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“我方才聽您在問國庫的事兒？”孟七七有從前在胡太妃身邊打下的底子，這三四年因為柳州的事情又不得不關注國家財政，所以這方面竟比她爹了解的還多。

她將夏稅收上來之后的去向一一解釋給他爹，大頭自然是還胡馬兩家的需要逐年償還的借款，再來各地駐軍軍餉，余下各州地方官員俸祿，每年都有的河道修筑工程款，有些已經是積欠多年了。國庫里一有了銀子便要先拿去堵上這些窟窿，是以一點兒東西都剩不下。

有胡太妃在，國庫的賬對胡馬兩家來說就是透明的。若是朝廷不將剛收上來的稅銀先還債，胡馬兩家立時便斷了駐軍軍糧，登時便是軍隊嘩變不可收拾。先還上，則空虛了國庫，肥了胡馬兩家，朝廷更加沒有能力整編出能遏制胡馬兩家的勢力來。所以先還債，這是個惡性循環。不還債，卻是立刻就大局崩潰。

對于皇帝而言，世上再沒有比這更險惡的兩難了。

歸元帝從毓肅帝手中接過這個爛攤子，如今是第四個年頭了，他漸漸感到整個南朝已經是積弊難返，不過苦苦支撐著。好似一個龐然大物，雖然心臟已經麻痹了，要倒下來卻還需些時日。

孟七七和她爹慢慢走到書房中，只見桌上堆了兩大摞奏折。

歸元帝頭疼的揉了揉額角，嘆氣道：“為君難啊！為君難！”

孟七七笑道：“要不要我幫您批幾份？”

歸元帝只當她覺得新鮮，想要玩耍，略一猶豫笑道：“你要喜歡，我分一半給你批。只是——不許叫苦啊。爹如今可是怕了做這皇帝了。”

孟七七走過去看那些奏折，是已經由她外公為首的中書省初次批閱過了的，再次進呈給皇帝看。多數已經有了官員寫在上面的提議。她爹需要做的就是看完原奏本，從大臣的提議中選一個出來，若是都不滿意，便自己再批示一條新的答復。

說起來好像很輕巧，但是每個字落上去都是很難翻轉的決定，所謂君無戲言。而這樣的決定，這樣的她爹每天至少需要作出幾百個的決定，可能關系著底下升斗小民——成千上百、甚至數以幾十萬計的民眾生計。所以說，做皇帝的人肩膀一定要夠硬，才能挑得起這么重的責任。

孟七七有些心酸得看了一眼她爹。她爹曾經悠悠閑閑，最愛釣個螃蟹，給小妾寫篇情詩；如今卻像個停不下來的陀螺，不過四年時間，鬢邊已隱隱生了白發。

她沉下心來，也不推辭，果真接了一半的奏折，與她爹一起，埋頭批閱起來。兩個時辰過去，等她批完自己這一半之時，卻見她爹那邊還剩幾乎三分之二。

孟七七起身去倒了一盞明目養身的枸杞茶來，輕輕為她爹放到手邊，心里不禁嘆了口氣。她爹勤勤懇懇，心善人好，實在是出于本心，愿為天下萬民造福。若是太平時節，多半也能做一代守成英主。

只是生不逢時，如今這樣艱難的政治漩渦中，需要的乃是有破釜沉舟之志的帝王。不然，朝廷被這樣拖下去，遲早會被財閥拖垮掉。

孟七七吸了口氣，閉了閉眼睛，低聲道：“爹，你此前問我是否該收回上官將軍手中的兵權，我今日……”

“哦。”歸元帝截口打斷了她的話，笑道：“日前上官將軍還救了你。你外公他們不過是凡是總愛多想一二，也是他們職責所在。如今看來倒是他們多疑了，此事這二年便不需再提了。”

孟七七釘在原地，好半天沒呼吸，猛地長吸一口氣，卻是一時間也沒勇氣把被打斷的話繼續說下去，只是輕輕道：“既然爹這樣講……那就好……”這二年不需再提？是她外公等人從戰神大人救他的舉動中，感覺戰神大人如今還是一如既往的忠誠，所以兩年內應該沒有威脅？還是他們同她一樣，明白眼前胡馬兩家才是真正的心腹大患。

孟七七有些失魂落魄得離開怡華宮，到祥云宮禮節性得探訪了一下昨夜受驚的胡太妃。胡太妃既然已經做了決定，對待孟七七便客氣平和，讓人絲毫瞧不出她心中所思所想。

孟七七辭別了胡太妃，獨自一個人慢慢向宮外走去。

“小表妹。”南宮玉韜的聲音從她背后傳來。

孟七七心情低落，不愛搭理人，仍舊慢慢往前走著，嘴上蹦出倆字來，“干嘛？”

南宮玉韜走上前來，笑著睨了她一眼，拖長腔調道：“幾日不見，如此冷淡，表哥我好生傷心啊。”他做了個西子捧心的姿勢，捂住胸口彎下腰去。

孟七七忽然道：“變態表哥，我請你幫忙做一件事，你肯不肯答應？”

南宮玉韜摸摸下巴道：“先說來聽聽。”

孟七七跳腳道：“你先說答不答應。若是不答應，我便不說了。”

南宮玉韜輕輕哼了一聲，笑罵道：“哪有你這樣滑頭的？”

☆、第65章 表哥與生俱來的孤

路上沒糾纏清楚，南宮玉韜索性跟著孟七七到她公主府上來。

孟七七一回府，張新敬便迎上來，道：“公主殿下,蔣虎彤有要事回稟。您什么時候能見他？”

離京之前，孟七七接納了來自薦的一名進士蔣虎彤，此人雖然已經是進士但是還沒入官。她交代他去詳查柳州賬目，想出縮減十分之一政府支出的法子——否則卷鋪蓋走人。

他既然說是有要事回稟,那自然會是與柳州財政有關的內容。

孟七七道：“讓他這就來。”

蔣虎彤抱著一大疊陳舊的賬目跑進來，“公主殿下,屬下有重大發現！”他激動地嚷著，忽然看到孟七七身邊還有旁人在，登時剎住腳步閉上了嘴。

“什么重大發現？快快講來！”孟七七見他閉嘴停步,便指著南宮玉韜介紹了一句，“這是我表哥,無礙的,你只管說。”

蔣虎彤也不顧面前的人是公主侯爺,徑直當先進了書房,將賬本鋪陳在桌子上，又從懷中小心翼翼摸出來一個黃舊的小冊子，冊子表面的羊皮卷已經破破爛爛了。他珍惜得翻開小冊子，往指尖吐了口唾沫，佝僂著身子瞇著眼睛，一頁一頁翻到五頁。

孟七七看著他這神經質般的動作，也不由得探身去看他手中的小冊子，只見那上面密密麻麻記錄著許多數字。

“這里，公主殿下，您看，四萬兩千三百九十六人。”蔣虎彤明明還不到三十，是個年輕人，然而因為激動他的手都在顫抖，他指著第五頁左下角的一行字跡，“四萬兩千三百九十六人，這是永縣十年前的人口數。”

那里果然寫著，永縣，四萬兩千三百九十六。

“公主殿下！柳州財政支出要減少的不是十分之一！而是整整一半啊！”蔣虎彤激動地拖過桌子上鋪著的賬本，“您看，這是今年柳州收上來的夏稅。人頭稅——永縣只交了兩萬人的！這十年來，除了云州和定州因為戰亂人數沒有太多增長，各州的人數幾乎都翻倍了！永縣卻比十年前少了一半的人——這必然是地方官瞞報！如果不光永縣，整個柳州都這樣——那公主殿下擔憂的財政支出就根本不是問題，因為至少有一半的稅收被地方官中飽私囊了！”

柳州的官員竟敢如此大膽？

孟七七不敢置信，她呆了片刻，問道：“你這小冊子所記載的數據能確認真實嗎？”

蔣虎彤大聲道：“屬下敢以性命保證！這是屬下五年前在永縣時親自查實記載的！”

“你五年前人在永縣？”孟七七皺眉問道。

“是，屬下祖籍便是柳州永縣。十年前，屬下父親將屬下送回老家，讓屬下安心念書考進士。”只不過他從小癡迷數字賬目，在永縣時也閑不住，把當時永縣的人數稅收，甚至物價——就是某年某月蔥價值幾何、肉價值幾何，都記載下來，做成了冊子，收錄下來自己揣摩。他爹一直說他是走了歪門邪道。沒想到今日以這種方式派上了用場。

孟七七擰著眉頭慢慢思索著，如果此事屬實，那么柳州地方官幾乎一個都跑不了——全部涉案！只有他們都抱成一窩，才能這么多年都不走露風聲。查下去，一個州的官僚系統都會癱瘓。但是這也意味著，至少只在柳州，朝廷的稅收能翻倍。