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于是很多人舉家離開(kāi)了天水城，短短一個(gè)月的光景，除了老弱病殘，只要是能動(dòng)的人都逃離了天水城，天水城幾乎成了一座空城。

當(dāng)時(shí)在宮中太醫(yī)院供職的年僅二十六歲的木系潘家君子潘守仁，被派往甘肅天水去探查災(zāi)情，尋求救治之方。潘守仁接圣旨之后便帶著一行數(shù)十人晝夜兼程。幾天之后，他們到達(dá)天水城的時(shí)候映入眼簾的是滿目荒涼，城門大開(kāi)。城墻邊上尸體堆積如山，正趕上盛夏時(shí)節(jié)，尸體散發(fā)著濃重強(qiáng)烈的臭味，成群結(jié)隊(duì)的蒼蠅圍在那些已經(jīng)腐敗的尸體上面久久不肯散去。

街面上空蕩蕩的宛如到了鬼城，沒(méi)有一個(gè)人，甚至連只野狗也沒(méi)有。大小商鋪房門緊閉，間或從破敗的窗戶中飛出一兩只“嗡嗡”亂叫的蒼蠅。街邊雜貨小攤的一張桌子上放著一個(gè)碎了一角的碗，還有一個(gè)水瓢，似乎在等待著他的主人。

潘守仁一行人沿著空蕩蕩的街道向天水城內(nèi)走去，所見(jiàn)所聞讓人心驚，此時(shí)的天水城已經(jīng)淪落成了一座不折不扣的死城。一行人走到縣衙門口，只見(jiàn)縣衙的一扇大門歪歪斜斜地掛在門框上，似乎隨時(shí)都有掉下來(lái)的危險(xiǎn)，而門上則留著斑斑血跡和刀砍過(guò)的痕跡。

“欽差大人到！”潘守仁身后的一名隨從向衙門內(nèi)部高聲喊道。過(guò)了半刻鐘一個(gè)穿著破爛官服眼眶發(fā)青，一臉疲憊的縣令小跑著帶著三個(gè)衙役從里邊奔出，見(jiàn)到潘守仁便搶到前面跪在潘守仁的馬下，泣不成聲道：“朝廷終于派人來(lái)了，大人！”

潘守仁連忙下馬將他扶起，詢問(wèn)為何天水城會(huì)在短短數(shù)月之間變成這樣一座死城?？h令極為狼狽地擦拭著眼淚說(shuō)道：“現(xiàn)在這就是一座人間煉獄！”

原來(lái)數(shù)月以來(lái)不斷有人感染那種奇怪的瘟疫，感染上的人便會(huì)在幾天之內(nèi)斃命，縣令一邊急忙派人向撫臺(tái)稟報(bào)災(zāi)情，一邊為了防止災(zāi)情蔓延派人將城門緊閉不準(zhǔn)任何人離開(kāi)。這期間他找了好幾個(gè)大夫，希望能找出遏制災(zāi)情蔓延的辦法，然而所有的大夫都束手無(wú)策。

可是沒(méi)過(guò)多久城中過(guò)半數(shù)以上的人都感染了瘟疫，那些人沖到門口與守城軍士發(fā)生了械斗，這次械斗雖然被鎮(zhèn)壓住了但是死傷慘重。最后一個(gè)大夫發(fā)現(xiàn)所有中了瘟疫的人在死亡之前的一段時(shí)間都會(huì)身體劇烈疼痛并發(fā)冷。為了保全天水城最后的人丁，縣令決定開(kāi)放城門，將那些還沒(méi)有感染瘟疫的人全部放了出去。

就這樣經(jīng)過(guò)了大概三天的時(shí)間，那些完全沒(méi)有感染到瘟疫的人離開(kāi)了天水城，可是剩下的那些感染了瘟疫的人卻不肯就此罷休。他們與城門守衛(wèi)再次發(fā)生了大規(guī)模械斗，幸而守衛(wèi)恪盡職守。那些人見(jiàn)城門打不開(kāi)便轉(zhuǎn)向縣衙，準(zhǔn)備要挾縣令打開(kāi)城門。那些人早已經(jīng)被死亡的恐懼激怒，他們眼睛血紅手持利刃不停地向縣衙發(fā)動(dòng)自殺式襲擊。

縣衙門口發(fā)生了一場(chǎng)極為慘烈的打斗，那扇大門幾乎被感染者撞毀。就這樣縣衙的人支撐了幾天，那些人的病情發(fā)作，有些死在了縣衙門口，有些人則見(jiàn)離開(kāi)無(wú)望便回到了家中。

縣令說(shuō)著已經(jīng)是淚如雨下：“現(xiàn)在縣衙內(nèi)只剩下我們四個(gè)人，而且……”他劇烈地咳嗽了兩聲，一口血水從口中噴出接著說(shuō)道，“恐怕我們也染上了瘟疫，命不久矣！”

潘守仁看了看縣令身后的幾個(gè)衙役，只見(jiàn)他們各個(gè)面色蒼白，嘴唇和眼窩毫無(wú)血色。潘守仁立刻將縣令拉進(jìn)縣衙之中，縣衙破敗不堪，潘守仁與縣令坐定之后伸出手按在縣令的脈搏上。

他一邊捋著下顎的胡子，一邊眉頭緊鎖地給縣令號(hào)脈。周圍一干人等均用一種渴望的眼神望著潘守仁。潘守仁只覺(jué)得縣令的脈象遲緩有力，是體內(nèi)實(shí)寒而引發(fā)血滯所致。忽然他的脈搏猛然跳動(dòng)了幾下，潘守仁心頭一緊，只覺(jué)得此時(shí)的脈象時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，輕按不可得，而重按才能得知。

過(guò)了片刻他松開(kāi)縣令的手，招手讓其中一個(gè)衙役過(guò)來(lái)。只見(jiàn)那衙役的脈象與縣令的脈象一般無(wú)二。潘守仁眉頭皺得更緊，他自幼學(xué)醫(yī)見(jiàn)過(guò)的脈象豈止千萬(wàn)，雖說(shuō)這些脈象都多少會(huì)有不同，但是終究會(huì)歸于《脈經(jīng)》二十四種脈象?？墒茄矍斑@脈象卻極為罕見(jiàn)，介于遲脈與沉脈之間。

不一時(shí)，他便將四人的脈都號(hào)了一遍，然后雙手背在身后一臉愁容地在屋子中慢慢踱著步子，全然忘記了周圍這一干圍著的人。

“大人……”縣令覺(jué)得這等待如坐針氈一般，終于忍不住問(wèn)道，“這瘟疫可有救？”

潘守仁停下步子，瞥了一眼縣令，長(zhǎng)出一口氣說(shuō)道：“現(xiàn)在還很難說(shuō)，這種脈象實(shí)在是奇怪，你還記不記得瘟疫是為何而起？”

縣令本一見(jiàn)潘守仁的年紀(jì)不過(guò)二十幾歲的樣子，因此對(duì)他能治療此病也不抱太大希望。聽(tīng)到他問(wèn)勉強(qiáng)擠出一絲微笑道：“問(wèn)題是從云貴客棧而來(lái)……”

說(shuō)著他將這問(wèn)題前前后后的事情一五一十地講給了潘守仁，潘守仁一邊聽(tīng)著縣令的話心中甚是好奇，當(dāng)縣令說(shuō)起那兩個(gè)商人將活雞活魚養(yǎng)在店中，不禁皺起了眉頭，一瞬間他像是想到了什么。

等縣令將事情講完之后，潘守仁便豁地站起身來(lái)說(shuō)道：“云貴客棧在什么地方？”

“大人？您這是……”縣令見(jiàn)潘守仁臉色凝重地問(wèn)道。

“我要看看那個(gè)地方！”潘守仁堅(jiān)定地說(shuō)道。

“大人，您剛剛趕到，一路舟船勞頓還是先休息一晚再去吧！”縣令心想朝廷派這么年輕的太醫(yī)來(lái)此，必定只是想安定民心而已，至于這瘟疫恐怕他也是無(wú)能為力。于是接著說(shuō)道：“早聽(tīng)聞大人要來(lái)已經(jīng)打掃好了幾間上房，我讓人帶您去休息！”

“現(xiàn)在帶我去云貴客棧！”說(shuō)完潘守仁雙手背在后面向前走去，身邊的隨從隨著潘守仁走到了外面?？h令無(wú)奈地?fù)u了搖頭帶著隨從跟在他們身后。

一行人上了馬，向城東的云貴客棧走去。城東是最先受到瘟疫感染的地方，最初發(fā)現(xiàn)有人死亡之后還有人將那些人掩埋掉，因此此間的腐尸并不多，那種一直彌漫天水城的腐臭味在這里要輕得多。

一行人走了小半個(gè)時(shí)辰，才輾轉(zhuǎn)來(lái)到云貴客棧后面的那個(gè)湖旁邊，只見(jiàn)云貴客棧坐落在湖的西南角上，客棧有一部分伸出在湖面之上，看上去頗有意境，而二層上被木板封死的窗子也清晰可見(jiàn)。

潘守仁牽著馬駐足在湖邊出神地望了一會(huì)兒，他總覺(jué)得兩個(gè)客商將地點(diǎn)選在這里似乎有著某種不為人知的用意。接著縣令帶著一行人來(lái)到了云貴客棧。

下了馬見(jiàn)云貴客棧的門上貼著封條，自從云貴客棧出了事之后便被上了封條。縣令下馬將封條撕掉卻找不到門鎖的鑰匙。潘守仁身后一名隨從掏出一把刀用力在門鎖上一砍，門鎖應(yīng)聲落地。

縣令有些尷尬，訕笑著推開(kāi)房門。立時(shí)一股灰塵從門框上落下來(lái)沖進(jìn)幾個(gè)人的鼻孔，幾個(gè)人都低下頭打了幾個(gè)噴嚏。再看客棧內(nèi)桌椅凌亂，蛛網(wǎng)密布，桌椅上落著厚厚的灰塵。地面上是一些被打碎的瓷器碎屑。

潘守仁吩咐眾人在門口等候，自己帶著兩個(gè)隨從在縣令的引導(dǎo)下來(lái)到二樓那間被木板釘?shù)盟浪赖年幇捣块g，剛一推開(kāi)房門屋子里便散發(fā)出一股難聞的怪味。

慘案發(fā)生之后，縣令已經(jīng)派人將這里打掃了一遍，因此地上雖然沒(méi)有了尸體和滿地的雞毛，卻依舊能在角落里尋找到一些痕跡。潘守仁打量了一番，房間與一般的客棧并無(wú)差別，一張大床、一張桌子、兩把椅子而已。但是他總是有種隱隱的感覺(jué)，似乎在房間之中藏著一些秘密。

他頓了頓，然后招呼隨從和縣令都出去，自己要在房間里坐一坐。等那些人出去后潘守仁關(guān)上了房門，房間內(nèi)頓時(shí)黑了下去。潘守仁坐在椅子上，在黑暗的屋子里靜靜地思忖著。

他能感覺(jué)到似乎房間里有種什么東西一直在等待著他，等待著被他發(fā)現(xiàn)。他就這樣一動(dòng)不動(dòng)地坐在房間中，耳邊一片死一般的沉寂。不知過(guò)了多久一陣輕聲的“吱吱”聲傳進(jìn)了潘守仁的耳朵，他皺了皺眉頭接著那聲音消失不見(jiàn)了，不一會(huì)兒又是一陣“嗡嗡”聲，聲如蚊叫，若不細(xì)聽(tīng)根本聽(tīng)不到。那聲音一點(diǎn)點(diǎn)地變大，不一會(huì)兒潘守仁甚至能感覺(jué)到一雙細(xì)小的翅膀在他耳邊抖動(dòng)所帶來(lái)的微風(fēng)。

就在那東西正欲鉆進(jìn)潘守仁的耳朵中時(shí)他猛然睜開(kāi)眼睛，手疾眼快地將那東西一把抓在手心上。然后站起身來(lái)推開(kāi)門走了出去。

“大人，有什么發(fā)現(xiàn)？”一個(gè)隨從見(jiàn)潘守仁面有喜色不禁問(wèn)道。

潘守仁將握緊的拳頭緩緩攤開(kāi)，只見(jiàn)一只已經(jīng)斃命的小蟲出現(xiàn)在潘守仁的掌心中。

“這是什么？”三個(gè)人都望著潘守仁手中的那只小蟲有些失望地說(shuō)道。

潘守仁笑而不答，吩咐隨從讓等候在門口的人進(jìn)來(lái)，將封鎖著窗子的木板全部拆卸下來(lái)。眾人雖不知潘守仁的用意，卻都紛紛聽(tīng)命涌進(jìn)那個(gè)房間，然后將那些木板拆卸了下來(lái)。

當(dāng)那些木板全部被拆卸下來(lái)后他們才驚異地發(fā)現(xiàn)，在這木板向外的一端都是一些細(xì)小的小孔，而且這木板像是被用血涂抹過(guò)一般，散發(fā)著一種淡淡的血腥味，和剛一進(jìn)入這屋中的味道一般無(wú)二。

潘守仁望著那些被拆卸下來(lái)的木板無(wú)奈地?fù)u了搖頭說(shuō)道：“看來(lái)這就是瘟疫的源頭了！”

“這些是瘟疫的源頭？”縣令此時(shí)對(duì)潘守仁的態(tài)度有了極大的改觀，且不說(shuō)別的，其他那些庸醫(yī)便不曾發(fā)現(xiàn)這些木板上竟然會(huì)有如此之多的小洞。

“嗯，多年前我曾經(jīng)在一本古書上看見(jiàn)過(guò)一種已經(jīng)早已失傳的秘術(shù)——攝生術(shù)。”潘守仁回憶著說(shuō)道，“這蟲術(shù)的名字源于養(yǎng)生之道，相傳多年之前，一位驅(qū)蟲師的妻子不幸病故，驅(qū)蟲師為了保存妻子尸體不腐敗想盡了辦法，最終發(fā)現(xiàn)一種蜂會(huì)將卵產(chǎn)在其他蟲的體內(nèi)，而被種下了蟲卵的尸體就會(huì)常年不腐敗。于是他靈機(jī)一動(dòng)便控制那種蜂將卵產(chǎn)在了亡妻體內(nèi)，果見(jiàn)奇效。驅(qū)蟲師高興之余給這種蜂取了個(gè)名字叫姬蜂。可是好景不長(zhǎng)，三年之后的一天夜晚他回到家之后，忽然發(fā)現(xiàn)妻子的尸體已經(jīng)千瘡百孔，而無(wú)數(shù)的姬蜂正爬在自己的房間之中。匆忙之間他逃離了自己的家。半年之后他生活的那個(gè)地方變成了一座死城，城中留下數(shù)以萬(wàn)計(jì)的白骨就像今天的天水城！”

“因?yàn)槟欠N秘術(shù)極為兇險(xiǎn)，因此成了驅(qū)蟲師家族的禁忌之術(shù)。時(shí)隔多年無(wú)人提起那秘術(shù)便就此消失了！”潘守仁有些激動(dòng)地望著地上的木板說(shuō)道。

“那您是怎么發(fā)現(xiàn)的？”隨從疑惑地說(shuō)道。

“其實(shí)當(dāng)時(shí)我看見(jiàn)天水縣的密報(bào)就隱約有種感覺(jué)，密報(bào)上寫著那些感染瘟疫而死的人臉色紅潤(rùn)，肢體皮膚光滑，這絕不是一般的瘟疫可以造成的?！迸耸厝驶貞浀?，“當(dāng)我聽(tīng)到縣令剛剛所說(shuō)的那兩個(gè)客商竟然買來(lái)活雞活魚，那種猜測(cè)便更加強(qiáng)烈了，書上曾記載姬蜂的飼養(yǎng)需要用新鮮的血液和潮濕的空氣。你們看這客棧建在湖邊，晚上潮氣上揚(yáng)是最適合培養(yǎng)姬蜂的。而這些木板也非等閑之物！”

說(shuō)著他拿起一塊木板說(shuō)道：“如果我所料不錯(cuò)的話，在發(fā)生這場(chǎng)瘟疫之前周邊的地方一定發(fā)生過(guò)墓葬被挖掘的事情?！?

縣令回想了一下點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“確實(shí)發(fā)生過(guò)，這種事情在天水時(shí)有發(fā)生。不過(guò)因?yàn)槟侵暗膸灼鸨I墓比較特別，所以給我留下的印象也比較深。因?yàn)樗麄兺诰虻哪乖岵](méi)有貪圖里邊的財(cái)物而是盜走了棺木！”

“這就是了！”潘守仁接著說(shuō)道，“這些應(yīng)該就是那些棺木所制，因?yàn)檫@些棺木在地下埋藏時(shí)間較長(zhǎng)本身也比較濕潤(rùn)，還有一點(diǎn)就是它吸收了尸體身上的尸油更適合姬蜂的繁殖?！?lt;script>chapter1();</script>