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你們立刻返回了月桂鎮(zhèn)。它已完全被迷霧包圍，呈現(xiàn)出海市蜃樓般的虛幻之感。如果說(shuō)前一個(gè)晚上鎮(zhèn)子還算是個(gè)膽大者可以踏足的詭異之境，那么現(xiàn)在看起來(lái)則已不像是活物可探訪的人間之土：正午陽(yáng)光熾熱，這個(gè)不大的鎮(zhèn)子卻完全隱沒(méi)在了厚重霧氣之中，只剩一片虛糊的灰影，在烈日的光照下無(wú)法窺清任何細(xì)節(jié)。

你想起來(lái)了，在你們悄然離去的清晨，鎮(zhèn)中就飄著淡淡的霧氣。你以為那不過(guò)是來(lái)自鎮(zhèn)中河流的水霧，卻不想不過(guò)半日，它便已徹底籠罩了整個(gè)小鎮(zhèn)。

原本鎮(zhèn)中只是有些詭異的氣氛徹底消失不見(jiàn)，取而代之的是全然的死寂。舍米爾的神色也不見(jiàn)了前日的不安，已經(jīng)可以說(shuō)是驚惶了。他不斷地祈求著向亞當(dāng)，似乎覺(jué)得你們只要一抬手就能輕松驅(qū)散眼前的霧氣。

你們確實(shí)有嘗試過(guò)。梅迪奇看了一眼亞當(dāng)，在得到允許后，道路兩旁的樹(shù)木與花草便燃燒了起來(lái)，就像是點(diǎn)燃的蠟燭那般明亮地燃燒。但是那光卻無(wú)法驅(qū)散邊上的霧氣，只能為你們大致勾勒出隱隱綽綽的路徑，仿佛邀請(qǐng)。

“分頭吧。”亞當(dāng)很快就做出了決定，他和舍米爾一起，梅迪奇與阿蒙則自行搜索，梅迪奇不知是想到了什么，沒(méi)有進(jìn)鎮(zhèn)子里，而是朝著外面走去，阿蒙則是直接去了鎮(zhèn)子中心。至于你，你選擇和舍米爾他們一起。

原因很簡(jiǎn)單，你還能聽(tīng)到舍米爾叔叔的祈禱聲。在來(lái)的路上，舍米爾魂不守舍，好不容易才勉強(qiáng)說(shuō)清楚了，貌似是鎮(zhèn)子里出現(xiàn)了“瘟疫傳播”的跡象。本來(lái)那些血肉剝離的癥狀是絕對(duì)不會(huì)對(duì)外來(lái)的旅人造成損害的，也不可能影響到在日間的正常生活。但就在今早，兩個(gè)來(lái)采買的血族直接死在了太陽(yáng)升起的時(shí)候，血肉剝落，模樣極慘，就在鎮(zhèn)子中心。而在那之后，出來(lái)勞作的人們立刻感覺(jué)到了不同程度的皮膚灼痛。

后面的內(nèi)容舍米爾言語(yǔ)混亂，完全說(shuō)不清楚，只大概提到了，他的叔叔看到情況不對(duì)，立刻讓妻子和小女兒直接去舍米爾那邊的下午鎮(zhèn)避難了。剩下的人則需要留下處理問(wèn)題。他一直沒(méi)說(shuō)清楚問(wèn)題是什么。

肯尼祈禱的聲音已經(jīng)逐漸微弱了下去。距離你聽(tīng)到祈禱再來(lái)到鎮(zhèn)外，事實(shí)上不過(guò)叁五分鐘。你不再理會(huì)舍米爾近乎囈語(yǔ)的呢喃，也沒(méi)有和亞當(dāng)打招呼，直接就來(lái)到了你們借宿過(guò)的屋子里。

里面一片漆黑，完全不是正午室內(nèi)該有的樣子。盡管早有心理準(zhǔn)備，但你還是在看到眼前的景象時(shí)，皺起了眉來(lái)：

一只血肉模糊的怪物，或者兩只，你不是很清楚——其中的一只你確實(shí)認(rèn)出來(lái)了，是肯尼，因?yàn)槟鞘菍儆谒|干的上半部分。他躺在地上，嘴唇還在開(kāi)闔，正在斷斷續(xù)續(xù)地向你祈禱。另一只，你看了第二眼才分辨出來(lái)，那是由他下部分軀干生出的怪物——以兩條大腿作為行動(dòng)的部位，斷裂處成了吞噬的口，沒(méi)有容納和觀察的器官，只會(huì)憑借想要變得“完整”的本能欲望，瘋狂地尋找血肉將自身補(bǔ)全。肯尼消失的胳臂顯然就是這個(gè)過(guò)程的結(jié)果。

怪物在房間中狂躁地徘徊著，幾次都繞過(guò)了肯尼。看樣子，你先前順著祈禱送給他的隱秘與恐懼的力量多少還是發(fā)揮了一點(diǎn)作用，那力量在他剛剛一分為二時(shí)，將他還有理智的上半部分保存了起來(lái)，避免他被自己身體分離出的怪物給直接啃食——直至你的到來(lái)。

你抬手，漆黑的鐮刀在深黑的屋子中甚至沒(méi)有發(fā)出一點(diǎn)聲音，就結(jié)束了那畸形丑陋的怪物，將之變成了一灘碎塊，徹底阻絕了它重新變得完整的可能。

然后你來(lái)到了肯尼面前。

你不知道自己是什么樣的心情。你甚至能還頗為自嘲地想，你的運(yùn)氣大概真的不怎么樣，哪怕你已經(jīng)非常小心地控制縈繞在你身遭的“厄運(yùn)”了，這“不怎么樣的運(yùn)氣”依舊會(huì)傳染給你周圍的人，包括剛剛皈依你的“錨”——他看起來(lái)可真慘啊。

他大約是不知道自己有多慘的。當(dāng)你的雙手覆蓋在他的傷口上時(shí)，他眼中流露出驚訝又滿足的神色，哪怕在黑暗中看來(lái)也有種發(fā)光般的錯(cuò)覺(jué)——盡管那光看起來(lái)已經(jīng)很微弱了。

“真的是您……”他喃喃，“希望昨天她們昨天沒(méi)有冒犯到您。”

“不會(huì)，”你微笑，“她們很好——我很喜歡您太太做的菜。”

“您知道嗎……”他夢(mèng)囈一般地呢喃，死死盯著你的位置，“我——我們一直以為神已經(jīng)消失了，請(qǐng)?jiān)徫覀兊拿胺浮俏覀冋娴摹⒄娴奶搿?

他說(shuō)著說(shuō)著就開(kāi)始咳嗽起來(lái)。血液和內(nèi)臟的碎片從他的口中涌出。疫病已經(jīng)讓他的身體崩解，你能做的只是讓他“不痛”而已。

“不痛”——從以前到現(xiàn)在，在很長(zhǎng)很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，這都是你唯一能做、且能做得不錯(cuò)的事。你很少能夠“及時(shí)趕到”，不，你從來(lái)都無(wú)法“及時(shí)趕到”——畢竟“及時(shí)趕到”已經(jīng)屬于“幸運(yùn)”的范疇了，而“幸運(yùn)”向來(lái)和你沒(méi)有半分關(guān)系。

可這些向你祈禱著的人們是多么容易滿足啊。瀕死巨人的臉上沒(méi)有半點(diǎn)不滿，甚至還有一點(diǎn)滿足，因?yàn)槠矶\得到了回應(yīng)的滿足。