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穆惜惜在王念之的帶領下走進一家叫做“鏡花堂”的胭脂鋪子。一進門，便可以看見許多精美的小盒子并排擺在架子上，空氣中散發著淡淡的香味。鋪子不大，這個點店里人也不多，只有兩三個不知哪家的小姐結伴出行，正低聲討論著口脂顏色。

一見有客人還是熟人來，原本在打盹兒的店小二立馬迎了上來，諂媚地問：“哎這不是王老板嗎，今兒來想要買點什么？”，“想看看你們家的香粉，給這個小姑娘挑挑。”王念之說著轉頭問惜惜：“要什么味道的？還是先給你介紹介紹。”，“嗯先看看吧。”出乎他意料的是，他原以為這個小村姑一進來就會被這琳瑯滿目迷花了眼，結果她反應平平，實在是讓王老板有點失望。

店小二殷勤地給穆惜惜介紹著香粉：“最近春天時興花卉的鵝蛋粉，尤其是梅花和海棠的這兩款尤其搶手，我們家這還是新一批貨才到的。”他說著，就將兩盒畫著梅花和海棠式樣的香粉盒子打開遞給惜惜試用。王念之站在一旁，看著惜惜各挑了一點抹在細白的頸側，清雅的味道微微散開。好聞是好聞，但他總覺得不適合她。“小姑娘還是用甜一點的味道吧，桃花怎么樣？”他拿下一個畫著桃花的盒子，遞給穆惜惜。

鏡花堂的香粉盒子除了長得好看以外，設計也非常精妙。為了避免因顛簸灑出，盒子的暗部有一個小小的鎖扣，需要先撥開暗扣才能打開外面的鎖扣。王念之正準備提醒穆惜惜怎么打開盒子，卻見她直接就小指輕勾暗扣再開鎖扣，行云流水的動作如同做過了很多遍似的。他微微吃驚，咽下了口中未脫口的話，心里卻默默思考起些事情。

臨時又來了一些客人，店小二賠了聲罪便去招待了。惜惜仍在糾結買哪個味道，她皺著秀氣的眉毛，左看看甜蜜的桃花，右看看清雅的梅花，輕聲嘟噥：“桃花會不會太孩子氣了，我想要成熟一點的味道。”，“盧小玉用的是梅花，你還非要和她用一樣的？”王念之壓下心中的思緒，說道：“你只要遵循自己的想法、選適合自己的就好。”，惜惜哪里能猜到自己的小心思早就被看破了，小姑娘臉上微紅，輕聲說：“那我想要桃花的…錢等回去了我讓老板還你可以嗎？”，“穆惜惜，不如你回答我五個問題，這錢我就不讓你還了，如何？”問題？惜惜疑惑地看向眼底晦暗不明的男人，斟酌著說：“那我要是答不上來怎么辦？”，“這一盒香粉五兩銀子，你答一個我便免去你一兩。”聽起來倒是公平，穆惜惜倒是覺得能被免去這錢也挺好，免得自己還要去找尹槐要錢，小姑娘眼珠轉了轉在心中權衡得失后，大方答道：“行，你問吧。”

“你家鄉是哪？”第一個問題就讓穆惜惜有點懵，這是什么背景調查嗎？但是想著一個問題價值一兩銀子，她老實地回答道：“揚州淮南郡義成縣白陽村。”，這倒是和自己調查的結果大差不差，她就是一個小村姑。王老板接著問：“你和你老板尹槐是夫妻嗎？”，“是。”一個字就一銀了好賺啊，惜惜心想，王老板出手真大方。而出手大方的王老板此時正觀察著小姑娘臉上的表情，卻見她一點都沒有悲傷的神色，反而用眼神催促他繼續問。到底是穆惜惜太奇怪還是自己想太多，王念之第一次對自己的決策產生了懷疑。

“你其實，是會四技的吧？”第三個問題終于成功地噎住了穆惜惜，她思考這個答案到底值不值得一兩銀子的價錢，畢竟她可是藏著這個小秘密藏了好久，“怎么，需要跳過嗎？”王念之故意問道，其實他心里隱隱已經有了些答案，從她那天隨手彈出《陽春》的時候他就覺得有些不對，一個臨時抱佛腳學琴一個月的姑娘怎么可能起手撥弦都如此老練；他也見過她寫的信，字形娟秀文筆流暢；雖然棋和畫還沒有見過，但王念之已經可以斷定她分明是在扮豬，只是還沒吃到老虎。

一兩銀子啊！那可是一兩銀子啊！穆惜惜敗在了金錢的誘惑下，她小聲說：“是，我確實會一些，你別告訴別人啊。”，聽到她親口承認，王念之莫名心情大好，他伸手挑起小姑娘的下巴說：“那咱倆就是共犯了。”，“誰跟你是共犯啊。”惜惜不客氣地翻了個白眼，把他的手一把拍開，反正她賭他說出去也沒人會信的，只要別讓尹槐知道就好。

手背有點疼，但王老板的心情是極好的。他正準備問下一個問題，卻瞄到兩個衣著鮮亮的小公子結伴遠遠走了過來，那兩人他有印象，是盧小玉的常客了。穆惜惜還在等下一個問題，卻被王念之伸手猛地推了一下：“你先去柜臺后面藏著，這里的人都是我熟人不用擔心。”，惜惜還懵著呢，就被另一個店小二拉走藏到了柜臺后面。

“喲！這不是王老板嗎，你怎么也在這，好巧好巧。”其中一個衣著光鮮的公子驚道，王念之掛上了營業笑容對他們拱了拱手：“劉公子肖公子別來無恙，我今天替院里的姑娘來這幫她們取預定的香粉，兩位來這是？”，“我們是想給盧姑娘買些禮物，剛好我妹妹說這里的東西不錯就來看看。”聽見這樣的對話，穆惜惜明白過來了，原來是客人嗎？但是這有必要讓她藏起來嗎？！她正氣鼓鼓地打算待會兒等人走了找王念之算賬，卻聽那劉公子話鋒一轉說：“要我說還是滿春院好啊，那環采閣破規矩也太多了，我上次去那就因為打傷了一個姑娘居然不讓我再進了，真是可笑，不過是個妓院有什么好囂張的。”，一旁的肖公子也附和道：“是啊以前仗著他們有那個什么穆惜惜簡直囂張。現在好了，我就等著他們把規矩撤了、眼巴巴地來求我們去，到時候我肯定要把那穆惜惜好好收拾一頓。”，店內回蕩著兩人囂張的大笑。穆惜惜咬住了顫抖的下唇、抱緊了雙膝，又往柜臺里面藏了藏。

那兩人沒有停留太久，隨意挑了兩款賣得最好的香粉就離開了。王念之松了口氣，向小二道了聲謝。等他繞到柜臺一看，小姑娘抱著雙膝蜷縮在角落里，像一只困獸般無助。“惜惜？抱歉我應該讓你去后面的，但是時間緊迫…”他放輕了聲音，伸手將她從柜臺下拉了起來：“所以我就說你們老板怎么放心你一個人出門，如果真的出事了怎么辦？”，穆惜惜喉中咕噥了一聲，好像是在說“我錯了”。可是說白了，她又有什么錯呢？  “不要怕，我送你回去。”王念之扶住她仍微微顫抖的肩膀，嘆了口氣，錯的是那些男人邪惡又下流的欲望，就連他自己也不能保證自己就是個圣人。

回去的路上，王念之看著小姑娘一臉開心地舔著糖葫蘆的側臉，心想果然還是吃的能讓她平靜下來，不過她還真是沒心沒肺，這就沒事了。他斟酌片刻，問出了第四個問題：“惜惜，你想不想來滿春院？”，穆惜惜咬著山楂震驚地看向王念之，卻見他認真地挖墻腳道：“我那兒雖然規矩沒有你們那那么全，但是收入都會分三成給姑娘們，平日客人的打賞你也可以自留。現在有盧小玉坐鎮，生意也不錯。我不會委屈你的吃穿用度，只要有我在，也不會讓那些公子哥兒太過分的。”，他原以為惜惜至少會猶豫幾天認真考慮一下，卻見她吞下口中的山楂說：“抱歉，我不會去的。”穆惜惜其實是有糾結的，她擔心她拒絕了這一兩銀子就沒了，說不定王老板還惱羞成怒讓她五兩銀子全還。可是這種事情她也不好撒謊啊，要是他當真了怎么辦，于是她就誠實地回答了。

“…是因為尹槐？他值得嗎。”王念之隱隱感覺自己的情緒有點脫韁，他是在用這樣不經過思考的問題浪費最后一個問題的機會，可是他現在就是想聽見她親口否認。可惜，“對呀，他當然值得了。”穆惜惜說出了他不想聽到的回答，她的臉上露出了一個淺淺的笑容，就像糖葫蘆一樣，甜卻透著微微的酸澀。