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七月初五，無風無雨，日頭依舊晴朗。

阿古明日就搬進薛家了，洪氏已讓人將房間打掃干凈，在房里擺上盆栽。見兒子過來瞧看，當即說道，“你過來做什么，快去陪阿古姑娘。受了那么大的驚嚇，最缺知心人在旁邊了。”

薛升笑笑，“孩兒這就去。”

洪氏見他笑得眼里也神采奕奕，心知他真是對阿古上心了，真不知是好事還是壞事。

薛升從家里出來就直接去了客棧，阿古已經在門口等他，見他遠遠擺手，明媚動人。

走到前頭，薛升便說道，“外頭那么熱你怎么出來了。”

“在屋里待的悶了，而且外頭空曠人多，狹小的地方反倒覺得不安全。”

“那母親給你安排的大房子肯定合你心意。”薛升笑笑，正要和她進去，又見街道上有兩人并行而走。

宋芷和洪錦林？怎么又在一起了。

薛升心有疑惑，但并不打算過去打招呼。可宋芷已看見了他，薛升只好過去，作揖請好。

宋芷點了點頭，又看了看他旁邊的姑娘。薛升說道，“這位是阿古姑娘。阿古，這是我亡妻的姑姑。”

阿古微微欠身問好。

薛升目光已投在洪錦林身上，又看看宋芷，笑道，“我倒是想起來了，姑姑和洪兄都是青州人，是舊識吧。”

宋芷意外道，“你是青州人？”

洪錦林也是意外，“不知宋大人原來是一個老家的。”

薛升更是意外，“你們不知？”

洪錦林搖搖頭，“不知。”

“我見你們兩三回都在一起，還以為是舊識。”薛升神情微有狐疑，“那為何……”

宋芷淡聲，“你大概忘了我是什么官。”

洪錦林說道，“我母親過世后，心里一直覺得不安，恐母親含冤而死。因此請上復查，案子便交給了宋大人。”他嘆氣，“查了那么多天，母親竟真是想不開……”

“洪兄節哀。”薛升安慰一番，又道，“你父親可有下落？”

他倒是不希望洪知禮被找到，免得拖累自己，甚至想洪知禮死了倒更好，省得他有所顧慮。

洪錦林搖搖頭，“我讓人去四處打聽，有人說看見我父親乘船往南方走了。我近日也會離開京師，去尋我父親下落。”

薛升聞言，倒安心了些。怕再問惹宋芷懷疑，就打住了。宋芷末了說道，“等我忙完了手上的案子，便過去拜見你爹娘。再給錦云上柱香，當年她去的太突然，我這做姑姑心有愧疚，往后想多去陪她說說話，那孩子怕太靜的地方。”

“錦云定會很高興的。”薛升如此說著，心頭卻咯噔起來。

他知道宋芷已算是神捕，總來薛家只怕要出事。萬一被看出什么端倪來，到底不好。

宋芷嘆氣，“我還有事忙，你也去忙吧。”

說罷就走了，洪錦林也跟上前去。

等兩人走遠，阿古說道，“六爺臉色不大好，是日頭太烈了吧？”

薛升勉強笑了笑，恍然，“母親囑咐我去辦事來著，我急著來見你，倒忘了。”

阿古笑道，“那六爺去忙吧，有金書在，無妨。”

薛升連連道歉，見她真的不責怪，這才回去。宋芷不能留在京師，他要同父親母親提提這事，讓父親知會吏部一聲，將宋芷調離京師。

從最繁華的街道走到稀疏無人的路，宋芷的腳步這才慢了下來，洪錦林看看后面，不見薛升，這才滿目疑惑，“姑姑為何要讓侄兒在薛升面前做那種戲？”

宋芷默然半晌，才道，“不要問，如果你不想家破人亡的話。”

洪錦林喉嚨一梗，沒想到親姑姑竟用這種話來堵他的嘴。

“聽姑姑的話，帶著侄媳和孩子離開京師，改名換姓，永遠不要回來，更不要見薛家人。哪怕是日后有薛家的人去找你問今日的事，你也要像今日這樣答話，否則你會死侄媳和孩子也會死。”

洪錦林嘆了一氣，他只想家宅安康，不想管那些會害人的事。他能管住自己的嘴，否則當初也不會離開翠竹林后不管別人怎么問他和父親疏離的緣故也不說半個字，“侄兒聽姑姑的。”他頓了頓又道，“那從河里打撈起來的人，是我父親么？”

那日河里打撈了一具尸體，但還來不及看，就被裹起送去衙門由仵作驗尸。宋芷神情微僵，抬頭看他時，卻一瞬自然，“不是，我親眼看過，許是什么醉酒的人不慎落水了。”

洪錦林高懸的心這才放下，“那就好……父親雖然曾有為惡，但身為兒子，當真不愿父親落得那樣的下場。”

“嗯。”宋芷心頭如有千斤重錘，可不知為何，卻隱隱覺得滿足。

她在贖罪，她做的這些并沒有過錯。

回到大理寺，溫謹言正好要出去，見了她便笑道，“怎么臉色這么差？該不會又是去查案了吧？”

宋芷微微一笑，“我哪日不是在查案，現在還有一堆案卷等著我，今晚只怕要挑燈夜讀了。”

溫謹言說道，“不要太過操勞。”

“溫大人有心了。”宋芷緩步走進里面，看著桌上成山的卷宗，拿了上頭幾份來看。

看至午時，看至日落，看至日燈已起，房里只剩她一人，四周悄然無聲，寂靜得針落地上猶可聽見時。她才找出萬豐酒樓和翠竹林兩個案卷，盯看許久，執筆沾了朱砂，筆尖將落，又有停頓。

畫上紅圈表示案子已結無疑點，可封卷存庫。在大理寺封存的案子，便真的塵埃落定了。

而畫上交叉紅線，案子返回重查，直至查個水落石出，方能存庫。

宋芷沉默半晌，朱砂已快結珠滾落，她才鄭重下筆，畫下紅圈。