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杜氏原還有些埋怨她不懂事，聽(tīng)了這一言，心下卻又是心疼起來(lái)，拍著她的小手道：“眼下你回來(lái)就好。”杜氏不免嘆一口氣，“……你二表哥已同那芳姐兒定下親事，你這般年輕貌美，日后定還會(huì)有好的……”杜氏略有些安慰不下去，只再輕拍了拍她的肩頭。

意料之中的，佟姐兒心里雖是刺痛一下，可也只是一下而已，見(jiàn)杜氏像是真心為她，不禁釋然地笑一笑。“芳姐兒模樣俊，身骨好，配二表哥最好不過(guò)。”

杜氏滿(mǎn)以為她是強(qiáng)顏歡笑，心里疼她，便再勸起來(lái)。“你大表哥幾個(gè)走得近的同窗中，倒還有兩個(gè)尚未說(shuō)親，你個(gè)姑娘家只管好生調(diào)養(yǎng)身子便是，婚姻大事自由你表兄同舅舅操心，定不會(huì)叫你委屈。”

她這一番話(huà)道出來(lái)，佟姐兒狠狠吃了一驚，連忙急道：“不可！”杜氏蹙了眉心，以為她還放不下小叔子，還待開(kāi)口，佟姐兒便先她一步道，“這事急不來(lái)，眼下我這身骨不好，還想再候個(gè)兩年。”

佟姐兒穩(wěn)下來(lái)，慢聲細(xì)語(yǔ)同她解釋道，杜氏觀她面色不似作假，方松一口氣。“自然急不來(lái)，姑娘家閨譽(yù)最是重要，我只叫你大表哥觀察觀察，自不會(huì)傻到自降了咱們紀(jì)家姑娘的身份。”

她這是還未放棄，佟姐兒一時(shí)不禁紅了小臉，她的閨譽(yù)早就在暗地里沒(méi)了，招惹上一個(gè)陸敘已是夠了，如何還敢再去招惹其他人。

思到這里，越覺(jué)對(duì)不住陸敘，拉住杜氏的手還待說(shuō)，杜氏便肅了面孔，搶先開(kāi)了口：“好了，未說(shuō)就一定定下了，不過(guò)先替你留意著。”

她既這樣說(shuō)了，佟姐兒便不好再多做推拒，免得叫她起了疑心。杜氏來(lái)不光只敘了回舊，今日佟姐兒回來(lái)，周氏為著討得紀(jì)老爺歡心，便叫杜氏著手布置晚宴，權(quán)當(dāng)替她接風(fēng)洗塵。

紀(jì)老爺白日不著家，近了傍晚方回來(lái)，他聽(tīng)得長(zhǎng)子已經(jīng)接了佟姐兒回來(lái)，面上便生出笑意來(lái)。又聽(tīng)周氏道已經(jīng)備好了晚宴，只等老爺回來(lái)，心下便更是滿(mǎn)意。

既是家宴，便未分男席女席，一家人在八仙大圓桌前依次坐下來(lái)，食不言寢不語(yǔ)，安安靜靜用過(guò)晚宴，紀(jì)老爺才喚佟姐兒跟他進(jìn)了書(shū)房。

他舅甥二人離了席，眾人便也散去，周氏行在道上，身邊跟著珍姐兒，她這幾日都不曾有過(guò)好臉色，周氏如何不知她心內(nèi)那點(diǎn)小九九，斥了她幾回皆是無(wú)用，眼下母女二人走在一處，到底又忍不住道。

“你也是瞧見(jiàn)，你爹爹疼她的緊，近期內(nèi)可莫再去招惹她，回頭娘便替她說(shuō)個(gè)人家，趕早定下來(lái)了事。”周氏說(shuō)道，珍姐兒面上一瞬多云轉(zhuǎn)晴，她睜著杏仁眼兒，抱著她娘的手臂使勁兒搖起來(lái)，“娘要為她說(shuō)哪一家的？可別比得珍姐兒好了去！”

幺女也是將要出嫁的，如今竟還似個(gè)孩童一般，周氏一時(shí)又是歡喜又是憂(yōu)心，捏了捏她的小鼻頭，到底笑起來(lái)。“她算個(gè)什么東西，哪能越過(guò)我的珍姐兒去。”珍姐兒聞言，便一下心情大好，一路上嘴角皆翹得高高。

☆、第六二章

紀(jì)老爺之所以獨(dú)喚佟姐兒同他入了書(shū)房，便是因著心里有愧，當(dāng)日妹妹妹夫相繼離世時(shí)，便是他親自接的佟姐兒進(jìn)府。

妹妹在娘家時(shí)，便是老太太如珠似寶的養(yǎng)大，妹妹既已離世，老太太自是傷心欲絕。

老太太終日里不肯進(jìn)食，把一家人愁得不行，勸也勸過(guò)，大夫也是請(qǐng)了數(shù)回，硬喂著下去竟還給吐了出來(lái)，一家子實(shí)在無(wú)了法子，眼見(jiàn)她老人家日漸無(wú)了生氣。背地里哭上幾回，只當(dāng)這是要去了，哪知一個(gè)雨夜里，老人家半夜突然被驚醒。

醒來(lái)了甚都不說(shuō)，只嘴上一個(gè)勁兒念著“宛玉宛玉”，他一聽(tīng)便知道這是佟家那個(gè)外甥女兒，當(dāng)即便似揪住了救命的繩索，連夜便命下人備馬，當(dāng)夜便馬不停蹄地趕往平州。

來(lái)回途中幾乎是未能喘上一口氣，待將這小宛玉帶回紀(jì)府時(shí)，小人家已是奄奄一息同個(gè)剛出娘胎的貓崽兒似的，老太太在榻上躺了數(shù)日，本也是手腳無(wú)力，腦袋混沌不清。

可她一見(jiàn)著佟姐兒，周身便似來(lái)了力氣，自榻上爬起來(lái)一把便抱住了弱兮兮的佟姐兒，自此佟姐兒便養(yǎng)在老太太膝下，老太太的身子亦是日漸有所好轉(zhuǎn)，漸漸也似忘了失女之痛。

佟姐兒越大越與她娘生的相似，老太太于她是日漸疼愛(ài)起來(lái)。

平日里有了甚個(gè)好東西，皆是由了她來(lái)選，其次才輪到均哥兒與江哥兒幾個(gè)兄妹。老太太這般疼愛(ài)佟姐兒，自是舍不得叫她嫁到別家去受罪，因而早早便為她定下了姻緣，便是同他的次子紀(jì)江。

紀(jì)老爺原先還擔(dān)憂(yōu)娘一味疼寵佟姐兒，怕往后要將她許給長(zhǎng)子，好在老太太再是疼愛(ài)于她，多少還存著分寸，知道佟姐兒身子不好，怕是難擔(dān)一家主母之任，因而便將她定給了次子紀(jì)江。

紀(jì)老爺于這項(xiàng)事上，卻是無(wú)所謂，因而并不如何傷心。

老太太臨終前反復(fù)囑咐了照顧好佟姐兒，萬(wàn)不能見(jiàn)她入了土便對(duì)她的寶貝外孫女兒不利，當(dāng)日更是放下了狠話(huà)來(lái)威脅。紀(jì)老爺于這事上，雖是未怎樣注重起來(lái)，可如今叫周氏這樣一攪合，深思起來(lái)到底覺(jué)著虧欠了這個(gè)孩子。

看著眼前亭亭玉立的外甥女兒，紀(jì)老爺不禁嘆一口氣，“是舅舅對(duì)不住你，不過(guò)你也莫要憂(yōu)心，舅舅定為你尋個(gè)好人家，必不叫你受了委屈。”

眼前之人是自個(gè)自小便敬重的親舅舅，若不是因著出看這一連串的事故，佟姐兒心里定是十年如一日的敬重于他，可當(dāng)日自己身處薛家那個(gè)虎狼之穴時(shí)，除了大表兄想法子救她之外，便是這親舅舅竟也在旁袖手旁觀。

佟姐兒心下鈍痛，眼圈一瞬便紅了起來(lái)，叫紀(jì)老爺瞧見(jiàn)了，心底更是覺(jué)著虧欠了她。“好了，你剛回府，定是身心疲憊，回去歇息罷。”

佟姐兒行了禮告退，紀(jì)老爺望著她離開(kāi)的背影，心下憐惜，暗想定要為這外甥女尋個(gè)好人家，才算對(duì)得起地底下的親娘老子與妹子。

平安如意一直在屋外候著，眼下見(jiàn)姑娘出來(lái)了，便一齊上前扶她。主仆三人走在青石甬道上，平安提著宮燈引路，入了夜府里便顯得寂靜起來(lái)，她三人腳下不停地往碧霄館的方向而去。

剛步上廊道，便見(jiàn)前方似是立著一個(gè)人，佟姐兒心下微驚，待再望過(guò)去，借著微弱的星辰，方看清楚那是二表哥紀(jì)江，心下一時(shí)便升起不適之感。

“姑娘？”丫頭如意在耳邊輕聲喚道，“立在此地也不算個(gè)事兒，姑娘又不欠他的，何來(lái)躲避之舉？”如意勸道，佟姐兒遲疑一會(huì)兒，才贊同似的點(diǎn)一點(diǎn)頭。

晚宴時(shí)，紀(jì)二爺并未上席，一是他無(wú)顏面對(duì)佟姐兒，二是怕自己一時(shí)控制不住，做出怎樣的沖動(dòng)之舉。眾人在廳里用飯時(shí)，他便在此處等候，為的就是見(jiàn)她一面。

此為回碧霄館的必經(jīng)之路，二表哥想是早在這候著了，佟姐兒心下一思便明，叫丫頭扶著慢慢走近他，中間隔了幾步距離方才停下。

平安手上提著宮燈，越是靠近，二人的面目便顯了出來(lái)，佟姐兒看著這個(gè)昔日俊美非凡的表哥，如今雖是氣度不減，可那面頰與身形卻是消瘦了不少，見(jiàn)他此番模樣，心里又有些不是滋味起來(lái)。

“宛兒……”紀(jì)二爺輕聲喚道，一雙眼睛癡癡地盯著她，佟姐兒不適地別過(guò)臉，“二表哥若是無(wú)事，佟姐兒便先走了。”

紀(jì)二爺眼里傷痛一閃而逝，往日宛兒皆是喚自己為“表哥”，何時(shí)變成了今日這聲“二表哥”的？自小他二人便親近，如今成了這副局面，皆是他咎由自取的結(jié)果。

“你這一向可好？”二人僵持許久，紀(jì)二爺忽然開(kāi)口問(wèn)道，眼睛里又是關(guān)切又是愧疚，十分復(fù)雜。

“尚好。”佟姐兒輕咳一聲，方又道，“外頭涼的很，我先回院了。”說(shuō)完，未等他回話(huà)，抬步便離開(kāi)了。紀(jì)二爺身子僵住，緩緩側(cè)過(guò)身子，愣愣看著她離去的背影，直到拐彎消失不見(jiàn)。

紀(jì)府東廂房靜頤院，杜氏立在窗前往東側(cè)屋看去，觀里頭燭火亮堂，便知那人今夜不會(huì)進(jìn)房了。她合上窗子，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)道：“插上門(mén)閥，爺不會(huì)進(jìn)來(lái)了。”

她這一發(fā)話(huà)，自有丫頭去辦，杜氏的奶母聽(tīng)了這話(huà)，不由蹙著眉毛道一句，“奶奶也要?jiǎng)駝駹敚L(zhǎng)久這般熬下去，于身子是大不利呀！”

杜氏已經(jīng)走近榻前，聽(tīng)了這話(huà)不由苦笑一聲，“他是怎樣的性子你又不是不知，哪里聽(tīng)得進(jìn)我的話(huà)，書(shū)房里床榻皆有，便是困乏了，也自有地方安歇。”

“奶奶可莫要使性子。”崔媽媽略略沉了面，“眼看著這藥也用了這樣久，您還不緊著留了爺下來(lái)，女人家無(wú)個(gè)子嗣哪里能成，如今趁著年歲尚佳，捉緊懷上一個(gè)才算正事兒！”

杜氏嫁進(jìn)紀(jì)家?guī)啄晡从兴觯徽f(shuō)她心里著急，便是杜家也跟著急起來(lái)，上回借故回了趟娘家，父親竟要她領(lǐng)了庶妹過(guò)府住個(gè)幾日。

她為人不傻，自然能猜中父親的意思，這樣打臉的事兒她是萬(wàn)沒(méi)有想到過(guò)，心里又恨又痛，央著父親再給最后尋尋良醫(yī)，若是還未能懷上，她便自此認(rèn)命就是。

藥是喝了這么些時(shí)日，房事亦是稀稀拉拉有過(guò)幾回，可結(jié)果皆是無(wú)用，杜氏一顆心便灰了一半，父親說(shuō)了，若是三月內(nèi)未能懷上，日后懷上的希望基本就無(wú)了。

眼下已經(jīng)過(guò)去一月有余，杜氏雖是覺(jué)著心灰，可到底還是存了一半的希翼。子嗣一事，從來(lái)只有她最急，如何不想留下他，不過(guò)是心里懂他，知曉今日便是留下了，定也只是蓋鋪蓋純睡覺(jué)而已。

“爺今日才回府，奔波數(shù)日，定是倦怠，如何好這個(gè)時(shí)候?qū)⑺粝聛?lái)。”杜氏語(yǔ)氣乏力，面顯困頓之色，“好了，回去歇息罷。”