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“正是。”戚夙容說道，“他好色成性，喜歡易裝改扮去調戲良家婦女或美貌的有夫之婦。我們的娘親也曾差點被他輕薄。”

“沒錯。”夙寶握著拳頭忿忿道，“那人貴為王爺，行為卻如此不知檢點，實在可惡。”

戚夙容點點頭，繼續道：“當時許琛有一位紅顏知己亦不甚其憂，又懼其身份，不敢反抗。許琛問：‘你為何不敢反抗。’女子曰：‘他乃王爺之尊，豈能冒犯？’許琛回道：‘他可有報出名號？’女子說：‘并無。’許琛言道：‘既是如此，你權將他當作無恥之徒即可，該怎么辦便怎么辦。’后來，女子又遇到端王爺，思及許琛之言，不再忍讓，命人將王爺痛打了一頓。王爺大聲報出自己的名號，女子怒斥：‘以王爺的身份，怎會做此下作之事？你不但放蕩無恥，竟還敢污蔑王爺之名，罪加一等。’說著，又是一頓胖揍，將端王爺打得鼻青臉腫。端王爺遭此痛打，自覺丟人，月余不曾再露面。”

“他竟連王爺也敢打？”夙寶一臉驚異，驚異之中又帶著幾分佩服。

“所謂不知者無罪，王爺易裝改扮，本就是不想暴露身份，許琛如此提議亦是順勢而為。”

“他似乎有些離經叛道。”夙寶一本正經得地說道。

戚夙容笑道：“你說的沒錯，許琛此人性情灑脫，行事不拘一格，膽大妄為，被朝中其他大臣視為異類。”

“所以他辭官了？”

“他辭官是為了一位朋友。”戚夙容之前特意打聽了過，如今徐徐道來，“據說當年先皇還在世時，得了憂郁之疾，身體日漸消瘦，太醫們束手無策。許琛有一好友正是其中一位太醫，他有治療之法，卻不敢用。許琛探問其由，太醫說：‘憂郁可用激怒之法泄其郁氣，然病患乃是當今皇上，我怎敢實施此法。’許琛便提議他，在施法之前，先去向皇后和太子求得免死之權。太醫依言行事，得到皇后和太子的應允，這才放心施為，極盡所能地激怒皇上，果然令其郁氣全消。然皇后和太子卻沒有實踐他們的承諾，那位太醫最終還是被皇上斬殺。許琛自覺愧對好友，亦對皇后和太子頗為失望，便辭去了官職，從此逍遙于江湖。”

“原來如此。”夙寶喃喃低語，皺著眉頭露出若有所思的表情，甚是可愛。

“許琛為官雖然只有短短兩年，卻令朝中大臣很是忌憚，他的才能亦是毋庸置疑的。”

“姐姐對他評價頗高啊？”戚夙容之言，成功勾起了夙寶對那位許琛的好奇心。

戚夙容問道：“夙寶，假如讓這樣一位異才做你的老師，你可愿意？”

夙寶眼珠子轉了幾下，點頭道：“嗯，我愿意。”

戚夙容露出一抹開心的笑容。

正在姐弟兩人于寺廟中談笑時，顧錦云協同其父一起拜訪了戚家。

戚父與故友重逢，自是歡喜，立刻擺酒招待。

兩人一番敘舊之后，很自然地提到了戚顧兩家的婚事。

“不滿戚兄，我這兒子性子冷，脾氣拗，十六歲便考取了秀才，卻不愿為官，反而棄文從商，整日周旋于三教九流之間，甚是可氣。”顧父臉上有些遺憾，卻仍難掩對兒子的喜愛之情。

“從商？”戚父朝顧錦云望去，見他相貌堂堂，氣勢不凡，表情雖是冷了些，但目光有神，頗有將帥之質，如此俊才，為何會選擇從商呢？

“賢侄為何不愿做官？”他問道。

“官場復雜，不如商場自在。”顧錦云言簡意賅地回道。

顧父瞪了他一眼，說道：“戚兄，錦云當年從商其實亦是形勢所迫。”

“哦？此話怎講？”

“當年我右腿受傷，提前退伍，返回家鄉。皇上賜了不少銀兩，我在家鄉置辦了屋宅田地，本是打算安享天年。不想家母突發病重，幾乎花光了家中所有積蓄也未能將她救回。內人顧念我的腳傷，一人做活養家，最后勞累成疾。我不得不賣了房屋，以填補家用，錦云亦是在那時考取了秀才。本有機會推薦入試，卻為了家里，棄文從商。”

“原來如此。”戚父的眼中透出了幾分贊許。

顧錦云端坐一旁，神色冷肅，思緒卻已是神游天外。他爹在外人面前總喜歡夸自己的兒子，回家就是一臉的恨鐵不成鋼。

兩人拉拉扯扯，終于說到正題。

“咱們兩家的婚事，戚兄意下如何？”

戚父沉吟片刻，說道：“此事我還得問問夙容的意思。畢竟婚姻大事，不能馬虎。”

“戚兄說的是，不知戚小姐現在何處？可否出來一見？”顧常是大老粗，向來是有話直說，也不曾顧及高門大戶的規矩。

好在戚父對這位生死之交的脾性很是了解，倒也沒有生氣，只是說道：“今日不巧，夙容帶著夙寶去廟里敬香了。”

“哦。”顧父拿眼神涮了自己的兒子一眼。

顧錦云巍然不動。

戚父又道：“顧兄，待會留下一起用膳吧？夙容晚膳前定會回來，到時讓她與賢侄見上一面。”

“如此便打擾了。”顧父哈哈笑了起來。

接著，戚父與顧常在院子里擺上棋盤，開始對局，殺得暢快淋漓，完全沒注意顧錦云不知在何時已經不見了。

☆、第十四章 遇見

正值金秋，寺廟中香火鼎盛，院中菊花開得絢爛，綠樹相映，風景宜人。

戚夙容將路上買來的點心一一擺放在石桌上，然后拿出手絹幫夙寶擦了擦手，說道：“少吃點，待會回去又吃不下飯了。”

“嗯。”夙寶重重點頭，捻了一塊糕點放入嘴中，口齒不清地問，“還有烤鴨呢？”

“你想在寺廟里吃烤鴨？”戚夙容輕輕地彈了一下他的額頭，取笑道，“何時嘴饞成這樣了？”

夙寶嘟了嘟嘴，略有些不好意思地垂下頭。這段時間家里一直是清茶淡飯，吃慣了山珍海味的夙寶自然很是很不習慣。但他并未無理取鬧，始終表現得乖巧懂事，讓人心疼。

戚夙容微笑著看了夙寶片刻，然后對平兒說道：“你留在這照看少爺，我去去便回。”

“小姐做什么去？”

戚夙容隱晦地做了一個方便的手勢，平兒立刻會意，不再多問。

“夙寶，你先在這吃著，不要亂跑。”夙容摸了摸他的額頭，叮囑一番后便離開了。<script>chapter1();</script>