今看他滿臉愧疚，又見他冷得鼻子尖都泛了紅，心下寬慰，擺擺手打斷了他，“知道自己錯了就行。誰沒點脾氣？心里堵著了，稍稍發出來就好，切忌過火。”

江興志沒料到江興源竟是這般簡單地就原諒了他，想了一宿在心里打了無數次腹稿的道歉之言，竟然無處可說了。

他心中歉疚更甚，搓了搓手，輕輕地“哎”了一聲。在江興源的示意下落座后，想了想，又道：“昨兒你們這里的事情，我、我聽說了。母親的態度，我也知曉了。”他摸到手邊的茶，端起來大口飲完，定定神，堅定說道：“既然他們鬧著要分家，那就……分了吧。”

江興源萬萬沒想到他會說出這般話來，不由慢慢轉頭望著他，說道：“四弟，話可不能亂說。”

“沒亂說。”江四老爺慢慢冷靜下來，沒了先前道歉時的局促，“這些年，你受的委屈，我都知道。不過因為和我無關，就沒當回事兒。昨天白日里，我才知道，受人責難，被人奚落是個什么滋味兒。”

面對江興源探究的目光，江興志尷尬地笑了笑，“想想看，從小到大，我在府里也沒做過什么。家中瑣事都是大嫂處理的，外頭事務都是你辦的。二房三房鬧的時候，我只是看著他們折騰，也沒幫過你們。母親為難你們的時候，我也沒開口說過話。”

他深深嘆了口氣，“那時候是我不懂事。太順風順水了，沒被人為難過，不知道那個滋味兒。昨兒的事情可讓我想明白了。那些人先前看著是同窗，是友人，可著勁兒說我好話。等到我一時失利，他們怎么著？一個個地落井下石，比誰說話都難聽、都尖酸刻薄！我被外人這樣對待，已然心寒至極。想想大哥被自家弟弟這樣對待，心中的苦楚，怕是比我更甚十倍百倍。”

江老夫人是個不管事的，江興志也素來只悶頭讀書，萬事不理。江興源何時聽江興志說過這番話？頓時百感交集，說道：“平日里我對你的關心著實太少。昨天若不是聽到旁人議論，都忘記了是放榜之日。”

“沒甚么。”江興志笑道：“大哥鎮日里處理事務忙里忙外，記不住這些也情有可原。只是若是大哥已打定主意當真要分，小弟有幾個請求，還望大哥成全。”

……

江云昭醒來后，便得知江興志一早來見江興源之事。雖說不知二人談了什么，但看父親今日眉目舒展的模樣，便知江四老爺這趟來，定然是好事。最起碼，昨日讓父親面籠陰霾之事，已然緩解。

先前廖鴻先說可以幫江興志，那時江云昭還不太肯定要不要承了他這個情。畢竟江四老爺與他們大房并不親厚，昨日里還惹怒了父親。但看今日江興志的所作所為，她沉吟一番，決定想法子見見廖鴻先，看他有何提議再作打算。

就在她考慮著怎樣才能見他一面時，吳嬸來了寧園尋她，說廖鴻先正在上次那個偏門外頭等著她。

江云昭聞言，抬眼看了看天色，疑道：“大清早的，他這時候來做什么？”

“奴婢也不知道。”吳嬸遲疑道：“看他頭發絲兒上沾了露水，應當是等了有些時候了。”

江云昭知道廖鴻先看似隨意實則心細，不是江云昭的心腹，他不會露面讓對方傳這種話。吳嬸雖說經常會在那偏門附近往返，但是時間并不完全固定。廖鴻先許是怕錯過了吳嬸出門的時間，特意提早去的。

——想來，應當是因為答應了要幫她忙，特意來的罷！

江云昭這樣想著，思及天氣寒涼，廖鴻先卻牽著馬不知等了多久，忙吩咐了其他事情全部推后，她則去了偏門尋他。

廖鴻先其實也不想那么早來的。起初，他甚至都沒想到今日會來見江云昭。

昨日他一回到自己的宅子，就覺得那兒空蕩蕩得可怕。就算看著仆從往來做事，依然覺得好像少了什么似的。

想了半晌想不通，只得作罷。直到睡下后輾轉未眠，腦海中不斷浮現握著江云昭的一顰一笑，他才意識到，自己身邊到底缺少了什么。

少了一個人。

這樣想著，不由就想起了握著她手的感覺。

身上漸漸燥熱，他愈發睡不著。又折騰了許久，眼看著是不成眠了，索性起來練劍。越練越心煩意亂，只想著離她近點，就牽了馬來到侯府偏門……

看到江云昭的身影時，廖鴻先一顆無處安放的心才終于寧靜下來。只覺得心口又甜又暖，說不出的熨帖。

他有些慶幸，昨日離去前和江云昭說了那樣一番話，今日剛好拿了來當做借口，與她一見。

——昨日端王孫‘送’吳倩然走的時候，聽人提起放榜，就過去看了下。得知江四老爺落榜的消息后，他去到莊子上便悄悄告訴了廖鴻先。廖鴻先知道江家四房與大房的關系還算不錯，在路上想了解決的法子，這才有了后來那番話。

江云昭走出偏門，一抬眼，便對上廖鴻先專注的目光。

少年斂去了所有鋒芒，柔和了眉眼，在早晨的微光下靜靜望著她。

江云昭心底一片柔軟，忍不住揚起了微笑，走到他身邊說道：“你等了這許久，可是為了昨日的那個承諾？”

廖鴻先滯了一瞬方才想到‘承諾’指的是什么，輕笑了聲，懶洋洋說道：“是又怎樣？不是，又怎樣？”

江云昭道：“你先說說看是什么法子，我才能知怎樣。”

廖鴻先凝視著她的笑顏，說道：“我可以推薦江四老爺去清寧書院授課。”

“清寧書院？”

江云昭沒料到他會說出這樣一番話來。

清寧書院歷經百年，乃是所有讀書人向往的讀書之地。如今的葉大學士，當年也曾在清寧書院讀過三年的書。

只是書院錄取的學生，都是由主事人親自選取。選上之人，有世家之子，亦有貧寒子弟。有性格溫厚之人，亦有廖鴻先這般行事不羈的。

有很多人研究過如今兩位主事人明先生和周先生的喜好，想看出他們到底是依著什么樣的條件來選取，最終也未參透，不了了之。

江云昭有些遲疑，“四叔過去，會不會不太合適？”

“江四老爺博覽群書，大家有目共睹。有何去不得？”

“可是……”

廖鴻先明白她心中的猶豫，便道：“你放心。我幫過書院的大忙，如今不過是錄取一位教書先生而已，這個面子，他們還是會給的。”

江云昭眉心微擰，未曾開口。

廖鴻先又道：“若是你覺得合適，這話由我去跟你四叔談。江四老爺學富五車，卻鎮日里埋頭苦讀，短處在于眼界不夠寬廣。去了那里，教書育人的同時，日日省察自身，還可以與書院中的大儒周先生、明先生多加交流。如此三年下來，所思所想定非今日可比。待到那時再參加考試，心境已然大不相同。”

江云昭聽聞，暗暗嘆服他想法之周全。

只是他幫的這個忙，著實是太重了些。江云昭思量半晌，苦笑道：“這樣的一份‘重禮’，我該怎樣謝你才好？”

廖鴻先定定看著她，有一句話差點脫口而出，忍了好半天，好不容易憋了回去。<script>chapter1();</script>