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當小金子再度溜出長春宮的時候，朱蘊嬈也跐溜跐溜地滑下了樹，一看見小金子便問：“剛剛你和儀賓在人堆里鉆來鉆去，是在干什么呢？”

小金子從袖子里掏出一把金簪子，遞給朱蘊嬈：“姐姐，你哥讓你回山西。”

朱蘊嬈聽見這句話，眼淚一下子便涌了出來——她打從心底里討厭這座王府，連做夢都想著要離開，其實哥哥也是懂她的。于是她顫著手接過金簪，卻又失神地囁嚅：“我走了，他怎么辦？”

“儀賓說生死有命，只要不死，他遲早也會回山西。”小金子說著又從荷包里掏出一樣東西，塞進了朱蘊嬈手里，“儀賓說，這是四方通行的路引，要你保管好了。出門在外就冒他的名字，必然不敢有人過問。”

好厲害……她的哥哥怎么會有這種東西？朱蘊嬈一時想不明白，這時小金子卻已在一旁催促她：“愣什么？快走吧。”

朱蘊嬈來不及多想，一路跟在小金子身后，二人緊張地聽著遠處的喊殺聲，盡量遠離有火光的地方，走暗巷、鉆狗洞，最后竟真的跑出了一片混亂的楚王府。

小金子第一次沒被嬤嬤看管著走出王府，倏然覺得人生天翻地覆，于是他抬頭仰望著星空，竟像只無意間跳出了深井的小青蛙一樣，傻傻地張大了嘴巴。

朱蘊嬈靜靜地站在他身后，沉默了一會兒才道：“我先陪你去找父王吧。”

“不，”這時小金子回過神，卻像一個小大人似的搖了搖頭，“你不是要回山西么，如果見到了父王，你就走不了了。”

朱蘊嬈驚訝地望著他，這一刻心中忽然又有點忐忑，忍不住問道：“你真的覺得，我可以這樣悄沒聲地離開嗎？”

“為什么不可以？輔國中尉造反，你在戰亂中失蹤，這一點也不奇怪。”小金子說這話時，臉上忽然古怪地笑了笑，沮喪地喃喃道，“我娘不也是這樣么，好好的就失蹤了……”

他突然如此低落，讓朱蘊嬈很不落忍，于是慌忙安慰他：“別難過，也許你娘也和我一樣，只是去她最想去的地方了。”

“是嗎？到底是什么好地方……讓她寧愿丟下我。”小金子眼角凝著一滴晶瑩的淚珠，乳臭未干的小男孩這一刻在心頭發誓——將來總有一天，他要找到自己的娘親！

這時朱蘊嬈摸了摸小金子的腦袋，在分道揚鑣前，對他小聲叮囑了一句：“我走了，你一個小娃娃，路上當心點。”

“你才是！”小金子沖她做了個鬼臉，在夜色里望著曇花一樣美麗的朱蘊嬈，忽然愣了一下，想起什么來，“儀賓剛剛還說，要你一路上都戴著面巾，不要拋頭露面，否則你這模樣肯定要引來壞人的。”

“放心，我知道的。”過去常年在山頭孤獨地放羊，一個人上路，她是不怕的。朱蘊嬈與小金子揮手告別，望著他瘦小的背影一路向喧囂之處而去，剎那間心頭黯然，終于連嘴角僅存的一絲表情也消失了。

這時候天地間只剩下她一個人，她又該何去何從？

回山西……她哪還有臉回山西呢？朱蘊嬈的雙手緩緩落在自己的小腹上，想起多年來一直盼著哥哥年頭娶了她，年尾就可以抱孫子的陳老爹，兩眼就不覺落下淚來。

比起對不起哥哥，她更加對不起的人就是爹爹，如果懷著娃娃回臨汾，她該怎樣向他解釋哥哥的下落，還有腹中這個孩子呢？

爹爹一定不會原諒她的。

作者有話要說：

☆、第四十六章 回故鄉

這一夜天亮之后，朱蘊嬈敲開一家銀匠鋪子的門，低價賣給銀匠一根金簪，隨后拿著錢去成衣店買了幾身衣服，又為自己置辦了簡單的行李。

如今武昌城內兵荒馬亂，各家店鋪都閉門歇業，只有幾家鋪子的掌柜膽夠大，還在遮遮掩掩地做生意。這些人見朱蘊嬈面如芙蓉，又做內監打扮，就知道她是王府里跑出來的宮人，只不過人無橫財不富，這人既肯出錢，自己豈有不趁亂發財之理？

待到出城的時候，朱蘊嬈才算真正知道，哥哥給自己的路引有多頂用。她戴著面巾過城門的時候，原本戒嚴的官兵竟然連一句盤問都沒有，便客客氣氣地放行。

朱蘊嬈暗自納罕，將路引拿在手里翻來覆去地看，可惜什么也看不明白。她只知道哥哥從前是臨汾縣的縣丞，是不是做了王府儀賓之后，才有這通天的本事呢？

朱蘊嬈心亂如麻地走出了武昌城。這時候她想起齊雁錦，害怕他回來時見不到自己，一定會又著急又難過。

可是如果不聽哥哥的話，等他趕回山西發現自己根本沒回去，一定也會失望透頂。唉唉唉，再這樣下去，她究竟能對得起誰呢！

思前想后、左右為難，最后朱蘊嬈還是決定先回臨汾。因為身上盤纏充裕，所以此行雖需跋涉千里，一路有舟車代步，朱蘊嬈走得倒也不算辛苦。

自古近鄉情怯，她這一路走走停停，由秋入冬，等到抵達臨汾的時候，已臨近這一年的十一月。

如今朱蘊嬈已有兩個多月的身孕，雖然身形仍舊苗條，走路時步履卻不得不放慢，一看便是有身子的人了。

她不好意思再穿男裝，好在如今已到臨汾，她頂著第一美人這個響當當的名頭，縣里無人不知、無人不曉，也就不用偽裝什么了。因此這天當朱蘊嬈換過一身棉襖，從南城門進入臨汾縣的時候，四周的百姓立刻就將她認了出來。

“棗花！是漫天嶺山頭的陳棗花！”熟悉的鄉音在耳邊響起，朱蘊嬈一剎那淚如泉涌。

好事者立刻將她團團圍住，七嘴八舌地問道：“不是聽說你往南邊做娘娘去了嘛，怎么突然回來？陳駙馬他人呢，怎么沒有跟你一起？做娘娘的日子美不美，吃飯可是捧著金飯碗？”

眾人你一言、我一語，吵得朱蘊嬈腦中一片混亂。她一句話也答不上來，只能流著眼淚傻笑著，直到一位抱著娃娃的大嫂問出一句話，這才猛然驚醒了她：“棗花，我瞅你好像胖了不少，可是懷娃娃了？”

朱蘊嬈臉色一變，卻遮掩不住自己的腰身，只能尷尬地應了一聲：“嗯。”

人群中立刻有人拉著她往茶樓坐，朱蘊嬈卻搖頭謝絕，只推說自己急著回家，隨后雇了一輛馬車打東門出城，望著東北一連跑了五十里，便到了老陳家常年放羊的漫天嶺。

初冬的山嶺上，北風卷地白草折，當朱蘊嬈發抖的雙腳落在干枯的草地上時，她才覺得這一刻自己真正接了地氣，又變成了昔日那個無憂無慮的陳棗花。

這時馬車已經走遠。漫山的羊群像一團團白云，仿佛熟識似的，慢騰騰地朝朱蘊嬈湊過來，在她腿邊溫馴地咩咩叫。

須臾遠處傳來一陣歡騰的犬吠聲，七八只牧羊犬竄過羊群向朱蘊嬈沖來，吐著舌頭圍著她打轉，親熱地搖著尾巴撒歡。

朱蘊嬈伸出手去，挨個摸摸大狗們的腦袋，再抬頭時，便看見山腰上出現了一個圓圓胖胖穿著羊皮襖的身影。

爹爹……她翹首望著那個自己思念過千百次的人，眼睛再度濕潤起來。

“棗花，你怎么回來了？”陳老爹手里拿著羊鞭子，這時候晃晃悠悠地走下山坡，吃驚地望著朱蘊嬈問，“還有我那個臭小子呢？他沒隨你一起回來？”

朱蘊嬈被陳老爹這么一問，眼淚就撲簌簌地往下掉。陳老爹眼見她這副模樣，心里立刻就猜到事情要糟。于是一張紫赯臉頓時也凝重起來，轉身揮動鞭子驅趕羊群：“天太冷，羊也該回圈了，有話咱們回窩棚里再說吧。”

朱蘊嬈不敢多話，低著頭跟在陳老爹身后，花了好久才走到陳老爹住的窩棚。

自從多年前陳老爹成了鰥夫，兒子又在外讀書應舉，他和朱蘊嬈便常年以山上的窩棚為家。如今陳老爹沒了女兒幫忙，便雇了一個十幾歲的小羊倌幫自己放羊，可人還是照舊住在窩棚里。

陳老爹把手頭的活計丟給小羊倌，領著女兒走進窩棚，替她煮奶茶。一時窩棚里奶香四溢，在咕嘟咕嘟的沸騰聲里，陳老爹憂心忡忡地打開話匣子：“你這么突然一回來，南邊王府里沒人說話？”

“他們不知道我回來，”朱蘊嬈含著眼淚，吞吞吐吐地回答，“當時王府里有人造反，喊打喊殺的，全亂了……”