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秀荷把衣裳取出來，掏了掏，口袋里的文書早揉成一團絮，撕不開了。

關福吧嗒著水煙斗，眼睛不敢看秀荷：“掉地上了，我見它又破又舊、來路不明，就給燕子墊窩了。”一邊說一邊揉著腿：“下午也不知哪個王八羔子耍的寶，先叫我拖了五壇子酒去城外瑤花里，去了又說送錯了地兒，叫拉回來，拉回來又說酒太酸，不要了。”

關福早先的時候是霍家酒莊上的釀酒師傅，四年前那場碼頭爭斗時，他正好在搬貨，被一群官兵亂棍打折了腿。兒子關長河在梅家的瓷窯里打長工，平日里稀少回來，老關福折了一條腿以后短途送酒的活兒就交給了秀荷，城外的人們曉得他腿腳不便，通常都會自己進城來買。

秀荷心疼阿爹，怪他不起，便問道：“那伙計可是長著一對大小眼，個頭精瘦精瘦的？……以后再看見他，你讓他直接去繡坊里找我說。”

關福微一愣怔，忽而便反應過來：“日他老祖宗，梅二這小子糊弄到老子頭上來了！”

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秀荷托小姐妹把衣裳送去紅姨那里。聽說庚武下午便去取了，秀荷本來還怕他找不見公文，再回頭來尋自己討要。她六歲前隨阿爹南北流離，七歲才在春溪鎮定居，后來連遠門都沒出過，天知道要去哪里給他弄。

結果庚武卻也沒來找她，她后來在路上遠遠地遇到過他好幾次，他好像也都當做沒看見她似的，英姿挺拔、步履健如風，對她目不斜視。秀荷便以為那公文并不重要，畢竟不想再和庚武有什么瓜葛，心里的虧欠就也漸漸淡了下去。

老關福的嘮叨卻沒玩沒了。

兒子關長河常年住在瓷窯上，得空便貓去怡春院里看小鳳仙，拗著一根筋被窯姐兒迷了心竅，二十二三了也不肯好好說一門正經媳婦。老關福百勸不聽，恨鐵不成鋼，便把所有的希望都寄托在閨女秀荷身上。秀荷的心卻是死的，受不了媒婆隔三岔五的領人上門，左右酒鋪最近生意黯淡，就也收拾了幾件衣裳，搬去繡坊和小姐妹們同住了。

梅家老宅坐落在花厝里，花厝里是一條巷弄，弄堂里鋪著發白的鵝卵石和青石大板。這條巷子住的都是大戶人家。從前第一豪闊的是庚家的四進四出，自從四年前庚家被斬抄，庚夫人領著一家老小靜悄悄地搬出巷子，梅家便頂替了他的頭名。

繡坊藏在花厝里深處，和梅家老宅隔著五十米的距離。梅家的繡女都須經過三道坎精挑細選，吃穿住都在梅家后院的公房里，比之尋常人家的小姐也差不到哪兒去。每日清早鳥鳴鶯啼時，只見一排兒花嬌柳綠，揩著小竹籃子勾著手，從花厝里的這一頭走到那一頭，滿巷弄飄香——那是梅家頂頂得意的一道風景。

“誒，來了來了，哥幾個給我裝著像點！”見秀荷夾雜在一眾女伴的隊伍中婷婷走來，躲在暗處的榮貴連忙噓聲招呼。

三四名伙計端著食盒子、藥罐子從梅家的小后門里魚貫而出，許是走得太急惶，不知誰人把秀荷撞了一撞，秀荷沒留神，腳下一崴，差點兒匍在地上。

榮貴隨在伙計后頭，一抬頭看見是秀荷，連忙呼啦啦上前把她一扶：“喲，這不是秀荷小姐嗎？瞧這，哥幾個急著去送藥，看把你不小心撞的。”

一邊說一邊去兇身后的伙計，擠眉弄眼。伙計勾著頭，木愣愣。榮貴只得抬腿搡了他一屁股。“哎喲——”，那瓷罐里的藥汁兒這才順利地撒了出來。

黑黑灰灰，點點滴滴地澆在秀荷纖巧的鞋面上。

一個胖婆子不知從哪兒搡了出來，忽然啪嗒一聲跪在地上，兩手抱著秀荷的腳，花手帕左擦擦、右擦擦——

“哎哎，瞧這不小心的，弄臟了姑娘家家的鞋。”嘴上在說話，卻仰著腦袋不停將秀荷胯啊臀啊的上下左右打量。

“阿荷，先走了啊。”姐妹們等不住，先走了。

秀荷被婆子看得難受，蹙眉看著地上的一攤藥：“病了？東家病了不該把藥把宅子里送，送外頭去做什么？”

“我們少爺為了秀荷小姐和夫人鬧翻了。”幾個伙計頓時耷拉著腦袋哭喪起臉。

榮貴苦巴巴的接過話：“這不是我們少爺病了嚒，一個人躺在外頭好幾天也沒人理，奴才看不下去，偷著回來給他順幾罐藥……唉，我和你說這些做什么？反正少爺是死是活也沒人疼！能活幾天算幾天吧……哎唷我苦命的少爺喂——”

榮貴一邊說，一邊打了自己兩嘴巴。

這榮貴，精瘦精瘦的，長著一雙大小眼，一肚子的彎彎腸子。雖小了梅孝廷兩歲，實則梅孝廷大半的孬注意都是他出的。