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沈九爺也曉得方五郎喜歡打破砂鍋問(wèn)到底的性子，今兒若是不老實(shí)交代，無(wú)論如何也沒(méi)法善了，想了想，嘆了口氣，便將半年前的事兒說(shuō)給他聽(tīng)。

“你可還記得半年前我去過(guò)一趟揚(yáng)州？”

方五郎點(diǎn)頭，“我記得是孟二哥寫信叫你去的，求你過(guò)去幫忙查案子。怎么，此事竟與倪家大娘子有關(guān)？”

沈九爺?shù)哪樕下冻龉殴值纳裆路鸩恢涝撛趺椿兀尖饬税肷危庞行┆q豫地道：“幾個(gè)鹽商與揚(yáng)州鹽運(yùn)使相互勾結(jié)，殺人越貨，無(wú)惡不作。我過(guò)去查案還著了他們的道兒，受了重傷，險(xiǎn)些連命都丟了，是倪家大娘子出手救了我……”

他細(xì)細(xì)說(shuō)起當(dāng)日查案受傷的經(jīng)過(guò)，那個(gè)叫跌宕起伏，險(xiǎn)象環(huán)生。

方五郎雖然也知道他在揚(yáng)州受過(guò)傷，可具體是怎么經(jīng)過(guò)卻是頭一回聽(tīng)說(shuō)，聞言自是感慨不已，又道：“出了這么大的事，你回了京怎么也不細(xì)說(shuō)。我還當(dāng)你就受了點(diǎn)小傷呢。既然倪家大娘子與你有救命之恩，你好不容易才見(jiàn)了面，正該好生感謝才是，方才怎么那副表情？”

沈九爺苦笑，“我與她之間有點(diǎn)——誤會(huì)。也不是誤會(huì)，這位娘子行事有些過(guò)激，我有所不認(rèn)同。”

方五郎愈發(fā)地訝然，“那小姑娘看起來(lái)柔柔弱弱，親切可愛(ài)，有何過(guò)激之處？”

沈九爺沒(méi)有立刻回答，而是整了整面容，猶豫不決，仿佛不知道該不該說(shuō)。

方五郎忍不住又催了一回。

沈九爺想了半天，終于還是道：“你也曉得倪家大娘子是藥王谷的人。藥王谷在京城雖已銷聲匿跡，在南邊卻是遍地開(kāi)花，揚(yáng)州城里的醫(yī)館就有十幾家是藥王谷的產(chǎn)業(yè)。”

方五郎聽(tīng)了半天還是滿頭霧水，不由得急道：“你說(shuō)這些有的沒(méi)的作甚，趕緊說(shuō)重點(diǎn)。”

沈九爺白了他一眼，索性也不遮遮掩掩了，徑直道：“那幾個(gè)鹽商膽大包天，連朝廷命官都敢下手，還有什么事不敢做。我在揚(yáng)州城里查了好幾日，沒(méi)有半點(diǎn)進(jìn)展，直到有一日，忽然有人給我們送了一份大禮。涉案的幾個(gè)嫌犯連著供詞一起被扔進(jìn)了揚(yáng)州府衙，此案才得以繼續(xù)查下去，最后方將那罪官抓獲落網(wǎng)。原本要將眾罪人押卸進(jìn)京，不想還未啟程，其中有兩個(gè)鹽商暴斃而亡。”

“你的意思是藥王谷幫了你們的大忙？”方五郎既意外，又有些疑惑不解，“莫非倪家大娘子彼時(shí)就在揚(yáng)州。”

沈九爺繃著臉點(diǎn)頭，沉聲道：“她不僅身在揚(yáng)州，而且，被害的鹽商生前曾與藥王谷有過(guò)矛盾，藥王谷三位弟子因此殞命——”

方五郎聽(tīng)到此處頓時(shí)長(zhǎng)大了嘴，不敢置信地瞪著沈九爺?shù)溃骸安皇俏蚁氲哪菢影伞！?

沈九爺艱難地點(diǎn)頭，“就是她！”

方五郎霍地從座位上跳了起來(lái)，高聲道：“不可能！那小姑娘——”看起來(lái)那般柔弱可親，還是治病救人的大夫呢，如何會(huì)去干那種殺人的事。

沈九爺嘆了口氣，道：“所以我才說(shuō)她行事偏激。我原本還想嚇唬嚇唬她，要綁了她問(wèn)話來(lái)著，被孟二哥攔了，說(shuō)我無(wú)憑無(wú)據(jù)，怎好隨便抓人。你也知道二哥的脾氣，他要保的人，別說(shuō)綁了，就連多說(shuō)幾句話都是做夢(mèng)。”

方五郎摸了把額頭上的潮汗，搖頭道：“鬧了半天，你也沒(méi)有證據(jù)嘛。”雖然他也知道沈九爺在斷案上有著常人難以匹及的天賦，但既然沒(méi)有證據(jù)，還是不要亂說(shuō)為好。

沈九爺無(wú)奈苦笑，“藥王谷在揚(yáng)州威望極高，我就算真有證據(jù)，恐怕也沒(méi)有辦法把倪家大娘子帶回京城審問(wèn)。”恐怕不等他出城，就已經(jīng)莫名其妙地沒(méi)了性命。藥王谷的手段，他可是親自領(lǐng)教過(guò)的。

方五郎的性格放蕩不羈，聽(tīng)得此番故事雖然驚訝意外，卻對(duì)倪家大娘子生不出什么敵意，反而笑道：“看不出這小姑娘年紀(jì)輕輕竟有這般的手段，難怪孟二哥會(huì)護(hù)著她。”

孟家那一大家子都是群剽悍人，動(dòng)不動(dòng)就喊打喊殺的，孟二郎見(jiàn)得多了，也就習(xí)慣了。別看他一副斯斯文文的，又是京城里出了名的才子，說(shuō)不定，他私底下也用過(guò)這樣的手段呢。

☆、第十章

回去的路上，玳瑁還在忿忿不平，“那沈家大爺實(shí)在過(guò)分，還說(shuō)什么顯貴出身，這京城里的王孫公子都跟他一副德行么？就像沒(méi)見(jiàn)過(guò)女人似的，傻乎乎地盯著娘子看。也是娘子脾氣好，非要攔著，不然，我定要給他好看不可……”

素珊看了她一眼，無(wú)奈搖頭，“就你那三腳貓的工夫，還動(dòng)不動(dòng)要人家好看。那位沈大人可是刑部左侍郎，功夫了得，連翡翠和珍珠恐怕都有所不如。你還想揍他？口氣真不小。”

玳瑁和碧云聞言齊齊一怔，訝道：“竟然是他，還這般年輕。”

進(jìn)京前她們?cè)缫咽煜み^(guò)京城各處官員的名單，翡翠還叮囑過(guò)她們要小心刑部和大理寺的人，其中就特意提到了沈長(zhǎng)庚和方守靖，雖然年紀(jì)輕輕，卻都是難得一見(jiàn)的聰敏，需要十分提防。

玳瑁不由得有些緊張，不安地吞了口口水，小聲問(wèn)：“他以前見(jiàn)過(guò)娘子，不會(huì)懷疑我們吧。”

素珊搖頭而笑，“那倒不必?fù)?dān)心，我可是鎮(zhèn)國(guó)公府的姑娘，與那馮家有什么相干。”

回了莊子里，翡翠和珍珠早已在屋里候著，見(jiàn)她們過(guò)來(lái)，翡翠朝素珊點(diǎn)了點(diǎn)頭。

素珊笑笑著問(wèn)：“東西送到了？”

翡翠應(yīng)了聲“是”，停了停又道：“沈大人和大理寺的方大人都在，娘子打算怎么辦？”

“不急。”素珊坐下，自己倒了杯茶，慢慢地抿了一口，“這么多年我們都等了，又何必急著這兩日。”聽(tīng)方五郎話里的意思，他也是不想管馮家的事的，既然如此，就等他走了再說(shuō)。

…………

鎮(zhèn)國(guó)公府

王氏戴著抹額斜倚在榻上瞌睡，聽(tīng)下人稟告說(shuō)韓嬤嬤到了，她一骨碌就從榻上翻了起來(lái)。

“太太慢點(diǎn)。”韓嬤嬤嚇得臉都白了，急忙上前攙扶道：“不是說(shuō)身體不舒坦，怎么又起來(lái)了，趕緊躺下。”

王氏不以為然地把抹額扯了下來(lái)，又朝杜鵑示意道：“都下去吧。”

“太太這是——”韓嬤嬤跟在王氏身邊幾十年了，到這會(huì)兒哪里還看不出她這是在裝病，不由得又是驚訝又是意外，“可是府里頭出了什么事？”

王氏一臉凝重地點(diǎn)點(diǎn)頭，卻又沒(méi)開(kāi)口，仿佛在猶豫不知該怎么說(shuō)。

“太太有什么話不能與嬤嬤說(shuō)么？”

王氏連忙道：“不是，我只是——眼下遇著了一件麻煩事。”她唉聲嘆氣地?fù)u了搖頭，小聲道：“嬤嬤可記得十二年前我回過(guò)一趟秣陵給老太太祝壽？”

她突然提及十幾年前的舊事，這讓韓嬤嬤有些摸不著頭腦，“太太怎么忽然想起這事兒了？”

“我當(dāng)時(shí)見(jiàn)著了慈心師太，還有她身邊伺候的幾個(gè)下人。”王氏的嗓音壓得低低的，聲音里透著一股子神神秘秘的味道，讓韓嬤嬤也不由自主地緊張起來(lái)。

“結(jié)果，前幾日，我又遇著了其中的一個(gè)。”

韓嬤嬤依舊茫然，“慈心師太何時(shí)來(lái)的京城？”

王氏使勁兒搖頭，“哪能啊。”她咬著牙猶豫了一會(huì)兒，終于還是開(kāi)口道：“我在靜德長(zhǎng)公主府里見(jiàn)到的。”

韓嬤嬤不解地看了看王氏，愕然道：“莫非這里有何不妥？”