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陳氏有些委屈地跺腳道:“如今你們父女一個(gè)鼻孔出氣,倒顯得我是外人了。”
謝潮榮摟過(guò)妻子肩膀問(wèn):“這話從何說(shuō)起?你是我的妻,是棗兒母親,又怎么會(huì)是外人,快別瞎想。”
陳氏小鳥(niǎo)依人般地乖乖靠近丈夫懷里,柔聲說(shuō):“老爺這些年都沒(méi)在京城,是不知道,這夏盛廷在京城里有多受歡迎。妾身自然知道棗兒還小,也想多留她兩年,不過(guò),夏家小子已經(jīng)二十有一,如今又已經(jīng)高中,怕是等不及了。這門(mén)親事再不定下,就輪不到咱們棗兒了。”
謝潮榮垂眸望著妻子,酸溜溜地說(shuō):“這小子就有這么好?值得你這么左夸來(lái)右夸去的,說(shuō)得都叫我吃味。”
陳氏一張粉面氣得發(fā)白,抬拳就要朝丈夫砸去,卻被謝潮榮半路截住,只攥著她手親吻一番。
夫妻倆才準(zhǔn)備說(shuō)些體己的話,外間似乎有些丫鬟婆子在小聲說(shuō)著些什么。陳氏打開(kāi)丈夫的手,見(jiàn)門(mén)簾處果然有個(gè)人影,便問(wèn)道:“什么事情?進(jìn)來(lái)說(shuō)話。”
趙桂氏得了主子命,方才小步進(jìn)來(lái),低頭道:“太太,方才大太太那邊差人來(lái)說(shuō),今兒的菜出了問(wèn)題,不少客人散席回家后都鬧肚子。大太太此番已經(jīng)提了今兒在廚房做活的人去問(wèn)話了,怕是太太您也得走一趟。”
☆、第十八章 中毒
陳氏驚得站起了身子:“怎么回事?”
趙桂氏看了謝潮榮一眼,往陳氏靠近幾分,壓低聲音說(shuō)道:“大太太那邊的意思是,今兒酒席的菜都是太太您過(guò)目了的,所以如今菜出了問(wèn)題,需得您去走一趟,陪著大太太一起查一查,看看到底是怎么回事。”
因?yàn)榍靶┤兆永咸f(shuō)要陳氏漸漸接受處理府中庶務(wù)的事情,所以大太太姚氏才會(huì)將這次慶功宴的事情全權(quán)交給陳氏辦理的,卻沒(méi)有想到,竟會(huì)出這么大的事情。這事若是傳出去,怕是得丟侯府臉面,而于她陳氏來(lái)說(shuō),就連這么點(diǎn)小事都辦不好,還能辦好什么?
陳氏靜下心來(lái)想了想,覺(jué)得要么就是底下人以次充好,要么就是有人故意想要陷害她。而那個(gè)陷害她的人,她用腳趾頭想也知道是誰(shuí)。
暗暗思忖一番,陳氏便道:“我這就去。”
謝潮榮卻拉住妻子手腕道:“我陪你一起去。”他眉心深鎖,臉色很是不好,“我倒是想看看,到底是誰(shuí)在背后使壞!”
陳氏見(jiàn)丈夫這般護(hù)著自己,心里感動(dòng),但是卻拂開(kāi)了他的手。
“這是內(nèi)宅的事情,你是大興堂堂侯爺,這不是你該管的。”見(jiàn)丈夫英氣的眉毛微微蹙起,好像臉色更不好了,陳氏便笑道,“妾身知道侯爺是關(guān)心妾身,不過(guò),我是侯夫人,如果連這點(diǎn)事情都處理不好的話,豈不是更叫老太太失望?我做錯(cuò)了事情,只要努力去挽救,老太太不會(huì)責(zé)怪我,可是如果你替我出頭,怕是老太太會(huì)覺(jué)得我很沒(méi)用,遇到事情只知道躲在你身后去。”
謝潮榮見(jiàn)自己的嬌妻竟然這般聰慧體貼,心里都軟成了一攤水,伸手理了理她的發(fā)鬢,點(diǎn)頭道:“你去,凡事有大嫂在呢,有什么話直說(shuō),別畏懼什么,知道嗎?府里的那些個(gè)家生婆子慣會(huì)倚老賣(mài)老,呆會(huì)兒定會(huì)胡攪蠻纏推卸責(zé)任,你也拿出些手段來(lái),千萬(wàn)別忍著。”
“嗯,我知道。”陳氏點(diǎn)頭,向丈夫道了別,方帶著趙桂氏去了大太太姚氏那里。
才將走出房間,便見(jiàn)謝繁華穿戴整齊地走了過(guò)來(lái)。
陳氏幾步迎過(guò)去:“這么晚了,你出來(lái)做什么?白天累成那樣,還不早些歇著睡覺(jué)去?”見(jiàn)女兒一張粉面在月光照耀下更添了幾分柔媚的顏色,陳氏心情好了些,笑著說(shuō),“棗兒是不是聽(tīng)到了什么?娘沒(méi)事的,你別怕。”
謝繁華自然不怕,她只依偎在陳氏身邊道:“娘,女兒就想陪著你。”
趙桂氏也說(shuō):“太太,叫小姐跟著一起去吧,呆會(huì)兒或許還能幫您出出主意。”
其實(shí)在陳氏心里,她只希望女兒幸福快樂(lè),這些個(gè)齷齪的事情,她本能不希望女兒攙和。
謝繁華眼巴巴望著自己母親,一雙如清水洗過(guò)般的大眼睛一眨不眨地盯著陳氏瞧,叫陳氏想拒絕都拒絕不了。又想到前不久女兒被丫鬟欺負(fù)的事情,忍不住鼻子酸了,摟住女兒道:“好棗兒,娘會(huì)保護(hù)好你。”
陳氏以為只是大太太在提人審問(wèn)呢,來(lái)到大太太的海棠居才知道,竟然連老太太都在。
謝老太太坐在主位上,右邊下手坐著的是大太太姚氏,堂屋底下跪著幾個(gè)婆子跟丫鬟,很明顯是老太太已經(jīng)在提人審問(wèn)了。
見(jiàn)陳氏來(lái)了,謝老太太指著一邊說(shuō):“老三媳婦,你坐過(guò)來(lái)。”目光落在謝繁華臉上,老太太到底還是蠻喜歡謝繁華的,又想著,這事雖然是老三媳婦的錯(cuò),可跟自己孫女兒沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系,因此面色緩和了些,向謝繁華招手,“繁丫頭,你坐我身邊來(lái)。”
謝繁華也知道此刻事情的嚴(yán)重性,只乖乖走過(guò)去,靜靜坐在老太太身邊。
謝老太太轉(zhuǎn)頭對(duì)陳氏道:“原這事我也不知道,還是寶丫頭捎人給送了信回來(lái),說(shuō)是不知道吃了什么,一大家子人回去后身體都不舒服,我這才命人去今日來(lái)府上做客的各府去打聽(tīng),京城里但凡有些名氣的大夫,都被這些府上的人給請(qǐng)了去了。出了這么大的事情,你竟然一點(diǎn)不知道。”
寶丫頭是謝府大姑娘謝寶華,如今嫁回她母舅姚家,成了姚家當(dāng)家主母。
陳氏到底還是有些畏懼謝老太太的,低著頭說(shuō):“是媳婦的疏忽,媳婦有負(fù)婆婆厚望。”
“事情已經(jīng)發(fā)生了,說(shuō)這些又還有什么用?”謝老太太對(duì)著底下跪著的婆子道,“今兒宴席上的菜,是誰(shuí)負(fù)責(zé)采買(mǎi)的?”
“是奴婢。”一個(gè)穿著深藍(lán)色裙衫的奴仆微微抬起頭來(lái),朝著謝老太太道,“奴婢還如往常一樣,一早便就去了集市采辦,買(mǎi)的也都是新鮮蔬菜,與往日并沒(méi)有什么不同,奴婢還望老太太明察,千萬(wàn)得還奴婢一個(gè)公道。”
謝老太太沒(méi)有說(shuō)什么,只望了旁邊姚氏一眼,姚氏會(huì)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭,又朝著底下跪著得一眾婆子道:“不知天高地厚的狗奴才,是誰(shuí)做了虧心眼的事情,且早早說(shuō)出來(lái),我尚且看在你賣(mài)命謝府這么些年的份上饒你一回,若是叫我給查到了,可就由不得你狡辯討?zhàn)埩耍 ?
姚氏是典型大戶(hù)人家的當(dāng)家主母,是侯府冢婦,娘家父兄也都是朝中重臣,所以,行事向來(lái)雷厲風(fēng)行。但她跟賀氏又不同,賀氏手段極端,常常叫人口服心不服,這姚氏則是處事滴水不漏,慣會(huì)收買(mǎi)人心,府上念她好的婆子很多。
姚氏一開(kāi)口,底下的人都緘默了。
姚氏眸光犀利地掃過(guò)每個(gè)人的臉,想要趁機(jī)看清楚了到底誰(shuí)在心虛,卻見(jiàn)跪在角落的一個(gè)老婆子身子止不住顫抖。姚氏眸光一亮,剛準(zhǔn)備點(diǎn)她出來(lái)問(wèn)話,便見(jiàn)外面自己兒子跑了進(jìn)來(lái)。
在得知出事之后,謝府大爺謝容華便就出去打探情況了,一番打探,從濟(jì)仁堂的大夫口中得知,原是這些人食物中毒。而這種食物不是別的,正是此次自己三妹妹打江南帶回來(lái)的河豚魚(yú)。
河豚有毒,但并非不能食,可這次就是因?yàn)楹与圄~(yú)沒(méi)有處理干凈導(dǎo)致。
謝容華秀氣的長(zhǎng)眉輕蹙,微微喘著氣說(shuō):“老太太,孫兒打濟(jì)仁堂蕭大夫口中探得,說(shuō)是之所以會(huì)上吐下瀉,是因?yàn)槌粤撕与圄~(yú)的緣故。只要查清楚今兒這道菜是誰(shuí)做的,便就知道到底是誰(shuí)在暗中搞鬼。”
“去將今兒的掌勺大廚的給叫來(lái)!快去!”謝老太太一掌拍在案上,厲聲呵斥。
☆、第十九章 審問(wèn)
沒(méi)一會(huì)兒的功夫,一個(gè)長(zhǎng)相忠厚老實(shí)的中年男人便低著頭疾步走進(jìn)大廳,他不敢抬頭多看,只匆匆跪下給謝老太太請(qǐng)安。
這是在謝府掌勺多年的邵大廚邵榮坤,邵家?guī)状硕际窃谥x家當(dāng)廚子的,這邵榮坤的父親前些年剛?cè)ナ溃鄹溉ナ篮螅x家大廚房的第一人便成了這邵榮坤。這數(shù)十年來(lái),邵家從沒(méi)易過(guò)主,一直寄生于謝家,勤懇敬業(yè)。
早在邵父去世之前,老太太便親自做主將自己身邊伺候著的大丫鬟鈴鐺指給了邵榮坤,小夫妻倆的閨女如今都能獨(dú)自跑著上街打醬油去了。而邵榮坤的母親原也是謝老太太跟前的老人,只是如今年歲大了,謝老太太打發(fā)她回家去了,還特意撥了兩個(gè)丫鬟去邵家伺候著那一老一小。
只有邵母跟邵家小閨女衣食無(wú)憂(yōu)了,這邵榮坤跟鈴鐺才能死心塌地地在謝府干活,所以說(shuō),若不是有特殊原因,邵榮坤不可能會(huì)犯錯(cuò)。
謝老太太想得到的,姚氏不可能會(huì)想不到,她抬眸望了老太太一眼,見(jiàn)老太太沒(méi)有說(shuō)話,自然是知道婆婆已經(jīng)將這件事情全權(quán)交給她處理了,便坐正身子,放緩了語(yǔ)氣問(wèn):“邵大郎,你可知老太太喚你前來(lái)是為何故?”