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老太太還是想著借此次機(jī)會(huì)挑出點(diǎn)陳氏的錯(cuò),便下了決心替這田婆子做主道:“到底是怎么回事?”
田婆轉(zhuǎn)頭狠狠瞪了謝繁華一眼,然后頭一昂,給謝老太太磕了個(gè)頭,剛準(zhǔn)備訴說(shuō)委屈,那邊謝繁華卻給謝老太太跪了下來(lái)。
謝繁華抽出早就事先抹有蔥汁的帕子來(lái),擦了擦眼睛,眼睛一下子就紅了,她疼得竄出不少淚來(lái)。
“奶奶!”謝繁華軟軟地喚了一聲,跪著用膝蓋爬到謝老太太腳下,淚如泉涌,“棗兒知道,我娘身份不高,配不得爹爹,所以現(xiàn)在誰(shuí)都能欺負(fù)我了。那賀姨娘也就算了,她好歹是爹的人,可這田婆不過(guò)是個(gè)奴才,算個(gè)什么東西?她憑什么也能騎到棗兒頭上來(lái)!”
她抬頭望著老太太,那雙無(wú)辜的大眼睛里蓄滿淚水,叫人瞧著就生憐。
其實(shí)謝老太太雖然瞧不上陳氏,但是對(duì)這個(gè)機(jī)靈漂亮的三孫女還是挺喜歡的,小姑娘長(zhǎng)得漂亮,也會(huì)說(shuō)話,還投其所好地送她老人家貴重的禮物,老太太的心也是肉長(zhǎng)的,不會(huì)不心疼。
她伸手拍了拍謝繁華肩膀,慈愛(ài)地說(shuō)道:“她的男人,生前到底是你祖父的人,你祖父顧著她男人的面子,也不會(huì)打她啊。就算你有什么委屈,來(lái)找祖母就是了,何必親自動(dòng)手打人?必是你母親沒(méi)有教育好。”
拐著彎兒來(lái)想找自己女兒的錯(cuò)處,陳老太太不干了,屁股一歪就往謝老太太身邊坐下,咧著嘴笑道:“親家母,您老這是指桑罵槐呢吧?你明明知道棗兒丫頭打小是在我老太婆身邊長(zhǎng)大的,這跟她娘什么干系,咋是她娘錯(cuò)了?”
剛剛陳老太太站在人群間,謝老太太沒(méi)有看到,此番見(jiàn)著,頭不自覺(jué)就疼了起來(lái),只擺手道:“親家母想錯(cuò)了,我沒(méi)那個(gè)意思……”
“那你剛剛那話是什么意思?”陳老太太側(cè)頭,斜睨著謝老太太,明顯很不滿的樣子。
謝繁華并不希望祖母跟外祖母吵起來(lái),趕緊打圓場(chǎng)說(shuō):“奶奶,這事情真不是娘的錯(cuò),您不知道,這田婆是賀姨娘安在我母親身邊的線人。她若只是陷害棗兒的話,棗兒還不會(huì)這般生氣,可這瞎了眼的黑心老婆子,她手真是夠長(zhǎng)的,膽敢將手伸向二哥去。”
“三丫頭這話什么意思?”謝老太太見(jiàn)情況有些不對(duì)勁,臉立即板了起來(lái)。
謝繁華朝著田婆狠狠啐了一口,方才回答道:“奶奶您不記得了嗎?賀姨娘利用張婆蕭婆陷害我母親那晚上,棗兒見(jiàn)情況不妙,就悄悄出去找二哥幫忙去了。棗兒一早便知道那張婆有問(wèn)題,所以想讓二哥帶著我去張家找人去,結(jié)果才到張家,便見(jiàn)到張家人全死了。我跟二哥還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)呢,就見(jiàn)府尹大人帶著官差來(lái)抓人了。好在周大人明察秋毫,還了我跟二哥清白,那日若是來(lái)抓人的是昏官,我跟二哥此番可能還在大牢里呆著呢。”
狠狠瞪了田婆一眼,謝繁華氣道:“那日棗兒急急忙忙去找二哥,無(wú)意中撞到一個(gè)人,那個(gè)鬼鬼祟祟的人就是田婆。當(dāng)時(shí)棗兒太急了,沒(méi)有多想,所以這才叫田婆得了機(jī)會(huì),差點(diǎn)陷害了二哥。”
昨日風(fēng)華堂上,雖說(shuō)賀氏被府尹帶走了,可到底顧及著她是廣寧伯的妹妹,謝家一早便差人去府衙問(wèn)了。人不是賀氏殺的,周庭深周大人不過(guò)是將她關(guān)了一夜,今兒一早就放她出來(lái)了。
因此,謝老太太自然覺(jué)得張家的死或許另有陰謀,沒(méi)想到,還是跟賀氏有關(guān)?
如此想著,便一巴掌狠狠拍在桌案上,厲聲質(zhì)問(wèn)田婆道:“你說(shuō),你是不是賀姨娘安在三太太身邊的人?其實(shí)那次賀姨娘陷害陳氏,你也有份?”
原本打算看好戲的謝素華見(jiàn)情況不妙,腿一軟,便噗通一聲跪了下來(lái),辯解道:“祖母,不要聽(tīng)三姐姐一面之詞,她慣會(huì)冤枉人的。祖母,您想想,若是我姨娘真是兇手的話,那周大人怎會(huì)放了她?她是冤枉的。”
“哼,冤枉?”謝繁華轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),質(zhì)問(wèn)庶妹道,“你姨娘沒(méi)有殺人,不代表田婆不是你娘身邊的人,也不代表張家的死跟你們沒(méi)有關(guān)系。田婆可以將我跟二哥的行蹤告知你姨娘,或者說(shuō),告訴你,然后你們?cè)俟腿巳⑷税 !?
“你……你胡說(shuō)!”謝素華雙手撐在地上,清秀的面容上泛起了紅暈來(lái),人也有些吞吐起來(lái),“不……不許你冤枉我姨娘。”然后不敢看謝繁華眼睛,她越來(lái)越覺(jué)得,這個(gè)鄉(xiāng)下來(lái)的三姐姐根本就是妖魔,難對(duì)付的很,連一向孤高冷傲的二哥,都能聽(tīng)她的話,哼,跟她母親一樣,是個(gè)狐媚子。
謝繁華覺(jué)得這個(gè)庶妹言行舉止很是奇怪,但是也只認(rèn)為她心虛,并沒(méi)有往其它方面去想,只回頭對(duì)謝老太太說(shuō):“祖母,棗兒是不是胡說(shuō),您大可叫二哥來(lái)問(wèn)問(wèn)便是,二哥一個(gè)大男人肯定是不會(huì)說(shuō)謊的。”
“二爺在哪兒?”謝老太太也沒(méi)多想,轉(zhuǎn)頭問(wèn)對(duì)大丫鬟鈴鐺道,“你親自去瞧瞧,二爺若是在家,即刻叫過(guò)來(lái)。”
“是,奴這就去。”鈴鐺應(yīng)聲便出去了。
謝素華到底有些心虛,整個(gè)身子都微微有些抖起來(lái),雖然張家的人是那個(gè)人殺的,可是那個(gè)人到底是為了自己。想起來(lái)就覺(jué)得委屈,自己怎么會(huì)招惹上那樣一個(gè)惡心的人,不但對(duì)自己動(dòng)手動(dòng)腳的,還是個(gè)殺人不眨眼的惡魔,若是可以,她真想他永遠(yuǎn)消失。
對(duì)了,他答應(yīng)過(guò)自己,會(huì)幫助自己對(duì)付野丫頭的。如此想來(lái),許是還有些用處的。只要他能幫助自己狠狠懲罰野丫頭一頓,那自己吃那點(diǎn)虧也算是值得的了,是的,一定要好好懲罰野丫頭。
亂七八糟地想了一堆,她也不知道過(guò)了多久,只聽(tīng)有人說(shuō):“老太太,剛巧二爺才將從外面回來(lái),被奴遇到了,就直接請(qǐng)了過(guò)來(lái)。”
謝素華趴在地上,只見(jiàn)到一塊石青色的袍角,她不敢抬頭,只匍匐著。
謝旭華剛剛打書院回來(lái),今天書院里最后一節(jié)是騎射課,他一身利落的騎裝還沒(méi)有換呢,就聽(tīng)說(shuō)祖母找自己。
跟著鈴鐺來(lái)了祖母的祥瑞堂,便見(jiàn)里面跪了一屋子人,連三妹妹也在,他不由眨了下眼睛。
“祖母,不知道喚孫兒前來(lái),為著何事?”謝旭華雖是問(wèn)老太太的話,眼睛卻是望著自己三妹妹的,就怕是他闖了禍,惹了老人家不高興。
老太太道:“旭華,你三妹妹說(shuō),那日你跟她去張家的路上,撞上了這個(gè)田婆子?”
謝繁華一呆,她剛剛明明說(shuō)的是自己在找二哥的路上撞到田婆子了,二哥又沒(méi)瞧見(jiàn),老太太竟然問(wèn)二哥是否瞧見(jiàn)了……老太太不可能是記性不好記錯(cuò)了吧?
卻只聽(tīng)二哥回道:“是,孫兒瞧見(jiàn)了。”
謝老太太一巴掌拍在桌案上,卻是沒(méi)說(shuō)話,謝旭華抬眸望了老太太一眼。
“好了,祖母知道了。”謝老太太問(wèn)田婆,“再給你一次機(jī)會(huì),你自己說(shuō),若是叫我知道你扯謊了,仔細(xì)你的皮!”
謝老太太表情十分嚴(yán)肅,狠狠瞪著田婆,將田婆嚇了一跳。
田婆確實(shí)心虛,她已經(jīng)記不清那天到底遇見(jiàn)的人是誰(shuí)了,見(jiàn)二爺都親口說(shuō)出撞見(jiàn)她的話,又見(jiàn)老太太發(fā)了如此大的火,她的囂張氣焰早就滅了,只匍匐在地上一個(gè)勁給老太太磕頭。
“是奴錯(cuò)了,可是奴并沒(méi)有干壞事,今兒好不易得了機(jī)會(huì)可以近得三太太的身,還沒(méi)來(lái)得及向賀姨娘報(bào)信兒呢,就被三小姐給逮住了。”田婆一個(gè)勁給老太太磕頭,想著將功贖罪,因此便向老太太抖出了她偷聽(tīng)來(lái)的話,道,“老太太,奴聽(tīng)得了一個(gè)天大的秘密,原來(lái)舅老爺并非三太太的兄長(zhǎng),他是三太太嫁進(jìn)侯府之前的相好的。奴還聽(tīng)說(shuō),舅老爺一直至今未娶,就是還在肖想三太太。”
“你說(shuō)什么?”謝老太太驚得眼睛瞪得圓圓的,別說(shuō)是老太太了,就是謝繁華,聽(tīng)得這個(gè)消息,也是張大嘴巴不知道說(shuō)什么了。
原來(lái)舅舅是為了娘才沒(méi)娶的嗎?舅舅不是親舅舅?
謝老太太倒算得上是穩(wěn)得住的,她心里一番思量,揮手道:“將這個(gè)不知好歹,滿嘴污穢的老貨給我拖出去。”老太太氣得站起身子來(lái),指著田婆道,“奴才到底是奴才,主子豈是你背地里能夠編排的?莫非你仗著你男人生前在老侯爺跟前當(dāng)過(guò)差,你就能爬到三老爺頭上去?來(lái)人啊,將這個(gè)滿嘴污穢的老貨拉出去杖責(zé)二十,完了就罰她在北苑給奴仆洗衣服,沒(méi)有我的命令,不得踏出北苑半步!”
田婆自作聰明,以為聽(tīng)得了什么天大的秘密,卻是沒(méi)有尋個(gè)合適的機(jī)會(huì)跟老太太說(shuō)。當(dāng)著眾人的面去揭謝家三郎的丑,就是自作自受。
“老太太饒命啊,饒命啊。我說(shuō)的是真的,全是真的。我聽(tīng)到了,親家太太還勸三太太跟三老爺和離呢。”田婆還想過(guò)來(lái)抱謝老太太的腿,卻被及時(shí)上來(lái)的打手婆子給拽走了,那喊聲也越來(lái)越飄渺,“奴是冤枉的啊,這次說(shuō)的全是真的。”卻是沒(méi)人再去理會(huì)她。
陳氏覺(jué)得委屈,抽出帕子來(lái)擦眼淚,陳老太太卻大聲道:“你哭什么哭?咱們堂堂正正做人,豈是一個(gè)老貨就能給毀了清白的。”又轉(zhuǎn)頭對(duì)謝老太太道,“親家母,我老太婆知道,你們侯府從來(lái)就沒(méi)有瞧得起我女兒過(guò)。別說(shuō)是你們了,就是我,當(dāng)初也是死活不答應(yīng)把女兒嫁到你們家的。你兒子是你的寶貝,我女兒也是我的命根子,你以為我舍得把女兒嫁到你們家來(lái)受這些窩囊氣?今兒也趁早把話說(shuō)開(kāi)了,既然這樁婚姻當(dāng)初就是個(gè)錯(cuò)誤,咱們坐下來(lái)談,和離算了,省得我的寶貝女兒往后還叫你們欺負(fù)。”
陳氏只覺(jué)得呆在侯府累,也答應(yīng)娘會(huì)好好考慮她的提議,可是并沒(méi)有想到娘會(huì)就此直白地說(shuō)出和離來(lái)。不說(shuō)她對(duì)丈夫確實(shí)是有感情的,就說(shuō)和離之后不能天天見(jiàn)著女兒了,她也不能愿意。
陳氏哭著抱住自己母親道:“不行,娘,我不能沒(méi)有棗兒的。”她性子比較弱,想反抗卻又不知道如何是好,只能急得只使勁揉著帕子。
陳老太太拍了拍女兒的手,安慰道:“別怕,棗兒是你婆母的親孫女,她對(duì)謝家可是沒(méi)有任何威脅的,到時(shí)候,不過(guò)是一份嫁妝的事情罷了。再不濟(jì),總之我們陳家的東西往后也都是棗兒丫頭的,委屈不得她。娘現(xiàn)在最大的心愿就是你,你得趕緊回娘身邊,給我好好過(guò)清凈的日子。”